什么事兒一說“但是”，那就指不定變成什么樣。小寶心想。
“本官看好你的潛力，你若能保持住現在這種對學問的鉆研、探究的態度，再考出個好成績來，豈不是比現在就拿免試的秀才要更好？”學政說。
就是說，案首不給我，秀才功名也不給我，讓我自己繼續考去？
小寶做低頭沉思狀，卻是把白眼翻個不停。
“學生不要免試，要個‘案首’的名頭行嗎？娘親不在家，學生想好歹拿個第一說給娘親聽。”小寶不甘地問道。
“哈哈哈哈！”學政看出這小孩兒倒不是沒信心進行院試，而是不甘心第一名的名次旁落。
“你先說說，你打算何時參加院試？今年嗎？”學政問道。
“不用吧，學生認為讀書還不夠多，再準備準備也行。”小寶顯然被學政的話打動了。
學政都不打算給他案首了，那就在院試上下下功夫，爭取拿個秀才的第一，不比童生的第一厲害？
但是那樣就要多準備準備。不說別的，光是參加童試的這幫人，年紀最小的是自己墊底，最大可有五十歲了。
五十歲還考童試。要不是他笨，就是人家想一條線不間斷地考下去，來個直達進士。
這些人無論年紀、閱歷、讀書之豐富，肯定都在自己之上，現在就跟他們競爭，估計自己不會有好成績。
學正點了點頭，這孩子很有決斷嘛。
“即是如此，你大可不必在意這案首的名頭。”學正說道：“而且，你今次的成績，本官是要與徐縣令一起商討過后才能最終定下，也會有專門的考試證明傳遞到你的學堂和府宅。到時候不是照樣能跟你母親好好慶祝？”
反正就兩條路：要么小寶就免試，直接當秀才，以后慢慢考舉人去；要么這次放棄，日后把秀才和舉人一起考了，免得三年又三年的費勁！
可是怎么算，小寶都覺得虧了，考了第一還不給相應的待遇？我能被免試不就是說明我優秀嗎？干啥非要再考一遍來證明？
“那您還是把案首給我吧，我要當第一，也要當秀才，其他的事情以后再說！”
“……”學正很無語。他本意是看孩子太小，起點太高，怕孩子不能正確對待學習這件事，以至于大了之后“泯然眾人”。也是好意。
本以為多鼓勵兩句，孩子的上進心被激發出來，然后踏踏實實地一步一個腳印走下去，對得起自己這份天資，沒成想，白忽悠了！
“唔，也好，你如今的成績也確實可為案首。”學政說道，繼而又問：“你可真的想好了？”
“想好了！大人，學生是這么想的：今年學生六歲，就算不要免試資格，三年后參考時九歲，再三年考鄉試是十二歲，然后就沒有然后了，因為不管考得上考不上，朝廷也不會任命十八歲以下的官員。
那學生不如現在就拿著這個秀才，然后慢慢讀書積累知識，豐富閱歷，到時候厚積薄發，一口氣考下去，也省些趕考的盤纏！”
你這小賬算的倒是明白！還省些盤纏！學正嘆著氣搖頭，這孩子將來倒底會怎樣，不好預測呀。
“也罷。本官與徐知縣再議議。今日是童試第三場，后日將會張榜公布成績。”學政并沒有當即就承諾下來。
小寶在學政這邊面試的時候，沈先生也在經歷一場面試。
因為童試的第一場成績在第二日就出來了，所以基本上能入學的名單也就產生了。
各縣學和州學都在調整年級和班級的分配。
宋廷山作為州學的最高行政長官，參與了州學的年級調整會議。
與其說是會議，不如說是對現有教師的一次面試。沈先生也在其中。
當州學教授為宋廷山對每名教師做分別的介紹時，宋廷山著重考校了一些問題。
輪到沈先生時，不僅考校沈先生的學問，而且還提問了育人以及師德方面的問題。
沈先生回答的中規中矩，并沒有特別出彩的地方，但是宋廷山卻是很明確地表達了贊賞之意。
結果是，年級重組后沈先生繼續留在內舍，并調至甲班。
沒把沈先生擠兌到外舍，反而人家受到知州大人的贊譽，還提升至甲班，那幾個背地里做了手腳的人不知該做何想。
倒是沈先生在激動過后冷靜下來，想到了那封讓小寶帶回家的信，猜測是不是學生家長給使了力氣。唉，無心插柳了啊。
兩天后試院門口張貼了成績榜單，案首：楚懂。秋生考得也不錯，第五名。
小寶回去后發動一切在家里的人，給他娘親寫信，告訴娘親他當上了年紀最小的秀才。
卓耀問他咋不自己寫信，小寶說：“你們先寫，我娘親肯定高興她兒子被夸，然后我再謙虛地寫封信，就說幸不辱命！”
卓耀：“……”
其實按說學政大人很想為小寶“好”，可是徐光澤提到了那塊“旌表節孝”的匾是皇帝賜的，學政大人就不說什么了。
…………
遠在新倫州的楚清此時在北部的軍屯揮汗如雨。
軍屯的棉田位置是楚清親自考察過后確定的。腳都走出了水泡。是真的盡職，比當密偵司副千戶還盡職。
天時、地利與人和是古人常常要考慮的三個因素，那么對于農業生產也是一樣。
天，主要指氣候條件；新倫州的北方和吉州北方都屬于干旱少雨的氣候；
地，主要指土壤；新倫州北部是沙質土壤，保水性差而透氣性良好；
人，主要指農業的從業者；大宣人口基數本身雖小，卻是以農業為主的國家，因此這就不算是大問題了。
當前這三項對于種植棉花都有利弊。
比如說氣候，雖然棉花喜光，吐絮期怕下雨，此地少雨，但是生長期卻不能缺水，新倫州北部的丘陵卻沒有大的河流；
再比如說土壤，棉花喜歡排水良好、砂黏適中的土壤，這一點此地符合條件，但是丘陵地的缺點就是排水良好，那就是保水性差，而土壤的養分也容易隨水流失。
這片地區讓楚清揮汗如雨的主要原因是要解決灌溉的問題。也就是找到水。
楚清向新倫州的馮知州請示，希望能夠幫忙找些懂得尋水的人。馮知州熱情洋溢的表達了一定會積極配合的態度，卻并沒有派人前來。
再去問，答復就是：咱大宣一向是各地知州和通判有監管農業的職責，但是年年都勸課農桑、教民稼穡，卻從沒人有在那種丘陵地耕種的經驗，也尋不到相關的人才。
楚清倒是沒說什么，楚元卻氣得不清：“話說的好聽，還勸課農桑，啥啥都不會，他勸什么教什么？”
楚清對這種態度也算有所理解：自己才是負責種棉花的“司棉員外郎”，只管棉花，不管其他，所以棉花種在哪兒、能否收獲與人家沒關系。
換句話說，干好了，只是楚清的功勞，沒他什么事兒；干不好，那你楚清自己兜著，跟人家說不著。
所以人家根本不必理會你。你找到頭上，人家能看在密偵司的名頭上態度熱情的接待你，也就不錯了。
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