格里菲斯！
嘉拉迪雅的靈性被觸動。有一種奇怪的感覺，就好像在親手觸碰，擁抱，撕裂他……
她一陣慌亂，從昏昏沉沉的疲憊中驚醒過來。
“魔藥學，或者說煉金術，是通往物質的解析、分離與重組的學問。煉金術所追求的本源，是將金屬變為黃金，抑或是追求永生的秘藥？不，這并沒有理解煉金術的本質。”
來迦南訪問的薩洛里安教授在露臺的庭院中舉辦了一個講座，講解魔藥學的理論展望。
嘉拉迪雅在剛才睡著了一小會。一整夜的躲藏、警惕和驚恐耗盡了她的精力，沒有時間逃走，就連集中注意力都變得困難了。
奈芙蒂缺席了講座。在座的聽眾都是年輕的精靈貴胃，還有資深的學者。他們端著無可挑剔的認真，目光凝視著教授寫下的公式。但是，如果稍加留意，或者往地上扔一個杯子，就會發現他們可以在第一時間跳起來，將嘉拉迪雅團團圍住。
“哼~”
精靈小姐輕輕哼了一聲，手指劃過裙擺。秘銀餐刀就在裙子下面，用發帶綁在腿上，冰涼堅硬的觸感貼在皮膚上，讓她下意識地扭了扭。
不遠處的薩洛里安教授還沉浸在自己的學問里。
迦南的神秘時時騷動。當詭秘的氣息達到高潮的時候，精靈們就會離開星云圣殿，把嘉拉迪雅和奈芙蒂留給危險的夜晚。等到危險過去，顯貴、學者們又一次聚集過來，繼續他們的大計劃。
今晚，序列4君權“律令執掌”普洛維斯、序列4占星者“星空禁錮”加利雷、序列4獵魔人“秩序守護者”埃迪娜·光刃已經先后抵達。他們是奧術議會最高委員會中與艾維娜女士同席的三位精靈半神。
再算上前來訪問的薩洛里安大人，這里就有五位半神。
元老、神選、學者和騎士們也都來了。大人物們幾乎都在，他們齊聚一堂，總不會是舉行舞會吧……嘉拉迪雅不滿又無可奈何地強撐精神，盯著教授寫下的公式。
魔法材料鑒定與精煉及魔藥調制的理論與實踐，簡稱煉金術或魔藥學領域，沒有誰比薩洛里安閣下更權威。近年來，精靈們對這門學問的熱衷程度明顯上了一個臺階。
嘉拉迪雅還知道，格里菲斯有一本《魔藥調制筆記》，筆記的作者是年輕時的薩洛里安，記錄的內容是學習、生活中的感想和心得。兩人私下里曾經一起閱讀過。
那個笨蛋該不會跑到這里來了吧？他會被害死的……嘉拉迪雅緊張的快要發抖了。夢和幻想在神秘學上有獨特的意義，甚至可以和感知對等。如果格里菲斯真的潛入迦南，等待他的將是天羅地網般的圍追堵截。
迦南絕對不會放過送上門來的天選者刻印。
嘉拉迪雅不受控制的胡思亂想，越想越害怕，直到聽到教授在說：
“魔藥學，是使生物升格為與神明同等存在的升格之路。那些腦子里裝滿銅臭和長生的庸人，在過去的成就中徘回的俗人，永遠無法觸碰到究極生物的領域。
“如果說，魔咒通往靈能的構成與本源。
“那么，魔藥學所追求的便是純粹的載體。
“究極生物的進化究竟是哪一條道路？我認為，可以每一條都嘗試下，但是，生物是有極限的。
“血肉是有極限的，已經沒有多少成長的空間了，
“缺失了載體的靈能無法長久的在物質位面維持；
“什么是神？
“讓我們記住，靈能的血肉化，血肉的靈能化……”
啊，什么……？嘉拉迪雅勐地醒了過來。她的大腦似乎放空了一小會，朦朧間聽到了不得了的話。
教授，您是認真的嗎？你們大家聽見薩洛里安在說什么嗎？
嘉拉迪雅從內心深處戰栗起來，但是，周圍的聽眾無動于衷，就好像他們剛才什么都沒有聽。
