“見過國主！”
高祥大大咧咧地向孟玄喆行禮問好。
大理身處南蠻之地，民風彪悍。
三十年前，大理開國皇帝段思平向東方的黑爨三十七蠻部借兵，會于石城，以董迦羅為軍師進攻南詔，奮戰七年，滅楊干貞而建大理，然后掃平周邊不服的蠻族，傳到現今也不過是十數年的事情。
國中精銳猶在，善戰之將也正是當打之年。
相比頹廢了數十年的孟蜀兵士，差距還是極大的。
高祥好色紈绔，見識卻是不俗，就孟蜀兵士完全不夠他們大理精銳打的。
因故高祥對當初的孟昶都沒有多少尊重，何況是孟玄喆？
“奉家父之命，特來為先國主吊唁……”
他說這話的時候，收起了輕佻，畢竟死者為大。
兩人略作寒暄。
高祥問清了出殯吊喪的時日，然后離去了。
孟玄喆略顯奇怪，但也無暇他想。
依照王昭遠的計策，派遣親信親自于夔州接薛居正入蜀，一路上豪車良馬招待備至。
這從荊州、白帝方向入蜀，固然遠不及劍門方向的蜀道險峻，卻也山澤密布，不易行走。
薛居正在蜀方熱情的招待下，居然感覺不到半點疲態。
馬車進入蜀都，薛居正透著窗口向外眺望。
這一路而來，薛居正都是將車簾掛起，便于觀望一路上的景象。
羅幼度并沒有做特別安排，但薛居正這種人才，自然明白自己需要干什么。
曾幾何時，偏遠的川蜀、江南被譽為最后的樂土，但一路上的見聞讓薛居正明白，天下一統，勢在必行。
這沿途的景象，百姓面有菜色，途徑城縣休息的時候。
薛居正還曾去集市逛逛，買一些當地特產。發現地方百姓有一部在以物易物。中原新朝的錢幣流通，都比蜀地的錢幣更受歡迎。
足見蜀地經濟政治之敗壞，已經令得百姓對蜀地的金融體系失去了信心。
與一個國家而言，錢幣系統的敗壞是極其致命的。
但隨著靠近成都的時候，薛居正發現自己一路上見到的景象就跟假的一樣。
越靠近成都，越能感受到繁華之氣。
成都周邊居然見不到一塊田地，一路行去皆是花圃，往來士紳百姓皆衣著整體，與其他地方判若兩然。
“這是建立在民脂民膏上的樂土啊！”
薛居正心底感慨。
其實他這看到的只是冰山一角。
蜀中久安，孟昶奢靡，上行下效。宗室貴戚，達官子弟，宴樂成風，以至于有人長到三十歲，竟不識稻麥之苗。
每年春季，成都浣花溪一帶，歌樂喧天，珠翠填咽，貴門公子，華軒采舫，共游于百花潭上。樓閣亭臺，異果名花，流溢其中。
官員徇私枉法，貪贓受賄之事，層出不窮，甚至在科舉考試之中，也不能免除賄賂，所謂賄重者登高科，主考官以賄賂多少，確定是否中選，而面無愧色。
有的司法官員竟然指著獄門說：“這就是我家的錢爐。”
川蜀早就爛進骨子里了……
薛居正受到了孟玄喆熱情地款待，還破例讓王昭遠設宴款待。
這國主病故，國中一定時間內是不允許聚會宴飲的。
薛居正代表羅幼度表達了對孟昶的哀痛，順便宣布了羅幼度的冊封意旨，承認了孟玄喆這西蜀國主的合法性。
孟玄喆心中憋屈之極，卻也不得不叩謝領旨。
薛居正并未急著離開，而是留下來參加孟昶的出殯禮，以悼念孟昶生平。
孟昶窮奢極欲，以一國養一城。四方皆窮，成都上下卻是富庶。
他出殯這一日，竟有萬余百姓聚在蜀王宮外哀悼。
這蜀主出殯，自然沒有逐一悼念，家屬答禮的環節。
而是孟玄喆領著太妃賓妃，各方使者，文武百官一起祭祀。
薛居正身份特殊，僅次于孟玄喆領著太妃、賓妃。
身為禮部侍郎，對于禮節，無可挑剔，一板一眼地鞠躬。
然便在他鞠躬之時，居然聽到了吞咽口水的聲音，耳中聽得碎碎念念之語，只是說得很輕，一個字也聽不清楚。
薛居正微微不悅，這死者為大，在靈前如此，實在是對死者的大不敬。
不免往身旁看了一眼，在他身旁半步之遙，一人呆若木雞地看著前方，卻是大理國的使者高祥。
他們同住在貴賓館里，出入打過照面，故而識得。
順著他的目光望去，竟也微微失神，趕忙垂下眼簾，不敢再看。
對方居然是一位國色天香的絕色佳人，這位于側后方，只見半顏，便已勾人心魄。
高祥好色如命，早年入蜀玩樂，受到了孟昶的接待，見到了風華絕代的花蕊夫人，登時給迷得三魂失了六魄。
這百夷多美女，高祥見過不少膚白貌美的佳人，可與花蕊夫人相比，那一個個所謂的美人兒都成了田地里的土老鼠，差了不止一個檔次。
出了蜀王宮，高祥魂牽夢繞，茶飯不思。
想著如此天仙似的人物，居然便宜了一頭看了就令人作嘔的大肥豬，大感不公，以至于心氣不順，從而因一點小事，鬧出了人命。
說高祥是為了與他人在爭風吃醋，此話倒是不假，但并非青樓頭牌，而是蜀主孟昶。
孟昶這一病故，高祥在大理聞言，瞬間心動，親自請命前來吊唁。
他哪里是為了孟昶而來，就是看中了花蕊夫人。
琢磨著能不能抱得美人歸……
雖然他知道很難，畢竟花蕊夫人是孟昶親封的貴妃，僅次于皇后的存在。
但就算不成，再來見一見也好。
而今在這靈堂之上，看著一身縞素的花蕊夫人，高祥魂都給勾沒了……
花蕊夫人最大的特點就是白，冰肌玉骨，這個詞就是用來形容她的美。
縞素下的花蕊夫人，更是有著一股難以言喻的美。
高祥只見這一面，就覺得不虛此行了。
“若能抱得美人歸，減壽十年也愿意！”
高祥忍不住暗暗感慨。
薛居正并未在蜀地多待，在孟昶出殯之后，便向孟玄喆辭行了。
孟玄喆已經處理完孟昶的喪事，親自為薛居正送行。
上演了一出，送十里，再送十里，還送十里的戲碼。
成都府四十里，孟玄喆一直將薛居正送離成都府方才真正停步。
看著薛居正遠去的影子，孟玄喆、王昭遠相視一笑，大有計策得逞的感覺。
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