勇士首輪對陣鵜鶘的比賽中，庫里被嚴防死守，有兩場比賽充當誘餌，數據不顯。
但灰熊作為一支以傳統內線為核心的球隊，外線薄弱，缺少防守大閘，被勇士的小球打法所克，尤其是被庫里克制。
在這四場比賽中，庫里連續砍下30分、27分、32分、28分，場均29.3分7.5助攻4.2籃板2.3搶斷，只有3.4次失誤，三項命中率分別為47.5%、42.7%、88.4%。
雖然庫里的各項數據比起常規賽都有所下滑，但灰熊的回合數在季后賽十六支球隊中排名倒數第一，而且他的得分大多是攻堅球，含金量非常高。
庫里的效率也比原本高了很多，沒有了托尼-阿倫對他死纏爛打，身邊多出了倫納德這一個一流鋒線，丹尼-格林、米德爾頓、奧利尼克等諸多射手，進攻空間更好，開發進攻的難度降低了很多。
在張瑜的輪換安排中，庫里身邊隨時都會有至少三個射手、一個終結點/掩護者，或者是四個射手，讓庫里始終處于最開闊的進攻環境中，不管是突破還是單打，面臨的防守壓力都比較小。
勇士的進攻資源太豐富，相當于兩瓶毒藥，對手只能選擇封鎖庫里，或者封鎖克來、倫納德等其他勇士球員。
蒙蒂-威廉姆斯選擇封鎖庫里，為此不惜動用鵜鶘的防守核心濃眉，代價就是防不住勇士其他人的的進攻。
特別是倫納德，沒有濃眉在禁區協防，他可以非常輕松地吃到近中距離，完成終結，鵜鶘的鋒線完全防不住他。
灰熊的雙塔防不出來，只能優先保籃下，庫里就如龍入大海，虎躍山林，砍下高分帶隊取勝。
這是只有三巨頭球隊才能打出的效果，原本勇士能在這個賽季奪冠，但實質上沒有碰到任何一支三巨頭球隊乃至雙核球隊，運氣非常好。
鵜鶘只有濃眉這一個巨星，灰熊是一支平民球隊，球隊核心加索爾的層次不夠，蘭多夫和康利勉強算是球星，稱不上巨頭。
火箭名義上是雙核，但實際上是哈登單核帶隊，霍華德的實力日漸衰退，越來越藍領化，連看人氣的全明星都進不去了。
騎士歐文、樂福受傷，也是詹姆斯單核帶隊，即使如此，勇士還是費了一番周折，才最終奪冠。
現在，勇士自己就是三巨頭，乃至四巨頭球隊，張瑜幾年努力，搭建出了一套全聯盟最均衡、全面的陣容，不懼任何對手。
……
淘汰灰熊后，勇士連續兩輪橫掃對手晉級，能與之相比的，只有東部連續橫掃凱爾特人、老鷹晉級東決的騎士了。
就在勇士晉級西決的同一天，騎士4:0橫掃了老鷹，沒有人能想到，常規賽打出隊史最佳戰績59勝23負的老鷹，竟然會被騎士干脆利落的橫掃。
詹姆斯的表現如同天神下凡一般，30+11+9的數據比庫里還要豪華，足以讓人忽略他43.8%的命中率。
原本人們不太看好騎士的奪冠前景，公牛和勇士兩支取得60勝乃至70勝的四巨頭球隊，才是最大熱門。
但公牛都沒有做到連續兩輪橫掃對手，他們在首輪輸給了籃網一場，次輪3:0領先奇才，保留著橫掃的希望。
騎士在東部的統治力，看起來比公牛還要強，而且由于奧利尼克來到了勇士，樂福沒有賽季報銷，歐文也因為蝴蝶效應的影響，沒有受傷，騎士三巨頭都保持了健康，在紙面實力上不輸公牛。
外界開始認真討論騎士晉級總決賽的可能性，畢竟詹姆斯和羅斯相遇三次，大比分3:1領先，占據優勢，現在把老邁的韋德和波什，換成了生力軍歐文和樂福，贏球的希望看起來更大了。
媒體開始炒作詹姆斯和羅斯在季后賽中的第5次相遇，雖然奇才還沒有出局，但已經被自動忽略了。
