二月十三，晴。
紫禁城，乾清宮暖閣內，滿堂朱袍。
天子朱由校端坐于鎏金龍椅之上，神色微妙的打量著暖閣的眾臣，讓人猜不透其心中想法。
除了抱病在家的東閣大學士朱國祚以外，六部九卿以及新晉的兩位閣臣均是落座于此，進行庭推議政。
吏部天官周嘉謨以及禮部尚書朱國楨率領著兵部尚書孫承宗，戶部尚書畢自嚴，工部尚書徐光啟坐在一邊。
督查院左都御史趙南星，領著高攀龍等清流御史坐在另一邊。
刑部尚書喬云升則是老神在在的坐在他們雙方中間，神色輕松，好似全然感受不到有些尷尬的氣氛一般。
兩方人馬座次顯得涇渭分明，仿佛都憋著一口氣，想要在今日分個高下一般。
"諸位都到齊了，近日朝野上關于起復葉閣老的聲音此起彼伏，不絕于耳。即便是朕，都有所耳聞。"
"今日索性好好商議一番此事。"
朱由校清了清嗓子，率先拋出了話題。
其聲音平淡，眼神清澈，誰也瞧不出這位天子心中究竟作何感想。
"陛下，葉閣老雖然對朝廷忠心耿耿，任職期間也多有建樹，在朝野內外都享受不小的聲譽，但畢竟年事已高，還能如同昔年一般，有足夠多的精力入處理國事還尚未可知。"
"還請陛下三思。"
些許的沉默過后，剛剛被擢升為文淵閣大學士的周嘉謨率先起身，沖著朱由校拱手說道，算是打響了今日戰役的第一槍。
除了坐在上首的朱由校之外，沒有人發現周嘉謨掩藏在眼角深處的一抹不喜。
萬歷三十五年，葉向高被萬歷皇帝拜為禮部尚書、東閣大學士，并自萬歷三十六年開始，獨自一人執掌內閣，長達七年之久。
在葉向高執掌內閣的時期，也是朝堂上黨爭最為激烈的時候。以葉向高為首的東林官員，對其余黨派的官員大肆打壓，將朝堂弄的一片烏煙瘴氣。
當時掌管官員升遷問題的吏部，因為葉向高的存在而變得有名無實。
有此等原因在，周嘉謨自是不希望葉向高歸京，重新回歸中樞。
更何況，以葉向高的履歷，若是回到京師，定然是要再度入閣，充當首輔。如此，周嘉謨的存在便變得有些尷尬起來。
而且葉向高一旦歸京，說不定被天子打壓的有些喘不過氣的東林黨便會瞬間卷土重來，重新占據朝堂，將朝野變成他們的一言堂，恢復所謂的"眾正盈朝"。
不管是出于自身的利益還是出于對朝局的考慮，周嘉謨都不希望葉向高重回中樞。
"荒謬！"
"皇上，天官所言荒謬至極。"
"據臣所知，葉閣老身體康健，并依舊心系朝廷，渴望回京，為皇上效力。"
督查院左斂都御史高樊龍臉上涌現出了一抹慍怒，也不顧他與周嘉謨官職上的差距了，徑自起身，沖著皇位上的朱由校嚷嚷道。
他們東林官員好不容易才等來眼下朝局空虛的機會，怎能輕易放過。
更何況，葉閣老回歸中樞乃是眾望所歸，豈是周嘉謨一人便可阻止的？此舉無異于螳臂擋車，可笑至極。
"陛下，眼下邊鎮不穩，朝局不宜再起波瀾，還請陛下三思。"
東閣大學士朱國楨也是起身應援，并且將矛頭直指東林。
既然已經撕破了臉皮，還講究些什么。
"嘶。"
朱國楨此話一出，暖內閣便響起了一陣倒吸涼氣的聲音。
抬眼望去，一些列席旁聽的六道言官們皆是一臉震驚的望著剛剛出聲的禮部尚書朱國楨。
這位新晉的閣老，當真是敢說吶。
“豈有此理！”
一直默不作聲的左都御史趙南星拍案而起，怒視朱國楨。
高樊龍履歷較淺，還沒有資格與朱國楨這般說話。可他卻是有所不同，他趙南星身為東林黨魁之一，有這個資格與底氣。
見到兩位大佬意見相左，又涉及到了邊鎮問題，暖閣中的眾人皆是不由自主的看向了兵部尚書孫承宗。
盼著這位"帝師"能給出一個中肯的建議。
"老師，您怎么看。"
朱由校輕咳一聲，有些清冷的聲音恰到好處的響起。
此話一出，孫承宗心中便是一苦，好端端的怎么將話題拋到了他身上，這是將他架在火上烤啊。
"陛下，老酋一統漠南蒙古，邊境不穩，中央的確不宜妄動。"
孫承宗自是知道朱由校的心中所想，絞盡腦汁，勉強找了一個理由，用來搪塞趙南星等人。
其實他這話也沒錯，古代行軍打仗，最忌諱臨陣換帥，怕的就是朝令夕改，令得此前的準備化為灰燼。
同樣道理，放在朝廷中樞也同樣適應。
畢竟眼下朝堂上皆是達成了一個共識，在邊關的軍事問題上，眾臣皆是比較強硬的主戰派。
無論是遼東的女真人亦或者關外的蒙古人。
但是倘若葉向高重回中樞，朱由校好不容易方才達成的平衡，說不定頃刻之間便會打破。畢竟葉向高一旦回京，定然便是位居首輔之位，他有足夠的的能力以及能量影響朝局。
"陛下，臣兵部給事中阮大鋮有本奏。"
正當暖閣內僵持不下的時候，自言官隊伍中，走出了一名青袍官員。
見得此人出聲，高樊龍下意識的便與身旁的趙南星對視了一眼，心中皆是升起了一絲不妙。
他此前竟沒有留意到，自己的得意門生居然也能列席旁聽。
"講。"
朱由校臉色平靜，聲音依舊毫無波瀾。
"福州距離京師路途遙遠，舟車勞頓，對于閣老而言是個不小的考驗，稍有差池，便是我大明的損失。"
"還請陛下三思，令閣老榮老終年。"
阮大鋮一躬到地，頗有些情深意切的樣子，看上去似乎真是為葉向高考慮。
此話一出，高樊龍以及趙南星等人面色煞白，他們知道大勢已去了。
阮大鋮人微言輕，這番話算不了什么，可是其身份太過于尷尬，與昔日的楊漣一般，乃是不折不扣的東林出身，更是高樊龍的得意門生。
他的這番言語，定會極大的動搖朝野中東林官員們的決心。
沒有了"眾望所歸"，葉向高如何能夠重回中樞？
"微臣附議。"
正當趙南星等人失神的時候，吏部天官周嘉謨的聲音在暖閣中重新響起。
"微臣附議。"
片刻之后，暖閣中的眾位臣工們異口同聲的出言附和。
聞聽此話，趙南星以及高樊龍的臉色又是蒼白了幾分，大勢已去了啊..
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