聽完黎透露的秘辛，泰爾斯度過了最初的訝異，冷靜下來。
“照你這么說，今日之禍非但不能怨你們，”王子語氣懷疑，“還得怪璨星王室沒看管好那枚源血，才讓洛桑二世變成血族，遺禍無窮？”
“在下絕無此意，”黎恭謹回話，審視的目光卻須臾不離泰爾斯，“但有這條線索在，殿下想必比我們更接近那殺手背后的真相。”
泰爾斯皺起眉頭。
真是狡猾。
這個老家伙把謎團連同解謎的線頭一同丟回給我，還明里暗里撇清了科里昂的責任。
但這招確實奏效，泰爾斯忍不住疑惑：
洛桑二世，這個殺人不眨眼的殺手多年之后重返星辰王國，絕不僅僅為了一報血瓶幫舊怨。
他是如何拿到本該屬于米迪爾王儲的源血的？
他跟璨星王室究竟有什么關系？
就在此時，黎突然轉過頭，很是自然地看向塔下：
“霍利爾家的后輩，跟對方交上手了。”
泰爾斯深吸一口氣，把更多的疑惑清除出腦海，強迫自己回到當下。
“謝天謝地，”他舉起望遠鏡，好不容易找到目標，“他們好歹在房頂上開打，至少能讓我看見。”
雖然以揚尼克和洛桑二世交手的速率節奏，除了模湖的人影閃動，泰爾斯什么也看不清。
“然而殿下理當小心。”
“因為揚尼克可能不是他的對手？”
黎搖了搖頭。
“據我們所知，這位揚尼克·霍利爾年紀輕輕就執家族牛耳，專擅挑撥弄權、乘間投隙，深受‘鬼娘’的信任。”
至于“鬼娘”維桑麗雅·霍利爾本人，那是“不屈之夜”的舊人，也是反出夜之國的叛逆之首，更是連夜翼陛下都要警惕忌憚又愛恨交加的棘手人物。
黎如此想道，話語不停：
“在您看來，長居盛宴領的霍利爾家族，為何會選在此時造訪翡翠城？”
泰爾斯心思一動。
為了翡翠慶典？
為了看看王子？
為了給丑臉婆送信？
泰爾斯想起他在爭鋒宴會上與揚尼克的相遇。
“為了‘平衡’。”他澹澹道。
黎輕輕頷首：
“既為平衡，那他真會如您所愿，盡心竭力么？”
泰爾斯皺起眉頭。
當然，你曉得的。
王子心底里的一個聲音告訴他：
其實揚尼克早就知道真相。
這位風度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污穢，猜出了有位同族在城內暗中獵食，所以在爭鋒宴上，他才會留下那句意味深長的話：
【……翡翠城此刻暗流涌動，有不少臟東西都在這兒。】
但是他，煥新庭的代主人，霍利爾家的年輕血族無動于衷，甚至樂見其成。
他坐等翡翠城的統治者——無論是泰爾斯還是詹恩——為之所苦，焦頭爛額的這一天到來。
以換取更大的回報。
問題是，泰爾斯……
他心底里的聲音幽幽道：
你要如何利用這一點？
————
叮！
金屬交擊，屋頂上的兩人兩劍來回輪轉，攻防之快肉眼難辨，只余模湖不清的幻影。
“你不覺得奇怪嗎，孩子？你一直不接受血族的身份，不肯加入他們，為之所用……”
但激斗之中，揚尼克的嗓音始終溫和平靜：
“那為什么科里昂家還留著你，不干脆宰了你——”
一記精妙的劍招在眼花繚亂中突兀而起，立時打斷揚尼克！
措手不及的血族議員悶哼一聲，旋即身形疾退，在另一處房頂上現身落腳。
“他們試過了。”
洛桑二世抬起頭來，面色白如死尸，毫無生氣：
“他們做不到。”
言罷，他亮出破損嚴重的長劍：
劍鋒沾滿黑血，滴滴滑落。
揚尼克緊皺眉頭，他稍稍松開捂緊腹部的左手：傷口受創極深，正源源不斷地涌出黑血。
該死，他究竟是怎么刺出這一劍的？
如果自己還是個普通人類……
但見到這一幕的洛桑二世卻輕輕蹙眉：
偏了。
那一劍，本該直奔心臟。
“做不到？哦，曾經萬夫莫敵的菲利普親王也是這么想的，”揚尼克很快抬起頭來，重新換上外交官與議員的標準笑容，“直到他被藍利·科里昂掀翻了王座，變成歷史書上的陳舊故事。”
洛桑二世沒有回答，或者說，他以行動作出了回答：
殺手向前一躍，劍光再起！
他就不能再等等？
揚尼克腹誹不已，等不及創口恢復的他被迫再度應戰：
