天啟四年，十月十三，晴。
天色尚未大亮，武昌府的城門卻是被緊急打開，數百神色嚴峻的兵士簇擁著兩名武將以及一名身穿紅袍，帶著斗笠的老人踩著清晨的晨霧踏進了武昌城中。
其中的一名武將更是身穿著大紅色的斗牛服，分外扎眼。
如此大的陣仗自然是驚動了早已等候在城門內外的百姓，人人皆是下意識的為這支隊伍讓開了位置，不敢擋在他們的面前。
有心思伶俐些的百姓，則是望著身穿斗牛服的那名將領一陣失神，暗暗揣測著這些人的來歷與用意。
"是錦衣衛..."
不知過了多久，一道有些驚慌的聲音自人群中響起，引得不少百姓為之變色。
這好端端的，怎么錦衣衛突然進駐了武昌城？
須知那錦衣衛可是天子鷹犬，除了紫禁城中的天子之外，無人可以調動，更是可以越過三司，享有偵查，緝捕等職責。
無論是平民百姓，亦或者宗室藩王，皆是有權逮捕審問。
"且看吧，估計是有要事發生了。"
有消息靈通的百姓快速想起了前些天發生在武昌城中的一件要事，一臉神秘的沖著周遭的百姓們說道，眼中有著一抹驚駭。
難不成這傳承了兩百余年的楚王府，要倒霉了嗎？
此時天色雖然尚未大亮，但城中的街上已是出現了些許行人，一些早點攤子也是早早的支了起來，城中的百姓們皆是一臉愕然的望著這群"不速之客"徑直朝著坐落于城東的楚王府而去。
待到行至楚王府后，隨著為首將領的一聲令下，這數萬名神色嚴峻的將士皆是四散而開，隱隱約約的將偌大的王府給包圍了起來。
不僅如此，就連他們手中的刀劍甚至都是已經出鞘，警惕的望著四周。
那兩名為首的將領也是與身旁的紅袍老者對視了一眼，而后深吸了一口氣，共同邁步走進了不知何時，突然開啟的王府側門。
...
...
"魏公公，你的名字，本王倒是如雷貫耳了。"
長春宮中，臉上有著惺忪睡意的朱華奎望著立于兩名武將中間的太監，竟是不由自主的從臉上涌現出一抹笑意，略帶調侃意味的說道。
聞聽此話，大殿中的三人均是眉毛一挑，有些詫異的望向王位之上的楚王朱華奎，萬萬沒想到楚王朱華奎竟是此等態度。
依照常理來說，南京守備徐宏基，南京錦衣衛指揮同知趙吏，南京守備太監魏忠賢三人親臨武昌楚王府，這楚王朱華奎即便是再桀驁，也應當意識到大禍臨頭了，怎會如此淡然，甚至還有心情開起了魏忠賢的玩笑。
"那倒是奴婢的榮幸了，竟然能入了王爺您的耳中。"
那被喚做魏公公的紅袍老者聞言微微瞇起了眼，沖著王位之上楚王朱華奎拱了躬身，聲音平淡的說道。
"幾位清晨前來武昌府，攪了本王的好夢，卻不知所謂何事。"
王位之上的朱華奎像是感受不到此間有些凝重的氣氛一般，一臉費解的問向下首的三人，沒有半點緊迫之感。
見得朱華奎如此舉動，南京錦衣衛指揮同知趙吏卻是有些忍不住了，側身出列，沖著朱華奎冷冷一笑:"王爺倒是貴人多忘事。"
"錦衣衛收到消息，王爺插手漕政，并縱怒行兇，天子命我等前來查案，還望王爺配合。"
望著眼前頗有些"不見棺材不掉淚"的楚王，趙吏聲音一冷，將他們三人聯手而至的目的說了出來。
這個楚王當真是有恃無恐，事到如今，居然還敢如此淡然。
"調查本王？那倒是讓幾位空跑一趟了..."
望著堂中的三人，楚王朱華奎僵硬一笑，勉強抬起了手，微不可查的抹去了額頭上的冷汗，心中感慨，果然如此。
幸虧他聽了自己心腹太監李英的勸阻，早早的向朝廷上了請罪的折子，不然此次可能真的要遭重了。
"空跑？不見得吧，王爺是不是有些太過于自信了。"
南京守備太監魏忠賢還以為楚王朱華奎在負隅頑抗，不由得冷冷一笑，同時朝著身后看去，看樣子想要令錦衣衛一擁而上，將這名高高在上的宗室藩王順勢拿下了。
唯有南京守備徐宏基發現了些許端倪，揮了揮手，止住了身后躍躍欲試的錦衣們，沖著王位之上的楚王朱華奎躬身行禮:"還請王爺示下。"
楚王畢竟身份尊貴，輩分更是諸王之最。除了紫禁城中的天子之外，沒有人能夠定這位楚王的罪，自然也沒有人能在其面前放肆。
更何況，他感覺面前的這位楚王爺有些太過于冷靜了，冷靜的有些可怕。
"本王一時愚鈍，因為些許財貨，竟是插手干涉朝廷要令，自知有罪。"
"本王已于十日前主動上書朝廷，向天子請罪。"
楚王朱華奎眼神一凜，望著堂下的三人，不置可否的說道。
聞聽此話，南京守備太監魏忠賢的臉上便是涌現出了一抹不屑的笑容，他當楚王朱華奎是有何底氣呢？
不過是向天子請罪，上封奏折就能將此事揭過？這位楚王爺實在是有些太過于天真了吧。
一旁的南京守備徐宏基則是深深的瞧了一眼王位之上的朱華奎，他總覺得楚王還有話沒有說完，絕對不會無的放矢。
果不其然，見到堂下的三人沒有進一步動作，朱華奎的老臉上露出了一抹失望的神色，隨后像是被人抽干了力氣一般，癱倒在王位之上，聲如蚊蠅一般的低喃道:"本王自請削去親王爵，自降為郡王，并將楚王府于漕運之中的營生盡皆獻給朝廷。"
"不僅如此，本王還會向朝廷進獻白銀五十萬兩，捐獻武昌府周邊土地一萬畝。"
此話一出，堂內三人均是不由自主的倒吸了一口涼氣，不可置信的望著上首的朱華奎，這位楚王爺竟是有如此大的氣魄？
雖說天子給他們幾人下的詔令之中，語氣極為嚴厲，令他們徹查楚王朱華奎，但是假設楚王朱華奎此言為真，真的向朝廷自請削藩的話...
望著殿內手足無措的三人，楚王朱華奎也是露出了一抹笑容，微瞇著眼，望向千里之外的紫禁城，眼下只看那位性情涼薄的天子對他的這份"投名狀"滿意不滿意了。
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