第二紀1月22日。
拜耶蘭的這個冬天格外冷徹。房屋尖頂上的皚皚白雪讓人遙想起伏的雪峰，與油畫上的東方有幾分相似。
索尼婭拉了拉柔軟的羊毛斗篷，望了一眼馬車里的暖爐，往手心哈了一口氣。
拉莫爾家的仆人今天格外不在狀態，沒有提前在馬車里升起暖爐，早飯的煎蛋有點太咸了。
“有什么新聞嗎？”索尼婭把頭靠在冰涼的車窗上，向坐在對面的菲歐娜問道。
“很多呦~”讀報小能手一邊翻著手里的報紙一邊說道，“國王陛下向奈奧珀利斯島花月祭奠的遇難者致哀，睿智的元老院派出艦隊執行檢疫和封鎖，糧食和其他大宗商品期貨價格持續快速上漲，退伍軍人委員會的提案再次遭到否決……你想聽哪一個？”
“我總感覺~”索尼婭安靜的聽完閨蜜的一大段話，“今天有一些微妙的不同。”
“拉納，今天和往常有什么微妙的不同嗎？”菲歐娜的興致格外的好，搖下車窗向車外騎馬并行的修托拉爾問道。
高大的驃騎兵身穿重甲，厚厚的斗篷下隱隱露出馬鞍兩側懸掛的馬劍。精悍的目光透過鐵盔，如同利刃般掃過附近的人行道和屋頂，卻是沒有回答女孩的問題。
“拉——納——！”菲歐娜拉長了音調，伸出手在驃騎兵的耳邊打了個響指，“嘿！你又無視我！”
“我哪有無視你。”拉納收回視線，溫和說道。
“你就是無視我了！”
這兩人對話怎么這么甜蜜……索尼婭微微地翹起嘴角，向著拉納先前注視的方向望去。
今天的街道很擁擠。
許許多多衣著破舊的人站在雪堆里，用一種索尼婭從未見過的目光盯著來往的馬車。陽臺和屋頂上也站著人，許多人手里拿著卷起的紅布和木棍，時不時低語一番，然后將視線投向遠方。
索尼婭的目光與一個人相遇了。
這人披著灰色的大衣，留著邋遢的胡子，剛毅的眼神有點像格里菲斯和拉納剛來拜耶蘭的時候。在和他的目光交錯的瞬間，索尼婭有一種非常陌生而不舒服的感覺，就好像受到了某種侵犯。
這個時候，雄壯的驃騎兵從附近經過。拉納的目光往那個男人的身上一掃，立刻將不舒服的感覺逼退回去。
“可能是因為你的格里菲斯今天就會返回啦~”菲歐娜什么都沒有注意到，一臉燦爛的在座位上坐好，“來看看等會的劇目，啊啦~今天將要上演的是一出悲劇！”
……
馬車穿過城區，來到宏偉的大劇場臺階下。
拜耶蘭的名流們正從四面八方趕來，為最富盛名的亞歷德洛夫大歌劇團新劇目捧場。在接下來的七天時間里，劇團將會連演十二次，每一場都是一票難求。
大理石臺階兩側已經燃起炙熱的火盆，將寒冷和濕氣驅趕的不見蹤影。索尼婭和菲歐娜解下暖和的斗篷遞給侍者，只穿輕柔如彩云的長裙向劇場里走去。
菲歐娜突然想起了什么，轉身對拉納說道：“我們要兩個小時，你去附近吃東西的話給我帶點那個噢！”
菲歐娜說的那個是小巷的燒烤攤里穿在細木棍上的烤羊羔肉，但也有人不懷好意的說是用流浪貓烤的。呲呲冒油的肉串被烤的焦黃，再撒上孜然和香辛料，咬上一口簡直鮮美蝕骨。
伯爵千金吃這種東西實在不成體統，油漬如果滴落在長裙上可就太難看了。但是執勤的近衛們只要有空都會溜進小巷里大吃特吃，吃飽了才會給主君帶回兩串冷的。
拉納沒有理她。
索尼婭拉住氣的要跳腳的菲歐娜，輕笑著安慰了兩句。她的目光偶然地經過臺階下方，突然發現下馬的近衛們似乎全都心不在焉地望著相反的方向，對正在走進劇場的封君不太關心。
這些身披堅甲腰掛利刃的年輕人隱隱間排成一排，在劇場的臺階下組成沉默的人墻。剛剛趕到的近衛們也沒有立刻下馬，如游騎般在人墻附近緩緩游走，每一個都按住腰間的劍柄。
