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不知何時，天邊飄來陣陣陰云。
不知為何，這片云似乎壓得很低，仿佛觸手可及。
云下的紫禁城，往日璀璨的金磚紅墻，此刻顯得非常沉悶。更讓人難受的是，云壓過來的瞬間，連風都沒有了，天地之間滿是冬日的蕭索和清冷。（再說一遍，明南京故宮，原名紫禁城。）
沒有風，就很沉悶。沒有風，宮中的一切都有些無精打采。
下了皇太孫的車架，朱允熥深吸一口氣，隨后臉上擠出一些笑容，朝著奉天殿走去。
殿中，老爺子正拿著一個冊子，對著殿中堆了一堆的禮盒，一一核對。
“回來了！”見朱允熥進來，老爺子笑道，“又出宮野去了，好玩嗎？”
看著對自己和顏悅色的老爺子，朱允熥心中涌出陣陣心疼。
今日的事，若真是他想的那樣。對這個老爺子，將會是多大的打擊和傷害。他也許不是完美的皇帝，但他是個眼里不揉沙子的皇帝。饒是他兢兢業業，不惜背負對官員刻薄的罵名，可還是擋不住天下那些腌臜的破事。
尤其是馬上過年了，這個操勞了一年的老人，居然連個安穩年，和氣年都未必能過上。
同時，也讓朱允熥對于天下這個詞，對于孤家寡人這個詞，有了更深的理解。皇帝治天下？其實天下事，皇帝不知道的多了。不但不知道，而且所有人都在背著，瞞著，騙著。
“皇爺爺！”朱允熥擠些笑，“孫兒去了棲霞寺，那邊有廟會，有大集，可熱鬧呢！”
“寺廟？你年紀輕輕的那地方少去！”老爺子搖頭道，“別看些和尚人五人六的，最不是東西。他們會看人，看你不是凡人，就往死忽悠你，忽悠你掏錢！”
“孫兒沒進廟，就在外頭逛逛！”朱允熥笑著走到老爺子身邊，看著地上那一堆東西問道，“這都什么呀？”
“你叔叔他們送的年禮！”老爺子笑著，拎起一掛臘肉，“這是湘王送來的臘肉，湖南臘肉好，都是松枝熏出來的，炒出來的油都是金黃色的！”
各地藩王的年禮，都是各地的特產，為了表示孝心而送，并不是什么珍貴的東西。
“這是江西的蜜桔！”老爺子又指著一筐橘子笑道，“今年江西雖然發了洪水，可這橘子長的好。今年的果農，倒是能過一個豐年！”說著，卻又搖搖頭，“未必，給咱們爺倆的東西，都是萬里挑一的，農人年景豐不豐，貢品上是看不出來的！”
皇帝享受天下最好的東西，但往往這些最好東西，能蒙蔽住君主的雙眼。也能成為，臣子們粉飾太平的手段。
“這是你三叔送來的，什么呀？”老爺子用腳尖踢開一個禮盒，笑罵，“呵，大過年的給他老子送年禮，送來幾壇老陳醋！這玩意有啥用？”
朱允熥也笑道，“夠摳的！”
“意思到了就行！”老爺子笑笑，問道，“趙家那邊，你沒差人送點什么東西？”
“孫兒讓王八恥去送了！”朱允熥回道，“沒送太貴重的，都是些吃喝的東西！”
“你丈人家是個穩當人家，賞他們的宅子現在都沒搬進去，還住過去的小宅子里！”老爺子笑道，“咱聽說，他們家那條街因為趙家改名了！”
“孫兒也聽說了！”朱允熥笑道，“改名叫娘娘巷！”
原來趙寧兒家門前那條街，叫水井胡同。出了趙寧兒這個太孫正妃，南城的百姓就改口，叫娘娘巷。
“年前，臘月二十三，禮部下聘書，送聘禮。”老爺子又道，“訂禮之后，你要去太廟祭祖，這年有你忙的！”
人老了說話都會有些絮叨，老爺子也是如此。年禮堆得老高，爺倆慢慢看著，慢慢說著閑話。
這時，樸不成悄聲過來，“皇爺，用膳的時辰到了！”