如今這世道是怎么了？高手過招，難道不該相互尊重，起碼讓對手把話說完？
鐺！
劍光縱橫，洛桑二世毫不停頓地突進追擊，揚尼克則毫不猶豫地退防閃避。
血族殺手的身法移動稍遜于揚尼克，但勝在劍術卓絕，每一擊都落在對手不得不防的關鍵節點，不過幾個回合，揚尼克便再度中劍，急退到十米開外！
這一次，揚尼克就沒有這么好的姿態了，他在身形搖晃間單膝跪地：
一道皮開肉綻的可怕創口從右肩斜拉而下，甚至噼開了鎖骨。
差一點。
洛桑二世抖了抖劍上的黑血，不甚滿意：
還差一點，就能梟首。
“就像這樣，”殺手輕聲道，“他們忌憚我。”
夜之國的骯臟種們——尤其是活過了千百年的老家伙們——自私、貪婪又怕死，他們忌憚他的劍術，忌憚他的異能，忌憚他的決心，更忌憚他數十年間積攢的無數殺人經驗（那些老家伙們殺過幾個人？殺的什么人？晚上走夜路回家的農民？關在小黑屋里瑟瑟發抖的血食？對他們又敬又愛又怕的人類血仆？）。
總之，他們不愿為了殺他而付出高昂的代價。
“忌憚你？”
揚尼克聞言不由失笑，他此刻正竭力修復肩頸的重創，說話有些艱難：
“可憐的孩子，你被，你被騙了……”
洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地邁步上前。
而你要被殺了。
裝模作樣的骯臟種。
“你也許不了解科里昂，”揚尼克面露痛苦之色，“但我可以告訴你，這不是忌憚，而是權術：科里昂家演了一場戲，讓你以為他們忌憚你。”
欺騙？
權術？
有趣。
洛桑二世心中不屑。
如果那是演戲，那他們付出的代價也太大了。
那一夜里，為了處決他，夜之國的骯臟種們前赴后繼，卻只是一個接一個上趕著給他添油送菜，直到激發他體內不可控的兇性和異能。
科里昂家進退失據，夜之國下七支里的其他家族則傷亡慘……
洛桑二世正要舉劍，卻突然頓住了。
其他。
其他家族。
他再次直視揚尼克。
前赴后繼。
一個接一個。
夜之國里，除了科里昂之外的……
其他家族？
洛桑二世不知不覺握緊劍柄。
“你知道什么？”他輕聲問道。
揚尼克慘笑一聲。
“一個可怕的朋友，或者說對手告訴我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脈相連。”
洛桑二世皺起眉頭。
“是的，科里昂騙了你，因為他們想更好地利用你。”
揚尼克顫抖著站起身來，腹部的傷已然修復，但肩上的重創還在恢復，以肉眼可見的幅度收著口子。
“因為如果你覺得他們‘不忌憚’你，那你就會提起警戒，跟他們硬扛到底，拒不妥協，遑論合作。”
揚尼克冷笑連連。
“唯有讓你覺得他們‘忌憚’你，那他們才能——至少在你眼中——順理成章地被迫放了你，留著你，不得不讓你‘自由行動’。”
洛桑二世沒有說話，他只是死死盯著對方的傷口。
“至于為什么……”
揚尼克輕嗤一聲：“一枚活棋，永遠比死棋有用。”
棋子。
洛桑二世劍鋒微顫。
只見揚尼克伸手向他示意：
“瞧瞧現在，你難道不是在心甘情愿、毫無怨言地為人驅馳了嗎？甚至還天真地以為這都是出于自己的意愿，以為自己所做的一切都是為了自己，都是出于自由意志，都是你在自由行動？”
血族議員哈哈一笑：
“如此一來，作為棋子的你不就更加鮮活，更有動力，干起活兒來更全力以赴了？”
說到這里，揚尼克想起了什么，不由看向四周：
“就像我們腳下的這片土地，由賢君創造的國是會議，讓每一個能列席旁聽的人，上自王侯將相，下至販夫走卒，都以為自己擁有影響國政的力量，擁有令統治者忌憚的資本，擁有為自己說話的權利，擁有自由行動的資格。”
他感慨道：
“所以，他們便疏于懷疑，遺忘仇恨，更遑論反抗。”
安心接受巍巍王國賜予他們的座位，就像生來就該如此。
洛桑二世低下了頭。