西部也是如此，在勇士晉級西決的同一天，快船大比分3:1領先火箭，媒體開始炒作保羅和庫里的新老控衛對決。
去年，勇士在庫里缺陣的情況下淘汰了快船，這一次，快船終于迎來了復仇的機會，保羅也終于可以摸到西決地板了。
不過，并不是所有人都這么認為。
上賽季快船3:1領先無庫勇，慘遭翻盤的事情還歷歷在目，哈登帶隊的火箭怎么看都比那支勇士更強，很多人都抱著吃瓜看戲的心態，想看快船再被翻盤一次。
畢竟這可是里弗斯的傳統藝能，他執教的球隊，就沒有不被翻盤過的。
也有記者問張瑜對西決對手的預測，張瑜回答道：
“快船占據了優勢，但我們都知道上賽季季后賽發生了什么，NBA一切皆有可能，我們無法預測未來會發生什么，但如果非讓我選一個，我認為快船會贏。”
“為什么？”記者追問。
“快船有尹戈達拉，他會在這輪系列賽發揮很大的作用，里弗斯如果能用好他，快船肯定不會被翻盤。”張瑜如實相告。
……
第二天，張瑜的回答被報道出來，快船和火箭的G5也在同一天舉行，賽前采訪中，記者詢問了尹戈達拉對張瑜這句話的看法。
尹戈達拉寵辱不驚：
“我很高興能得到Z教練的認可，這對我來說是一個極大的鼓舞，我會繼續努力，幫助球隊贏下這輪系列賽。”
記者也問了里弗斯同樣的問題，里弗斯的回答很官方：
“安德烈是一個好球員，他是我們在更衣室的領導者之一，是球隊不可或缺的一員，感謝Z教練對他的認可……”
但在心里，里弗斯對張瑜的這句話卻是不以為然。
快船前四場能3:1領先火箭，靠的是全面發揮。
格里芬前四場場均28分，小喬丹一場34分、雷迪克一場31分，保羅缺席兩場，火箭還是打不過快船。
而尹戈達拉場均只有10.3分，倒是對哈登的防守很到位，但也遠沒有格里芬的進攻、小喬丹的護框重要。
里弗斯有些懷疑，張瑜是不是在故意擾亂他的視線，讓他做出錯誤的判斷。
雖然不知道張瑜這么做，對勇士有什么好處，但里弗斯秉持著“一件東西壞掉之前，就不要去修”的原則，把他的話拋之腦后。
當晚，快船與火箭在豐田中心展開第5場較量。
里弗斯還是派上了保羅、雷迪克、尹戈達拉、格里芬、小喬丹組成的最強五人組。
麥克海爾卻做出了調整，換下首發大前鋒特倫斯-瓊斯，換上搖擺人約什-史密斯。
里弗斯對此并沒有在意，約什-史密斯的進攻效率極低，在他看來，遠不如泰倫斯-瓊斯上場對快船的威脅大，麥克海爾這是病急亂投醫，自毀長城，里弗斯已經看到了勝利的曙光。
但比賽開始之后，比賽卻沒有按照里弗斯預想的方向發展。
約什-史密斯進攻端的存在感不高，但他卻有著泰倫斯-瓊斯無法比擬的速度和運動能力，改變了火箭的防守。
前四場格里芬對位泰倫斯-瓊斯，在火箭內線予取予求，不管是面框還是低位，泰倫斯-瓊斯都防不住他，霍華德和泰倫斯-瓊斯組成的雙塔也防不出來，雷迪克每一場都能投進至少3個三分球。
但約什-史密斯有對抗、有力量、有速度，能換防后衛，能四處掃蕩，火箭的防守強度瞬間提升了一個檔次。
雖然他還是防不住格里芬，但在堅決的換防之下，快船的整體進攻卻被遏制住了。
快船自身也出現了松懈，防守散漫，進攻簡單隨意，絲毫沒有在打西決晉級賽的覺悟。
第一節，火箭27:22領先快船5分，第二節又打了快船一個36:26，單節凈勝10分。
