“情況怎么樣了？”針金走進白芽的住處。
草鋪上，躺著一位臉色慘白的生死不知的年輕人。
針金動用超聲波探查，利用內部結構異變的耳朵聽，發現白芽還有些許的氣息。
只是這股呼吸太微弱了，微不可察，幾近于無。
“情況很不不妙。”蒼須回首道。
針金陷入沉默。
白芽……
這個年輕人曾經為探索隊做出過巨大的的貢獻。他年輕，帶著純真，對于騎士，充滿了向往。
現在，他倒下了這里，雙眼緊閉，死神的鐮刀已經嵌進他的脖頸。
經歷了那么多，結果還是倒在了這里。
這段時間來，山谷營地中新增了很多傷員，不乏死亡的例子。
如果還是之前，士氣要一降再降。但現在針金在，他擁有著無上的威信，依靠他的存在，隊伍仍舊保持著上佳的士氣。
對于白芽，針金不奇怪他的狀態，針金更多的是惋惜。
給他一個出身，給他一個血脈，憑借他的斗志和毅力，或許就不一樣了。
白芽，他真的太普通了。
他只是一個普通人，一個平凡人，他年輕，帶著活力和干勁，帶著天真，還帶著愚蠢。
然而這種“愚蠢”，有時候又顯得那么的可貴。
白芽樂于幫助他人，這源自他的本性，在探索隊中毒期間，是他照顧著其他人，這為他贏得了好人緣。
突圍酸液綠蜥群的時候，他愚蠢到去救蒼須，反把自己陷入死地，不是針金返身來救，他就要命喪當場。
在綠洲的時候，他又再次救藍藻，不懼自己中毒。
他對針金的崇拜，近乎盲目，他是所有人中對針金最狂熱的追隨者之一。
“很抱歉，我來晚了。”身后傳來紫蒂的聲音。
“紫蒂，快給他診斷一下吧。”針金心中頓時燃起新的希望。
但紫蒂檢查之后，只回應了沉默。
希望的光在針金眼眸中迅速消退。
“唉。”蒼須深深嘆息，“大人，看看這個吧。”
他剛剛從蒼須的草鋪下，發現了一疊信。
“這些應該都是他寫的。”蒼須迅速瀏覽了一番，微微皺起眉頭，冷靜理智如他，此刻卻流露出了一副罕見的憤怒之意。
按照他的判斷，西萩小姐玩弄戲耍了白芽，用虛假的愛情來欺騙一個涉世不深的年輕人，讓他來冒險，讓他來送死，只是圖一個樂子。
針金搖了搖頭：“蒼須，真相沒有大白之前，一切都不能確定。”
少年騎士打心底不愿意看到蒼須的猜測是正確的。
接過蒼須遞來的一疊信，針金快速掃視。
信中的筆跡很糟糕，凌亂，絲毫不具有美感，但明顯是白芽的筆記。很顯然，他學會寫字并沒有多久。
信中許多地方故意空著，這些字詞白芽應該不會書寫。
信中的文字還變色了，變成了紫色，似乎是墨水變質。
在信中，白芽除了表達對西萩小姐的愛，最多的就是對針金的崇拜。
而在最后的信中，他寫到了后悔。
看到白芽的后悔，針金不禁心頭一顫。
沒有陷入死亡危機中，絕不會有他這樣深切的共鳴！
針金滿臉肅容，凝視昏迷的白芽，鄭重其事地道：“我向你保證，白芽。如果你不幸犧牲，我會將這些信親自送到你的至愛手中。如果西萩小姐是真心愛你，我會告訴她一切，告訴她她沒有看錯人，你具備著騎士的精神。你英勇作戰，拼盡全力，始終踐行著善良和正義的道路，從未退縮。但如果她只是玩弄你，那么我將為你主持公道，她將得到一位圣殿騎士的審判！”
針金說完，將一疊信鄭重地收入懷中。
白芽的結局似乎已注定，眾人離開巖洞。
“大人，請留步。”紫蒂忽然開口，同時她看了一眼蒼須，蒼須對針金鞠躬，快步離開。
過道中只剩下了紫蒂、針金二人。
一陣沉默。
“大人，把這些信交給我保管吧。你畢竟經常沖鋒在最前線。”紫蒂道。
“請你務必好好保管它。”針金點頭，將信轉交給了紫蒂。
“大人，我……”紫蒂又道。
針金微笑：“不用安慰我。的確，我現在的心情很低落，我的同伴倒下了。但我沒有能力去拯救他，有太多的時候，我的能力實在有限。”
