自古以來，武昌府便是長江商船云集之地，湖廣諸州府行政樞紐所在，往來行商走卒無數，端的是繁華異常。
故而，明太祖朱元璋在分封諸子的時候，特意將自己的第六子封為楚王，希翼他長大之后，能夠坐鎮武昌，保證此地的穩定，從而穩固大明的國本。
朱楨也沒有令朱元璋失望，年僅十八歲時，便領兵平定大庸蠻夷，初露鋒芒。而后更是于洪武二十年，遠征云南，活捉前元大將阿魯禿，戰功顯赫。
太祖朱元璋對于自己這個戰功卓越的兒子也是疼愛有加，多有賞賜賜下，楚王朱楨的待遇遠勝諸王。
并且得益于武昌府得天獨厚的地理位置，就藩于此地的楚王府也是大發其財，在明朝中期以前，武昌楚王府曾與西安秦王府、開封周王府、成都蜀王府并稱“天下四大富藩”。
由此可見，楚王府的富庶。
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楚王府位于高觀山南麓，以南京故宮為藍本，縮小規制而建，坐北朝南，背依高觀山，東西寬2里，南北長4里，占地8平方里，相當于半個武昌城。
及至深夜，楚王府內卻依舊燈火通明，尤其是內廷的長春宮更是人聲鼎沸，喧囂異常，悅耳的絲竹聲在這個寂靜的深夜里顯得格外刺耳。
進到里間，一身常服的楚王朱華奎百無聊賴的坐在王位之上，微瞇著眼，色咪咪的打量著于殿內"輾轉騰挪"的宮娥，心中盤算著一會召誰侍寢。
雖然才剛剛五十余歲，楚王朱華奎卻是早已發須皆白，雙目浮腫，被酒色掏空的身子顯得有些弱不經風。
"王爺，您近日之舉卻是有些急促了.."
許是看到朱華奎的心情不錯，侍立于一旁的王府太監李英不由得大著膽子向前了幾步，小心翼翼的沖著身旁的朱華奎說道。
正瞇著眼欣賞歌舞的朱華奎聞聽此話，只是不置可否的望了一眼自己的心腹太監，便是扭過了頭，繼續望著殿內的宮娥賣力舞動。
"王爺，那孫鼎相畢竟是湖廣巡撫，您多少也要給其幾分面子，當著孫鼎相的面，毆打武昌府官差，卻是有些沖動了。"
見到朱華奎不為所動，李英的臉上泛起了一抹苦澀，無奈的搖了搖頭，繼而勸諫道。
自家王爺已然年過五旬，卻沒想到脾氣仍然那般暴戾。那湖廣巡撫孫鼎相不過是前來拜見王爺，請求王爺能夠遵循朝廷詔令，將王府中的生意與漕運船隊剝離開來。
卻沒料到，朱華奎竟是勃然大怒，沖著湖廣巡撫孫鼎相惡語相向，而后更是令王府中的侍衛毆打孫鼎相的隨從，并將他們轟出了楚王府。
可以預見到，那湖廣巡撫孫鼎相定會就此事上奏朝廷，彈劾自家王爺，說不定到時天子都會出面。
一想起紫禁城中的天子，將一輩子都奉獻給了楚王府的總管太監李英便是有些不寒而栗，生怕朱華奎之舉會給傳承了兩百余年的楚王府帶來滅頂之災。
聞聽此話，楚王朱華奎依舊不為所動，只是冷哼一聲，便是繼續觀瞧起了殿內的歌舞，顯然沒將此事放在心上，他是世襲罔替的宗室親王，身份尊貴，只要不是"謀逆"等大罪，即便是京師的天子也不能拿他怎么樣。
昔年他因為陷入"偽王"風波，暗中譴人將湖廣巡撫趙可懷毆打致死，朝廷也沒有將其怎么樣，甚至連一句斥責沒有。
現如今不過是教訓了幾個不知好歹的差人而已，有什么值得大驚小怪的？
許是猜出了楚王朱華奎心中的想法，總管太監李英臉上的苦色更甚，竟是不顧楚王朱華奎有些難看的臉色，徑直朝著于殿內歌舞的宮娥樂手們揮了揮手，將他們驅趕出了此間大殿。
片刻之后，剛剛還人聲鼎沸的長春宮便是安靜下來，僅剩下總管太監李英以及其余十數個隨侍太監立于長春宮角落。
"放肆，李英你膽子越來越大了。"
見到李英居然敢"越庖代俎"，楚王朱華奎臉上泛起了一抹怒色，重重的拍了一下身下的王位，朝著身旁的心腹太監咆哮道。
不過是訓誡了幾名差人而已，何至于這般大驚小怪，竟然敢因此而誤了他的興致！
"王爺息怒。"
見到朱華奎發火，李英也是連忙一撩衣袍，迅速的跪倒在朱華奎的面前。
"王爺，事關重大，奴婢也是不得已而為之啊。"
見到李英苦著臉，一臉可憐巴巴的樣子，朱華奎不由得輕嘆了一口氣，心中的火氣消去了大半。
昔年他陷入"偽王"風波，正是這位心腹大伴不辭辛勞的為他奔走，親自入京為其爭取"援軍"，方才使其能夠從三十余名宗室的聯名狀告中全身而退，并徹底站穩了腳跟，掌控楚藩。
"起來吧，仔細說說。"
"這幾天你一直心事重重，何至于此。"
望著比自己還要蒼老幾分的老太監，朱華奎冷哼一聲，喚起了將全部心血都投入在他身上的李英。
他知曉，這個世界上也只有面前這位老太監算是真心實意的關心他。
"王爺啊，今日不同往日，現在已經不是萬歷爺的天下了。"
"當今天子性情涼薄，苛待宗室，早已是不爭的事實，您又何必往天子的槍口上撞。"
見到朱華奎恢復了理智，總管太監李英自眼角深處涌現出些許喜色，十分急促的沖著面前的楚王說道。
這幾天以來，他一直是有些提心吊膽，總覺得湖廣巡撫孫鼎相不會善罷甘休，而京師之中的天子定然也不會錯失此等"良機"。
說不定便會就此事，大書特書，從楚王府的身上啃下一塊肉來。
畢竟河南諸王府，山西代王府，晉王府，陜西秦王府等諸位宗藩都是前車之鑒...
聞聽此話，楚王朱華奎自臉上涌現出一抹不屑的笑容:"本王是太祖高皇帝子孫，身份貴重，輩分崇高，非謀逆之罪，誰能奈我何？"
此話一出，李英的臉上露出了一抹果然的神色，他早已猜出了面前這位楚王心中的想法，不由得微微搖頭，在楚王朱華奎有些驚駭的眼神中一字一句的說道:"王爺，莫非忘了成都的蜀王，平涼的韓王？"
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