楚清前腳捎信給小寶，說今年在新倫州過年，讓早點回去，好一起去邊境接黃忠和呂師傅他們；后腳又補來一封信：讓小寶幫忙接黃老他們，再和他們一起進京過年。
今年過節之所以改了安排，全都是因為皇帝的一道旨意：要求各地官員進京述職。
去年各地官員均有變動，但以基層為多，還有些中高層官員穩坐其位，皇帝也是沒下狠手，整治官場還需循序漸進。
今年，皇帝準備親自敲打敲打，就算是去年新頂職的官員，也得見上一面，畢竟去年他們上任倉促，皇帝對他們還不熟悉。
這些都不重要，重要的是，皇帝也需要安撫一下百官，不能壓迫太過。
今年雨水不算充分，但比去年強上不少，各地農事也都比較積極，可蝗蟲這種生物的繁殖力太強，對農業依舊是很大的壓力。
弦繃得太緊，易斷，對官員一味打壓和要求不太合適。
黃忠曾說過會在年底才回大宣，眼下還有幾天到臘月，小寶不等了，準備帶隊回新倫州，今年這么多好東西，得好好安排下。
黃忠之所以堅持在沃斯那么艱苦的地方不肯回來，是因為他覺得楚清需要有個人為他做背書。
楚清五月份要離開的時候，黃忠和呂師傅都幫忙張羅她要帶回大宣的東西，可他們二人卻一點給自己收拾行李的意思都沒有。
黃忠問呂師傅：“老弟，你咋不收拾？”
呂師傅笑著回問：“你不也沒收拾？”
黃忠就說：“我不走是有原因的，清丫頭這次談下的玉礦，明面上是她和四王子倆人的私下買賣，但誰會這么看？
人家是沃斯的王子，清丫頭說是商人，也背著官職在身，誰能當是私人買賣？
而且呀，這比買賣讓人能置喙的地方不少，比方說，只有三年采礦權，這就會讓人問為何不是五年、十年甚至更多？”
呂師傅就點頭，人心不足蛇吞象嘛。
黃忠說：“那丫頭究竟是因為什么被人家把商隊扣下，她講出來的是不是只是表面原因，里面還有什么事情是不能對外人言的咱也不知道，她那職務，咱們不好多問；
但是既然談下來是三年，那就指定是盡她最大的能力了，你說是吧？
可三年時間要是無甚所獲，會不會有人說她是與四王子勾結，為人家謀求利益？”
呂師傅贊同：“這里頭肯定有彎彎繞，可我是大老粗，啥也不懂，也不敢問，我留下就想看看能不能幫她改善下工具，多弄點玉石回去；
實在不成，玉石少，我就想法給她加工得個保個漂亮，玉石嘛，少點兒更金貴，只要打磨的精細，少點兒就少點兒，讓她好交些差，也不至于太落口實！”
黃忠給呂師傅伸了大拇指，這是想到一起了，就算呂師傅沒當過官，但是閱歷也讓他明白事情不那么簡單，所以也不放心。
黃忠又說：“不是自夸啊，俗話說，瘦死的駱駝比馬大，我老黃雖然告老了，可要是給皇上寫個折子……”
說到這兒又揮了揮手，語氣不那么肯定：“雖說未必能呈遞到皇上眼巴前，可為官那么多年，總也有幾個門生故舊能幫忙捅咕捅咕不是？
有我在這兒，就當給清丫頭做個人證，是吧，證明她沒有徇私舞弊，證明開采的難度，證明產量……
尤其是清丫頭這次先刮了人家一層地皮，甭管是不是玉都給搞回去那么些石頭，不定多少人眼紅呢。”
黃忠用自己的聲望和公信力，給楚清做背書，而呂師傅在用自己的手藝幫楚清出精品，能力不同，牽掛卻是一樣的。
呂師傅跟黃忠在一起習慣了，倆人現在晚上泡腳都是一起。