什么地方不對！
索尼婭全身不由自主地微微顫抖起來，雖然她不明白發生了什么，但是本能地感到前所未有的異樣和不安，緊緊挽住朋友的胳膊。
“菲歐娜，有點不對勁。”
在堆了積雪的拜耶蘭劇場大道對面，屋頂、街道和公園的草坪上突然涌來了灰色的浪潮，仿佛大海終于沖破了拜耶蘭的堤壩和城墻。
那是涌動著的灰色人影。他們在潔白的雪地上非常扎眼，就像是一根根移動的原木，看起來與漂亮的都市毫不協調。
這些沉默的人裹著各種不搭調的棉布和麻布，注視著臺階上衣著輕薄的名門貴胄，眼神卻是異常沉默和平靜，讓索尼婭想起小時候看過的格雷梅火山。
人潮安靜的嚇人，讓人不知道下一刻會發生什么，卻又本能的要逃避、畏懼。
就在這個時候，遠處的街道似乎騷動了起來。一陣陣口號般的呼聲組成奇怪的聲浪。有些正在入場的觀眾們被著奇怪的呼聲吸引，還以為是精心安排的暖場。
一輛裝飾華麗的馬車從街道盡頭駛來，車門上還雕刻著尊貴的家紋。
“是麥克唐納將軍。”菲歐娜哼哼了兩句，“他總是最后一個到，好像大家在等他一樣。上次舞會，他非要邀請我和他跳舞……”
菲歐娜的話突然堵在了喉嚨里。
在一片驚呼聲中，幾個舉著紅旗的年輕人從屋頂上跳下，落在將軍馬車的車頂上。
現場立刻亂作一團，那些流浪漢一樣的人紛紛向馬車跑去。他們出現在人行道上，大樹上和垃圾堆附近，一邊奔跑一邊展開旗幟。
“菲歐娜，到劇場里去！”拉納雷鳴般的吼聲像是醞釀許久的驚雷一樣炸響。
剛剛還在警惕中觀望的近衛們閃電般跳下馬，將馬匹驅趕到后面，默契地填入隊列，在臺階下組成密不透風的雙排人墻。
街道盡頭的麥克唐納將軍感覺自己的馬車像掉進了冰雹風暴中一樣。坐在前面趕車的兩個身披精甲的侍衛被突如其來的襲擊打的頭昏眼花。
“帶我離開這，蠢貨！”將軍咆哮道。
侍衛甩開撲過來的襲擊者，咬著牙揮動馬鞭，駕車急沖出去。但是一路上來往的馬車都被這突如其來的風暴嚇呆了，驚恐的撞在一起或是減緩了速度，一時間堵住了脫逃的空隙。
“大人，我們被堵住了！”侍衛焦急的喊道。
王國的捍衛者，陸軍學院的校長，軍事理論家麥克唐納將軍揮手一指，對著人頭攢動的人行道吼道：“那邊不是很寬敞嗎？！”
……
幾天來，格里菲斯仔細復盤了事件的經過。漸漸的，他意識到自己之前當作笑話的鶴浦鎮七大不可思議也并不簡單。奈奧珀利斯島隱藏著不為人知的隱秘，甚至阿蘭黛爾的家族也需要調查和懷疑。
但是，以他的資源和時間無法完成更多的調查。在慘烈的戰斗結束以后不久，伯爵府給他送來了一份新命令。命令很簡單。
“即刻返回。”
他立刻登上了一艘軍艦回到拜耶蘭的港口。他背著自己的行囊，擠過一個個陌生的旅客，想要擠到公共馬車的車站那去。
現場越來越嘈雜，夾雜著喝罵和喊叫聲。一群軍警揮舞著棍子走了過來，把背著大包小包的旅客驅趕到一邊。
“沿著這條線排好！”一個警士吼叫道，“誰不聽話我就讓他嘗嘗棍子的滋味。”
還沒等格里菲斯弄清楚狀況，兩個巡警就注意到了他，推開兩邊的人群，向著在軍艦貨艙里住了三天邋里邋遢的見習騎士叫喊道：
“你，當兵的，過來！”
“你的證件。”
格里菲斯非常規矩地交出自己的身份牌，和氣問道：“發生了什么事？”
巡警面無表情地哼了一聲，沒有回答問題。在他查閱證件的時候，另一名巡警盯著格里菲斯的眼睛，不停地拍打手里的警棍。
