格里菲斯、拉納、奧菲莉亞和米典麥亞聚集在小小的會議室中。自從拜耶蘭的事件發生以后，兩位原王室修托拉爾一直跟隨著格里菲斯，沒有再被騷擾。
“天選者之祭本應在安諾克的遺跡中迎來奇跡，”格里菲斯說道，“但是，不知為何，奇跡并未降臨。反倒是最后的數位被選中者與不穩定靈能結晶的能量融合，成為龐大靈能的容器。”
他的眼眸中隨即閃耀出三把交叉長劍的奇幻流光，磅礴的氣勢幾乎要化形而出。
拉納微微咂舌：“根據高階降臨術理論，你們已經成為了奇跡之皿。我個人覺得這很危險，但是，往好處看，哪怕是元老院也不敢怠慢潛在的奇跡。”
“言下之意，還得接著打下去，”米典麥亞說道，“奇跡之戰勝負未分，這和說好的完全不一樣。拜耶蘭和迦南可指望著奇跡早日到來。”
拉納捏著一疊報告，對朋友們說道：
“既然爭斗不可避免，格里菲斯也不能將這樣寶貴的資源拱手相讓。
“說正事。
“一部分直屬于王室，又沒有跟隨康茂德離開的禁衛軍正在接受元老院派出的專門委員會審查。審訊官要求他們說明對于王室的態度以及為何留下的原因，人人表態，人人過關。
“有不少人認定康茂德在成為弒君者的那一刻就喪失了合法的繼承權，對他所謂的事業沒有信心。當然，隨他而去的人也不少。這些人不久前穿越了米蘭提斯大公的南境，在那里擺脫追兵以后登船，前往南方行省。”
“弒君者現在在哪？”奧菲莉亞問道。
“不清楚，”拉納回答，“康茂德沒有進攻埃蒙行省的主要城鎮，只是收集了一些物資就一路向南，這會可能已經跨過邊境進入了巨魔的領地。”
拜耶蘭的南方行省“埃蒙”是一片富饒、溫暖而濕潤的新征服領地，由南向北流淌的大河“塞伊河”兩岸遍布肥沃的農田和物產豐富的種植園，是拜耶蘭的投資人和移民最喜愛的地區，也是常勝的大軍用巨魔原住民的鮮血澆灌的最豐碩的果實。
格里菲斯的家人在前年也移居此地最大的城市和港口卡洛倫。由于學業和軍務繁忙，他還沒有休過一次探親假期。
不過，話說回來，格里菲斯·布蘭頓已經是格里菲斯·德·拉文奈爾，沒有繼承權的次子也算是修成正果，可以組建自己的家庭了。
格里菲斯握著伊洛蒂的吊墜匣走神了一會，又把視線投向桌上的地圖。在宣稱自己成為神之手，擁有觸碰奇跡的資格之后，他的身份水漲船高，不少人向他獻上善意，但是距離組建自己的勢力還有一定距離。
他身邊的人還不多。
拉納是值得托付的好朋友和強力盟友，但是他的忠誠心必須獻給夏龍家族，如果根據有意思的家族傳統和菲歐娜定下婚事，他可不得聽菲歐娜的嘛~
奧菲莉亞和米典麥亞都是杰出的人才。營救米典麥亞讓格里菲斯得罪了一群貴族，但是他絲毫不在意。這個明確的、過分張揚的行動讓他表明了態度，只要實力進一步提升，原屬王室的禁衛軍中就有一部分可以爭取過來。
沒有了國王的禁衛軍中有不少杰出的英才，但是誰說過權力、待遇和尊重必須根據能力高低分配呢？他們早晚會被元老院和貴族消滅、吸收干凈，把已有的位置騰給別人，所以急需新的領袖和庇護者。
南逃的康茂德就是一個候選人。他的弒君和叛亂有著濃重的神秘學意味，大家都懷疑他前往南方興許是要在那里召喚什么奇跡。這個念想將不少禁衛軍、富商、紳士吸引到他的身邊，為他效力。
