云州，棲霞郡！
大梁十一州，云州正是其一。
和處于大梁國腹地的元州不同，云州的地理位置稍顯特殊，位于大梁的西南邊疆。
左邊為平西王府所在的西州。
右邊，則為鎮南王府所在的南州。
西州和南州，因為有兩大蕃王府坐鎮，分別被平西王府和鎮南王府徹底掌控。
但云州卻不然。
該州位于西州和南州之間，平西王府和鎮南王府的力量，皆有滲透，卻又彼此牽制，平衡。
所以，云州城的云州學宮，還是屬于國都學宮轄制之下的，并未被蕃王力量掌控。
云州之地，總共有十六個郡城。
位于西南最邊緣，處于大梁國境邊疆的，只有兩個郡城。
一個是棲風郡，與罪孽沼澤接壤，先前國都學宮的考核試煉隊伍，便是從棲風郡，進入罪孽沼澤的。
另一個，則是棲霞郡，與梟郎國炎州之地的靈梧郡接壤。
此時天才剛入暮，棲霞郡城內，一片燈火通明，仍舊極為熱鬧。
誰都沒想到的是，一場滅頂之災，正在迅速逼近……
“吼！”
“吼吼……”
“轟隆隆……”
距離郡城數百里的邊境線上，一片連接大梁和梟郎兩國的山脈中，突然傳來了低沉的妖獸嘶吼聲，一道接著一道，成片響起。
這一刻，夜色下的蒼莽山脈，就仿佛一頭從沉睡中蘇醒的巨獸一般，恐怖的兇殘氣息，彌散開來。
大量妖獸從山脈北側沖出，越過邊界線，進入了大梁國境，也就是棲霞郡地界。
這些妖獸雖多半都只是些煉血境的一階妖獸，但數量卻委實太多，連綿不絕地從山脈中沖出，不過片刻工夫便聚成了一支獸潮大軍。
而隨著妖獸數量的越來越多，真流境的二階妖獸，漸漸地也是隨處可見。
當數千上萬之眾的獸潮大軍全面集結，向著數百里之外的棲霞郡城沖去時，山脈北側甚至沖出了幾頭神海境的三階妖王。
雖然都只是一到三重天的初期妖王而已，對于一個小小的郡城而言，卻也已是一種無法抵御，令人絕望的威脅了。
畢竟，一般的郡城之中，底蘊最強的大家族中，老祖一級的存在，頂多也只是真流境巔峰而已。
例如秦軒崛起的元武郡中，元武鄭家的老祖，也僅才真流境巔峰，整個元武郡，只有一個神海尊者，且還是神海一重天，那便是元武宮主。
棲霞郡也是一樣。
幾個頂流大族的老祖，都只是九重天的真流境巔峰。
整個棲霞郡，也只有棲霞學宮的宮主這么一位神海尊者，且同樣也只是神海一重天。
僅僅只是這幾頭初期妖王，就足以覆滅整個棲霞郡了。
更何況在山脈的最深處，分明還有更為強大的氣息正向著這邊趕來，不但有中期妖王，甚至還有七重天后期妖王！
實力陣容如此恐怖的獸潮大軍，別說小小的棲霞郡城了，若是一路向前推進，更遠處的云州城，恐怕都抵擋不住……
獸潮大軍距離郡城還有一百多里地時，棲霞郡派出的斥候便已將消息傳回，整個郡城頃刻炸了鍋。
但棲霞宮主卻并沒有慌亂，當即下令，郡城學宮真傳執事等傾巢而出，抵御妖獸大軍。
城內的幾個頂流大族高層盡出，率領族中精銳，出城而戰。
作為大梁邊境郡城，棲霞郡不敢說三天一小戰，五天一大戰，妖獸大軍襲擾的頻率卻也不小，遠非元州等國境腹地的州城之地可比。
雙方在郡城南端數十里外的平原中迎面對撞，瞬間綻放出血色的浪花。
這一戰，棲霞宮主也被驚動，親自來到戰場掠陣。
但他很快就發現了情況不對，這一次的獸潮大軍后方，竟有好幾頭初期妖王同時奔襲而來。
“該死，情況不對，怎會有妖王出動？而且至少四五頭？”
心神劇震之下，棲霞宮主當機立斷，下達了新的指令：
“頂流大族高層留下，隨老夫攔截獸潮大軍，其余人等立刻回城，動員民眾，自北門撤離棲霞城！”
“吼！”
“吼吼……”
他的話聲猶才剛落，那幾頭氣息強大的妖王便已殺氣騰騰而來，怒吼聲驚天動地，氣息之兇殘，令人發指。
棲霞宮主被幾頭妖王團團圍困，以一敵眾，顯然支撐不了多久。
不過片刻工夫，一頭三重天的初期妖王自背后一爪拍來，他的身形當場在高空中炸開，化為一蓬血霧，被勁風吹散。
整個棲霞郡城，唯一的一尊神海尊者，就此隕落。
這也代表著今夜的慘烈屠殺，將就此全面拉開序幕，一發而不可收拾。