“交出武器，跟我們走。”巡警指了指遠處，“到那邊去！”
格里菲斯跟著他們，來到港區外的一片隔離區。在不大的空地上，許許多多士兵模樣的男人或蹲或站地聚集在那里。
“我是拉莫爾家的見習騎士，二級小隊長。”格里菲斯向隔離區負責的警官抗議道，亮出自己的身份牌，“我正在執行伯爵的任務。”
“很抱歉，見習騎士先生，請原諒我的人之前的冒犯，”警官匆匆地向格里菲斯行了個禮，“你可以離開了，請立刻前往所屬家族領受任務。”
“任務？誰發布的任務？”
“元老院，”警官回答道，“募集聚集在拜耶蘭的所有貴族麾下騎士和見習騎士必須立刻武裝進行戒嚴。”
戒嚴？！
兩個警士已經給格里菲斯拿來了剛才收繳的武器，還附帶了一張通行證。
“好幾個街區已經戒嚴了，我想你得盡快。”警官匆匆說道，“上頭的命令是，
“不惜一切代價保衛國王，保衛元老院。”
……
公共馬車已經停運了。格里菲斯只能全副武裝地徒步跑過寬闊的街道，向著上城區跑去。
他的外套下面只穿著鎖甲，佩戴著長劍和短劍。當他穿過狹窄的街道想要抄近道的時候，陰暗的角落里好像有許許多多的眼睛在注視著他。
格里菲斯不是沒有來過下城區。但是今天這里的氣氛還與往日不同，變得更加壓抑和灰暗。
蜷縮在角落里的流浪漢和貧民用毫無感情的目光打量著他。拉莫爾家的家紋刻在劍鞘上，就算不認識紋章也能看出他是一名大貴族帳下的武士。
格里菲斯視線的余光瞥見有幾個人站了起來，看似不經意地向他靠近，手里不知道捏著什么。
他立刻改了主意，飛快地離開暗巷，繞路前往拉莫爾府。
通往上城區的路口竟然已經設立了路障，一大群全副武裝的士兵正在拒馬和木柵的后面警戒著。
“站住，出示你的身份！”一個軍官在路障后向著格里菲斯喊道，緊接著他似乎看清了劍柄上的紋章，“拉莫爾家的侍衛？很好，伯爵府轉告你，立刻去拜耶蘭歌劇院，伯爵小姐和其他人就在那里。”
格里菲斯應了一聲，轉身又向著歌劇院的方向跑去。
寒冬的冷風呼呼地從耳邊吹過，跑了半個都市而且沒吃早飯的格里菲斯已經喘的上氣不接下氣。灌進喉嚨的冷風讓他全身都不舒服，好在歌劇院巍峨的圓頂已經出現在前方。
這里聚集了成千上萬的平民。他們手里拿著石頭、木棍和旗幟，占據了好幾個建筑物的屋頂和附近的街道。在他們的前方，一群披堅持銳的徒步甲兵正堵在歌劇院前的臺階上。
格里菲斯遠遠地看見一個熟悉的身影——拉納。他手持雙手大劍如同雕塑般屹立在劇院的正門口，兇狠的眼神就像是擇人而噬的猛虎一樣。
格里菲斯努力著想要擠過人群。突然，他的腳下一軟，好像踩到了什么奇怪的東西。他低下頭去，只見積雪間散落著破碎的肚腸和斷肢，一團紅色的腸子就在他的腳下。
就在這個時候，身邊有人叫喊起來。
“這里有個貴族的走狗！”
走狗！這是在說我？
叫喊聲把格里菲斯驚到了。他還來不及在心里喊一句不好，一根棍子就朝著他的后腦勺揮了下來。
戴著新買的頭盔的格里菲斯被這一下砸的一個趔趄，心里的怒氣立刻涌了上來。但是還不等他發作，更多的拳頭和棍子像暴雨一樣劈頭蓋臉的打來。
“打死他！”
“打死貴族的走狗！”
身披鎖甲，挺拔威武的格里菲斯就像是布娃娃一樣被人群揍得七葷八素。四面八方都是棍子、拳頭和咒罵聲，讓他分不清誰才是襲擊者。
也可能周圍所有人都是襲擊者。