下半場，火箭牢牢守住了比分上的優勢，快船自始至終都沒有掀起過追分的勢頭，沒有心氣，非常萎靡。
最終，火箭以124:103大勝快船，將大比分扳成2:3。
賽后采訪中，里弗斯非常鎮定，當記者問起這場比賽是否讓他想起了上賽季對陣勇士的G5，里弗斯失口否認，并堅決表示快船會贏下這輪系列賽，并稱在主場晉級西決是球隊的計劃，這能夠讓快船球迷們參與到慶祝中來。
快船球迷們也沒有把這場失利放在心上，在他們看來，保羅和格里芬都砍下了高分，這只是一場意外而已，沒什么大不了的。
而且就像里弗斯說的那樣，在主場晉級西決，創造球隊歷史，才是這輪系列賽最完美的落幕方式。
……
5月17日，快船和火箭在斯臺普斯中心展開第六場較量。
上半場，兩隊打得旗鼓相當，快船以64:62領先火箭2分。
第三節，里弗斯做出了調整。
快船在防守端放掉約什-史密斯，收縮控制禁區，限制火箭追身，只要哈登過半場，快船就用最近的一個外線球員上去延緩，逼火箭落半場，哈登在針對性的防守下5投1中沒，只拿到2分。
進攻端，保羅不斷推速度打追身，格里芬還完成了精彩絕倫的一條龍運球反擊360度轉身上籃，兩人合計7投7中，得到18分。
火箭打順風球一往無前，但落到逆境往往就輸得干脆利落，單節被快船打了一個28:17，落后13分。
約什-史密斯在進攻端還是沒什么存在感，前三節4投1中，全是三分球，罰球2中2，僅僅得到5分。
現場已經有快船球迷開始提前慶祝晉級西決了，但第四節開始后，場上卻是風云突變。
麥克海爾在絕境中用出了一個賭博式防守策略，完全不管禁區外的小喬丹和格倫-戴維斯，對持球人進行雙人乃至三人夾擊。
進攻端除了霍華德，其他人誰拿球誰推反擊，能不落陣地就不落陣地，也不打戰術，不管是反擊一條龍上籃，還是追身三分，麥克海爾一律不管。
這是真正搏命的招數，是火箭最后的瘋狂。
第一個回合，布魯爾突破造成小里弗斯犯規，2罰1中，80:92。
回過頭來，火箭完全不管格倫-戴維斯，夾擊保羅，保羅倉促出手三分，被特里封蓋。
火箭進攻，布魯爾突破小里弗斯上籃得手，82:92。
快船的防守有些茫然，場邊的里弗斯也是有些不知所措。
快船第三節能打出一波進攻高潮，靠的是防守反擊，只要哈登叫掩護，就對球強延誤，弱側收縮，防死了哈登，遏制住火箭的進攻，再推快攻，打出了一波反擊風暴。
但現在哈登不在場上，火箭的主攻點模湖不清，誰拿球誰就攻，反而讓快船的防守無從下手了。
遇事不決上球星，里弗斯果斷換上格里芬，別的我不會，死艸球星我還不會嗎？這才是我的看家本領！
但快船的防守還是沒有得到改善，阿里扎借掩護甩開克勞福德，三分命中，85:94，火箭落后9分。
快船進攻主打格里芬，麥克海爾大膽做出調整，霍華德對格里芬，約什-史密斯對小喬丹，實則完全不管他。
霍華德放格里芬的中投，只要格里芬一突破，約什-史密斯就上去夾擊，收到了奇效，格里芬突不進去，兩次中投打鐵后，出手變得非常謹慎。
火箭進攻，阿里扎中投打鐵，長籃板彈到布魯爾手里，后者直接干拔三分命中，88:97。
下一個回合，里弗斯和布魯爾分別打成2+1，比分來到91:100，火箭還是落后9分。
隨后，馬特-巴恩斯持球，約什-史密斯上去夾擊，成功搶斷，直接發起反擊，追身三分命中，94:100。
