小寶暈倒了，楚元也松開死命束縛楚清的手。
方才，小寶的瘋魔令楚清幾近崩潰，她瘋了一樣要沖過來奪下小寶手里的刀，她不愿小寶變成殺人狂魔。
甘來怕小寶失去理智，讓楚清受傷，便死死抱住她，說：“我去，我去，你等著！”
就這樣，甘來把楚清交給楚元看著，自己來找小寶。
她力氣大，速度也快，還有，她不是來奪刀的，她是來幫助小寶的。
這些人該死，小寶做的對！
小寶暈倒，甘來把他交給老于。然后就揮拳，只一拳，那匪徒連著半截脖子的腦袋就給轟碎了，腦漿四射！
“你！”老于跺腳：“倒是留個活口呀！總要知道這都是什么人才行吧？！”
甘來：“不管！我答應小寶了，要替小寶打死他！”
說完，甘來嫌棄地在死人袖子上擦了擦手，走回楚元那邊。
要是剛才拿著菜墩就好了，這血糊糊的都沾手上了。
“快來，這邊還有幾個能喘氣的！”老趙喊道。
小寶殺的是想逃命沒逃掉的人，地上還有幾個重傷不能行動的，此刻被老趙他們集中起來。
這幾個也快不行了，得抓緊問話。
老趙也發現他們著裝不同、武器不同了，怕他們煙氣太快，就幾個人一起審問。
垂死之人比任何時候都向往活命，匪徒們雖然氣若游絲，但說出的信息也足夠大家弄清楚是怎么回事了。
可惜的是，他們以為說出來就能獲得救治，可是如此重傷，有的沒說完就咽氣了，剩下兩個，看樣子也挺不過今晚。
荒山野地的，怎么給他們治傷？
老于帶了十幾人去對面山坡查看，老趙領著大家救治傷員。
紛紛揚揚的碎雪已經連成大片，落到地上，將遍地鮮紅掩藏得幾近無痕。
楚家的護衛小子們如同蓋上潔白的棉被，早已在雪下安眠。
活下來的小子，淚水混著雪花，被寒風凝結在面上。
老趙黯然地清點了人數，四十名護衛加上二十三個商鋪小子，只剩下十五個還活著，也都遍體傷痕。
“好在，幾個老的和幾個小的都沒事，不然老大都沒法跟人家里交待了。”楚元悄聲說。
這話實在。
不說別人，單說黃忠和尤正航，這兩個人要是出了事，楚清真沒法去跟人家里解釋。
“這是意外，誰也不想的，唉。”老趙說。
其實老趙也清楚這種話沒營養，跟著你出的事兒，你就是脫不掉干系。但是不說出來又堵得慌。
“MD！孟家太猖獗了！”楚元罵。
據那些匪徒交待，他們是被一伙埋伏在山坡的人雇傭來冒充山匪的。而那伙人，受雇于江南孟家。
經過是這樣：
東倫國與大宣開戰而不敵，幾個見機快的東倫低級將官就帶著親隨做了逃兵。
兩國消停之后，他們就成了黑戶，幾年中又有東倫王室僥幸逃出命來的侍衛加入他們，同時他們也收編了一些流民以供驅使。
因為都是黑戶，他們只好嘯聚深山。
這一帶正是當年新倫州和吉州南部交界的山脈，林多獸多，便于打獵，想活下來最大的危險只有山中走獸。
但是他們也想和外界接觸，又怕被人發現，所以就扮做山匪，截獲往來商隊的物資來補充所需。
前不久，他們下山碰運氣的時候，發現五六十人在往林中藏馬匹，就給抓住，本想搜光他們身上的錢財，再把馬匹據為己有就殺掉。
沒想到，他們中領頭之人要求見匪首，說有大買賣可做。
然后，這個領頭人對匪首說，幾日內會有一個大商隊經過，要是殺死商隊東家，家主會給一大筆銀子，連商隊的貨都歸他們。
匪首扣下領頭人的腰牌和手戳，那上面是江南孟家的標志，于是相信了他們的話，但是要求錢歸自己，而這些人也得一起跟著行動。
就這樣，兩伙人一共出洞一百五十人伏擊楚清的車隊。
老趙清點人數時，并沒有一百五十人，所以老于帶隊去山坡查看和追擊。
結果老于在山坡的灌木叢里找到被甘來的菜墩子拍碎腦袋的四人，還有被楚清射殺的十人。
老于沒敢往深山走，一是天色已黑，二是雪越下越大，再往里深入，若里面還有匪窩，他們這些人抵御不了。
此地不能久留，老于和老趙把所有能行動的馬都集中起來，重新裝好貨，又把受傷的兄弟們都安排進馬車。
吃喝就邊走邊解決吧，雪這么大，再不走就更走不了了。
小寶在車廂里昏迷著，楚清就拉著小寶的手眼也不眨地陪著。不說不動、不吃不喝。
黃忠和呂師傅看不下眼，都沒跟在車廂里擠，下車走路去了。
車廂外，楚元問老趙：“你們怎么來了？”
老趙說：“小子們跑去馬場找我們一起回家過年，說想辦集體婚禮，要跟老大請示，也趁著過年好好熱鬧熱鬧。”
老于補充：“我們一天泡在馬場，對外面的消息知道的少，小子們回來說起，他們又是倒騰絲綢又是倒騰糧食的，我們才知道今年老大干了這么多事，擔心會有人報復。”
老趙：“是啊，老大年輕，你們也不咋中用，這幾年咱家發展太快，又趕上這大年底的別人家吃土、咱們家過年，不遭人嫉恨嗎？
再說老大來信說今年要晚些回來，這一晚，路上可就沒伴了，更容易出事，我們就往這邊一路迎了過來。
反正馬車隊能走的路就這一條，怎么也不會走岔了。”
卓耀回頭望望車隊，隊伍前半截車廂里都是傷員，后半截貨車上還有兄弟們的遺體，不禁唏噓：“還好你們來了，我們真的快護不住老大了。”
楚元也說：“小寶崩潰了，老大也差不多了。”
半夜的時候，車隊進入吉州地界，找了一處臨近村落的空地扎營。
將就將就，生火弄點熱乎吃食，天亮再趕路。
楚清從馬車里出來，大伙看著憔悴的老大，欲言又止。
小寶還沒有醒。
大伙把馬車圍成一圈，中間生上火。
楚清爬上貨車，掀開白色的棉布，手輕輕在那些年輕的、沒有生氣的臉上一一撫過，嘴里似是念叨著什么，可誰也聽不見。
她以為，她待這些人很親，沒想到，他們待她更親，親到可以用生命維護她。
用了很久，楚清和這四十八個小伙子一一告別。
待她從貨車上下來時，大伙震驚地發現，剛才還滿頭黑發的老大，竟然兩邊鬢角各自白了一縷頭發，從耳邊一直延伸進腦后。
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