春去秋來，半年匆匆而過。
期間霍平安每月都跟著涂青的采藥隊進山采藥，他抓住一切休息的時機打坐吐納，領悟《養脈經》的修煉要點。
終于在三個月后，體內出現了一絲若有若無的氣機，他屏氣凝神才能緩緩引導這股氣機游走三四處穴位，但只要略一分神，這股氣機立馬不受控制，因此他總是格外專注。
他按書中的方法搬運了數月，感覺氣機也不過壯大了一絲，不過總算勉強能運轉周天，且每一次搬運完一個小周天，他都感覺渾身輕泰，暖洋洋地。
他按“意動引氣”的法門，耐心地溫潤經絡，原本最初氣機行走數處穴位就會后繼乏力，漸漸消散，運轉一次周天要數次喚起氣機才行，慢慢地他也能只一口氣走到底。
他猜測按書中的法門，這般修行進度，至少還需修煉三、五年才能到所謂的“真氣雄渾，意動氣動，周天無滯”境界，將第一重“意動引氣”修煉圓滿，將經絡溫潤梳通，從而嘗試第二重的“聚元通脈”，去打通奇經八脈。
唉，聽人說打通任督二脈已是極難，《養脈經》竟然講究打通全身的奇經八脈，我卻連第一重都要修行三五年，實在是離打通八脈還差十萬八千里啊！
雖然真氣的修煉極是困難，但他發現長期采用《養脈經》的吐納方法后，自己的體質明顯改善，力氣也大了不少，修煉《衛武十六式》也有了明顯的進步，腰馬有力，拳腳打出呼呼生風，《衛武十六式》招式已然練得純熟。
在藥堂經常走動，自然也聽到了一些修煉的公識，比如用藥浴泡澡，服用固本培元的丹藥等等，其他的藥徒、藥童都是通過這些方法來提升修為的，只是他按月要將銀豆子上交周一平，窮文富武，這些加速練武的門路與他都無緣。
采藥隊的成員方面，劉小云對他最好，雖然探路鬼、探路鬼不停地叫著，實際把他倒沒當什么奴仆，經常把賺來的銀豆子買些糕點來分享，張家兄弟對他則不冷不淡，算是點頭之交，只有錢貴總是一副高高在上的姿態，經常對他指手劃腳，安排些雜務私事讓他去做，霍平安雖然心中不服，但也不想惹出是非，逆來順受就去做了。
“再過幾個月，我就要晉升為一級藥徒，等我獨立采藥完成量好，很快就能晉升二級藥徒，到時小平安，你就當我的馬仔，算是本少爺提點你”錢貴偶爾還給霍平安畫大餅。
不過探路鬼也不是白叫的，藥奴的危險性的確比普通藥童高很多。
有一回在瀑布邊緣，采藥隊發現了一株珍貴的水仙芝，霍平安只好腰系繩索去崖邊采摘，采到水仙芝后失足滑下湍急的瀑布中，他死死抓緊繩索才沒被沖走。
又一次在山崖上發現了一群價值不菲的黃心蘭，也是派他去當拼命三郎，他在陡峭的崖壁上采了整整一個時辰才采完，這期間風刀子把繩索吹得來回晃了無數次，他的冷汗都出了數遍。
這半年中，黃嶺鎮百草堂又摔死了兩個藥奴，據說一個是活活被老虎撕咬死的，另一個是采藥時失足從峭壁上跌落，摔了個尸骨無存。
每次回來聽到這種消息，霍平安都要沉默半天，他不知道下一個失事的人會不會輪到他，不知道下一回出去采藥能否順利回來。
在回鎮休息的幾天，霍平安通常抽三天回二道溝子，他是每月把銀豆子上交的，身上半個子也沒有，只能回村幫爺爺采藥，不過有了他從百草堂學的經驗，效率倒高不少。
涂青是一個出色的采藥隊長，他每回選取的進山方向都不錯，總能在付出較小代價就采到足額的任務量，他也不盲目加量，每天采藥結束后，涂青就帶著幾個藥童計算藥材的價值（偶爾也讓霍平安參與），評估距離目標任務的差距，制定下階段的采藥計劃量。
雖然總是讓霍平安探路，但他還是打心底佩服這個年輕的隊長，只因涂青不像有些隊長一味壓榨手下藥童、藥奴，全力討好周一平。
這天，涂青又在統計藥材估值，“這個月的采藥任務實在是太重了一些，師父又要求我們必須采足十粒金豆，可我們還離目標差了近五粒金豆，這五百銀豆的藥材純粹靠運氣找，可有點難，看來只能去七里山那片預留地了”。
“預留地？”霍平安忍不住插嘴問道。
“是的，每個采藥隊都會有些救急用的預留地，這預留地多是兇險之地，藥材相對豐富，采藥難度也大，平時并不輕易去采，萬一某回運氣不好又或者任務量突然加大，就得去預留地采藥了，我們負責的這片山域，預留地在七里山，那里有很多兒狼毒草”
“只是七里山的狼群有些厲害，我們也隔了快兩年沒去了，不知道有些什么變化，必須做好萬全準備才能去，你們幾個全部隨我開始制作毒箭，數量多多益善，刀劍也都煨上毒藥，明天起我們向七里山進發，連弩還是由張小春、張小夏負責背，霍平安你的任務是明天要快速在崖邊采藥，谷中間的我們幾人負責，我們爭取半天采完七里山的狼毒草”。
眾人二話不說開始配毒制箭，修檢連弩，狼群可不是好惹的。
第二日清早，眾人就向七里山進發，此時山路霧氣彌漫，前進極是不易，涂青指出大路后，仍由霍平安持刀開道。
霍平安走了三里路就發現了一頭野豬，眾人雖然有實力收拾掉，但俗話說“一豬二虎三熊”，野豬極為兇猛，又沒多少藥用價值，采藥隊不是獵人，犯不著與它硬拼，更何況今天的目標是七里山，涂青指揮張家兄弟用帶毒的連弩射了幾箭，把野豬趕走后繼續前行。
又走了小半個時辰，大霧終于散去，霍平安發現前面有兩頭灰狼圍著采藥隊來回試探，立即報告了涂青。
“七里山還有兩里路，這群野狼的地盤劃到這里來了，莫非又出了什么厲害的狼王？”涂青看到兩頭當哨兵的野狼頓時頭疼起來，但緊接著他就一狠心。
“前進，幾頭狼而已，我還怕了你們不成，這個月的任務比平素重了一倍，沒這批狼毒草，靠散采零星的藥材，啥時候能湊齊十粒金豆，霍平安、劉小云負責采藥，其余幾人跟我殺狼”。
涂青取出了他的長劍，讓張家兄弟把連弩也取了出來，錢貴練的是折梅手，近身戰野獸并不占便宜，他立馬提出，“涂隊，讓劉小云那小子殺狼吧，我折梅手采藥更快一些”。
涂青看了看他，點了點頭說“好”。
劉小云聽了小聲咒罵道“馬上都要晉升藥徒的人了，還膽子那么小，看你到時如何獨立采藥。讓我殺狼就殺狼，看我《凌風步法》一腳踢死一頭”，話雖如此，他卻取了一根鐵棍用手提著。
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