計時鐘敲了九下。甲板上傳來水手們替換值更的聲音。
敖德薩的艦隊是追不上伯倫希爾號的。根據協定，他們駐扎在各自的港口中，伯倫希爾號一旦脫離海岸線進入寧靜海深處，就進入了拜耶蘭的控制范圍。
在視線不佳的夜晚，艦隊雙方的戰斗力取決于各自非凡者的感知。每一位能夠擔任艦長的非凡者往往擁有獨特的能力。
只要格里菲斯帶著封印物抵達霍蒙沃茨，敖德薩就沒有什么好狡辯的。外神的氣息無法隱瞞，任何一個明眼人都能看出他從梅蒂尼手中奪來的封印物是多么邪惡和危險。
但是，這樣真的安全了嗎？奈拉和敖德薩人的背后是一個外神，難道沒有為眼前的情況準備后手？
格里菲斯在艙室里心神不寧的跺著步伐，他從書桌走到床邊，又從床邊走向沙發。當他走第五個來回的時候，突然看見羅蘭出現在自己的沙發上。
“喲，老兄，好久不見~”
羅蘭戴著黑色的兜帽，陰影遮住了眼睛，一副高深莫測的樣子。伯倫希爾號的警戒非常嚴密，但是全然沒有發現他登船。
“晚上好，伯爵，你是怎么避開哨兵和警戒法陣的？”
“沒什么大不了的，”羅蘭說道，“一艘小艇、一套鉤繩，適當的裝備，我自己劃船，在黑夜中悄悄靠近，美麗性感的‘進取’號停在幾里之外的濃霧中。普通人擔任的哨兵是有極限的，非凡者的數量也不可能全方位全時段覆蓋。我自己劃船過來確實費力費時，但是對于保密來說，都是值得的。
“然后，我悄悄爬上你們的桅桿，隱蔽在那里俯瞰甲板，時間一到，我就滿懷信仰一躍而下——！落在，落在了艦長小姐的門口，就這么簡單。”
“為什么落在那？阿蘭黛爾沒有發現你嗎？”
“那當然是，發現了，我本來想先去和她打個招呼問候一下的。嘿，現在的小丫頭，一句話不說就拔出我送的火槍……不說這個，騎士，對我設計的伯倫希爾號還滿意嗎？”
如果這是一場襲擊，那就不妙了……格里菲斯心中對伯倫希爾號的安全升起一線憂慮，但還是暫時放下，先進行眼下的對話。
“嘆為觀止，你總是能給人帶來意想不到的驚喜，”格里菲斯向神秘的退役勇者行禮，“現在可以告訴我這個委托的前因后果了嗎？我理解確有如此慎重的必要，但是，全盤的謀算對我接下來的戰斗也至關重要。”
“沒錯，至關重要，指戰員一定要對自己的使命有充分的了解，才能勇敢的投入到偉大的事業中！”羅蘭說道，“我不希望遠程聯絡被竊聽，也不能讓人知道我已經出手，只能通過這種原始的手段。”
羅蘭邊說邊取出一個小提箱放在桌上：“先把這個收下，雖然我們是同志不是雇傭關系，但是你幫了我的大忙，還是要表示一些。”
格里菲斯看見小盒里有十八份定裝彈藥和少量精美的配件。
“這些是斷罪的升級套裝。
“奧金霰彈可以造成近距離范圍傷害，制造的傷害都可以反饋給持有者進行治療。
“新式精金彈改良了配方，強化射程和穿透力。你有沒有覺得斷罪超過二十五碼的射擊彈道不太穩定，這個問題我們終于解決了。”
沒覺得，我現在都是貼臉給人一槍……格里菲斯不置可否的點點頭，指著最后一份彈藥問道：
“這個呢？”
這是一份流淌著混亂氣息的黑色彈藥，深沉的仿佛要滴下墨來。格里菲斯聽到陣陣難以捉摸的囈語，似乎有什么東西在陰影中出沒，窺伺著他。
“十二號穿刺彈，高精度，高……欸欸欸！？怎么？我，我拿錯了，我拿錯了！”
羅蘭低聲叫了起來，有些不好意思的連連搖搖頭：“這是噬淵彈，不成功的試驗品。以噬淵邪鐵作為材料，具有很強的爆炸和殺傷力，被擊中的目標附近會出現一些奇怪的事，很奇怪的事。這詭異的玩意會和空氣中的元素擾動，彈道完全不可測，甚至出現過從十碼的距離飛回來炸傷射手的事。我帶回去，給你換別的。”
“不用了！”格里菲斯按住盒蓋，“我來試試。現在說事吧。”
……
梅蒂尼戰斗的情報來源于幾周前羅蘭提供的情報——梅蒂尼學院隱藏了違反條約的高位封印物，一個隱蔽的勢力正準備奪取它們。羅蘭不方便出手，但是希望能夠有其他人能夠以官方的身份進行干涉。
