“呼！——”袁朗長呼一口氣，直起身來，手中木刀耍了個劍花，同時轉過身來，抬起木刀扛在肩膀上，歪著頭對栽倒在幾步之外的對手叫道：“喂！喂！！”
“夠了！”一聲呵斥打斷了他的戲弄，舟木兵馬站起身來，大步邁入場中，來到齊田宗之助身旁，伸手撿起地上的木刀，然后忽然抬腳猛地踢在齊田宗之助腰腹，天生大力將這個在成年男子中也算得上強壯的舟木流門人，一下踢出了場外，撞翻了墻邊的木刀架，頓時噼里啪啦一陣的動靜。
“我來做你的對手！”舟木兵馬將木刀指向渾身松垮隨意的袁朗，圓瞪的眼中僅有暴虐之色。
袁朗冷著臉說道：“我討厭你剛才的眼神。現在的同樣不喜歡。”
說到這里，他瞥了眼場外，只見他的大姐頭正在與那個家伙耳語，對唇語頗有研究的他能夠輕易讀出大姐頭正在問那個家伙“如何”，什么如何？他不知道，他知道的事，大姐頭已經被那個家伙吃得死死的了，縱然那家伙什么都沒做，大姐頭仍想把好東西都給那家伙。
他撇了撇嘴，對眼前保持進攻姿態卻還沒進攻的舟木兵馬聳聳肩，手中木刀一轉反握住，說道：“很可惜，雖然如此，但我并不會做你的對手，你的對手另有其人。”
丟下這話，他轉身下場，撇著嘴滿是不爽地將木刀遞出，并不耐煩道：“都看清楚了吧？換你上了。真是……”
被瞪了一眼的他嘴里立即沒下文了。
小聲逼逼都不敢。
“辛苦你了。”李鍇對著擺出一副垂頭喪氣模樣的袁朗說道。
袁朗低著頭也不理他，退到一旁，讓出主場。
李鍇拄著木刀起身，耳邊仿佛還流動著葉飄的低語：呼~吸~呼~吸~
他步入場中，揮刀擺至身側，做出劍術中常見且通用的起手式后，對魁梧卻變態的舟木兵馬說道：“就由我來做你的對手。”
舟木兵馬皺眉喝道：“報上名來！”
李鍇輕輕搖頭，說道：“我同樣是無門無派的浪客，就不必如此麻煩了，不過……”
“不過什么？”
“不過經我觀察，舟木流的武藝實在算不得驚艷，所以……”李鍇嘴角微咧，眼眸里滲出寒意的光芒，緊盯向舟木兵馬，直叫他毛骨悚然，這才道：“來賭一點什么吧。”
舟木兵馬眉頭緊皺，身軀不動，轉頭側臉看向道場正中的舟木一傳齋。
舟木一傳齋面色陰沉，齊田宗之助的落敗出乎他的預料，但他到底未從來者身上看出哪家流派武藝的痕跡，此刻秉著展現舟木流實力以折服登門者的心思，稍微遲疑了一下便輕輕點頭示意可以。
“賭什么？”舟木兵馬問道。
李鍇笑道：“就賭你會不會輸，我賭會。”
“賭注呢？”舟木兵馬接著問道。
“無論是誰，凡生者僅有一次的生命。”李鍇瞇起眼睛說出蔑視生命的賭注。
“嗯？！”舟木兵馬驚恐地瞪大雙眼，但隨即眼眸深處就冒出暴虐的精光，呵出一口濁氣，問道：“你確定？”
李鍇肯定道：“立字為據。”
“好！”舟木兵馬不給他絲毫后悔的余地，立即招呼舟木流門人奉上筆墨紙硯，快速書寫下一份生死契約，道明以武藝比試作賭，輸家自戮，余者皆為見證，事后不可以此為仇怨報復。
筆墨退場，李鍇持木刀前跨半步，木刀橫于身側，作突進刺擊狀。
舟木兵馬則單手持刀，雙臂張開，宛若仁王像般，作出了看似破綻百出，實則以靜制動的姿態。
“不主動進攻嗎？”對峙了半分鐘，李鍇忽然開口問道。
他的語氣里透著輕松，引誘著舟木兵馬進攻。
舟木兵馬緊緊盯著對手，嘴角露出好似看穿了對方的冷笑，說道：“承認他人比自己強大，是使自己變得更強的基礎。”
他的語氣忽然變得平穩且誠懇：“我的確沒看懂你同伴剛才是怎樣從那種劣勢的境況中反敗為勝的，或許是某種秘技，或許純粹只是某些見不得光的伎倆。但這些，現在都不重要，重要的是，那種手段顯然是受到壓力之后才能得以爆發出來的。因此，進攻吧！”
李鍇頓了一秒，果斷前踏出刀。
刺！！
無論是落入誰的眼中，這都只是一記平平無奇刺擊，它起始過程的軌跡清晰可見，值得稱道之處也不過是它足夠平穩，且氣勢果決凌厲，但這毫無疑問只是長期練習自然養成的氣態，舟木流道場上下凡入門超過三年的都能做到。
然而就是這么尋常的一刺，卻在眾目睽睽之下狠狠地刺入舟木兵馬的心窩，尖銳的木刀在冠以成年男子全力的進擊下，令舟木兵馬這個比常人魁梧將近兩倍的壯漢瞬間五官糾纏在了一起，連聲哀嚎都沒發出就委頓在地，一時沒了生息。
李鍇撤步立定，抬頭望了眼舟木一傳齋，輕笑著拋下手中的木刀，轉身走向道場正門。
“勝負已分，今天日暮前，我要看到舟木道場門外掛起白紙燈籠，否則掛川城內明日一早就會流傳起舟木流武藝孱弱不堪一擊的言論。”
他頭也不回往外走去，葉飄、關盈和袁朗三人起身，緊隨其后。
望三則是雙手伏地，朝著舟木一傳齋叩首到底，然后才起身追隨。
“師范！不能放他們離去！”
舟木流弟子后知后覺般回過神來，激動地吵嚷起來。
“住口！”舟木一傳齋面色陰沉，配以殘缺的“漂亮”臉蛋，更顯可怖之色，然而他卻轉身抽出身后刀架上的武士刀，霍然揮下劈斷地板，鎮住激憤的弟子們，尖嘯一聲以作發泄，才看著倒地不起的長子，頹唐道：“去買白紙燈籠~”
舟木流道場逐漸被拋在遠方，由望三帶路，幾人朝著下一處趕去。
原本計劃先滅虎眼，再誅舟木，現因地理緣故順序反了過來。
“剛才是怎么回事？”
李鍇與葉飄并肩而行，后者正用故作誘惑的語氣訴說著內力的作用，卻不知她給李鍇的感覺就像是尾巴翹得高高，只等著主人給捋毛的貓咪，接著就會放下一切矜持，把所有好東西都給出去。
所以這個問題，自然是袁朗問的。
李鍇挑眉看向他，嘴角噙著笑反問道：“你想學？”
然后沒等面露糾結的袁朗回應，便又笑道：“可惜我沒法教你。”
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