泰爾斯對神靈的了解不多。
大部分局限于永星城里的兩大神殿——落日和冥夜，前者的祭祀悲天憫人卻咄咄逼人（是的，這兩者可以同時出現在一個人的身上而毫不違和），后者的信徒待人和善卻神經兮兮（沒錯，這兩者也毫不沖突）。
至少這是泰爾斯的感覺。
但這卻是他第一次來到皓月的地盤。
北地的皓月神殿。
泰爾斯一臉狐疑地邁著小心翼翼的腳步，來到霍姆主祭的跟前。
主祭身后的神像，近看之下才覺頗具震撼力，就跟耐卡茹的雕像一樣。
祭壇上點著幾盞圍繞著神像的不滅燈，將昏暗的室內微微照亮。
大主祭的臉龐依舊隱藏在面紗之后，一雙清澈的眼睛帶著奇異的色彩看著泰爾斯。
情緒不明。
泰爾斯被那雙清明的眼睛瞪得有些忐忑。
他不自覺地扭過頭，卻只看見普提萊、尼寇萊和邁爾克等人退開到其他房間，小滑頭則被白刃衛隊拉著進了另一個房間，時不時回頭看向他。
好吧。
看來就剩我和她了。
泰爾斯回過頭，深吸了一口氣，準備面對那位神秘的祭祀。
但他一抬頭就看見霍姆大主祭身后的皓月神像。
皓月女神那一對毫無感情的石眼，似乎永遠在盯著別處，對周圍的一切漠不關心。
跟永星城里的落日神像完全不一樣。
泰爾斯還記得自己溜進落日神殿乞討的情景：他曾經在祭壇的臺階下探頭張望，卻被女神的雕像嚇了一跳——落日女神的雙目仿佛無時無刻不在警惕，密切注視著每一個看見她雕像的人。
當然，落日神殿也比這個寒酸的——泰爾斯觀察了一眼周圍的裝飾，不由得吐了吐舌頭——皓月祭壇要氣勢恢宏得多。
“你很困惑。”
泰爾斯嚇了一跳，才突然反應過來，這是霍姆主祭在跟他說話。
這位大主祭的語調與她主持決斗時幾乎沒有分別，聲音縹緲，不帶情緒。
霍姆的眸子依然緊緊鎖定在他身上。
與落日神殿的李希雅大主祭相比，這位主祭的身上少了一股咄咄逼人的氣勢，但卻有著一種在靜謐中蟄伏的獨特氣質。
泰爾斯微微張口，帶著心里的無數疑問，試探著回答道：“我……確實如此。”
霍姆主祭沒有說話，她依舊靜靜地站在皓月神像之下，一身氣質與身后神像的氛圍，居然很貼切地吻合起來。
泰爾斯皺起眉頭，他的眼珠子滴溜溜地在祭壇周邊打了個轉，不由得開口道：“那個，其實……”
他沒能說下去.
