老樣子。
快繩怒哼一聲，別過頭去，似乎對少年的話很不滿意。
“你還在乎。”泰爾斯的語氣微微起伏。
快繩眉頭一滯：
“什么？”
“你父親，龍霄城，埃克斯特，甚至你的侄女，”看不見的方向上，泰爾斯做了幾個深呼吸，話語里帶著感慨和感動：
“即使你是如何聲稱自己脫離于過往之外，如此地厭惡束縛其上的鎖鏈。”
快繩的腳步一緩。
“但在你心里的某個角落……你還是在乎的。”快繩的肩頭，泰爾斯把臉沉在火光照不到的黑暗里，嘴角微動。
快繩先是一晃，隨后冷哼一聲。
“哼，盡情嘲笑吧。”
“我只是個嘴硬的懦夫，到頭來，還是走不出曾經的過去。”
他極不高興地加快腳步，拖得倚在他肩膀上的泰爾斯一個趔趄。
但少年卻沒有慍惱和失措，他只是輕輕一笑。
“不，快繩，”泰爾斯的笑容里帶著抹不開的苦澀：
“我的意思是……”
“這樣很好。”
快繩的身體微微一顫。
少年垂下眼神，望著腳下的黑暗。
“比起那個為了自由，拋下一切的摩拉爾……”
“這才是真正的快繩。”
快繩沒有答話。
他只是再哼一聲。
但那一刻的泰爾斯，突然覺得方才的疲憊一掃而空。
“離開她。”
泰爾斯回過神來：
“嗯？”
只聽氣喘吁吁的快繩咬牙開口：
“離開她，離開阿萊克斯。”
阿萊克斯。
泰爾斯稍稍輕快一些的心情再度沉重起來。
“等出去之后……”
“你這個齷蹉惡心，喜歡占姑娘便宜的混蛋。”
快繩厭惡地開口，左臂或示威或警告也似地，敲了敲泰爾斯的胸膛：
“我不管你們從前怎樣，但從現在起……你不許接近她、肖想她、覬覦她。”
“離阿萊克斯遠一點！”
快繩斬釘截鐵地道。
那一秒里，泰爾斯的表情黯淡下來。
真好笑啊。
明明不久之前，這個人還誠摯地祝福他們“終成眷屬”。
也許。
這就是現實吧。
泰爾斯突然笑了，這讓快繩臉色不善。
“溺水。”星辰王子突然道。
“什么？”
泰爾斯深吸一口氣，眼神里滿布深邃：
“有時候，我感覺自己就像一個溺水的人，在水里掙扎著最后一口氣，本能抓著手邊一切能用的憑依和工具，努力不讓自己沉下去。”
說著說著，泰爾斯的聲音沉寂下來。
他的語氣變得落寞。
“但在我的心里，我知道這意味著什么。”
快繩的臉色慢慢松了下來，卻沒有說話。
“放心，快繩，跟你不同。”
泰爾斯看向前方。
火把照不到的角落里，唯有一片黑暗。
“帶著這樣的命運……”
泰爾斯望著那一片黑暗，仿佛看見那個少女噙著淚水的臉龐。
【是啊，泰爾斯。】
【我相信你。】
【用我的生命相信你。】
他露出一個艱難而苦澀的微笑：
“我的肩膀，早就已經擔負不起……更重的東西了吧。”
比如，另一個人的未來。
快繩沉寂了下去。
他忍住轉頭看看身邊人的欲望，只是一味前行。
一步，又一步，在火光勉力照亮的黑暗里，尋路前進，向著石階靠去。
仿佛沒有什么能阻擋他們的腳步。
然而下一秒，泰爾斯就耳朵一動。
盡管很輕，但在地獄感官的增幅下，他依然聽見了。
泰爾斯微皺眉頭：
“有人來了。”
快繩輕輕一動，余光瞥向身側。
兩人默契地轉過方向，離開石階，折進這一層的黑暗走廊，在一個倒塌的石柱后伏低身子。
快繩放下火把，熟練地兩三下踩碾滅它。
黑暗重新覆蓋了兩人的身周。
很快，在前方的旋轉石階處亮起了火光。
復數的腳步從上面響了起來。
“桑尼，這里！”
“沒有錯！”
這個聲音讓快繩和泰爾斯齊齊一震！
這是……
那個穩重而熟悉的男性嗓音在腳步聲中響起：“絕對是那個王子！他一定在這里，就在附近！”
什么？
黑暗里，泰爾斯和快繩的呼吸齊齊加重。
他們是怎么發現，怎么確認附近的就是泰爾斯的呢？
第二個男聲在不遠處“嗯”了一聲：
“你怎么能確定？我們已經搜了兩層了。”
第一個聲音再次響起：