分差被追到6分，快船球員已經有些慌了，但里弗斯不叫暫停，他選擇信任保羅，讓保羅來掌控比賽。
保羅穩住節奏，在弧頂控球壓時間，然后和小喬丹打擋拆，趁著夾擊還沒上來，投中長兩分，94:102。
這一球非常關鍵，給快船止血，但緊接著，約什-史密斯再接杰森-特里命中三分，97:102，火箭只差5分。
里弗斯還是不叫暫停，隨后一分半鐘，雙方撕咬在一起，連續打鐵，霍華德兩罰不中，比分一直維持不變。
還是約什-史密斯，在霍華德保護下防守籃板后，一條龍反擊得手，99:102。
里弗斯還是不叫暫停，格里芬中投打鐵，霍華德保護下籃板，約什-史密斯拿球繼續推進反擊，造成小喬丹犯規，兩罰一中，100:102，火箭只落后2分了。
這下里弗斯終于慌了，連忙叫出暫停。
隨后，他做出了一個讓他后悔不已的決定。
此時快船已經有長達兩分鐘沒有得分了，為了加強進攻，里弗斯換下了尹戈達拉，換上了克勞福德。
這變成了壓垮快船的最后一根稻草。
暫停結束后，快船失去了外線防守大閘，麥克海爾卻大膽地把哈登留在板凳席上，留著表現出色的發帶幫，掀起了瘋狂的反擊風暴，在最后4分鐘里打了快船一個17:5的進攻高潮，以119:107擊敗快船，將大比分扳成了3：3。
全場比賽下來，保羅31分，格里芬28分，火箭全隊6人得分上雙，發帶幫在最后一節打出了40:15的攻擊波，約什-史密斯、布魯爾第四節分別砍下14分、15分，率隊完成了史詩級大逆轉！
輸掉G6后，快船球迷徹底慌了，死去的記憶開始攻擊他們，難道快船受到了上帝的詛咒，永遠也進不了西決？
里弗斯也不在冷靜了，賽后采訪中，記者問他快船輸球的原因，他回答道：
“我不知道，我們掌握了領先優勢，但在最后一節被對手的替補陣容翻盤了，這很荒謬，但它真實發生了，這是不能容忍的錯誤，我們沒有認真對待這場比賽，我們必須改變這一點！”
“你在第四節最后時刻換下了安德烈-尹戈達拉，然后火箭打出了一波17:5的攻擊波，你覺得這兩者之間存在關聯嗎？”
“安德烈……”里弗斯忽然眼前一亮，“我會看一下回放，看看當時到底發生了什么……”
結束采訪后，里弗斯馬上回到辦公室，拿出比賽錄像，反復看G5和G6這兩場比賽的回放，一直看到第二天早上七點。
“原來是這樣……”里弗斯睜大布滿血絲的雙眼，盯著電腦屏幕上定格的約什-史密斯的身影，表情透出一種莫名的亢奮。
他終于理解了張瑜那句話的意思，也終于知道快船為什么會被火箭連續逆轉兩場了。
“小球時代，這就是小球時代嗎……”里弗斯長長吐出一口氣，身體往后一仰，靠在椅背上。
他看透了麥克海爾的戰術，找到了應對火箭的方法。
“謝謝你的提醒，羅南，如果我們能晉級，我會好好感謝你的……”
……
5月17日，火箭和快船的搶七大戰，在萬眾矚目下開始了。
其他三輪系列賽早早結束，公牛4:1淘汰奇才，和騎士會師東決，昨天已經完成了首次交手。兩隊鏖48分鐘，羅斯31分，詹姆斯32分，交相輝映，但最終依靠巴特勒關鍵時刻連得4分的發揮，公牛以104:97取得勝利，大比分1:0領先。
只有勇士還在等待快船和火箭決出一個勝者，已經等了六天，張瑜無奈之下，只能提升訓練量，盡量維持球員們的比賽狀態。
按照賽程安排，西決G1將會在后天舉行，不管今天誰贏下比賽，都只有一天的休息時間，這是對勇士最有利的地方。