如果格里菲斯要建立一支強大的軍隊，那么他就不能容許自己的隊伍里有人還在觀望著康茂德那邊，必須斷了這個念想；他也不能容許這么多人力和物資聚集在康茂德旗下，必須爭取過來。
一句話，康茂德必須被消滅。這不是個人恩怨，只是一場簡單的不能更簡單的利益糾葛。
“既然如此，元老院遲早會派你前去作戰，”奧菲莉亞對格里菲斯說道，“作為你的幕僚，我有必要說明一下眼前的情況。”
“請說，奧菲莉亞，”格里菲斯笑道，“在我未來的軍隊中，你會成為總參謀長。”
奧菲莉亞指向埃蒙行省的最南端。
“行省的南方是夏蓋沙海，它位于薩爾納斯環形山的西部，是萬里無云的天空下充滿流沙的灼熱區域。這里的山區隱藏著許多巨大的洞穴，縱橫交錯，有些甚至深達地表百米以下。
“夏蓋沙海隱藏了許多詭秘。這片地方大部分荒無人煙，但有許多巨大的生物。鉆地魔蟲的近親——沙蟲挖掘了巨大的地下隧道網。隧道里盤踞著許多怪異的生物，危險且瘋狂。
“最膽大妄為的冒險者也不敢探索隧道的深處。據那些活著回來的人說，那里藏著不得了的東西。
“這片沙海不可能支撐一支軍隊的補給，康茂德應該會前往東面的薩爾納斯環形山，祖爾提拉巨魔是那里的統治者，向來以無情和黑暗魔法而聞名。
“最繁榮的時期，祖爾提拉的巨魔數量可能達到二十萬左右。他們墾植沼澤水田和梯田，生產的糧食能供養激增的人口。工匠以黑曜石、骨角、貝殼制作藝術品，制作棉織品，雕刻石碑銘文，繪制陶器和壁畫。商品貿易非常繁榮。每當人口增長到一定規模，就會由祭司帶領信徒離開家園尋找新的城市，形成新的氏族。
“他們在環形山深處建造城市，“亡者大道”連通整片領地，北部矗立著著月亮金字塔，大道兩側有許多的廟宇，包括至高的太陽金字塔。在“亡者大道”的南端是血神廟。地下同樣是一個縱橫交錯的迷宮般的墓穴。在第一紀的末期，這個文明遭到毀滅。
“據說，有一頭上古巨獸正沉睡在某座金字塔頂部的巢穴中，巨魔將它奉為神明。”
“康茂德這家伙該不會是要去那里喚醒這頭神話生物吧！”拉納搖搖頭，“從軍事的角度來說可能是強力的武器，但是如此荒唐的邪惡和災難會讓他成為世界公敵。”
“這么聽來，”格里菲斯說道，“我注定會和一些被選中者被派往當地，圍剿成為世界公敵的弒君者。消滅他以后，奇跡的力量會更加集中。”
“而你，將執掌康茂德遺留的勢力，”奧菲莉亞揚了揚眉毛，“不知道是不是會如此順利呢。”
……
會議結束以后，大家離開會客室。格里菲斯還有好幾場會談需要進行。奧菲莉亞和米典麥亞并肩走著，透過走廊上的玻璃窗，望著樓下來來往往參加入學考試的新生候選人。
米典麥亞心思重重：“為什么康茂德要殺害先王？會不會受了蠱惑，還是某種神秘的控制？我感覺，整個國家在被無形的力量推著走，一步步滑向深淵。”
“神秘的控制？”奧菲莉亞瞧了他一眼，輕笑起來，“該說是名為利益的欲念化作怪物來控制它吧，或者是歷史的規律載著我們，向著不可逃避的懸崖駛去。”
“怎么說？”
“你也看到了，市民階層的力量已經變得比以往任何一個時候都更強大，拜羅蘭的蒸汽機所賜。他們抽干沼澤，開墾農田，挖掘礦山，縱橫大海。凡人們已經做到了許多非凡者都做不到的事，那為什么還要聽命于過去的秩序呢？
