被綁的山匪沒有迷惑多久，就被恐懼取代了。
楚清拿了把匕首走到他跟前，鋒利的尖刃閃著寒光，對上他的臉孔。
“啊……啊……”驚恐占據心房，山匪不停叫喚著，因為繩子勒得狠，嘴唇早已沒了血色，甚至被抻的開裂、起皮，口水也被繩子吸干，看起來頗為可憐。
楚清拿著匕首并不是要殺他，也不是嚇唬他，而是過來割斷繩子的。她想要問話，就得松開他的嘴，可繩子捆得密實還死緊。
楚清拿著匕首比劃半天也不知到從哪兒下手，因為不管從哪兒下手好像都會割到他的肉。
山匪緊張得魂魄都快離位，越緊張就越想磕頭求饒，可是一躬身，就把脖子勒得更緊，于是脖子、嘴巴甚至一直到腦門都充血、腫脹起來。
人就是這樣，如果剛被俘時嚇唬他，未必嚇唬得住，他會依舊保持在對抗的慣性中，跟你不死不休。
可俘虜后不聞不問，他還能在溫暖的屋子里茍延殘喘這么長時間，就會期盼活下來，時間越久想活的愿望就越強烈。
這時候稍微有些威脅生命的跡象發生，就會讓他驚懼不已。
他這個樣子，楚清更沒法下手了，他都快把自己勒死了。
甘來實在看不下眼：老大也是的，割繩子就割繩子，你尋摸什么哪？不殺他就很便宜他了，割個繩子怎么還憐香惜玉上了？
一個大嘴巴呼過去，山匪側倒在地上，不敢叫喚、也不敢動彈了，甘來從楚清手里拿過匕首就把山匪綁在身后手腕處的繩子給割斷了。
自然不止割斷了繩子，后腰連著屁股處的羊皮襖開了個將近半尺長的大口子，皮毛翻翻著，跟開襠褲似的。
那山匪早被捆得手臂不過血，這一松綁，雙臂竟似針扎般密密麻麻的痛，但是連緩都不敢緩上一會兒，趕緊趴地上磕頭謝放過。
這一磕頭，后面的大口子更像開襠褲了，把楚元樂得噗嗤噗嗤的。
“說說吧。”楚清說。
山匪一時怔住，不知該說些什么。
還有，那個給她一個大嘴巴的姑娘，現在沒有絡腮胡子了，很是漂亮……
楚元一腳踹他肩膀上：“你瞅啥？！”
山匪被踹得齜牙咧嘴，把堵到嘴邊的話咽了回去，還是回答上一個問題吧。
山匪很快整理了思路，讓“說說吧”，無非就是問老窩在哪兒，多少人，都是什么人而已，那就說唄，不過……
“我說，不過，老大老爺、不是老大夫人、不是……”這該咋稱呼呀，太難為人了！
眼瞅著楚元又要踹他，山匪一下子機靈了：“這位大人，小的馬上說、立刻說，不過您得保我的命才行！”
這下肖思寧也要踹他：“給你臉了是不是？還TM講上條件了！”
山匪：“不是、各位爺您聽小的說呀，小的要是啥話都告訴你們了，回頭我們小都統大人就該殺了我了呀。”
肖思寧：“老大，現在就殺了他吧，完了我再去抓幾個回來。”
山匪：“呃……”
審問得知，這伙山匪是國戰時趁著潰敗從小路逃出來的逃兵，由一名小都統率領。
這小都統叫楊玉，是個頭腦靈活的人，平日就帶著手下五百兵士出工不出力，到戰場上更是保命第一，因此他手下的兵都很擁護他。
與大宣交戰，楊玉就一直不看好，國戰時借著對山路的熟悉，最終把手下的五百兵卒給成功帶出了二百來人，其余的都死了。
也是因為這二百不到的人逃出生天，所以對楊玉更是惟命是從。
嘯聚山林的頭兩年，又吸收了一些逃出來的王宮侍衛，為了生存打家劫舍。
舊東倫百姓本就過得窮苦，不堪其擾之下干脆也加入他們。
加入之后發現，當山匪比當亡國奴強多了！
當亡國奴，既要受原先貴族或大地主的欺壓，還要受大宣人的管制，大宣的各層官員對他們自然是視若草芥，雙重壓榨下，還是當土匪舒服。
就這樣，幾年間他們的隊伍越來越龐大，如今已有近千人。
人多嘴就多，糧食就成了大問題，所以他們不單打劫過往商隊，連就近的村落也洗劫，以前只劫糧食，后來變成什么都要，尤其女人。
附近村落日漸荒涼，人都搬走了。
“就這樣也吃不飽。”山匪蔡皓賢已經說得口干舌燥了，眼睛盯著楚清手里的茶杯直舔嘴唇。
楚清讓人給他倒了一碗水，讓繼續說，結果蔡皓賢一口喝干還想再來一碗，肖思寧不給：“怎地？喝多了再給你拿個恭桶唄？”
好歹是補充了些水分，蔡皓賢再說話是也不那么干巴了：“我們吃不飽，就接活干，誰給錢就替誰打劫；
打個比方說哈，張家的商隊跟李家商隊有仇，啊，也不一定有仇，反正同行都是冤家，就花錢雇我們打劫李家商隊，完了三七分，我們占七；
更多時候為了不得罪我們，干脆一分都不要，全是我們的，不過這樣的時候也不多，但是哪怕就一次都夠我們痛快半個月的。”
問到年前那次截殺楚清的事兒時，這蔡皓賢才明白，眼下就是讓他們死了一百五十人的那伙商隊。
蔡浩賢都結巴了：“還真是你們！”
上次死了一百五十人，其中有五六十人是孟家派來的。
“也不全是孟家的人，我聽他們說，他們是江南幾家商人一起出錢雇來的，不過是孟家起頭攛掇的，說你們車隊有錢有貨，只要殺了帶頭的，錢貨都歸我們。”蔡浩賢交待道。
楚清問：“他們是怎么聯系上你們的？”
蔡浩賢：“不是聯系我們，是我們的人下山巡邏時，看到五六十人突然出現在我們山坡，鬼鬼祟祟地到處找地方藏馬匹，還挖坑藏人藏東西；
我們的人一看有馬，就出來把他們全綁上山，搜了他們身上值錢的東西和馬匹，就準備殺掉他們；
結果他們領頭的大喊大叫，說有大買賣給我們做，我們小都統就同意了，不過要求他們跟著一起干，怕他們說謊。”
小寶問道：“那你們出的人都是當兵的？”
蔡浩賢：“是，那孟家人說，你們的護衛多，也厲害，讓我們出些能打能殺的，帶上武器，務必要殺死……你們。”
今天又死了三個，唉。
小寶又問：“那你們今天是怎么回事？”
蔡浩賢：“死了那么多人，我們這些人沒剩下多少了，我們也怕你們報復呀，就在山上挖了好多陷阱，能捕大牲口就大牲口，我們已經斷頓了，吃不上飯了要；
要是捕了你們的人更好，有人掉進陷阱一叫喚，我們看人少就殺，人多就跑唄。”
楚元：“你們不是有一千來人么，才死了幾十人，怎么就沒剩下多少了？”
蔡浩賢看了楚清一眼：“這邊這么大動靜，又是砍樹又是蓋房子的，我們不敢下山，糧食又不夠吃；
山上好多后加入的兄弟、不是，后加入的土匪，原本就是這一帶的百姓，就偷偷跑出來到你們這做工賺錢，就不回來了；
山上除了我們這些當過兵的，已經沒有多少人了。”
小寶：“沒多少人是多少人？”
蔡浩賢：“不到五百人。”
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