契丹軍營。
高勛、蕭思溫正在悠閑地下著圍棋。
兩人一邊對弈棋局，一邊隨口閑聊著。
蕭思溫原本在契丹也是響當當的一號人物，契丹第一駙馬，南京留守。
但現在地位著實尷尬。
原本耶律璟沒有怪罪蕭思溫的意思，就覺得幽州城丟了就丟了，奪回來就是了。
可隨著這仗越來越難打，耶律璟對蕭思溫越發反感了。
若非他無能，丟了至關重要的幽州。
他們焉能陷入此境地？
耶律璟這些日子就沒有給蕭思溫好臉色。
蕭思溫自是驚恐難安，開始在軍寨中走關系。
只是他半生奮斗，家財妻女皆在幽州，身無長物，只能舔著一張老臉套近乎。
高勛心知肚明，卻也來者不拒。
主要不妨礙自己的晉升之路，高勛并不嫌棄在政治場上多個盟友。
兩人相談盛歡，棋局也殺得難分上下。
突然得到了蕭達干求援的訊息。
兩人都呆住了。
高勛心底微顫。
蕭思溫更是臉色蒼白，手中的棋子跌落棋盤，毫不知覺。
這牧群可是他們的糧食命脈，損失了牧群，這仗不但打不下去，而且還會影響今年的過冬。
游牧民族最大的天敵就是冬季。
高勛頗有智略，很快冷靜下來，忙道：“對方有多少人？”
來人顫聲道：“約有萬余人，他們從香山方向突然殺出，我們一點防備也沒有。王爺、留守，快快支援吧。晚了所有牲畜都要落入中原人的手上了。”
高勛立刻高聲道：“德降兄，就勞煩你坐鎮營寨了，本王立刻率兵支援……”
蕭思溫心底拔涼拔涼的，先前追擊戰，他折損的許多兵馬，手下大將陣亡過半，甚至還出現了嘩變的情況。
這位南京留守已經意識到自己不是帶兵打仗的料。
別說雪恥，現在他連帶兵上陣都不敢了，只想著回到契丹中樞，擔任一個文職，想法子撈回妻女，或者直接找個小妾，生個一兒半女的。
總之再也不來南京了。
不過現在的情況，也容不得他拒絕。
牧群出事，不可能不救，高勛這一離去，軍寨中還有誰比他地位更高？
蕭思溫跟著高勛走出了軍寨。
便在這時，營寨里響起了刺耳的骨哨聲。
骨哨聲此起彼伏，瞬息之間響徹整個大營。
這時他們契丹特有的傳訊方式。
隊帥以上級別的將官以及斥候、崗哨之類特殊人員配備的傳訊工具。
哨兵的骨哨一響，聽到哨聲的將官也會跟著吹響骨哨，人人相傳，只要幾息時間，便能傳遍整個軍營。
高勛、蕭思溫神色大變，已經顧不得去救援牧群了，而是了解軍寨所面臨的情況。
哨兵惶恐地來到近處匯報：“有一支軍隊正向我軍靠近，煙塵遮天蔽日，看不清具體數量，估計至少三萬。”
“三萬？”
高勛驚呼出聲，說道：“怎么可能，中原哪有那么多兵？難不成郭賊未走，一切都是計謀？”
對于桑干河的打響的戰役，高勛坐鎮后方也有一定的了解。
在桑干河北岸，周軍有兵五六萬，津沽大營原本兩萬，現在分了一部分兵馬運送糧食，幽州城里差不多也是萬余兵馬。
他們哪里來的剩余兵士？
蕭思溫心中一動，卻想起了一個典故，他看過一段野史札記。
說張飛據水斷橋，以二十名騎兵，拖著樹枝奔襲，以疑兵計，嚇退曹兵。
這煙塵遮天蔽日？
會不會也這樣？
“我聽聞……”
蕭思溫剛想開口提醒，瞬間又閉上了嘴巴，反應過來，心道：“若自己猜的有假，軍營可不危險？大王自己去救牧群了，自己萬一弄丟了軍寨。罪加一等，只怕禍及性命。”
這話都說出口了，強行讓他收了回去：“中原人向來狡詐，這后方大臣病故，派大臣回去就好。郭賊哪里需要親自回去？大有可能是虛晃一槍。不可大意，牧群以失，若再丟軍寨，我大遼既怕盡速葬生于此了。”
高勛也覺得言之有理。
他們并不知道郭榮生病了，所以從一開始他們就覺得郭榮退的莫名其妙。
可一切線索無不證明郭榮確實南撤了，還渡過了黃河，抵達了澶淵。
就算再怎么想不明白，也接受了這一情況。
可如今出現了些許變故，高勛不由聯系上下，多想了一些。
高勛不敢貿然救援，只能派遣斥候去探查敵方動向。
蕭思溫問道：“這牧群受襲一事，需不需要讓陛下知道？”
這一問題讓高勛心頭一陣亂跳。
現在雙方正在桑干河附近決戰。
兵對兵將對將。
近乎十萬規模的大戰，短時間內是不可能分出勝負的。
但若將后方的情況告之耶律璟，軍心動蕩，換來的必然是契丹大軍的潰敗。
可要是不告訴，如果敵人真有三萬，解決了牧群就是自己的軍寨，然后合圍。
就是全軍覆沒的局面。
高勛厲聲下令：“所有人做好迎敵準備！”
他不打算在局勢未明之前作出判斷，以萬全之法應對。
但他這一耽擱，卻給了韓令坤充足的時間。
韓令坤嘴里說是要將牧群趕往幽州，實際上卻是向香山驅趕。
這位經驗豐富的軍中大將，用兵老道。擔心契丹軍寨里的大將猜到他們會將牧群趕往幽州，或者有逃卒匯報情況，在途中阻截，來了一個明修棧道，暗度陳倉。
香山是幽州城附近少有的山群，地勢較為復雜。
就算契丹兵馬跟著牛羊的蹤跡來追，他們也能在途中設伏，將契丹追兵擊退。
果然他這番考慮是正確的。
通過不斷的試探，高勛終于發現了對方“三萬”大軍的真實情況。
不過區區三千而已。
高勛氣急敗壞，立刻決定搶回自己的牛羊。
他也知道耽擱了許久，現在去草場已經來不及了。
正好從逃卒嘴里探知了中原大將要將所有牛羊運往幽州的消息。
高勛果斷直插幽州北門，意圖搶先攔截……只是并未發現敵蹤。
高勛起初還以為中原人不善控制牧群，但派人搜索的時候，卻發現韓令坤已經進入香山地界了。
高勛心底憤恨，不敢深入再追了，只能憤慨地回營。
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