“在酒館里的時候，我在他們身上動了手腳，所以我能確定。”
泰爾斯和快繩在黑暗中對視了一眼，感覺到彼此的驚訝。
第二個聲音——桑尼冷哼一聲：
“舉好火把，跟剛剛一樣，搜查每一個角落！”
“小心詭影之盾的蟑螂們——或者他們說的，那個最底層放出來的瘋子。”
隨著這一聲令下，復數的腳步聲離開石階，慢慢散開，進入這一層。
泰爾斯的內心頓時一涼。
“是迪恩。”
角落里，他凝重地輕聲道：“還有桑尼——災禍之劍剩余的人？”
快繩轉過頭，似乎別扭未消：
“不用你提醒。”
腳步聲越來越近，越來越散。
火光也慢慢逼近。
此起彼伏的回報聲越來越大。
躲在走廊角落里的兩人緊張起來。
“我記得，”泰爾斯悄聲道：
“迪恩本應該跟你們在一起？”
快繩在黑暗里搖了搖頭。
“迪恩很精明，早有準備，我們遇襲的第一時間就想辦法跑了，”快繩壓著嗓音，在泰爾斯耳邊道：
“他還想把我一起弄出去，但是釬子的人……”
他沒有說下去。
很快，雇傭兵桑尼的聲音再次從走廊另一端響了起來。
“喂，暗室的，我再重申一次。”
“你知道吧，星辰王子是我們的——這是我們合作的條件。”
泰爾斯皺起眉頭。
看來，災禍之劍的人雖然沒有了首領，但他們的數量仍在，依舊是現在黑牢里最難纏的一方。
而迪恩……
迪恩的聲音隨之傳來：
“對，我知道。”
“但按照協議，我要復仇。”
他的嗓音聽著有些咬牙切齒。
“那個男人，所謂的懷亞·卡索，那個放倒我的人，”只聽迪恩冷冷地道：“他必須付出代價。”
“而我要活的。”
快繩微不可察地嘆息一聲。
“是么。”
遠處，桑尼冷哼出聲：
“你真不是個大度的人，是么。”
迪恩沒有回答他，只是繼續搜尋。
泰爾斯深吸一口氣，但聽到敵人彎腰檢查石桌底下之后，隨即一驚。
糟糕。
他們連角落都不放過，是認定了目標就在這一層？
火光越來越近，折射到他們所在的石柱。
昏暗的光線下，快繩和泰爾斯同時看清了對方的臉色。
同樣的凝重和緊繃。
以及震驚。
“情況不妙。”
聽著越來越近的腳步，泰爾斯咬牙悄聲道：“他們打定主意，要把這里都翻一遍。”
不用他提醒，快繩已經看清了目前的局勢。
他們躲在倒塌石柱后，而遠處的腳步和火光越來越近。
快繩的眉頭越來越緊。
眼神越來越掙扎。
泰爾斯沒有注意到同伴的表情。
他咬牙吐出一口氣，握緊手中的劍：他剛剛從失控后的極度不適與劇痛里恢復，遠遠不是最佳狀態。
更何況，面對這么多人……
至于魔能，可以試試……啊啊，該死！
泰爾斯臉色蒼白，在劇痛下收回嘗試。
快繩看著泰爾斯的樣子，眼神復雜。
“這里藏不住人，我們會被發現的。”
泰爾斯咬起牙齒，望著兩邊越來越近的火光，越來越亮的墻壁。
快繩一言不發，他只是抿著嘴唇，死死盯著腳下。
“對，我們會被發現的。”
他轉過頭來，死死盯著泰爾斯：
“但你不會。”
泰爾斯一愣：
“什么？”
下一刻，還不等他反應過來，快繩就把背后的背囊往泰爾斯懷里一放！
泰爾斯一驚的當口，快繩已經身形一晃，躍出這個石柱，大步狂奔！
沖向通往上層的石階。
踏，踏，踏……
快繩的腳步極重，身影更是在火光里投出一片陰影，馬上引來了敵人的注意！
“那邊！”
“追！”
腳步聲齊齊響起，向著快繩而去！
只留下泰爾斯一個人伏在石柱處，抱著懷里的背囊，呆呆地看著快繩的背影。
以及自己下意識伸出的手。
他……
快繩的動靜吸引了大部分的敵人，后者們不再有興趣仔仔細細地搜尋，而是一股腦地圍上，包抄那個奔向石階的人！
他……
泰爾斯怔然看著離他遠去的火光，恍惚地呼吸著。
“嗤！”
遠處傳來一聲弦響！
一個雇傭兵痛呼一聲，似乎是被快繩襲擊了。
但腳步聲到此為止了。
