第二紀1443年10月16日。
遠山被紅葉妝點的時節，翻羊毛斗篷、羊絨圍巾被送到了大家手中。霍蒙沃茨人頭攢動的長廊上，換上秋冬新裝的女孩們比起夏日的清涼又多了幾分味道。
格里菲斯倚靠在拐角高大的立柱邊，目光掃過往來的人影，低聲問道：
“好了沒有？”
“好了好了！（貨很正！）”
聚集在他身邊的男生們紛紛松了一口氣。正當他們要散開的時候，嘉拉迪雅從高高的扶手上跳了下來，拉住見習騎士的袖子，一副終于逮住他的表情。
“你們在干什么呢？我聞到了什么不好的味道。”
霍蒙沃茨的課業緊張又繁重，就連課間換教室都需要大家小跑才能趕上。一群人聚在一起，看著就很可疑。
“沒什么！（是你的錯覺！）”
站一邊的雙胞胎男孩嚷嚷起來，然后飛快地往格里菲斯的手里塞了點什么，轉身就跑開了。
連著好幾個星期除了公共課之外，格里菲斯只是偶然在經過長廊的時候和嘉拉迪雅見過幾次。有那么幾回，精靈好像要和他說什么，但是客套話沒說完就匆匆分開了。
“你們一定在做壞事！”精靈的耳朵豎了起來，“告訴我嘛！”
“寒霜節你有安排嗎？”從雙胞胎那里收了什么東西的格里菲斯拍拍自己的衣兜，努力把嘴角壓了下去。
“你要請我吃香的喝辣的嗎！？”嘉拉迪雅細細的眉毛揚了起來，“不行，我等不了那么久，今天就去。我都快憋壞了。”
NICE!
格里菲斯伸手去口袋里摸了摸。
霍蒙沃茨時不時會要求購置學習用具和課本，尤其是課本簡直貴的嚇死人，哪怕是二手書都要好幾個銀郎。霍蒙沃茨還有幾處公共食堂之外的餐廳和咖啡館，女孩們都很喜歡，那里也要額外消費。
再算上購買實驗用的藥劑品，輔助材料……
在這就和在軍團里一樣，格里菲斯覺得自己的錢花的像流水，每月的津貼根本留不住。在沒有任務額外獎勵的情況下，格里菲斯的薪俸只余下26銀郎和12生丁。其他修托拉爾和他一樣窮。
但是，嘿嘿，我有別的門路。
算上雙胞胎剛剛塞進他手里的錢，格里菲斯還額外存著200銀郎！這些錢都是賣私釀葡萄酒來的，就算扣掉一部分經營儲備金，吃幾頓飯買點禮物還是妥妥的……格里菲斯算著叮叮當當的銀幣，抖擻了一下精神說道：
“好啊！”
說完這話的格里菲斯突然有種自己是不是產生了錯覺的恍惚。
就在他右手邊不到十公分的位置，嘉拉迪雅正用怪怪的表情看著他。那是一種混合了緊張、擔心和期待的表情，帶著一絲如愿以償的放松和欣慰，熟悉而又陌生，就好像女孩已經等了一個紀元才終于等來什么東西一樣。
“你果然有什么瞞著我。”精靈嘀咕了一聲。
……
從霍蒙沃茨的西門出去，走過懸崖上的草地和激流上高懸的石橋，檢查站外面便是巴爾的摩小鎮。
小鎮建立在寧靜海邊的緩坡上，腳下是堅固而冰冷的黑色巨巖，幾乎沒有平緩的沙灘。
那里是校方的產業，教授和雇員們的家人大都安置在鎮上。每年都有數百的訪問學者從世界各地趕來，如果他們不想住宿舍，可以在鎮上租一套帶客廳、臥室、書房和兩個盥洗室的房子。
為了給學院和學者們，還有學者的家人和仆人們服務，鎮上建起了整整一條街的商店、書店、餐館、理發店和公共浴室。為了讓街上工作的人有地方住，鎮里往靠海的緩坡延伸出去，在那里修建了醫院、學校、鵝卵石路面和碼頭。
有了這么好的公共設施，附近的貨船船東們就把航線也挪了一點，在鎮上建起了向更西面延伸的商會、倉庫和馬車公司。
然后，就變成了現在這個樣子……
