楚元在船上等得不耐煩，放了只竹筏下去，要過去離近些看熱鬧。
鄭小柔就不讓去：“你回來！看看下邊，又是船又是人，多亂，你下去，再被大船給撞了怎么辦？”
楚元心說，我會水，撞了竹筏子我掉進水里就游泳唄，可是不敢說出來。
頂撞鄭小柔倒是沒什么，關鍵是甘來，會揍他！鄭小柔天天給甘來準備各式小零嘴，甘來跟她好著呢！
楚元就很憋屈，覺得除了要提防男人覬覦甘來，還得跟女人手里搶媳婦兒。
“大嫂，我得去看看，不然等到什么時候啊，實在不行，我抓個巡檢回來給咱蓋章，咱好走啊！”楚元邊說邊就跳到竹筏上，讓鄭小柔沒法再攔他。
百家興摟過媳婦肩膀：“瞧把他閑的，咱不理他！”
楚元撐著竹筏在船縫間穿梭，很快來到前方的貨船邊上。
貨船上有脾氣暴躁的貨商已經罵上了：“你們TM沒吃飯哪！使勁兒推啊！要耽誤到什么時候去！”
而船頭兒正在應付巡檢的查檢，遞上各種契書、證明，還要點頭哈腰地表達尊重。
俗話說，縣官不如現管，盡管商人們再怎樣心焦不耐煩，也不敢在這時候招巡檢的不待見。
別看不是官渡，但人家真要給你使絆子，比方耗費時間“認真”查驗你的貨物，挨個“比對”船工，看看有沒有逃奴或者通緝犯，你還真就沒辦法。
再或者，你要想加快速度，那就痛快掏錢，拿錢開路。
但是商人都是逐利的，你想讓他多花一文錢，他都得仔細計算下成本，這個渡口花錢了，下個渡口花不花錢？
或者，前邊的渡口就沒花錢，這里要是花錢，是不是太冤了？
所以，貨商一邊不敢沖巡檢發脾氣，一邊把邪火都發在船工身上：“泡水里磨蹭，有意思嗎？你們以為這樣就能混出一天的工錢？我可告訴你們，今天的行程要是有延誤，我倒扣你們的工錢！”
而巡檢倒是不急不忙，慢條斯理地一張一張翻看文書，嘴里十分流利的念叨：
“哎呀我說你們這樣不行啊，占著河道，堵得后面的船都沒法靠前，讓我很難做呀！
我看不如這樣吧，你這些船工推來推去也沒讓船動彈多少，不如再雇些力巴？我給你們找，便宜，我看不用多，二十個就夠，要不要？”
力巴就是苦力的意思，靠出賣力氣吃飯的人。
每個渡口都有這樣的力巴，多數是有組織的，就是被渡口雇傭的；少數是臨時性的，渡口的苦力不夠用時，他們才能分到些活計。
巡檢說的，就是渡口掌握的這些苦力，因為是這些人是依靠渡口吃飯的，所以工錢很少，大頭都被巡檢拿了。
但是他們每天都能接到活兒，相對穩定。
這個“提議”，船頭兒自然沒法做主，得看貨商的意思，他要著急就出錢，不著急，那就自己的船工慢慢干。
所以他把目光投向貨商。
貨商此時當然不想多出錢，就干脆裝作沒聽到，只是提高了嗓門罵船工們怠工，用以蓋住巡檢的聲音。
下水的船工們也都是窮苦人，下水不會穿著衣服下，那樣太糟蹋衣服，所以只用一條破布圍住下身。
泡在水里久了，皮膚都皺巴，一邊使出吃奶的勁兒推船，一邊還要被罵，有年輕些的就忍不住了，頂嘴道：“那不廢話嗎，就是沒吃飯啊！不給飯吃哪來的力氣！”
雖然天已暖和，而且已經過了午時，正是一天中溫度最高的時候，但船工們還沒吃上飯，肚子都空著，泡在水里就越發覺得冷。
越餓越覺得冷，越冷越覺得餓，饑寒交迫。