“凡人，原本可以成為王室的盟友，一起對抗元老院和貴族。可是奧勒琉斯的戒嚴令讓他站在了市民階層的對立面。無論這道命令是真是假，結果都已經出現了。康茂德若是不想就此淪為元老院的傀儡，他就必須向市民代表表態，展現誠意。”
“為了這個成為弒君者？”米典麥亞依然難以接受，“這是在把我們的國家推向全面內戰。”
“不好么？”
“這難道是好事？”
奧菲莉亞顯然覺得這是好事。她一點不憂愁，反倒興致勃勃：
“這個世界原本是由500位披荊斬棘的勇士建立的，他們和他們的子嗣成了元老、貴族和議員，血脈卻隨著時光腐朽了。貴族們，越來越成為一群不可救藥的人。”
“也有好人，”米典麥亞說道，“有不少是我們的朋友。”
“的確，但是歷經一千多年，拜耶蘭這衰老的身體已經積存太多膿血了，有動手術的必要……到了這種地步，無論發生什么結果都沒什么好抱怨的，反正沒有人能夠永生不死。
“若是某一天工業家、農場主和富有的商人掌控這個國家，讓現實增強，神秘減退，我是絲毫不會覺得意外的。”
“這談何容易，”米典麥亞陷入了思索，“凡人對抗非凡者，何等艱難。這將是怎樣的一場浩劫。”
奧菲莉亞兩眼放起光來。她挽住米典麥亞的胳膊，頗有些向往的說：
“我并沒有說這會是簡單的事。
“歷史這種東西就跟人一樣，當它從睡夢中醒來的時候會覺得口干舌燥。拜耶蘭王室要滅亡了。元老院雖然還存在著，但是遲早一樣會滅亡。歷史是需要飲下大量鮮血的。就算歷史已經喝夠了血，那也只是量的方面的事，在質的方面又如何呢？犧牲甚至是高貴的，足以取悅殘忍之神。”
他們邊走邊聊，路過樓梯轉角時遇見一個穿著藍白連衣裙的金發少女。她有些疲憊，小口喘氣，細細的香汗沁濕了發梢。
在不遠處的樓梯上，德賽持劍而立，驚疑困惑之余，像頭獵豹一樣蓄勢待發。他看見兩人走過，急忙大喊起來：
“米典麥亞隊長，請支援我！”
這是什么情況？米典麥亞感覺到了靈能的波動，面前這位迷人的少女有著不俗的實力，而且，莫名的有點眼熟，讓他情不自禁的多看了兩眼。
“你們認識？”奧菲莉亞突然捏緊了米典麥亞的胳膊。
“不認識不認識，”疾風之狼連連否認，“我只是覺得她，有些面熟。”
“啊哈~我懂，男人看到美少女，就會覺得眼熟，和自己有些關聯。”
“不可能！沒這事！我沒有！”米典麥亞跳起腳來。
站在樓梯上下的少女和德賽被兩人的動靜吸引，都把視線挪了過來，打量著他們。
“如果你們在等格里菲斯，那就去吧，他這會有空，”奧菲莉亞說道，又對德賽擺擺手，“別緊張，小朋友，這位小姐不是你的敵人。”
“這位姐姐，請問你是~？”少女急忙轉過身來望著奧菲莉亞，端著十二分客氣和禮貌。
“在問別人名字前請先介紹自己。”
聽了這話，和德賽對峙了好一會的少女乖巧的提起裙擺，行了一個好看的屈膝禮。
有那么一瞬間，樓梯下的德賽隱約看到了南國暖風下細膩溫潤、讓人心馳神往的旖旎風光。他眨眼間就把剛才的危機、維羅納的爛仗忘了個精光。
不等看個真切，他就聽到了一句讓人心跳加速的自我介紹。
“日安，我是薩雅·布蘭頓，格里菲斯·德·拉文奈爾騎士的妹妹。我來找哥哥要推薦信！”
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