哪怕在霍蒙沃茨熄燈以后，依然可以從城堡的窗戶和塔樓上望見鎮上璀璨的燈火，宛若天際蜿蜒的銀河。
連通小鎮東西的長街上，隨便推開一個酒吧或餐館的大門就能看見霍蒙沃茨的教授和學生。沒有了校規的約束，只要戴上一頂寬大的兜帽，就沒人知道你在做什么了。
“那家怎么樣？”格里菲斯一腳深一腳淺的走在人行道的邊緣，指了指前面雅致的小餐館。
嘉拉迪雅一直在擠他。兩人本來是走在寬闊又平坦的人行道上，但是精靈走路竟然不走直線，幾乎要把他擠到人行道下面去了。
人行道上不是挺寬敞的嗎……格里菲斯疑惑地看了同伴一眼。
“不，這一家！”女孩突然拽過他的胳膊，拖進一個小巷子，一把推開小小的木門，對著店主喊道：
“熱氣羊肉兩份，小青菜，糖蒜和醬料！還有黃油啤酒！”
“好嘞，涮羊肉就來！”店主飛快地剁著羊肉，用菜刀比劃了一下前面的位置。
“快點快點，我餓的都要胃穿孔了。”嘉拉迪雅把見習騎士按在小桌邊，轉頭就搬來了兩碗撥好的蒜。
“這是糖蒜。”精靈熟練地剝了起來。
你竟然還吃這個！格里菲斯大吃一驚。這些大蒜會在嘴里留下味道，據說能嚇跑血族！
店員麻利的搬來一個造型奇特的銅鍋，在下面點起木炭。銅鍋里盛著水，水里漂著好些紅棗、枸杞、菌菇、蔥花和香菜。
“這鍋，不錯~”格里菲斯不知道話該如何說起，先把鍋夸了夸。
“這叫涮羊肉火鍋，在我的家鄉和塞瓦斯托大區流行！”精靈用細細的筷子夾起一些醬黃瓜和花生吃了起來，“將來一定會被推廣到全世界的！”
“精靈的食物？”
“不不不，是你們的族人發明的，就是那個了不起的羅蘭騎士，歌謠里那個。”女孩搖晃著腦袋，滿臉期待地望著剁肉的店主。
羅蘭騎士還能發明這個！真是多才多藝……格里菲斯滿心傾佩地想到。
“他還發明了加香辛料的涮肉鍋呢！我吃不來，辣的慌，不過很多人都喜歡！”嘉拉迪雅接過切好的羊肉，刷刷的倒進銅鍋里，“也難怪他近年來默默無聞，每天凈想著吃啥了。”
店員給兩人送上了奇怪的醮醬，用小碟子裝著，聞起來味道不錯。
“快！羊肉老了就不好吃了！”精靈閃電般地夾起幾片肉，醮了醬就要往嘴里送。
突然，她好像想起了什么，像觸電一樣停了下來。
“怎么了？”
“嗯，那個，嗯，不知道熟了沒有~”女孩結結巴巴地說著，手里的筷子伸到格里菲斯嘴邊，“你先吃一口試試。”
行，沒問題，不就是怕沒熟嗎？我連生肉都吃。格里菲斯一口把嘴邊的涮羊肉吞了下去。
這！
難以言喻的鮮香，有些燙嘴的羊肉讓饑餓的腸胃瘋狂蠕動起來，細膩的肉質不油不膩，有著無法抗拒的充實誘惑。仿佛只要吃下去第一口，就再也離不開一樣。
竟然這么好吃，為了這口羊肉，簡直是朋友都可以不做了！
“好吃嗎？”精靈笑盈盈地看著見習騎士，臉上蕩漾的幸福就好像自己在吃一樣。
“妙不可言，”見習騎士一邊嚼著一邊夾起一片，“而且熟了，恰到好處。”
“真的？”
“真的，”格里菲斯沒有想太多，夾著自己的涮羊肉醮了點醬往精靈嘴邊送了過去，“你嘗嘗。”
有那么一瞬間，嘉拉迪雅揚起了眉毛，稍稍往后靠了靠，笑盈盈的臉上多了幾分驚訝和猶豫。她張開嘴，撩起垂下的長發輕輕咬了一口，發出不可察覺的輕哼聲。
格里菲斯感覺自己的骨頭都酥了。
這樣，好像，有點不太對……
兩人沉默了片刻，不由得都往后靠，坐端正了一些，開始各自吃涮羊肉。
……
“那個，你最近在忙什么？”
嘉拉迪雅憋了好久才蹦出這么一句話，低垂著眼睛盯著鍋里的羊肉問。