楚清也照顧他們，別人都是幾十人一個氈房，睡大通鋪；他們倆單住一個小氈房，還專門配了小火爐，延了煙囪伸出天窗去。
這會兒呂師傅從火爐上拿下水壺，給黃忠和自己的腳盆都倒上熱水，再舀些冷水進去，夠泡個腳底板就夠了，取水不易，他倆熱乎熱乎就行了。
呂師傅感受著腳心傳來的熱度：“哎呀……你說我就從沒想過還能有這么一天，不管啥樣的條件，都能有熱水泡腳……不瞞你說，這人吶，不一定娶妻生子就能美滿，也不一定養兒才能防老，有時候跟對了人，可能過得更好……我是知足嘍！”
這話呂師傅是發自肺腑的。
楚清從沒有跟誰特別親近過，唯一一個稍微親近點兒是甘來，那還是把甘來當做小孩兒，時不時給做點兒吃喝哄著。
但是她對周圍人的照顧卻是無處不在的。
呂師傅和黃忠大老遠來沃斯國幫她，她也沒說句什么好聽的話，但是每晚都會自己在外面燒壺熱水送過來，直到小子們拆下兩輛馬車的鐵皮圍子做成煙囪，讓兩個老的能在氈房里燒爐子。
別看是五月，晚上一樣不暖和，呂師傅簡單的溫暖了腳底就趕緊擦干水套上羊毛襪子。
燃料不易得，但是從不短著他們兩個老的，就算楚清不在也一樣，但呂師傅他倆還是能省則省，泡個腳底板就打住。
穿好鞋襪，呂師傅過去把爐火壓小，說道：“唉，丫頭不易，養這么一大家子人，我也幫不上啥！”
黃忠也擦腳，不過他的心態好：“能幫一點是一點，讓丫頭知道有人惦記，她心里也不空不是？”
呂師傅就笑：“她還不樂意咱叫她丫頭呢，她說，小寶都那么大了，她被喊成丫頭，小寶成啥了？”
黃忠就吹胡子：“不樂意就憋著！叫她丫頭有什么不對？在咱們跟前，叫孫女也不過分，叫丫頭還給她抬輩分兒了呢！”
呂師傅：“你可拉倒吧，還孫女……欸我問你，你就這么一年年在外頭耗著不回去，你家里不惦記你？
你跟我可不一樣，我是一人吃飽全家不餓，你家大業大的，老婆孩子你都不管了？”
黃忠擦完腳直接塞進被窩：“用我管嗎？我跟你說，什么家大業大，你管他們，他們還嫌你煩呢，嫌你約束他們了、嫌你老了不合時宜了，嫌你不在位上不明白官場那點兒事兒了，一天天就忽悠你哪兒涼快哪兒歇著去，巴不得你閉嘴給他們留清凈！
你說，沒有老子當年兢兢業業，哪有他們讀書識字考學做官的機會？管多了嫌你煩，不管又抱怨你，老子又不是冤大頭！
管他們吧，說你管的多，現在好，老子不管他們，煩不著他們！他們愛咋咋地！
有時候我還羨慕你呢，一個人多自在，我跟你說，這孩子吧就欠窮一窮、苦一苦，不然不知道珍惜！
你看清丫頭，無依無靠的，誰管她了？咱再不搭把手，她不得讓人欺負死！”
頓了一會兒，又嘟囔句：“一邊不用我管，一邊還用我的人照看他們，哼，我就是個冤大頭！”
成過親的男人到底不一樣，牢騷就是多啊，呂師傅心想，順帶著把話往回收：“老哥，你這就是得便宜賣乖臭顯擺哈，有妻有子多美的事兒！我想當冤大頭，這都一輩子了，也沒當上！”
類似的聊天就沒斷過，這都到年底了，倆老頭一邊收拾行裝還一邊聊呢。
黃忠：“你說，我這紅彤彤的瑪瑙串，老婆子能喜歡吧？這可是天生天養的好水頭，多好看！”
呂師傅乜斜一眼：“哼，出門一整年，就帶回去這么個石頭串，我看你能不能進得了門！”
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