“大人，我們終究是人，而不是神。即便是神，也有祂擅長或者不擅長的領域。”紫蒂牽起針金的雙手，“大人，請不要太自責了。”
“我怎么能不自責呢？”針金苦笑，“我太過忽視他了。他是一位功臣，只是后來，身邊的人多了，他的能力就被其他人掩蓋，我便忽視他了。”
“現在反思：我是不是把他當做了一個工具？當這個工具沒有用，或者用處減少的時候，我就將他拋之腦后呢？”
“我是不是一個合格的領袖？我經常公開演講，說對所有人一視同仁，真的一視同仁了嗎？我真的做到了嗎？如果我稍微重視一下白芽，提前發現他不妙的狀況，會不會現在是不同的結果？”
“大人！”紫蒂輕喚一聲，向前一步，主動投入到針金的懷抱中。
她雙手環住針金的腰，緊緊地擁抱住少年騎士：“針金大人，你絕對是合格，不，優秀的領袖，你是騎士，我的……騎士，請不要懷疑自己。”
柔軟的嬌軀，還有肯定的鼓勵，讓針金沮喪的神色稍稍疏解。
少年抬起手，撫住紫蒂的肩膀。
這一刻，少年感覺從紫蒂的身上，像是傳來一股暖流。這股暖流不斷地流淌到他的心中，他心中積蓄在暗處的冰塊，似乎正在融化。
無形的隔閡，似乎正在消解。
針金再次產生了一股沖動，想要將自己的秘密對紫蒂傾訴出來。
但下一刻，他的神情微變，超聲波探查到了前線告急。
傳訊兵已經跑向小山谷空地的造船廠。
“我們得走了。我還得看管大個子呢。”針金輕輕地推開紫蒂。
“嗯。”紫蒂松開雙臂，紫水晶的眼眸深深地凝視針金，看著他轉身離去，身影消失在拐角處。
當傳訊兵來到山谷空地，順利地發現了針金。
針金出動，不久之后，他再次擊潰了魔獸軍團，穩住了防線。
當天晚上，他又再次獨自行動，找魔獸軍團的麻煩。
只是他造成的傷亡越來越有限，藍狗狐狼們身邊的防衛力量非常雄厚。每一頭死亡的藍狗狐狼，都是血的教訓，讓生還下來的藍狗狐狼們經驗豐富。
針金雖然也能產生異香，但是這種異象并不能對魔獸軍團造成干擾。
針金拼盡全力，殺死了多頭魔獸，拖著疲憊欲死的身軀，回答營地休息。
守夜的戰士們對他投來崇拜、敬愛的目光。
針金的休息時間是很少的。所有的高層中，他是最辛勞的人。
然而這種目光，還有充滿了愛戴、狂熱的贊許，都不能給針金純粹的溫暖和動力。就像是沒有溫度的冷光，讓他感覺刺眼。
和往常一樣，第二天魔獸軍團再次展開了攻勢。
人們據險而守，在鬃戈的指揮下，盡全力殺傷魔獸軍團。如果不這樣做，在魔獸軍團屢屢增兵的情況下，局勢會迅速崩壞。
然而盡管人們拼盡全力廝殺，魔獸軍團的傷亡也非常慘重，但隨著時間推移，它們的兵力反而越來越多。
人們這才知道，原來這座海島中有著這么多的藍狗狐狼。
不過仔細想想，海島面積太大，叢林廣袤、森林幽深，承載眾多藍狗狐狼的生息繁衍，很正常。
局面暫時僵持下來。
地震的強度減緩了，但頻率越來越高，有時候一天內要震上三四次。
大個子也在不斷發病。
吼。
大個子咆哮怒吼。
“快跑，他又發病了！”人們驚惶逃竄。
針金身形如電，一躍而上，直擊后頸。
砰。
大個子剛咆哮完，雙眼一翻，倒在了地上。
吼。
“快跑，他……”
針金已經動手。
砰。
大個子剛咆哮完，轟然倒地。
吼。
“快……”
砰。
大個子倒地。
吼。
砰。
大個子剛張開口，想要咆哮。
針金直接出手。
砰。
擊昏大個子的次數增多，針金的手法越來越熟練。并且他熟能生巧，用投擲石塊來代替。石塊每一次都正中大個子的后頸，力道不輕不重，剛好能擊昏他。
以至于后來每次看到針金，大個子都感到自己的脖子一陣陣隱隱的疼痛。
針金每一次都鎮壓他，起先大個子因此對針金充滿了畏懼，隨后這種畏懼轉變成了麻木，到之后麻木變成到了坦然。