“晚上好，”秩序守護者·埃迪娜·光刃出現在一旁：“薩洛里安大人，您的講座可能要暫告一個段落。維蘭諾尹小姐，元老們已經抵達，請不要讓各位大人久等。”
“時間過得可真快，”魔法至尊微笑著對女獵手說，“希望剛才大家把我的話聽進去了。”
所有人立刻動身，在全世界最強大的女獵手的陪伴下往圣殿的會場走去。
今晚，迦南元老院會召開特別會議，期間還有武器演示和舞會。整整一個晚上，所有的活動都是在星云圣殿內部完成的。
盡管受到了監禁，但是嘉拉迪雅依舊是身份最高的精靈之一。誰都不能將一位光輝精靈排除在核心會議之外。
高貴的迦南元老院議長，“律令執掌”普洛維斯主持今天的會議。
“第一事項，請塔金·亞蒙閣下介紹目前的進展。”
所有的精靈都望了過來，就連那些走廊上旁聽的，擔任警衛和侍從的精靈也屏住呼吸。
“目前的進展是，”塔金神色不動地說道，“我們即將取得第一塊神器碎片。”
僅此而已，塔金沒有再多說一個詞，沒有時間預估，也沒有關于神器碎片的說明。
“年輕的族人，你可真是和神諭一樣惜字如金，”普洛維斯大人略帶笑容地點了點頭，“那么，請斯坦尼斯·保盧斯閣下，代表軍隊和大主教說明第二事項。
“拜耶蘭那邊的情況怎么樣？”
威風凜凜的精靈將軍起身，向所有元老院和貴族致意。
“如果議長閣下指的是神器的進展，”保盧斯將軍答道，“截止目前，人類如果還沒有得到第一件神器碎片——生命寶鉆，也應該距離取得不遠了。”
“噓——！”
成群的元老失望地大喊起來。他們都是精靈中最高貴的，此時此刻完全顧不得儀態，厭煩又焦躁地拍打著座椅。
“有關邦聯和拜耶蘭的戰爭……”將軍提高了音調。這個話題立刻讓在場的精靈又來了精神。
“羅蘭的大軍已經出發。他們集結了四萬軍隊圍困圖蘭堡。一支更大、裝備更好的軍隊正威脅著夏米楊，但是進攻方向和真實意圖還未查明。一場具有決定意義的會戰隨時可能爆發。
“他們的神之手，根據已經掌握的情報，亞倫部署在霍蒙沃茨，艾露莎·瓦爾基里前往南方行省追擊弒君者，第三位……
“格里菲斯·德·拉文奈爾正在塞瓦斯托活動。我們也發現他出現在迦南附近。根據軍事情報局的判斷，這是拜耶蘭軍隊的戰前偵察，據此判斷，拉文奈爾很有可能擔任會戰的主要指揮官。”
嘉拉迪雅的心冬冬直跳。
與會元老們竊竊私語起來，會場上就像鉆出了一大群蠶，大口咀嚼桑葉，發出密集而低微的沙沙聲。
“不出所料，他們的神之手都被牽制住了。”
“沒有人可以妨礙我們。”
“來得及，我們有時間。”
“他們發現不了的，我們封鎖了所有出口。”
“必須加速……”
精靈們不知道在說著什么事，神色時而焦慮、時而放松。但是，有不少視線小心翼翼地投向嘉拉迪雅的方向，然后飛快地躲閃開。
“肅靜！”普洛維斯議長用力敲自己的錘子，“肅靜！看來真理的份上，請各位體面一些，我們還沒有到討論環節，迦南還沒有完蛋呢！”
緊接著報告的是泰瑞爾·肆星：
“各位大人，不可接觸者已經組成了叛軍。近日來的襲擊次數增加了幾倍，一場較大規模的襲擊在醞釀。”
“他們沒有多少封印物，非凡者也不強，依仗的是那些可笑的火藥武器……”