他抓著腰間的佩劍努力不被搶走，結果自己的頭盔就被打飛了。一塊磚頭正中他的額頭，差點把他擊倒在地。
“把他們趕走！”拉納驚天動地的吼聲把此起彼伏的咒罵和毆打掩蓋了兩秒鐘。緊接著，四五個全副武裝的重步兵沖了過來，抓住差點被打得半死的格里菲斯拖上了歌劇院的臺階。
一個士兵將他扶到歌劇院雄偉的立柱邊讓他躺下，轉身就跑回自己的崗位。拉納和其他侍衛們正用人墻抵擋著潮水般涌來的人群，用劍鞘和刀背毆打他們。到處都是呼喊和叫罵聲。
“格里菲斯！”
索尼婭從劇院里跑了出來。她手里拿著手帕和一小瓶藥劑，跪在格里菲斯身邊給他檢查傷勢。
“我沒事，嗯，”格里菲斯從七葷八素的狀態中緩了過來，發現自己附近的地上還躺著好幾個被揍趴下的年輕侍衛。他們有的丟了頭盔，有的丟了佩劍，滿臉都是淤青和流血的傷口，看起來都是被暴打了一頓。
索尼婭穿著漂亮的粉色長裙，繁復的水晶墜飾在陽光下閃閃發光。敞開的衣領露出白皙柔嫩的肩膀，讓格里菲斯第一時間擔心她會在這寒冷的天氣里感冒。
“索尼婭，外面很危險，啊！格里菲斯你怎么也被打成這樣！”菲歐娜提著裙擺從大廳里跑了出來，被鼻青臉腫的格里菲斯嚇了一跳。
“我沒事。謝謝關心。”格里菲斯擺擺手站了起來。臉上和身上的傷勢只是一些淤青和擦破，并沒有大礙。
就在這時，街道的盡頭鼓聲大作，震撼大地的馬蹄聲滾滾而來。擁擠在那里的烏泱泱的人潮開始退卻。
一隊披掛整齊的龍騎兵從附近的大街上開了過來。他們高舉飛揚的旗幟，是駐扎首都的“奧勒琉斯·安東尼警衛旗隊”的騎馬重步兵。這一隊龍騎兵全都披掛精良的胸甲，馬鞍上還懸掛著強弓重箭，一副要進行攻堅的樣子。
嘈雜的人群在這隊龍騎兵面前鼓噪起來。
“散開！否則就驅散你們！”龍騎兵們厲聲喝道。
人群不再后退，開始用雨點般的石塊扔他們。竟然把兩個龍騎兵給打下馬來。
“散開！否則就驅散你們！”
龍騎兵指揮轉頭向后揮了揮手。
“擲彈兵，上前！”
隊伍后排的士兵們立刻跳下馬，從馬鞍上的口袋里取出一個個瓷瓶。
“動手！”
擲彈兵們將瓷瓶投向人群。隨著一聲聲碎裂的脆響，大團大團的煙霧彌漫開來。
煙霧帶著劇烈的刺鼻氣味。人群中立刻響起了一片咳嗽和哭喊聲。緊接著，剛剛還擁擠在路口的人群像退潮的海水一樣退了下去。
龍騎兵們捂著口鼻，縱馬直奔到歌劇院的臺階下。他們剛圍住歌劇院的臺階，一個軍官跳了下來，飛快的奔跑到正門口。
已經聽到消息的貴族賓客們這時陸續走了出來，在他們的侍衛保護下注視著這個軍官。
“元老院命令，全城戒嚴，我的龍騎兵將會護送各位女士、先生回家，”軍官停頓了一下，“所有家族必須提供一個全副武裝的甲騎兵和戰馬，向麥克唐納將軍報告，從暴徒的手中拯救國王和元老院。以上命令必須立刻執行。”
……
格里菲斯、拉納、繆拉，還有許許多多彼此認識或不認識的年輕近衛被驅趕到一個廣場上。
“青年近衛軍的小伙子們，過來！”
首都的年輕士官幾乎沒人不認識大呼小叫的隆巴頓，他穿著筆挺的全套制服，揮著馬鞭呼喊道，“快點吃飯，吃飽了我們去狠狠踢那些流氓的屁股！”
熱氣騰騰的白面包和肉腸被裝在框里扔到格里菲斯和其他各家族近衛的面前，木框上還貼著面包店早上的貨運安排，也不知從哪里搜刮來的。
軍需官搞來了牛奶，用小瓶裝著丟在格里菲斯和其他士兵懷里。
“快點！五分鐘吃完！”
