"臣，熊廷弼叩見過皇上。"
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
強壓住心中的震驚，熊廷弼率領著身后的勁將猛地快走了幾步，徑直跪倒在乾清門前那的那道人影面前。
他熊廷弼何德何能，竟有如此殊榮，令得天子親迎。
"諸位臣工一路辛苦，快快請起。"
一道溫和的聲音在熊廷弼等人耳邊響起。
隨后不待熊廷弼起身，天子竟主動上前兩步，攙扶了熊廷弼一把。
如此待遇，即便是桀驁不馴的熊廷弼也覺得心中一暖，心懷激蕩。
"愛卿受任于敗軍之際，奉命于危難之間。運籌帷幄，救遼東百萬軍民于水火之中，實乃國之重臣。這兩年，辛苦熊卿了.."
朱由校有些真摯的聲音在眾人的耳邊響起，令得熊廷弼這位久經沙場多年的重臣都不免有些呼吸急促，眼角隱隱有著晶瑩閃爍。
"臣惶恐.."
瞧出了天子眼神中的真摯，熊廷弼聲音有些顫抖的回道，他也有些失態了。
...
...
待到君臣幾人一同在暖閣內落座以后，熊廷弼及他身后的宿將們稍顯激動的心情，方才緩緩平復下來，臉色也逐漸恢復平靜。
"朕還不知道愛卿身后這幾位宿將的名諱呢..."
望著顯得有些拘謹的幾位壯漢，朱由校神色輕松的問道，打破了此間的寧靜。
此話一出，三道魁梧的身影便猛地起身，跪倒在朱由校面前。
"末將，滿桂見過皇上。"
"末將，曹文詔見過皇上。"
"末將，祖大壽見過皇上。"
三名魁梧大漢臉色皆是有些漲紅，聲如洪鐘的向著端坐在上首的朱由校見禮。
聽聞三人名諱，朱由校也是身軀一震，除了祖大壽有些許爭議之外，曹文詔和滿桂都是響當當的人物，用生命證明過對于明廷的忠誠。
"好，好，三位愛卿的大名，朕早已是如雷貫耳了，都是我大明的基石，遼東多虧了諸位。"
短暫的愣神過后，朱由校便笑容可掬的沖著三人說道。
"為皇爺效死。"
三人聽到朱由校如此言說，心中激動更甚，萬萬沒想到居然能得到皇上如此之高的評價。
瞧著滿臉激動之色，就連身軀都在隱隱顫抖的三名宿將，王安也是暗暗點頭。看樣子這幾人倒并非薄情寡義之輩，對皇上還算恭敬。
比朝中那些忘恩負義，心懷鬼胎的朝臣們不知強上多少。
朱由校也是對三人反應頗為滿意，不住的頷首。
明末之所以會重現地方軍閥擁兵自重，對于朝廷聽調不聽宣的局面有很多原因，其中朝廷威信逐漸下降是一方面，還有一部分原因就是因為朝廷只任命主帥，對于下面宿將的掌控力不足，使他們缺乏最基本的敬畏之心，從而導致了明廷的軍隊，逐漸淪為了軍閥們的私兵。
眼下趁著遼東局勢尚穩，建奴又無力扣邊的當口，朱由校索性將熊廷弼及其麾下諸將均召到了京中。
一是為了讓熊廷弼回京休養幾日，與親人團聚，二便是也趁機召見一下遼東將領，刷一下自己的存在感。
總不能手下將領在遼東風吹日曬，可他這個皇上卻連遼東將領的面都沒見過。
"自先帝起，這遼東女真便是我大明的心腹大患，如今趁著局勢尚穩，朕也正好當面聽聽熊卿的意思，不知熊卿有何教朕。"
朱由校揮了揮手，示意曹文詔等人重新落座，隨后便扭頭重新看向一旁的熊廷弼。
聲音中也帶上了一絲認真。
他想親耳聽聽熊廷弼的意見，這遼東究竟還能不能打。畢竟論起對遼東的了解，恐怕整個大明也沒有人能超過熊廷弼了。
聽到皇帝問詢，熊廷弼也不免將身子坐正，認真了幾分。
"陛下，如今遼東局勢看似尚可，前段時間更是全殲了女真建奴兩旗，但建奴仍然不可小覷，非短時間內可以平定..."
熊廷弼一邊小心翼翼的說著，一邊仔細打量著朱由校的神色，生怕此言一出會惹怒朱由校。
畢竟這兩年天子可謂是將最好的資源都向遼東傾斜，卻換來他一個不能迅速平定的答案。
不過朱由校并未像他想象中雷霆大怒亦或者露出失望的神色，反而是頗為淡然的點了點頭，讓人猜不出喜怒。
"皇上，撫順乃我朝舊土，距離沈陽不遠，故而可以順利收復，但女真老寨赫圖阿拉距離沈陽路途遙遠，我遼東軍又大多數為步卒，不宜長途跋涉...因此仍需督練騎兵，緩緩圖之..."
見得朱由校情緒平穩，不似生氣。熊廷弼干脆將心中所想，全盤托出，也好讓天子意識到遼東軍所面臨的的窘況。
以免年輕的天子被近些年來的勝仗沖昏了頭腦，急攻進切之下勒令遼東軍茫然出擊，最后落得一個慘淡收場。
熊廷弼所言，朱由校并不意外。
昔日孫承宗便曾經這樣對他言說過。
"騎兵..騎兵.."
當騎兵二字被熊廷弼親口提及的時候，朱由校心中不由得將騎兵的重要程度再度提高了一個檔次。
"朕曾聽聞，昔日李成梁的遼東鐵騎威震遼東，無人能擋。此為何故？"
不管李成梁昔日有沒有養寇自重的想法，但是他就任遼東總兵的時候，可是將遼東的女真人收拾的服服帖帖，麾下的遼東鐵騎威震整個遼東，哪里聽說過什么女真八旗的名號。
聽到天子提及此事，熊廷弼不由得面露沉吟之色。停頓了好久，方才緩緩開口。
"臣曾聽聞，昔日李成梁坐鎮遼東時，其麾下騎兵之所以勇猛異常原因大概有三。"
"其一，每逢沖鋒，必是李成梁率領親兵，沖鋒在前，振奮軍心。"
"其二，李成梁對麾下騎兵許以重利，數倍于遼東其余邊軍。"
"其三，遼東鐵騎所持戰馬及盔甲均為軍中翹楚，且人人攜帶三眼神銃，兵鋒無人能擋。"
熊廷弼緩緩的向朱由校介紹了昔日遼東鐵騎的基本情況。
第一條尚還好說，大明有的是悍將勇卒。
第二條和第三條總結起來也很簡單，歸根結底就是一個"錢"字。
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