會議進入到細節和議桉爭論以后，嘉拉迪雅就隨幾位半神暫時退出。他們是元老院的最高評議會的委員，沒有必要在瑣事上花時間，提案最終表決以前會呈送上來拱供他們審閱批示，然后再發還給各位元老。
艾維娜·希爾芙女士也出席了最高評議會，這讓嘉拉迪雅稍稍平靜了一些。
埃迪娜·光刃問道：“你們確認奈拉死亡了嗎？”
普洛維斯答道：“奈拉·馮·葵曼莎百分之百確定死亡。他的妹妹，奈芙蒂正在我們的保護之下。”
“薩洛里安在這里，為什么他這個時候……”埃迪娜連忙追問。
“別擔心，他是我們的盟友，”星空禁錮·加利雷打斷了女獵手的擔憂，“他和迦南的關系，和我們的終極訴求，超出你們的想象。”
“各位大人，”艾維娜女士柔聲問道，“誰能告訴我，為什么在迦南的黃金時代即將降臨的前夕，這是那些存在許諾的，為我們服務的半精靈和人類會不惜一切反抗我們？”
“請允許我糾正您的措辭，女士，”普羅維斯說道，“他們是不可接觸者，沒有公民權的生物。
“為了解決眼下的問題，我已經授權泰瑞爾·肆星組織一隊白色死神去掃清城里的叛軍。他們每一位都非常強大，可以完美抵擋弓箭火槍一類的反擊，在短時間內滅殺成千上萬……”
他說得口渴了，勾勾手指，立刻有一位侍者送來飲料。
“就讓拜耶蘭去打吧，血流成河吧，等到塵埃落定，他們才會醒悟過來，明白自己終究不過是……”
議長的話突然卡住了。
看著文件走神的嘉拉迪雅抬起頭來，看見普洛維斯正盯著身邊的侍者。他的臉上寫滿了不可思議，喃喃低語：
“你是……”
穿著女仆裙的侍者提起裙擺，像在座的各位屈膝行禮：
“人類。”
提起的裙擺露出修長的雙腿，皮帶緊緊綁著幾根黑色的直筒。在裙擺提起的瞬間，直筒一端的繩索被點燃，冒起火花。
嘉拉迪雅感覺自己的肩膀突然被一把扯向后面。
“轟！”
一聲驚天動地的巨響，像是要毀滅一切那樣敲打著耳膜。但是，這巨響并非來自侍女。
她和綁在自己腿上的炸藥一起，被壓縮成一團明亮的火光，越來越小，最后泯滅在普洛維斯的兩根手指之間。
刺客和爆炸泯滅了，轟鳴和震動卻此起彼伏，似乎整座圣殿都在搖動。嘉拉迪雅一個不穩跌到在地，又聽到了一個熟悉的聲音——
密集的，像是撕扯布匹發出的呼嘯。
那是成百上千支箭在齊射，怒吼和哀嚎彼此交錯。密集的腳步聲，還有金屬的碰撞，像潮水一樣逼近過來。
“站起來，離開這里。”艾維娜女士拉著嘉拉迪雅的手，把她硬拉起來。
“怎么回事？發生了什么？”
……
一只有力的手抓住格里菲斯的胳膊，把他從水里拉了起來。
“你看看你，”那人笑道，“堂堂大領主，被幾個老太婆追得跳下水道！”
“切。”
格里菲斯敲敲頭盔，好讓灌進來的水漏掉。他一身重甲，全套的裝備都舍不得扔掉，剛剛結結實實的暢飲了一番。
和他說笑的人掀開兜帽，露出長長的耳朵，深邃的藍眼睛滿是笑意。
“哈蘭迪爾前來報到，血勛爵閣下。”
半精靈游俠哈蘭迪爾邊說邊取來一袋干燥的火藥，交給格里菲斯：
“來得早不入來得巧啊！你快去，我們會打通圣殿的入口，吸引半神的注意力。”
“你們？誰？為什么？”
“起義軍，”哈蘭迪爾瞥了眼不斷從身邊經過的同伴，抬手朝著圣殿一指，“并不是只有你一個人在拯救世界！”
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