“維洛諾斯讓我擔任煉金術課程的輔助工作，我學到了不少藥劑知識，還給自己做了一些。”格里菲斯匯報了一下工作進展。
“還有呢？”
“你知道南苑的葡萄嗎？我在開學的時候采了一些，裝在南瓜里釀成葡萄酒，很成功。改天給你嘗嘗。”
雖然不知道為什么，但是格里菲斯感覺氣氛有哪里不對，一五一十地匯報創收工作。
“嘿！你怎么還有這個手藝！”嘉拉迪雅抿了一口黃油啤酒，“你給大家賣私酒了吧！賺了多少錢？”
“不多不多，差不離200銀郎。”
“噫，你這人~那這頓飯你請，”精靈的臉上恢復了輕快的笑容，“就為了這點事，你的課后時間都給占滿了吧。”
“是哎，”說到這個格里菲斯有點痛心，“我本來想調查一下艾西斯和拜耶蘭庫克黑幫的關系，還有他那些魔法生物的由來，因為沒時間就耽擱了。好在葡萄酒這事接下來不花時間，我又有空閑了。”
“虧你還知道~老板再來一杯啤酒！”女孩不滿地抱怨了一聲，“你不懊悔大好的光陰都浪費了嗎？”
她的臉上已經染上了淡淡的紅暈，這黃油啤酒勁還挺大的。
“還行吧~”格里菲斯確定有什么地方不太對，但是又說不上來，“我要好好準備一個寒霜節禮物，這次可不能送花茶。”
“啊，你說這個啊，”精靈突然精神一振，眼神溫柔了許多，“禮物有心意就夠了。”
……
“對了，我請拉莫爾府的人幫我調查艾西斯、庫克黑幫和魯迪亞斯的情報，再過一段時間他們應該會給我來信。你的那位被囚禁的族人，后來怎么樣了？有線索嗎？”
吃過晚飯，格里菲斯拉著還想去別處玩的精靈往回走。明天不是一周一次的休息日，要是誤了門禁或者耽誤了明天的事可不好。
“什么也查不出來的啦~”滿身酒氣的精靈輕輕地貼著他的胳膊，搖搖晃晃往前走。
秋天的夜晚好像有什么美好的味道在發酵。
也許現在是個好時候。
格里菲斯念頭轉了幾轉，為什么嘉拉迪雅會前往馬尼薩村附近并且在那里與他相遇，這個問題的答案他一直都想知道，就是沒有機會問明白。
“吶，有個事我想了很久，”格里菲斯微微低頭，靠近精靈的耳邊。
喝醉的精靈好像突然停滯了一下。有些迷離的眼眸望了見習騎士一眼，急忙移開目光。
“是這樣的。”格里菲斯開始斟酌詞句。
“啊~頭好暈啊~”嘉拉迪雅突然拉了拉自己的兜帽，低著頭，腳步匆匆地往石橋的方向走去。
怎么了這是？我還啥都沒說呢。格里菲斯跟上腳步，向著四處張望。
在商店街的不遠處，一群霍蒙沃茨的一年級新生正有說有笑的聚在酒吧外面。兩人不引人注意的遠遠繞開人群，避開了大家的視線。
差點就被他們看到了。格里菲斯一下豁然了，如果被同學們看到他和嘉拉迪雅獨處總會有點不方便。
在一群嘻嘻哈哈的同學中，格里菲斯發現了亞倫的身影。自從那天晚上之后就再也沒有看到他有特別的舉動。他帶著無可挑剔的優雅，安靜地在人群的一角喝著酒。那些興高采烈的新生有說有笑，但是看起來就像是在為他開道的跟班。
格里菲斯不由得注視了人群中的亞倫一會。就在這時，他突然發現酒吧里有一個人從亞倫的身邊走過，似乎把什么東西偷偷交給了他。
這個人戴著嚴實的兜帽，未等格里菲斯細看，金發紅眸的少年已經轉過視線，用讓人無法抗拒的深邃目光向酒吧外的格里菲斯投來注視。
見習騎士的心突然加速跳了起來。他急忙避開亞倫的目光，帶著精靈繞道走開。
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