大個子大有一副“你敲就敲吧， 敲吧，隨便你怎么弄，反正我反抗不了，總是昏倒”的架勢。
而到了最后，他的坦然中竟然衍生出了一絲親近。
似乎是將船匠“打你就是愛你”的話記到了心中。
不過的確，針金并沒有傷害過他。每一次針金及時制止大個子發病，讓他沒有損害新船或者其他人的性命，這為大個子營造出了更加寬容的人際環境。
就在大個子一次次砰砰倒地的過程中，新船越來越完善。
船板平接好了，船尾舵完成了，還用鐵條加固。
甲板也完成了大半。
新船一共雙層甲板，第二層甲板完成之后，就是船首樓、船尾樓。
目前人們正在趕制必要的船艙。
為了建造海船，所有人都拼盡了全力。
而在這時間里，正面戰場不斷敗退。
起先，防線還會修補，但隨著局勢發展，人們只能開始丟棄。
防線從山腳，退到山坡。
起先為了保護小山谷空地，人們損失很大。
木班提出來一個匪夷所思的計劃，在得到船匠的確認之后，人們把新船上移，拖到了山坡上。
如此，縮小了防御面積，兵力收縮，防線才穩固下來。
造成防線退縮的原因，一方面是隨著針金一方不斷減員，而藍狗狐狼們卻不斷得到增援。
勝利的天平，已經緩緩傾斜向魔獸軍團。
另一方面，則是幾頭藍狗狐狼將地下沙蟲集中起來使用。針金和鬃戈不能速殺這些地下沙蟲，只能看著它們硬扛著無數攻擊，強勢地搗毀防御工事。
針金履行了領袖之責。
盡管正面戰場不斷敗退，但他不斷鼓舞士氣，身先士卒。
而新船不斷完善，也給眾人保留了希望。
眾人堅持，咬牙堅持。
就像是大土窯中的鐵，不斷地灼燒，被鍛打，人們逐漸凝聚成真正的一個團體，相互之間變得緊密、默契。隔閡、厭惡、懷疑等等消失了，取而代之的是戰友的情誼，是信任。
至始至終，都沒有出現逃兵。
不會有逃兵，因為他們逃無可逃。
終于，在付出了傷亡半百的代價后，新船完工了。
這一天天氣晴朗。
中午的時候剛剛地震過，因此魔獸軍團沒有發動進攻。地震后，魔獸軍團們都會平靜一段時間。
山坡上，正在進行著一場簡陋的儀式。
“大人，這一錘請你出手。”船匠鄭重其事地遞給針金一柄鐵錘。
“不，你的功勞最大。最后一錘由你來。”針金搖頭。
船匠還要推測，但針金堅持道：“去吧，這是命令。”
船匠只能遵從，在眾目睽睽之下，他用力揮動錘頭，將船板上特意留下的鐵釘敲了進去。
眾人歡呼起來。
船匠雙眼微紅，泛著淚光，他回到針金的身邊，語氣有些哽咽：“大人，我畢生的心愿，就是打造出一艘海船。沒想到，不是在船塢，而是在這座海島，我實現了心中的愿望。當然，這艘船有很多缺陷。比如桅桿，我們只有低桿，拼接之后才能有合格的高度。比如船帆，我們帆面太小了，借不了太多的風力。還有船板底下、船體兩側都要用鐵條加固，目前的結構強度堪憂。哦，還有船錨，我們還缺少合格的船錨……”
“好了，好了。”針金笑著，拍拍船匠的肩膀，打斷他的話，“這些東西，我們都可以在航行的時候補足。”
“現在是歡慶的時候，去吧，好好大吃一頓，大喝一頓。”
“今天你是最閃亮的明星！”
“很多人都等著你呢，都要向你敬酒呢。”
針金將船匠推向眾人。
船匠因為針金的尊重，差點感動得當場落淚。
船匠匯入人群，歡呼聲瞬間高漲。
數月來，宴會只有這一次。
新船完工了，雖然只能算是基礎完工，勉強達到了可以海航的及格線。
但是意義非凡！從此，針金等人進可攻，退可守。
當然，新船入海還需要滑軌。原來的滑軌已經被魔獸軍團破壞，但是在另一側，地下淺層還隱藏了一副滑軌。
這是鬃戈的提議。所有人都要感謝他身為將領的遠見卓識。
而除了滑軌，新船入海的時候，還需要吸引魔獸軍團的注意力，將它們的兵力吸引到另外一邊。
這必然有一場大戰！