根本沒有五分鐘，格里菲斯才吃了兩口就被軍官拉起來，推到路邊上站好。在那里，衣服上繡著不同家紋的仆人正從馬車上取下全新的板甲、頭盔和馬劍。
“小近衛們，排隊站好，去領你們的盔甲和戰馬！”
拿著馬鞭的隆巴頓抽打著路燈，用驚雷般的聲音發出命令。
格里菲斯被隊伍擠來擠去，好容易被推到了馬車前，一個軍需官拎起胸甲就扔到了他的頭上，惡狠狠地罵道：“往前走，往前走，你們這些肥肥胖胖的小狗，往前走！”
隊伍在繼續移動，幾個士兵上來幫格里菲斯穿好板甲，披上繡著拉莫爾家紋章的罩衣和綬帶，軍官將一塊塊紙包的東西挨個拍進他們手里。
格里菲斯好奇地撕開包裝，一股香甜的氣味立刻抓住了他的味蕾。
這是一大塊可可果實做的甜食，嘉拉迪雅給他吃過，很好吃，而且很容易吃飽。
“巧克力等會吃，你們這些喂不飽的豬玀，往前走往前走！”
上百個披堅持銳的年輕人又被推著往前走，在路口的位置，他們看到了自己封君家里派來的家臣。
“上馬，跟著喬治·隆巴頓大人！”傳令兵在寒風中呼號，“跟上喬治·隆巴頓，履行你們的職責，勿忘你們的誓言！”
“完成任務，每人兩點功勛，兩百銀郎！”
“修托拉爾，我們的榮譽即忠誠！”
伯爵的秘書，阿爾芒斯·索倫也帶著幾個仆人在那里等著。他們還牽著一匹雄壯的軍馬，馬身上早已披好馬甲，猙獰的撞角如同深淵的魔獸。他們看到格里菲斯之后立刻把他推上馬背。
“你會動手嗎？”索倫將馬刀遞了上來，他的音調奇怪而嘶啞。
“什么？”格里菲斯下意識地問了一句。
“你會對他們動手嗎？”索倫抬起頭，生氣地看著見習騎士的。他的眼圈紅紅的，眼角都是淚痕。
“你要對我們的士兵兄弟們動手嗎？”
……
索尼婭和許多貴族世家的先生、小姐們在一起。他們的侍衛大都被征召，現在只能在龍騎兵的保護下慢慢移動。
他們從劇院廣場出發，途經元老院廣場，發現那里的情況更加危急。
人群已經占據了元老院議事大廳前方的廣場，向著監視他們的士兵高喊著口號。他們的人很多，幾乎填滿了視野。
維持秩序的步兵和輕騎兵已經有些猶豫、動搖了，被推著一點點向后方退去。
眼神剛毅的人群正聚集在元老院的臺階下，揮舞著旗幟。元老院衛隊被他們堵在議事大廳的入口不敢動彈。更多的人占據了附近的公園和街道，在那里搭起破爛的帳篷，往日整潔美麗的拜耶蘭上城區就像是一個爛掉的馬鈴薯。
“這些人是東線退下來的老兵！從西境維羅納大區來的，來要補償！”
“元老院不是給了錢嗎！這群流氓為什么不去找他們的領主！？”
“他們要求元老院接受退伍軍人委員會的補償提案。”
“那些不要臉的城防軍竟然不敢對他們動手！難道忘了平時是誰養著他們嗎？”
已經掌握了情況的貴族們開始互相傳遞消息。現在，他們被西境老兵和平民的人海阻擋在大街上，一時間回不了溫暖安全的家里。
不遠處得老兵們結成緊密的人墻，就好像他們依然在世界盡頭的戰場上。他們手無寸鐵，用厚厚的棉布捂住口鼻，只露出一雙眼睛怒目而視。
“快動手，亞瑟！”一個大貴族朝著在場的麥克唐納·亞瑟將軍喊道。他的護衛里最年輕最忠誠的人被抽調走了好幾個，一點安全感也沒有。
“用催淚彈！”另一個伯爵嚴厲地說道，“快驅散他們！”
“催淚彈對這些流氓沒用，我們已經嘗試過了，”麥克唐納將軍揚了揚手里的馬鞭，轉身對身后的貴族們淡淡說道：
“我在等具裝甲騎。”
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