自從明軍丟了撫順之后，廣寧便成為了遼東地區除了沈陽和遼陽以外的另一個重鎮。
泰昌元年，也就是去年，祖大壽被授職靖東營游擊，令其駐守廣寧城。
提起祖大壽的名字，在后世或許沒有多少人知曉，但是他有一個外甥在后世幾乎是無人不知，無人不曉。
他的外甥名叫吳三桂。
祖家的正式發跡要追溯到祖大壽的祖父，祖承訓。
祖家世代為遼東的將官，直到萬歷十年，祖承訓被明廷任命為遼東副總兵，加左軍都督銜，以寧遠衛指揮同知協防遼陽。
李成梁作為遼東地區的最高軍事首領，麾下有一支近乎于私軍的遼東鐵騎。祖承訓便是李成梁麾下的大將之一。
等到李成梁隱退，李成梁長子戰死沙場，李家后繼無人的時候，祖家便接收了李成梁留下的政治遺產，接收了一部分遼東鐵騎。
在薩爾滸之戰中，祖大壽沒有參戰，因此手里還掌握著一支數量頗為可觀的騎兵。
作為在遼東土生土長的將門，很難說他們的眼里對于朝廷有多少畏懼之心，畢竟在過去的幾十年里，遼東都掌握在他們這些將門的手里。
廣寧城，祖家。
"家主，探子來報。韃子最近或許有大動作。"
如今四十出頭的祖大壽，正是年富力強的時候，聽到自己心腹的稟報，微微一笑，點了點頭，示意其退下。
但是那心腹并沒有立刻退下，反而是遲疑了一下，向祖大壽說道:"家主，眼下戰事將起，我們不趕赴沈陽城嗎？"
聽到此人的話語，祖大壽面露慍色，"祖寬，你的話太多了些。"
聽到此話，那名為祖寬的心腹方才有些不甘的低下了頭，轉身朝著外面走去。他是祖家的家仆，向來是以家主唯首是瞻的。
祖大壽望著自己心腹的背影，眼露一絲精光。財帛動人心啊，如今朝廷開出的賞格超出以往數倍，現在看來就連自己的心腹家丁都開始心動了。
“人心散了，隊伍不好帶了啊。”祖大壽突然從嘴中吐出了一句在后世頗為流行的話。
"大兄，如今風聲鵲起，我們當真沒有任何動作嗎？"祖大壽身旁還有一名中年人，等到祖寬退下后，也是忍不住的出聲問道。
祖大壽聽后臉上閃過一絲無奈，對待此人就不能像對待祖寬那樣隨意了。
"大樂，眼下朝廷沒有詔令，我祖家何必上趕著跑去送死？"
此人正是祖大壽的堂弟，祖大樂。
"可是大兄，建功立業就在當前啊。"那祖大樂面露不解，頗有些費解。
聽到祖大樂的話后，祖大壽臉上的無奈更勝，站起了身子，徑直朝著門口走去，伸出頭向外面探了探，確定外面無人后，方才關上了門，重新走了回來。
“自從李家沒落，遼東將門以我祖家實力最為雄厚。只要韃子存在一日，我祖家在這遼東便屹立不倒，便是朝廷也只能養著我們。"
祖大壽的話，毫不掩飾他想要養寇自重的野心。這種事，當年的李成梁做得，他祖大壽自然也能做得。
"大兄，如今朝廷在遼東投入重兵，那巡撫熊廷弼更是個知兵的，此事怕是不好成吧？"那祖大樂聽了祖大壽的話后方才恍然大悟，只不過神色之間倒是沒有多少意外。
他自小便知道自己的這位堂兄的野心不小。到了如今，他祖家幾乎徹底取代了昔年李家的位置，只是核心力量稍有不足。
聽到自己堂弟的話后，祖大壽的臉上閃過一絲忌憚之色，這個熊蠻子的確難纏，早在十五年前，熊廷弼就曾上書明廷，言明李成梁罪當致死，一眼便瞧出了遼東將門養寇自重的野心。
"無妨。若是朝廷勝了，我祖家手握的這支騎兵自然算不得什么，相反還是燙手的山芋，可若是朝廷輸了，我祖家手里的這支騎兵便是朝廷最后的希望，到了那時..."祖大壽接下來的話沒有說完，他相信自己的堂弟能夠明白自己的意思。
"大兄，話雖如此，可若是朝廷一旦勝了，我祖家的日子就不好過了啊。"祖大樂的言辭中還是有一些擔心。
聽到祖大樂的話后，祖大壽臉上的笑容也收斂了一些。
"無妨，只要遼東一日沒有騎兵，建奴就滅不了。只要建奴在，我祖家就會一直在。"
聽到祖大壽言之灼灼，祖大樂臉上閃過一絲無奈，沒有再說什么，畢竟祖家的當家人還是他祖大壽。
不過祖大壽思考了一會后，還是喚來了自己的心腹家丁。
"給我派探子看緊沈陽城，遼陽城。戰事一起，即刻來報。"
自己堂弟的話說的有幾分道理，朝廷若是敗了，那還好說。可若是朝廷勝了，自己在一旁無動于衷的確不好交代。
不過好在自己麾下的是精銳騎兵，距離沈陽城也不過大半天的功夫。倘若朝廷真要是勝了，自己就親率騎兵趕去圍剿一番，如此算有個交代。
不過一想起熊廷弼手下的那些新兵蛋子，祖大壽臉上便浮現起一抹嘲弄之色，他可不認為憑借這些新兵蛋子就能打敗女真人，頂了天是靠著城墻之利，固守一段時日。
想起建奴的那些騎兵，祖大壽的臉上浮現出一抹忌憚之色，他是真切見識過女真騎兵的厲害。
"大樂，給京中那些人的禮都送到了嗎？"
祖大壽突然又想到了一件事，朝著自己的堂弟問道。
作為遼東世襲的將門，他們深知這其中的生存之道，與京中朝堂上的那些位朝臣們打好關系才是重中之重。
"大兄放心，趁著年節，六部尚書，幾位閣臣的府上，小弟都派人去過了。"
祖大樂在一旁答道。
前首輔方從哲致仕，新首輔劉一燝剛剛上臺，正是打好關系的好機會，朝中有人好做官嘛。
祖大壽聞言輕輕點頭，只有穩住那些位朝臣，他祖家才有了在遼東發育的機會。
當年李成梁在遼東發家也是靠著萬歷初年的首輔張居正的大力支持。
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