“不想了這些了，今天，我需要的也只是休息。”針金也想喘一口氣，這些天來，身為領袖的他壓力無疑是最大的。
船匠被人群圍在中央，這是他人生的輝煌時刻。
針金當然也從未被冷落。
細索半跪在地上，一手撫胸，一手舉著貝殼充當的酒杯，情緒很激動：“大人，正是因為您的領導，我們才能堅持下來。您是圣殿騎士中的楷模，是我等的明燈！”
“大人，請允許卑微的我，向您敬獻這份微不足道的烤肉。”
“針金大人，所有的贊美之詞都不足以形容您。有您領導我們，是我們畢生奢望的幸福啊。”
似乎被歡慶的氣氛感染，傷兵集中治療的巖洞中，白芽的眼皮緩緩睜開。
然而，恭維的話，贊美的話，宴會歡慶的氣氛，都不能感染針金。
他坐在主位上，看著歡笑的人們，盡管他也喜悅，盡管他也面帶微笑，但他卻感覺到了隔閡，深深的隔閡。他置身于此，又置身于外，他和他們像是兩個世界的人。
自從上一次之后，他無法將秘密坦白給紫蒂，他始終說不出口。
宴會持續著，趁著眾人歡慶，針金默默離開了人群。
他來到遠處的山坡，看到了一處草棚。
這座并不能遮蔽風雨的草棚中，大個子蜷縮著，躺在草鋪上。
“給。”針金將帶來的烤肉遞給了大個子。
大個子默默地接過來。
針金走了幾步，在一塊巨石上坐下。
他仰頭望天，頭頂上是一片漆黑的火山云，深沉濃重。似乎正是因為它們，最近的這段時間都沒有下雨。
船體新造，也就少了一大障礙。
針金又望遠方。
山坡高過叢林，他能看到海。
海的上空并未被火山云遮蔽，海天一線的地方，夕陽正在降落。
海面平靜，在黃昏的光下，閃耀著魚鱗般的光彩。
而在山坡上，一艘新船剛剛建成。
當它被清除了障礙物，就能順著山坡上的滑軌，俯沖而下。
它越沖越快，一路披荊斬棘，一直沖入海中，濺起滔天的浪花。
這種美妙的場景，不只是針金這樣想象，也是其他人的美夢，是支撐他們到現在的最大動力！
耳畔傳來大個子吃烤肉的聲音，很粗魯，但卻給針金帶來平靜。
比起宴會，他發現自己更喜歡這里。
他的心中有一股淡淡的歡欣。
針金自己也很奇怪，此時此刻他沒有尋覓紫蒂，卻來到大個子的身邊。
在夕陽的映照下，少年騎士孤獨的影子被拉長，延伸到草棚上。
草棚中的大個子吃完了烤肉，看向背對著他的針金，緩緩地爬了出來。
他蹲在遠處，學著針金的動作，也看向夕陽。
針金察覺到了大個子的動作，看了他一眼，對他微微一笑。
旋即少年騎士又望著落日，眼前的景色美輪美奐，但他的眉宇始終輕皺著，有一股難以消解的愁。
大個子望著落日，很快，他就無聊了。
他看了一眼針金，試著挪了一下屁股，更加靠近少年騎士。
針金沒有反應。
大個子看著夕陽靜默了一會兒，又挪了一下，更接近了針金了。
針金還沒有反應。
大個子挪了又挪，起先，他挪動的間隔時間很長，但后來，挪動的越來越頻繁。
針金忽然扭頭看向他。
大個子屁股離地，雙手撐地，正在挪動的過程中。
被針金一看，頓時僵如石像。
一陣海風吹來，吹得他頭發微動。
針金被逗樂了，哈哈一下，拍拍坐著的石頭塊。
大個子頓時咧嘴傻笑，露出滿口的黃牙。
他終于完成了后半截動作，這一次直接坐到了針金的身邊，緊挨著石塊。
“不怕我了？”
大個子搖頭，悶悶地道：“大個子陪你。”
“我把你打昏了那么多次，你不恨我么？”
大個子又搖頭：“你和大個子一樣。”
針金心頭一震，楞在當場。
夕陽下，兩人影子被斜斜地拉長，緊挨在了一起。
乍看起來，并無分別。
Ps：最近寫的章節，狀態非常好！常常收不住手，越寫越多，非得把心中的東西寫出來，才肯罷休，才會舒暢。這是一種純粹的，創作的沖動！以至于產生了更新延遲的情況。但每一章基本上都是大章。希望大家諒解一二。我先去吃飯。