霍姆冷冰冰地打斷了他：“你見過神靈嗎？”
泰爾斯挑了挑眉。
老天。
他現在真的完全沒有討論這個的心情。
神殿之外，倫巴、沃爾頓、埃克斯特與星辰——還有一大堆麻煩等著他呢！
想到這里，泰爾斯嘆了一口氣：“抱歉，我現在……”
但大主祭顯然沒有要讓他說話的樣子。
“早在未知的歷史里，早在凡間眾生為了各自微不足道的生命，而開始相互競爭的時候，神靈的概念就存在于凡人的思維中。”霍姆淡淡道。
泰爾斯微微一怔：“什么？”
霍姆主祭的眼里散發著霧氣蒸騰般的清澈水色，聲音恬靜而自然。
“在凡間的歷史中，第一批神靈與凡人們心中的意象息息相關，”她輕聲道：“圣日，皓月，冥夜，群山，牧海，豐收、大漠。”
泰爾斯眼皮一跳。
從神秘的神殿到人們口中的傳說，他聽過里面的好幾個詞。
“這些神靈，它們沒有自己的名字，沒有能為凡間所呼喚的名字，沒有能為凡間所理解的名字，”主祭緩聲道，卻在下一句話里話鋒一轉：
“然而這些神靈，它們真的存在嗎？”
嗯？
泰爾斯一驚。
搞什么？
面對主祭莫名其妙的問話，他看了看主祭身后的石像和祭壇，又看看主祭的面紗，對怎么回答和怎么趕緊脫身有些犯難。
“如果我沒記錯的話，您是身后那位女神的祭祀，”泰爾斯抓著自己的頭發，尷尬地道：“而您問我這個問題未免有些……”
“這不沖突。”霍姆淡淡道。
泰爾斯挑起眉毛，露出疑惑之色。
霍姆主祭側過頭，瞥向自己身后的石像：“凡人所信仰的神靈，與神靈本身——它們本來就不是一回事。”
啊？
泰爾斯又是一怔。
所信的神，與真正的神不是同一個？
這……這該是一個祭祀，甚至一個大主祭——神靈在世間的代言者——該說的話嗎？
怎么聽上去這么……反動呢？
只聽霍姆主祭輕聲道：“你有否想過，為何我身后的皓月，有著一副人類的形象？”
泰爾斯的眉間微微一跳。
他看向霍姆身后的那尊石像。
女神的表情依舊冷淡漠然。
“為什么？”他不自覺地問道。
霍姆的面紗輕顫，隨著她吐字開聲而振動起來：“你知道明神嗎？”
“明神？”
泰爾斯心中一動：“等等，我聽過這個名字……”
霍姆沒有讓他說下去。
“至高明神，洛索菲亞，”皓月神殿的大主祭淡淡地道：“它一度是全帝國上下所承認的唯一正神，世界的造物者，至高的神上之神。”
“它并非凡間所最早記載過的神靈，卻肯定是人類中流傳最廣的神靈，在人類與獸人的戰爭爆發時，它的名字就傳唱在人類的第一批神靈信徒中。長達千年的時光里，直到隨著遠古帝國的消逝而徹底崩潰，明神教會的興衰都穿插在人類的歷史中，見證了人類的獨立、統一和擴張。”
泰爾斯訕訕地聽著霍姆講著歷史課，有些發怔。
放在平時，他會很好奇，很感興趣。
但是現在……
老天。
有沒有什么比較好的措辭，可以面對面地禮貌表達一下“我先掛電話了”“我先下線了”這樣的意思？
“《明神圣敕》里指出，洛索菲亞依照自己的樣子創造了萬物生靈，”霍姆主祭似乎毫不關心泰爾斯的窘迫之色，她只是自顧自地繼續道：“所以，人類才會長得像是神靈的樣子。”
她低下頭，看向泰爾斯：“你相信嗎？”
泰爾斯又是一愣。
“額，”他聳聳肩，一邊思索著脫身的理由，一邊敷衍地回答：“我……我不知道。”
不過對方也沒有讓他回答的樣子。
“事實是，當明神教會隨著遠古帝國的衰落而分崩離析后，至高明神的光輝也漸漸黯淡，”霍姆的聲音漸緩漸輕，似乎在醞釀著一波情緒：“就連人類自己，也很少提及明神的存在了。”