經過慎重考慮，格里菲斯沒有向軍方上報這個情報，而是借助從敖德薩接回暴風騎兵中隊的機會，對梅蒂尼港進行了突襲。
格里菲斯將戰斗繳獲取出，小心的展示給羅蘭：
“我奪取了一部分的封印物，分別是古籍《臨淵集》和生命之戒。葵曼莎家族的女孩也在這艘船上。但是，最重要的目標奈拉可能執掌了某件極強大的封印物，變得非常危險。我處于他身邊一定距離時處于無法行動，身體加速衰老的狀態，險些喪命。
“羅蘭伯爵，這些人和物品非常強大而危險，你為什么要對他們的行動進行干涉？”
羅蘭看了看兩件繳獲的封印物，慢慢說道：
“你一定知道亞倫，是吧？”
亞倫是與格里菲斯同屆的魔法科二年級學生。早在入學之初，校方就對他采取了額外的照顧。巨大海怪襲擊運送新生的飛葉號的時候，本應同船的亞倫正在護衛的保護下，從別的路線行動。泰伯里恩校長對他關注有加，據傳說，他尚在襁褓之中就擊敗了恐怖的黑魔法至尊，也是致命的黑魔法攻擊下幸存的家族唯一血脈。
亞倫被預言將給光明與黑暗帶來平衡。
在隨后的守望堡襲擊事件中，亞倫獨自深入囈語森林遺跡的核心，試圖尋找擁有強大能量的賢者之石。也是在那里，格里菲斯與亞倫大打出手。
這一系列的行動究竟是亞倫基于自己的意志在行動，還是被某種存在控制尚不確定。在那之后，這位大名鼎鼎的少年始終保持著沉寂，對于格里菲斯是個潛在的危險。
羅蘭說道：
“在我們的世界之外，虛空和靈界徘徊著一些強大的神秘。祂們是外神，或者說古神。
“不死之神便是其中之一。在敖德薩的降臨儀式破滅以前，祂有一部分形體和力量穿越位面的阻隔抵達了這個世界。不等祂具象成形，破碎的位面通道就摧毀了不成形的肢體，殘留的碎片散落在這個世界上。
“這些碎片擁有強大而危險的力量，許多巫師和非凡者的力量得到了前所未有的強化。他們得以窺探神秘的知識，對于魔法的運用也更加成熟。七位正神的教廷獲益更多。
“整個世界的神秘都因此增強。”
格里菲斯安靜聆聽著。這也許就是在七神和諸多勢力存在的情況下，虛境的生命織縷依然可以展開陰謀的原因。崇高的存在和祂們的信徒像禿鷲一樣在天空徘徊，等待著分享尸體。
羅蘭接著說：
“這并不是外神第一次干涉我們的世界。
“一年多前，1443年，迦南的半精靈老兵中開始流傳神秘的邪教，那時你還在東線打仗。一位精靈指揮官因此遇害，另有一位身份高貴的小姐被邪教徒抓住，準備用作邪惡意識的祭品。
“幸運的是，官方及時趕到，清掃了邪教團。根據找到的教團信物和線索，這是一個隱藏的古神信仰，指向了執掌瘟疫和夢境的古神。祂以“沉睡于深淵的主宰”的名義“向等待解救的生靈送來夢境”。今年夏天，你和維蘭諾伊小姐遇險時，最積極的敵人都是這個主宰的信徒。
“主宰的教團尚未形成氣候即被鎮壓。但是，事情并沒有了解。自那以后，不僅僅是半精靈，越來越多的地位崇高的精靈巫師也成為了祂的信徒。也許，教團被鎮壓正是祂所期望的。官方的應對像個徒勞的笑話。越是嚴厲制裁、斷絕外神對現實的污染，詭秘的存在就散播的越快。
“這些高維存在通過描述變得真實，強大的力量每時每刻都在誘惑著這個世界的生靈，為祂們滲入現實世界的圖謀服務。祂們的到來可以被推遲，不可阻擋……”
格里菲斯陷入了深深的沉思中。
羅蘭停了一會繼續說道：
“接下來，就是我們所要面對的問題。
“對于幾乎所有神靈來說，在祂無法行走于世間的時候，需要一位代理人宣布祂的旨意，在需要的時候，還要為祂爭斗。每一位代理人的出現都要付出巨大的代價，但是相對的，也會動搖力量的格局和靈能的平衡。我們將這些代理人稱為——
“神之手。”
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