他們或慢，或停，隨著火光一起聚集。
似乎是把快繩圍住了。
他沒跑掉。
不。
泰爾斯狠狠閉上眼睛，咬起牙齒，額頭抵上背囊。
“哇哦，哇哦，哇哦，”桑尼的聲音冷冷響起：
“看看我們找到了誰。”
“小王子的跟班？”
泰爾斯捏緊手中的劍，痛苦地吐出一口氣。
不。
【對，我們會被發現的。】
【但你不會。】
你是這個意思？
可惡。
快繩，摩拉爾。
你這個蠢貨！
“王子在哪里？”桑尼的威脅聲響起。
快繩沒有回答，只是冷哼以對：
“死了。”
“被那個叫薩克埃爾的瘋子殺了。”
那一刻，泰爾斯想起剛剛快繩憤怒而痛苦的表情。
跟他第一次見到的，在荒漠里的活潑和幽默……
完全是……兩個人。
雇傭兵們響起一片微微的嘩然。
“安靜！”
桑尼的聲音再次響起，但這一次，他的話語多了一絲怒火和惱意：
“死了？”
“你知道，如果王子也死了，那代表你也沒用了。”
快繩沒有回答。
泰爾斯恍惚地呼吸著，想要走出石柱。
但理智告訴他：他走出去是沒用的。
兩個人或者一個人，在那樣的劣勢下……
有區別嗎？
一個腳步聲穿越人群。
“結束了，快繩。”
迪恩那道穩重的嗓音再次響起，帶著淡淡的凝重，以及一絲要很努力才能聽出來的敬畏感：
“你無路可逃了。”
“告訴我，星辰王子在哪里，你就能活下來……甚至活得比以前更好，如果你知道我的意思。”
“而你知道怎么選擇。”
伏在石柱后的泰爾斯微微顫抖。
該死！
不。
泰爾斯咬緊牙齒。
那一刻，石柱后的他只覺得自己是如此無能為力。
“你問……王子在哪里？”
快繩反問的聲音幽幽響起，滿布冷漠與凜然，毫無往昔的快樂和玩世不恭。
“王子哪里都不在。”
聽著頗有深意的話，泰爾斯的內心越發痛苦。
“至于活得比以前更好？”
快繩輕哼道：“迪恩，你回去之后，不妨就這么告訴那個老女人。”
遠處傳來微弱的雜聲，以及雇傭兵的嘩然。
“停下，快繩！”
迪恩的聲音帶著少許慌亂和焦急：
“你這是在自尋死路！”
那一瞬，泰爾斯突然知道快繩在做什么了。
他在重新……給弓弩上弦。
不。
泰爾斯呆怔著，明白了什么。
“你告訴她。”
快繩，不，摩拉爾·沃爾頓的聲音重新響起。
堅定，凌冽，毫不動搖。
“我六年前就選擇過了。”
“我的活法。”
那一刻，泰爾斯怔怔想起快繩對他說過的話。
權力的鎖鏈。
【我要么順從，屈服，讓它把我的身心越鎖越緊。】
【要么徹底拋棄它。】
【成為真正的自己。】
不。
泰爾斯恍惚地握住手里的背囊，渾身顫抖，手心冰涼。
那個蠢貨。
他不準備投降，不準備服軟，不準備落回暗室的手里。
他已經……
做好了最后的準備。
裝弦的聲音還在繼續。
“如果他還是執迷不悟……”
桑尼怒笑著拔出劍：“那我們不妨就滿足他的愿望好了。”
“不，桑尼！我們說好的——快繩，別做傻事！”迪恩努力緩和著氣氛。
但摩拉爾絲毫不理會他，自顧自地裝著弦。
而雇傭兵們已經紛紛掣出武器。
泰爾斯咬著牙低低喘息，心中莫名難受。
【我終于明白了。】
【摩拉爾早已死了，泰爾斯。】
【而直到我艱難地爬出黑徑，爬出龍霄城的那個夜晚，在那里，名為摩拉爾的男人才第一次活了過來。】
第一次……
活了過來。
“嗒！”
一聲輕響。
泰爾斯被上弦完畢的聲音驚醒。
“來啊。”
摩拉爾的聲音猶如捕獵前的獅子，兇狠而凜然：
“你們這群廢物。”
災禍之劍們的呼吸越來越重。
迪恩焦急的呼喊沒有用。
桑尼的無情號令，在泰爾斯恍惚的聽覺里冷冷響起：“很好。”
“殺了他。”
石柱后，聽著這一切的泰爾斯扭曲了臉龐。
他痛苦地閉上眼睛。
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