火箭和快船的搶七是今年季后賽的第一個搶七，還附帶大逆轉的因素，熱度甚至比公牛和騎士的東決G1還高，一向安靜的豐田中心，也是全場爆滿，航天城球迷迸發出了全部的熱情，希望看到火箭重返西決。
和前兩場比賽一樣，麥克海爾繼續安排約什-史密斯首發，快船是常規首發五人組。
約什-史密斯還是讓快船很難受，他的腳步夠快，對位沒有進攻威脅的小喬丹，可以四處掃蕩，進攻端可以投三分，格里芬不敢放空他，快船內線只有小喬丹一個人鎮守籃下，防不住火箭的沖擊。
第一節打完，火箭28:21領先快船7分，豐田中心已經完全燃起來了，火箭球迷看到了大逆轉的希望。
這是和前兩場一模一樣的節奏，這么打下去，我們肯定能贏！
但第二節開始后，里弗斯做出了一個調整，他換下了小喬丹，換上馬特-巴恩斯，把格里芬推上中鋒的位置，擺出了一套小陣容。
無論是火箭球迷還是快船球迷，都是大吃一驚，小喬丹是快船的內線防守核心，入選了最佳三陣，但在這至關重要的西部半決賽搶七中，一向迷信球星的里弗斯卻讓他坐板凳，這完全超出了人們的想象。
火箭當即加強對快船禁區的沖擊，格里芬的護框一般，快船沒有小喬丹護框，麥克海爾相信，火箭這幫活力十足的球員，能把快船的內線沖爛。
但快船的應對非常及時，尹戈達拉、馬特-巴恩斯收縮護框，放約什-霍華德、阿里扎、布魯爾等人投三分，死守籃下。
里弗斯也賭了，他必須用格里芬，而格里芬的防守問題很大，不能護框，橫移也不夠快，防不了外線，必須舍棄一端。
火箭瘋狂飚三分，阿里扎連續兩記大空位三分命中，但快船還是堅定不移的收縮。
里弗斯有很多缺點，但他有一個優點，那就是極得人心。
即使快船上賽季被勇士大逆轉，現在又被火箭連扳兩場，快船球員還是非常信任他，堅決執行他布置的戰術。
快船付出防守端漏三分的代價，換來了無比開闊的進攻空間。
霍華德還是對格里芬，但約什-史密斯不敢放尹戈達拉，他可不是小喬丹，出三秒區就失去了進攻威脅。
保羅和格里芬擋拆，霍華德不上不下，不管是換防還是蹲坑，都會被懲罰。
雙方進入了拼進攻的節奏中，快船就是保羅、格里芬二人轉，其他人拉開空間，火箭則是依靠發帶幫的沖擊和哈登的單打。
漸漸地，快船占據了場面上的優勢，逐漸扳平并反超了比分，并且不斷擴大領先優勢。
尹戈達拉起到了非常關鍵的作用，他對位約什-史密斯，然后放空他四處掃蕩，實際上扮演了約什-史密斯前兩場的角色。
約什-史密斯性格彪悍，有空位就投，從不管其他，但尹戈達拉協防的時機恰到好處，回位速度很快，總是能干擾到他的出手。
G6大發神威的約什-史密斯，就此萎靡了下去。
他只是一個半調子的空間型大前鋒，防守、三分、策應都只是合格而已，快船上了小陣容之后，沒有小喬丹這個攻防兩端都出不了禁區的傳統中鋒，約什-史密斯的全能就變成了全不能
而尹戈達拉才是真正的全能，他向上搖擺到四號位，表現馬上就蓋過了約什-史密斯，防守、三分、突破、組織、籃板、推反擊無所不能。
依靠尹戈達拉的出色發揮，特別是他對壓制約什-史密斯的壓制，此消彼長之下，快船掌握了主動權。
最終，快船以128:121擊敗火箭，大比分4:3晉級西決。
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