躲在暗處的劉二虎望著自己埋伏在人群中的暗子被劉鐸揪出，臉上有著一絲遺憾之色。
“上不得臺面的廢物。"
不過雖然暗暗唾罵，但是劉二虎倒是沒有絲毫擔憂，完全不擔憂自己的處境。
那暗子本就是揚州城中的青皮無賴，他又沒以真面目示人，沒人能查到他的身上。
"哎，倒是讓侯爺說中了，果然是任重而道遠.."
劉二虎一邊搖頭，一邊負手離開了此處。
今日之事果然被他身后的主家猜中了，這些百姓們僅僅能讓劉鐸頭疼一陣，但是掀不起什么大亂子。
不過也無所謂，他身后的主家本就沒指望揚州城中能夠真正的亂起來，揚州只是一個幌子而已，這場戰爭的核心還是在南京。
...
...
就在揚州百姓們聚眾鬧事，試圖沖擊府衙結束后的第三天，五軍都督府都督同知魯欽便親自率領五千精兵，到了揚州府城。
當時事情雖然草草結束，沒有釀成后果，但是這些受了有心之人挑撥的百姓們背后的幕后主使還沒有抓到，誰也不知曉那幕后主使是否會有新的動作。
因此揚州知府劉鐸一邊飛書將揚州城有賊人作祟，試圖掀起暴亂的事情報于朝廷知曉，一邊令人傳信南京，請求南直隸派兵坐鎮揚州城。
如今只要不是傻子，都能感受到這云譎風詭的局勢，這南直隸隨時會有一場動蕩。
...
...
"侯爺，如您所料，揚州果然沒有亂起來。"
南京城中一座奢華的宅府書房內，劉二虎站在書房門口，一臉恭謹之色沖著坐在上首的靈璧侯，湯國祚說道。
"無妨，本侯已經聽說了揚州之事，與你無關。你做的不錯.."
坐在上首的湯國祚臉上沒有任何表情，淡淡的表揚了劉二虎一句。
"小人惶恐。"
劉二虎臉上露出了一抹激動之色，身體也不自覺的微微顫抖。
如今能夠在書房之內列坐的，可都是南京城中有頭有臉的人物，不是達官貴族就是豪紳富商，他劉二虎居然能夠在這些人面前得了靈璧侯的一句贊賞，這不比昔日為魏國公處理那些腌臜臟事來的風光的多。
"行了，有功必有賞。下去找管家領賞吧.."
那靈璧侯湯國祚揮了揮手，示意劉二虎退下。
"謝侯爺賞。"
劉二虎聞言便不自覺的呼吸加速，臉上的激動之色更甚。
眼前的這位靈璧侯可遠比昔日的徐宏基出手大方。
有了湯國祚這一句話，說不得他今日也能登上秦淮河上最頂級的畫舫，與那些嬌媚的小娘子一醉方休。
"世兄，果然不出所料，那劉鐸還是有幾把刷子的，幾千人的暴亂，說平定就平定了？"
待到劉二虎退下之后，書房之內的一名身著錦衣玉袍的中年人便迫不及待的說道，只是其話語雖然有著贊賞之意，但是臉色卻是難看的嚇人。
"侯爺，小人也已經聽說了揚州的事情，那劉二虎做的不錯，原本蠱惑了些愚民，但是在關鍵關頭竟被胡萬安橫插一腳，壞了我等的大事。"
此人話音剛落，一名渾身上下散發著珠光寶氣的中年人也徑自出聲，只不過他對湯國祚的稱呼就不像剛剛那人那般隨意了。
畢竟就算他富可敵國，可也僅僅是一介庶民而已，剛剛那位可是貨真價實的國朝侯爺。
聽到這兩人的話語，坐在上首的湯國祚臉上露出了一抹淡笑，聲音中第一次充斥著些許溫度。
"二位不必憂心，那胡萬安本就不與我等是一路人，有此行徑并不意外。"
聽到湯國祚如此言說，那名富商便順勢將話接了過來。
"侯爺所言甚是，那胡萬安祖上乃是山西晉商，與我等徽商向來不對付。"
雖然同為鹽商，但是此人與胡萬安分屬兩個派系。
胡萬安的祖上乃是弘治年間，隨著鹽政改革，自邊塞內歸，最終定居揚州城。
而這名大腹便便的中年人，則算是“本地人”，早在開國之初，他的家族便定居南直隸，并逐漸將生意做大。
"無礙的，揚州本就是一個幌子而已，我等的最終目標還是這南京城。"
提到此事，湯國祚目光深邃，注視著自己的掌心，悠悠的說道。
在他的手中，赫然有著一道虎符。
這也是他為何能在魏國公府倒塌之后，成為南京勛臣之首的關鍵。
他的父祖都曾擔任南京守備，尤其是他的祖父，曾掌管南直隸兵權二十余年，更曾在擔任南京守備的同時，兼任漕運總督，在整個南直隸都由不小的影響力。
"魯欽已經率軍趕赴揚州，這南京城中再無人能夠掣肘我等。"
提起魯欽的名字，湯國祚的臉上也是有著毫不掩飾的忌憚之色。還好他們調虎離山，將那魯欽調到了揚州。
"皇上聽信小人讒言，一意孤行。奪了南京的軍權竟然還不知足，還要對鹽商動手，倘若我等再不予以還擊，恐怕天子的下一刀便會落到我們的身上。"
湯國祚臉上泛起了一抹嘲弄之色，向著書房內的眾人說道。
昔日他便曾勸過徐宏基不要坐以待斃，不料徐宏基沒有聽勸，選擇向天子認輸，結果落得身死除爵的下場。
自家人知自家事，湯國祚深知自己的處境。
天子之所以遲遲沒有向自己動手，無非是擔心南京不穩，但是懸在自己脖子上的那把刀早晚都會落下來，只是時間問題。
正巧在這個關頭，天子居然選擇了向鹽商動手，剛好給了他一個機會。
他要讓天子意識到這南直隸不似其他地方，狠狠的吃一個啞巴虧，從而謀求自保。如若不然，待到天子對于南直隸的掌控再深一些，便是他們這些勛臣的末日了。
畢竟，在南京城這攤渾水中，哪個勛臣敢說自己干凈，出淤泥而不染。
"傳令下去，三日之后動手。"
望著書房內面色沉重的眾人，靈璧侯湯國祚緩緩地下達了動手的命令。
這是他們這些不甘于認命的勛臣們，最后的掙扎。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。