【主戰派盡數遭到貶斥？】蘇南書猛地支起身子，詢問柳虎，【此言當真？】
【錯不了。】柳虎信誓旦旦。
蘇南書心里有些打鼓，眾所周知，朝堂上，除了孫老將軍極力主戰之外，文官之中，最堅定的主戰派正是她的父親，戶部尚書蘇邈。
【那我家老爺豈不是也！？】果然，霜降聽了這話，第一個從凳子上跳了起來。
柳虎看了看蘇南書，遲疑著不知如何開口。
蘇南書記得用手狠敲床沿，【你盡管說！】
【蘇大人——他——他聽聞陛下要將孫老將軍送去蠻夷，一怒之下，寫了洋洋灑灑數十頁的諫書，言辭狠辣，絲毫不留情面，宮里傳，陛下看了當即氣得中了風——】
蘇南書的手，死死地抓著被子，【然后呢？】
【停朝三日，太子監國。安川徹底亂了套，蠻夷聯合眾部落兵臨城下，切斷了大楚與外界的所有聯絡，情勢千鈞一發，朝中生怕蠻夷趁陛下病重舉兵屠城，便挾持太子盡早將孫永綁去，蘇大人聞言，盛怒之下，自脫官袍，竟要撞死在朝堂上——】
【咳！咳咳！】蘇南書聽聞此言，直覺一口腥氣涌進喉間，她雙眼發黑，俯在床邊，顫抖著，幾乎將肺咳了出來。
霜降嚇得趕忙將痰盂遞了過去，低頭看時，那白玉痰盂底部，竟盡是蘇南書嘔出來的血。
【夫人！】柳虎嚇得跪在地上，【您聽我說完！孫老將軍入獄當晚，少爺便早早動身趕往京都，這幾日盡在京都中上下打點——蘇大人死諫時，少爺正在朝堂之上，攔了下來——】
【柳虎！】霜降急得直用拳頭鑿他的后背，【你下回說話，再這樣嚇人，我非要撕爛你的嘴！】
蘇南書緩緩抬起頭，此時她臉上的血色幾乎已經褪盡了，唯有唇邊一抹血紅，看得滲人。
【你是說，蕭城已到了京都？】她抓著柳虎的袖子，問道。
【早到了，少爺怕他的行蹤透露出去，進京之路就更難了，才不許我去說，連你也沒有告訴。】
【那他近些日子沒回來，不是宿在明樓了？】蘇南書惶惶然，眼中漸漸亮了起來。
柳虎神色有些閃躲，【宿在明樓——是不盡然，但此番情形下——能為孫老將軍說得上話的人，古滇王算一個——】
蘇南書的手，緩緩落了下去，她靠在床頭，云鬢散亂，雙目茫茫，【是了。救人的話，是要靠她——我幫不上忙——】
正說著，蘇南書神色微微一滯。
也不是幫不上忙，她不是還有金羽嗎。
*
蘇南書的本身，是一只吐金鳥，常年棲居在西北深山的梧桐林中，當年，蠻夷部落的老首領被中原兵馬打得四散潰逃時，慌不擇路，誤入了西北深山的梧桐林中。
那林子里的梧桐葉遮天蔽日，人走進去，終日不見天光，瘴氣彌漫，中原的兵馬不敢再追，守在外面等了三天三夜，卻遲遲不見有人出來，軍中上下只當他死在里頭了，這才帶兵折返。
卻不知，那老首領自進了這梧桐林，就像遇見了鬼打墻，橫豎逃不出去，他無糧無水，連外頭過了幾天也不曉得，正當絕望之際，不知何處飛來一只金鳥，帶著他走出這梧桐林中。
他重見天光時，中原追兵已散，他順著山脈走勢向西北逃去，這才僥幸活了下來。
自此后，蠻夷部落上下，只將這金鳥視為祥瑞，更視為護佑部落的圣物。
蕭家若能求得金羽，上貢朝廷，莫說救下孫老將軍，就算是讓蠻夷退兵，緩西北之急，那也是使得的。
或許，蕭城正是因此，才讓蕭明遠向她討要金羽。
如今情勢，無論是為了爹爹，還是為了孫老將軍，這金羽她必然不能留了，蘇南書心思確定，便屏退了霜降與柳虎，霜降出門前，蘇南書吩咐，【給我打幾盆熱水來，要燒開的，越熱越好。】
霜降不解，【你大病初愈，還是不要碰水為好。】
蘇南書沒解釋什么，只說按她吩咐的做。
霜降生怕蘇南書再受了涼，特地用大鍋煮了三五桶開水，莫說洗澡，就連殺豬也夠用了，將沖兌的冷水放好在浴盆里，關緊了窗子，這才出了屋去。
行至屋外，她這才得空問柳虎，【昨兒我去城門口，守城的官兵還說見了他去明樓，怎的到你嘴里，就成了上京都了？】
柳虎急得直嘬牙花子，【霜降姐姐明鑒，我回稟姑娘的這些，一句假話也沒有！只不過——只不過時間上前后錯開了些，少爺早就從京都回相州了，回來之后——】
柳虎低下頭，像是不知如何開口，思忖再三，還是如實說了，【回來之后，就與段禮住在一處了。】
霜降手中握著柴火棍，撅折了扔進灶坑里，火苗竄起老高，襯得她的眼睛像死水一樣，【為什么要騙她？】
【我想讓姑娘高興些。】柳虎站在灶臺旁，摳著手指，霜降聽出，柳虎不再叫蘇南書【夫人】，而是改口稱她【姑娘】。
果然，緊接著，柳虎用極低的聲音說，【興許過不了幾天，休書就來了。】
霜降聽著這話，一時間不知做什么反應，這結局似是在意料之中，可身處其中時，人又不免恍然無措起來，之前勸慰蘇南書的那些信誓旦旦的話都成了泡影，扯著詭異的臉，在笑她的嘴硬。
她開始害怕了。
霜降扭過頭，看向蘇南書緊閉的房門，【她知道了，該多難過——】
【呃——】
屋里忽然傳來一陣極低的嗚咽聲，像是在忍受著什么極端的痛楚，霜降嚇得一激靈，扔下手中的柴火飛奔到門前，趴在門縫上問道，【姑娘，怎么了？】
蘇南書說不出話，屋里只有嘩嘩的水聲。
霜降拍了拍門，低聲問，【姑娘，我進去了？】
依舊沒有人應答，她狠了狠心，一腳踹開了緊閉的房門。
蘇南書趴在榻上，衣裳松垮垮地披在背上，頭發滴滴答答地淌著水，看樣子像是昏死過去，身旁是滾燙的，汩汩冒著熱氣的開水，霜降看了看，她事先放好的，沖兌的涼水絲毫未動。
她幾乎是下意識地，掀起了披在蘇南書身上的衣服，入目所見，蘇南書的身上已經沒有一塊好皮了，原本瓷玉一樣的肌膚，被燙的發紅發紫，皺皺巴巴地扭在一起。
霜降顫抖著，掀開她身旁的匣子——
里面滿滿的，鋪著一層發光的金羽。
那鳥羽的根上，還沾著星星點點的血。
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