隨后朱允熥陪著老爺子，在飯桌前邊坐下。桌上四色菜，一碗湯。都是各地藩王送來的年禮做成，炒臘肉，風干雞，干羊肉，涼拌蘿卜等。
老爺子先是喝了一口羊肉湯，“不夠味，去，把晉王獻的老醋打開，滴幾滴！”
“剛才還說沒用，現在不就用上了！”朱允熥笑道。
老爺子展顏一笑，“擱著也是擱著，借個味兒不算糟踐東西！”
“您呀！”朱允熥笑著給老爺子加了一筷子霜糖拌蘿卜絲，“就好比這糖心蘿卜，心里美！”
“兒子們孝敬的，當然心里美！”爺倆私下里，說話很隨意，老爺子笑道，“等你有了兒女，你知道這種心思啦！”
人老了，心會柔軟很多。老爺子的柔軟是對兒孫，過年千家萬戶都團圓。唯獨天家，父子天各一方，只有這些普通的俗物年禮，才能給與寄托。也恰恰是這些普通的年禮，讓人更加思念。
而且今年本是多事之秋，太子朱標故去，老爺子嘴上不說，心里實則還沒緩過氣來。
“要不！”朱允熥看看老爺子，“下旨讓幾位離得近的王叔進京，咱們一塊過年？”
“別扯那個！”老爺子嚼著風干雞說道，“挑誰合適？挑誰都不合適！咱知道你孝順，有這份心就行了！”
是呀，挑誰都不合適。天家有情也無情，老爺子這輩人在，天家還算是家，若他不在了，家就完全變成了國。
朱允熥把菜給老爺子往前推推，可是下一秒，手上的動作卻停止了。
而老爺子，也是驚詫的放下筷子，從來都從容不迫的眼神里，露出些迷惑。
咚，咚！
那是鼓聲，微弱的鼓聲。
咚咚，由遠到近，很慢很慢。
咚咚，雖然微弱，卻在震撼天地。
原本陰云下有些沉悶的宮城，頓時變得起風了。
咚咚，咚咚！
嘩啦，朱允熥起身之時，碰到了桌上的杯子，發出清脆的聲響。他眺望遠方，鼓聲傳來的 方向，正是宮城的承天門。
君王承天意，治理天下，謂之承天門。
咚咚！鼓聲仍在，震撼人心。
承天門那兒，肅立著當年陪老爺子征戰四方的一門戰鼓，稱之為闕。乃是為天下萬民所立，立闕時圣諭明發天下，凡百姓有不平者，蒙受冤屈者，可叩闕奏報皇帝，伸張正義。
有人，叩闕！
有人，告了驚天的御狀！
“皇爺爺！”朱允熥緩緩說道，“有人叩闕！”
老爺子緩緩擦拭嘴角，站起身，仿佛回到了當年廝殺的戰場，身上的氣勢不怒自威，“樸不成！”
“奴婢在！”樸不成匍匐前行，伏在地上。
“給朕更衣，換禮服！”老爺子正色道。
“是！”
“給孤也更衣，換禮服！”朱允熥也說道。
這爺倆，從來都是能不穿龍袍就不穿，可是現在他們必須要穿。
數十個太監在殿中忙碌起來，老爺子頭戴十二旒皇帝冕，身著盤龍袞衣十二章。
這是大明皇帝最隆重的禮服，繡日、月、星辰、山、龍、華蟲六種織于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼黻繡于裳。（fufu，是一種禮服用的花紋，明代的袞衣是黑青色，或者說從西周開始就是一種式樣，沒有變過，比龍袍還要高級的禮服。西周持續到明，清不用。）
朱允熥的禮服顏色和樣式和皇帝一樣，只是他身上只有九章，沒有代表天下宇宙的，日月星辰。
“大孫！”老爺子面容掩藏在十二旒的珠簾之后，“有人叩闕當如何？”
朱允熥朗聲道，“臣民叩闕，皇帝當開洪武門迎之，審天下之不平，查臣民之冤，治罪人之罪，昭告天下！”
唰，老爺子站起身，雙手扶在腰間。
“走，跟咱出去！看看到底誰，讓咱大明百姓，受了冤屈！”