荀娘打小就愛做些怪夢，八歲那年，她夢見黃皮子支棱著前爪討要錢糧，第二天一起身，前院養了兩年的白赤鸚哥兒就在籠子里斷了氣。說來也玄，她這夢好似并不是空穴來風，當年沈家的千金病重，請了十里八鄉的先生也沒看好，后院甚至已經打好了下葬的棺槨，卻不想讓她的一場夢給治好了。夢里頭一個白眉老頭拄著桃木杖，顫顫巍巍對她說，【沈家前些年沖撞了仙家，如今正是業報，想救他的女兒，就讓沈家去我說的地方安家立命，替仙家守好這寶器，不然出不了三年，沈家上下皆要暴斃而亡。】荀娘彼時還不滿十四歲，聞言嚇得發抖，那沈家是相州城里出了名的富戶世家，怎會聽她一個鄉下黃毛丫頭滿嘴的信口雌黃，她梗著脖子問那老頭，【沈家與我沒什么干系，你要托夢便托到沈家人頭上去，何苦找我？】那老頭也不惱，笑岑岑地遞了一截紅線在她手上，【你若去了，便有干系了。】話還真讓他說著了。翌日一大早，荀娘找了駕馬車，風塵仆仆從趕到鎮上，叩響了沈家的大門。此時的沈家，上下一派倉皇，已然接受了大小姐即將病逝的噩耗，即便荀娘再信誓旦旦，沈家老爺也不再出門見客，而是差了管家詢問有什么法子。荀娘將夢里老頭的話一五一十地說了出來，說罷手指著城西的荒地說，【他說的地方，就在城西，如今好似是鑿了運河了。】那老管家先前只當荀娘是胡說，耷拉著眉看都不愿看荀娘一眼，卻在荀娘指明方位后，渾身陡然一震，失聲說道，【啊呀，忘了這一茬了！準是那廟！】說罷，連連請荀娘上座，轉過身三步并兩步，連滾帶爬地進了內院。未過多久，沈家小姐的病果然好了，再一年開春，沈家闔府遷居城西荒地，也正是那一年，荀娘八抬大轎嫁進了沈家。荀娘輕飄飄一句話便救回了老爺的心頭肉，沈家上下只當她是沈家的福報，恨不得塑個泥像供奉起來。恰逢沈家二公子與荀娘年紀相仿，沈家不愿棄了荀娘這個“仙胎神骨”，生怕日后再沖撞仙家，卻無人指點，惹得暴斃而亡的結局，便抬了十里紅妝，急急迎娶荀娘過了門。這些年沈家為了驗荀娘的根骨，陰陽先生找了不少，皆是支支吾吾所言無多，只說是荀娘出生的日子占盡了陰月陰日陰時，這才容易招些“不干凈”的東西來。也不能說是“不干凈”，說起來，若不是依仗這愛做夢的毛病，再來十幾輩子，荀娘也不會像如今這樣被嬌養在府上，享盡了少奶奶的福。荀娘嘆了口氣，這次的夢又是什么意思呢？夢中的三人雖是京中貴人，可是看衣著樣貌，卻有些古怪，皂色的襦裙朝服，早已不時興了，或者說，荀娘最后一次見，是在故去十多年的曾祖遺物中。難道她夢見的，竟是幾百年前的死人不成？那女子被燭臺刺穿，死得不明不白，難道她蒙了冤屈，久久不肯往生，有意讓自己為她伸冤？可是她又在夢中瞧得清楚，那女子縱然胸腔前被戳的血肉模糊，卻行走無礙，不似常人，那雙爪子——指節尖利，金鱗隱現，竟好似是龍爪一般！此時正是七月末，即便只剩下半個日頭，卻也毒辣辣地炙烤著土地，熱浪一股一股向屋里涌來，荀娘卻端坐在床上，生生覺出一絲寒意。她摸索著起身，正準備將炕頭的窗子合起來，門口卻突然聽見沈臨豐的招呼聲。【行，就放在院子外吧，明日一早，再將它好好掩埋了去。】荀娘這才記起，相公今日陪同大哥到運河上監工，想來是到了下工的時辰了，荀娘不禁心中懊惱，自己這蓬頭垢面的樣子，一看就是方才睡醒起身，實在沒有規矩。想著便趿拉著鞋，走到鏡前草草梳妝后，拉開房門，起身迎接沈臨豐。只見沈臨豐將身后的仆從遣散了去，轉過身正要邁進院子，見了荀娘便笑道，【不要出來，省得嚇到你。】他越是不讓，荀娘便越是好奇，探了身子向沈臨豐身后看去——【啊呀——！】她看清沈臨豐身后的物件后，不覺嚇得驚叫起來。這草筏子上竟然躺著一具干尸！沈臨豐怎的將一具干尸拉進家里來了！【說是嚇你一跳，你還偏要看，】沈臨豐笑著擋上她的雙眼，溫聲解釋道，【白日里工人在河道挖出一具女尸，大哥恐怕消息傳出去鬧得人心惶惶，耽誤了施工進度，便讓我著手處置。】【然后把它拉到家里來？倒不怕我人心惶惶了？】荀娘柳眉倒豎，手撫在胸口上，嗔怪著看著沈臨豐。【河堤上的粗工們尋思著拿草席一卷，草草扔了了事，可我實在于心不忍，分明是我們擾了人家的清凈，卻不將此事善終，只怕有損陰德，荀娘你忍這一晚，明日一早我就讓仆從將它拉出城外好生埋起來，再不會嚇到你了。】沈臨豐陪著笑，將荀娘攙扶進屋。荀娘在八寶紅木桌前坐下，飲了口熱茶，心思才漸漸安定下來，本來白日里的噩夢就足夠嚇人了，偏巧她這蠢笨相公還折騰這么一出。她搖搖頭，自家相公她了解，宅心仁厚，最是老實，讓他對這干尸視而不見，無異于見死不救，罷了，也算是日行一善，積了陰德，如此想著，她的語氣方才和軟下來。【明日一早趕緊拉走，若是讓大嫂看見，少不了我跟著你一塊兒挨罵。】沈臨豐憨笑著，連連稱是。荀娘瞥向院子，那干尸就這么大喇喇地放置在堂前空地上，蓋了半截子白布，露出兩條細長干癟的腿來。不知是不是她眼花，露出來的那兩只腳，指節彎曲，指骨極長，人怎么能長出那么細長的腳骨呢？看樣子，倒極像是她夢里那條龍爪......荀娘被自己的念頭嚇了一跳，連忙低頭啜了口茶，不敢再細想。