大主祭緩緩搖頭，似乎有些嘲諷，又似乎有些感慨：“如果神靈真的存在，如果它真的是世間萬物的造主，它怎么會容許這種事情發生？”
泰爾斯微微皺眉。
“所以，神靈并不存在？”他攤開雙手，試探著問道：“所有神靈，都是……都是信徒想象出來的？好吧，額，很有趣的觀點，我明白了，我還有事，那么我就先……”
但霍姆又一次打斷了他試圖中止對話的努力。
“你沒有在聽我說話。”
泰爾斯無奈地聳了聳肩：“好吧，但是，跟一個小孩子說這些事情，真的好嗎？”
霍姆主祭搖了搖頭，淡淡道：“你我都心知肚明：你不是小孩子。”
這句簡簡單單的話，突然讓泰爾斯緊張起來。
主祭輕聲繼續道：“勿因某事毫不起眼，或者與當前要務不甚相關，就輕視它。”
“從你踏上旅途開始，每一個不起眼的細節，都可能是主宰未來的契機：神像、匕首、披肩、獠牙、胸針、信鴉、雕像、眼鏡、血脈，”霍姆主祭瞇起雙眼：“每一個細節。”
“我相信你對此深有感觸。”
泰爾斯皺起眉頭。
他從主祭的話語里感受到一些不同尋常的東西。
三秒后，泰爾斯無奈地嘆出一口氣。
他是真的沒有時間啊——他們還在逃命不是么？
但是……
“所以，”他有氣無力地問：“神靈究竟是什么？”
“信徒所信仰的神靈，只是他們自己的神靈。”霍姆緩緩抬頭，目視著身后的石像道。
好吧。
如果真的要神叨叨地講完這些話……
泰爾斯吸了一口氣。
“所以，真正的神靈，”第二王子抬起頭，打起精神，認真地對大主祭道：“與信仰中的神靈，是不一樣的？”
“這是您想要說的？”
霍姆沒有說話。
她只是靜靜地注視著泰爾斯。
泰爾斯也回望著她，盡量不去想自己當前的困境和難題。
很奇怪，在與主祭對視的過程中，他心底一直以來的那種沉重感居然慢慢消散了一部分。
幾秒后，霍姆才輕輕開口。
“凡人們往往以自身有限的想象，來理解他們心中的神靈，”大主祭的眼里仿佛有種魔力，吸引著泰爾斯不轉開目光：“那是他們所期待的，以及所恐懼的、厭憎的、景仰的、敬愛的、崇拜的神靈。”
那個瞬間，泰爾斯有種對方眼里在閃光的錯覺。
“凡人依照自己所知，賦予各自心中的神靈各式各樣的存在和定義，從形象到動作，從事跡到性格，從誕生到終結，甚至給了它們一個類同于凡人的名字。”
霍姆微微瞇眼，一手撫肩，一手按髖，擺出一個與身后的女神像類同的姿勢：“比如：埃羅爾。”
泰爾斯微微蹙眉。
“所以，”他看著主祭身后的神像，心里涌起好奇：“皓月女神有名字嗎？還有其他神靈？落日？冥夜？群山之主？”
霍姆緩緩搖頭：
“在萬眾之心里，被凡人們給予凡名，再由萬眾之口齊聲呼出——這是一種意義非凡的聯結。”
“在已知的記錄和漫長的歷史里，只有兩位神靈接受了……或者說愿意接受這種聯結。”
霍姆繼續道：“它們也是與凡人的世界牽扯得最深的神靈，甚至被用來命名凡人自己的世界。”
泰爾斯又是一怔。
被萬眾呼喚的“凡名”，是一種非凡的聯結？
不知為何，那個瞬間他突然想起了艾希達的話：“等你成為魔能師，找到自己閾名的時候……”
閾名。
凡名。
泰爾斯眼皮一跳。
為什么他們都如此強調名字的重要？
他的好奇心突然被勾起來了。
“兩位有名字……額……‘凡名’的神靈？”第二王子抓抓頭發：“好吧，其中一位是埃羅爾，這個我知道——埃羅爾世界嘛。那另一位是？”
“你沒有在聽我說話。”霍姆大主祭冷冷地重復了一遍這句話。
絲毫沒有滿足他好奇心的意思。
泰爾斯瞇起眼睛。
但這一次，在大主祭面前的王子，卻有了種被老師教訓“你怎么這么笨”的感覺。