不出意外，一郡之地，將在一夜之間，盡化妖域，死傷之眾，難以計數，能僥幸逃生者，恐怕都將是寥寥無幾……
…………
次日！
大梁國都！
紫陽國殿內，神宗皇帝高坐于紫金龍座上，面色鐵青，不怒自威。
一眾朝臣皆已到來，似乎是能感覺到他胸中壓抑的怒火，全都噤若寒蟬，眉眼低垂。
“陛下，鎮南王府線報傳來。”
左丞賀彌山橫跨一步，抱拳稟報：
“昨夜，云州棲霞郡以南邊境，突然爆發大規模獸潮，棲霞學宮宮主戰死，一夜之間，整個棲霞郡，徹底化為妖域。”
“鎮南王府第一時間發動，于天明之前出兵云州，如今局勢暫時穩定。”
“攻陷棲霞郡的妖族大軍，目前蟄伏于棲霞郡之內，并未向前推進。”
“不過，此事透著蹊蹺，鎮南王在線報中稱，懷疑這次的獸潮暴動背后，大概率存在梟郎國暗中推波助瀾的可能性。”
“事關兩國邦交，稍有不慎便是兩國交戰的局面，鎮南王不敢妄論出兵。”
“是以，他懇請朝廷派出力量，進入云州之地，查證一切后，再下達戰令，屆時，鎮南王府大軍將依令行事，無論是驅退獸潮，或是反擊梟郎，皆勇往無前，誓保南疆安寧！！”
此話一出，殿內眾朝臣們立刻就三三兩兩，頭首議論起來。
而大殿之上的神宗皇帝，則擰著眉頭陷入了思索。
少頃之后，一名蕭霖皇衛進入殿內，抱拳稟報：
“陛下，四位殿下都到了！”
此番朝會之前，神宗皇帝便已有了計較，命人去四大皇子府，將四位皇子喚來。
包括尚還在禁足期間的大皇子。
很快，四位皇子入殿而來，神色恭敬，齊齊抱拳行了一禮：“拜見父皇！”
“免禮！”
“今日將你們喚來，雖是因起南疆妖族暴動，但也與不到兩年之期的皇權更迭有關！”
微一擺手，神宗皇帝點頭接道：
“云州妖族暴動，背后似有梟郎國的影子在推波助瀾，孤將從國都學宮派遣兩名八重天的長老，帶領一支真傳精銳，進入云州棲霞。”
“其一，為查探真相，搜集證據。”
“其二，這對國都學宮的真傳弟子們，也是一種磨礪和考驗。”
“趁此機會，你們四人也可一并同往，作為近兩年之后皇權更迭前的最后一次大考，期間表現，將由我蕭氏皇族的宿老，統一評判！”
“當然了，若是有誰對皇權大寶沒有興趣，也可提出，自無須再前往云州之地涉險……”
這番話語一出，殿內朝臣們立刻便再次議論起來。
左丞賀彌山和右相曹遠江二人，更是精神一振，眸中精芒迸爍。
按照神宗皇帝的說法，這次去往云州棲霞，四位皇子之中若是有誰能立得大功，近兩年之后的皇權更迭，基本上也就勝券在握，幾無懸念了。
看來一向有些偏袒皇長子的他，對大皇子最近一段時間的表現，確實是頗有不滿。
是以才會決定趁此機會，以這種更為公平的方式，一舉敲定皇權更迭之選了！
大皇子顯然也已意識到了這一點，雖微微垂首，眸底深處，卻有一縷前所未有的寒芒，迅速地一閃而逝。
他已經感覺到了危機，這一次的云州之行，誓必將傾盡一切，不成功……便成仁！
二皇子寵辱不驚，面色平靜地站在那里，眸光堅定而清澈。
但三皇子蕭旭陽和四皇子蕭少陽，卻在交換一個眼神后，同時一步邁出，抱拳稟報：
“父皇，這次的云州之行，兒臣還是不摻和了。”
“沒錯，兒臣也是這么想的，留在國都陪三皇兄好了。”
“我們倆自知能力，才情，都不如大皇兄和二皇兄，爭奪皇權沒有任何意義，未來，只想做一個安穩王爺就行了。”
“兒臣也是這么想的，我和三皇兄雖無意于皇權，但畢竟也是父皇的嫡子，也是皇脈直系，日后也是要為大梁朝廷效力的。”
“但在此之前，我們必須先保全自己，才能為將來繼承皇權大寶的皇兄分憂，云州棲霞正適大亂，如此險地，不去也罷！”
堂堂皇嫡子，居然當著一眾朝臣的面，說出這么沒骨氣的話語。
便是紫金龍座上的神宗皇帝都氣得暗中咬牙切齒，臉色都黑了，實在是顏面無光。
也正是這時候，朝殿之外，突然傳來一道嬌咤之聲……
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