看商人不接話，巡檢也不急，他又不急著趕路，就越發悠閑地東看看西摸摸，算是查驗貨物，時不時再推銷幾句雇傭力巴的話。
楚元看得直咂嘴，這叫什么來著？對，老大說過，這叫“業務能力”！瞧瞧人家這業務能力，咱得學啊！
“哎，我說老兄！”楚元蹲在竹筏上朝船工打招呼：“你們是不是真沒吃飯？我也看著你們好像使不上勁兒！”
船工們瞟他一眼，不搭腔。
都是窮人，誰家有多少糧食可吃的？
今年干旱，糧價越漲越高，買都買不起，吃個屁！能吃飽飯誰還來當這個破船工，累死累活的。
“那啥，我這兒有點豆餅，烤熟了，挺好吃的，要不你們分分，墊補一口？再少，吃一口也比沒吃強吧？”楚元非常“好心”地“掏”出一塊豆餅遞了過去。
就半拉盤子那么大，還真就一人一口的量。
他剛才的動作看起來是“掏”，實際上是在懷里把豆餅摁在胸膛上別成兩半，才拿出來半拉的。
人家好心給吃的，船工們相互看了看，也不覺得楚元是說風涼話的了，白吃誰不要，于是接了過來，掰成小塊，一人一塊吃了。
人多，半個盤子大的豆餅，十幾個人每人人也就分得一小口，嚼在嘴里都舍不得咽下去，真香！
“還……有嗎？”一個稍微年長些的船工，帶著點不好意思問道。
不吃還好，吃了一口，感覺更餓了。
“唔……”楚元裝模作樣地往身上摸了摸：“沒了，這是我的午飯，都給你們了！不過我家船上還有。”
“大兄弟，嘿嘿，那啥，你再給弄點兒唄？這玩意兒，挺香的！”年長船工說道：“好人做到底，你再給弄點兒！”
所以說吧，別以為他們就值得同情，你敢給一點兒，他們就敢要全部。
“這個啊，”楚元撓著頭，做出為難的樣子：“我做不了主啊，我跟你們一樣，就是個船工，我能做主把自己的吃食給你們，但是船上的我做不了主。”
“那要不我們買也行，你這個什么豆餅的，又不是糧食，應該不貴吧？”年長船工說道。
“貴倒是不貴，可你們要吃飽也不少錢呢，我家豆餅這么大一塊，”楚元比量著鍋蓋那么大的樣子，又比量手指頭：“二指厚，一塊一百五十文錢。要烤好的就再加十文燒柴錢。”
“一百五十文？！你怎么不去搶！”那船工立馬急眼了：“滾滾滾，別跟這兒扯犢子，小心我們揍你！”
楚元一臉委屈：“你看你這大哥怎么就急了呢？一百文錢，你們多少人？
一、二、……十七、十八，你們十八個人，光吃干餅子就得吃多少個，一人最少得兩個吧？
就那死面燒餅，渡口賣多少錢？七八文錢一個吧？現在糧價蹭蹭地漲了，我說六文都是少的！
還是摻了糠皮子的餅，一人兩個餅就得十五文錢，你們這么多人就得兩百……七十文，又冷又硬，還吃不飽，你們覺得劃算？
我這豆餅，一個就得十七八斤，烤好了拿給你們，兩個才三百多文，熱乎乎吃下肚，不比死面燒餅強？
兩個豆餅，你們不但都能吃得飽飽的，還能剩下不少呢。
再說了，你們吃飯應該誰掏錢？不該是你們自己掏吧？自己掏錢給人干活，你們是不是傻啊！”
楚元說著站起來，抓過竹篙就往水里扎，嘴上嘟囔：“現而今糧食都貴，你們不買拉倒，我還不想挨我們船頭兒罵呢！
白瞎我省了自己的口糧給你們了，好心當成驢肝肺，平白遭你們一頓罵，真是閑的我！走了！你們愛咋咋地！”
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