在他反應過來的時候，霍姆已經繼續開口。
“凡人按照自己的樣子描繪出神，只因那就是凡人所知曉的范疇，”大主祭淡淡地道：“在無數愛恨交織的感情中，信仰誕生了。”
“信仰著神靈的人匯聚成群，相互連接，彼此共鳴，交托心意，教會和神殿，祭壇和儀式相繼建立，”霍姆舉起手，向著周圍的神殿示意：“就這樣，無形的信仰化為有形的存在。”
“神靈與凡間的交流，便完成了第一次輪回。”
泰爾斯蹙緊眉頭，聽著霍姆主祭說完。
“為什么皓月女神會有如此形貌？”大主祭回到她原來的話題：“不是因為神按照自己的樣子創造了人，而是因為信仰她的人，長的就是這個樣子。”
“但你也許需要明白，”霍姆主祭的眼里泛出厲色：“神靈就是神靈，信仰就是信仰。”
“前者在神，后者在人。”
泰爾斯心中一動。
“等等，你的意思……”泰爾斯忖度著主祭的話，慢慢地道：“所以，神靈是獨立存在的，而信徒心中的神靈則是自己想象出來的？”
霍姆沒有直接回答他。
“信仰之始，凡人習慣于將無法理解的事物歸入神靈的范疇，”霍姆主祭的雙眼散發著奇異的情緒：“他們只需要理解神靈的存在，然后把無法理解的事情，交給神靈去解決就可以了。”
“仿佛通過信仰神靈的存在，他們就能解開那些無法理解的困惑。”
“這恰恰就是最大的問題。”
泰爾斯挑起眉毛：他不太懂對方的用意。
“神靈明明是凡人無法理解之物，”霍姆主祭直視著他的雙眼：“凡人卻自以為理解了神靈，由始至終用淺薄的思維去信仰神，去依賴神。”
“去創造神。”
“這就是矛盾所在。”
泰爾斯呼出一口氣，聳聳肩：“你想說，神靈的存在超越了凡人的理解？”
霍姆主祭的面紗微微一動，這讓泰爾斯有種她在微笑的錯覺：“或者反過來說，凡人的理解超譯了神靈的存在。”
霍姆大主祭輕輕嘆出一口氣。
“凡人總是以自己貧瘠的思維來忖度神靈，”她閉上眼睛，緩緩道：“因為壽命短暫，所以將神靈想象為永恒不滅的存在。”
“因為力量弱小，所以將神靈預設為威能無匹的存在。”
“因為自認為是蕓蕓眾生的一員，所以將神靈想象成更強一些、更高一等的同類。”
在泰爾斯的注視下，霍姆突然睜眼，言語緩緩加速：“問題是，永恒、力量、生命，這些凡人之物……”
“如果神靈確實超乎凡人的理解之外，站在不同的角度里，那他們真的把這些看在眼中嗎？”
“他們會在乎信仰嗎？”
“他們會在乎信徒嗎？”
“他們會在乎力量和永恒嗎？”
“甚至，他們會在乎自己存在與否嗎？”
泰爾斯滿心疑惑地看著霍姆說完這些話，又不好打斷她。
他又不是神靈，不是么。
泰爾斯撓了撓頭，嘆出一口氣：
“但是，在神話里，埃羅爾犧牲了自己，拯救了世界，不是么，”他頭疼地道：“冥夜之神也總是下凡……群山之主甚至還讓他的信徒救助那些在絕日嚴寒里……”
泰爾斯沒有繼續說下去。
因為他看見：霍姆在微笑。
盡管隔著面紗，但泰爾斯不知為何就是認得出來，皓月神殿的主祭在淡淡微笑。
“你是在哪里聽到這些話的呢？”大主祭輕聲道，仿佛怕吵醒了熟睡的孩子一樣。
“當然是……”泰爾斯呼出一口氣，但他隨即一怔，話語停在嘴邊。
只聽他喃喃地道：“神殿，還有傳言。”
泰爾斯抬起頭，試探地問道：“但這都是凡人的理解，對么？”
“真正的神靈，也許遠超我們的想象——是另一種存在。”
霍姆緩緩吸了一口氣，面紗微微震動。
“信徒總是先于他的神靈存在，才能去信仰獨屬于他的神靈。”她淡淡道。
泰爾斯再次皺起眉頭。
他想到了一些事情。
“霍姆大主祭，”他試探著開口道：“您是皓月女神的代言者，您也祈禱過，跟神溝通過，轉達過神的旨意，對么？”
霍姆沒有答話。
泰爾斯緩緩拉開嘴角，小心翼翼地問：“如果，神靈真的是如你所說，那種無法理解的存在……”
“那她為何要回應你呢？”
霍姆慢慢抬起眼睛。
澄澈的眸子，仿佛一束直射泰爾斯心底的光源。
“哦，”只見霍姆主祭的輕薄面紗微微動彈，后面傳出她清麗的聲音。
那是一個反問句：
“她回應了么？”
泰爾斯結結實實地愣住了。
霍姆主祭緩緩轉身，面向皓月女神的石像與祭壇。
泰爾斯這才注意到，在祭壇的中央，擺放著一盞特別的永世油燈，里面閃耀著銀色的……
銀色的火焰？
泰爾斯心中一跳。
還有這個顏色的火焰？
泰爾斯不明所以地看著主祭的背影。
心中的疑惑越來越多。
“為什么，”他忍不住問道：“為什么要說這些事情？神靈的存在？”
霍姆緩緩搖頭。
“昨夜，你做出了第一次選擇。”
選擇？
昨夜的選擇……
昨夜……
泰爾斯的呼吸不知不覺慢了下來。
“但有朝一日，”皓月的主祭緩聲道：“你也許會再次面臨重要的選擇——甚至是抉擇。”
抉擇？
再次面臨重要的選擇……
這些，這些都是什么意思？
霍姆主祭的背影仿佛蘊藏著神秘的力量，她的聲音緩緩傳來，清晰無比：“到了那時，當你站在任何存在都無法想象的角度和高度，用超越凡人的思維思考時……”
“你也許會回想起我今天的話。”
泰爾斯的心中猶如驚雷劈落。
超越凡人……的思維……
那個瞬間，泰爾斯想起了“叩門”的那個瞬間。
那段仿佛在夢中的經歷和體驗。
那種他就是世界的錯覺。
那種一切都不在自己關注之中的慵懶與愜意……
這一秒，看著霍姆的神秘背影，泰爾斯真的有些害怕。
他的手臂開始顫抖。
她怎么會知道的？
她到底知曉些什么？
她究竟打算做什么？
泰爾斯的呼吸越來越快，越來越急。
終于，他再也忍不住心中的惶恐和疑問，脫口而出：“為什么，霍姆主祭？”
“你到底是什么意思……你想要什么？”
“無論是庇護所還是……今天這些話，都是為了什么？”
“為什么是我？”他大聲道。
祭壇之前，霍姆主祭緩緩轉頭。
在銀色燈光的輝耀下，她的面紗發射出絢麗的光芒。
仿佛一個傳說中的神靈。
“因為，”霍姆的眼神泛出不一樣的光華：“一個老朋友托我關照你。”
泰爾斯像是抓住了一根救命稻草，心底里的沖動迫使著他想要尋根問底。
“老朋友？”
第二王子失態地大聲道：“誰？”
“他相信你是不一樣的，”但霍姆主祭只是嘆了一口氣，并不說出答案：“他相信你會做得更好。”
“他犧牲了太多。”
“別讓他失望。”
泰爾斯怔在了原地。
我是……不一樣的？
“還有。”
“下一次，叫我朱厄爾吧，”朱厄爾·霍姆大主祭輕聲道：“相較之下，我更喜歡這個名字。”
“你可以走了，”霍姆主祭背對著他，淡淡道：“小心你的選擇。”
下一秒，大主祭閉合了嘴唇，任由泰爾斯如何詢問，也再不開口。
幾分鐘后，泰爾斯終于失神地離開祭壇。
唯留下朱厄爾一人，靜立在祭壇與神像之前。
半晌之后，朱厄爾緩緩抬起頭。
“我注視著他，”只見站在皓月神像下的朱厄爾·霍姆大主祭，披著銀袍待著薄紗，抬頭看向高高的皓月女神，淡淡地道：“我警告過他了……”
“……吧。”
祭壇之上，皓月女神依舊神情冷漠。
紋絲不動。
仿佛對萬事萬物，漠不關心。
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