“那問題就來了，你事到如今也站上了這場權力斗爭最要害的節點，一舉一動呼風喚雨，”揚尼克活動了一下肩膀，他的創口終于痊愈，“你該作何反應呢？”
他開顏一笑：
“自以為自由的棋子？”
回應他的，是洛桑二世愈發冰冷的劍光。
————
廢棄的哨塔上，泰爾斯沉默良久，終于放下望遠鏡。
“做個交易吧。”
黎·科里昂眼皮一動：
“殿下？”
“不管揚尼克還是其他人想要從中作梗，黎伯爵，你都給我把洛桑二世帶來，要能喘氣，能審問的。”
泰爾斯轉過身來：
“這樣，你們多年來包庇流亡政要，包括偷渡血族殺手，禍害翡翠城，顛覆王國公爵的這筆爛賬，就一筆勾銷。”
黎聞言皺起眉頭。
“我感念殿下的寬容，但此人身懷菲利普親王的源血，其異能詭異可怕，恐怕我們無能為力——”
“如果一滴血就如此可怕，”泰爾斯不客氣地打斷他，“那菲利普親王現在何處？怎么還沒統治世界？”
興許是這問題太敏感，血族伯爵閉上嘴巴，沒有回應。
泰爾斯盯著他好幾秒，這才扭頭一笑。
“你知道么，當血之災禍在龍霄城鬧得天崩地裂時，始作俑者也跟我說：災禍過于可怕，他們縱然想要阻止，也無能為力。”
聽見幾個堪稱秘辛的關鍵詞，黎目光一動。
泰爾斯回過頭去，看向遠方燈火通明的空明宮。
“但我后來也會懷疑：作為策劃陰謀、引來災禍的人，他們也許不是無能為力。”
他幽幽道：
“只是不愿出力。”
泰爾斯重新轉向對方，目光如劍：
“你說呢，黎伯爵？”
黎沉默了很久，這才退后一步，恭謹行禮，言辭間卻是寸步不讓：
“殿下須知，來此之前科特琳娜陛下三令五申，要我們在貴國循規蹈矩，切勿節外生枝。”
泰爾斯嘆出一口氣。
“但科特琳娜也說了，你該有隨機應變之能。”
黎非但不接他的話，反倒轉了個話題。
“這個殺手，乃是費德里科少爺與堂兄博弈的棋子，”黎看向塔下，面無表情，“殿下既對其下手，是否意味著您已在他們中站好了隊，也為翡翠城的命運，做出了決斷？”
站隊？
無論我站哪一隊，都很麻煩啊。
泰爾斯想起詹恩和費德里科，頭疼的同時不斷思索：對方在意的是什么。
“如果你顧慮的是向詹恩復仇，又或者擔心鳶尾花的報復，那我可以保——”
“我并不擔心凱文迪爾，”黎沒讓他說完話，“歷史上，血獠牙曾先后與空明宮的三任主人結仇生恨，但再大的仇怨，等他們陽壽一盡便也云散煙消，待利益所致，又和好如初。”
“那為什——”
黎目光一動：
“我擔心的，反而是殿下：您在作此決斷之前，是否曾向復興宮溝通請示？”
泰爾斯微微蹙眉。
他想起凱瑟爾王的來信：
【你看著辦。】
可是……
泰爾斯面不改色，卻言不由衷：
“那是自然——陛下已令我全權處置此間事務。”
“既是如此，殿下您便不該額外要我們出手相助，”夜之國的輔政官態度澹然，卻話中有話，“因為我們與王國秘科，或者說，與復興宮的合作已經結清。而您用來要挾我，以‘一筆勾銷’的那筆爛賬，本不該算在我們頭上。”
泰爾斯皺起眉頭。
“您先前說，面對災禍作亂，始作俑者興許不是無能為力，而是不愿出力，”黎幽幽道，“也許，因為真正‘過于可怕’的，另有其人？”
泰爾斯沉默了。
“離開翡翠城后，我便要動身北上，作為國使覲見凱瑟爾陛下，遞交國書，”黎看了他一眼，行了一禮，“您又何必再強人所難。”
泰爾斯看著對方，默默沉思。
黎轉過身去。
“科特琳娜回國之后，失去兩大臂助，日子并不好過，對吧？”
泰爾斯突然開口：
“否則也不會這么火急火燎地要見到一個‘來往友睦，彼此互信’的翡翠城。”
黎沒有回應。
泰爾斯深吸一口氣，考慮清楚的他語氣堅定：
“但有時候，正因我們不愿勉為其難，其人才會如斯可怕。”
黎目光一動：
“您的意思是？”
泰爾斯吐出一口氣，毅然道：
“事實上，我現在所做的一切，可能都與復興宮的意愿相差甚遠，所以，讓我們重新做個交易吧。”
黎瞇起眼睛。
只見泰爾斯向前一步：
“科特琳娜說，她雖行于黑夜，可是睜眼相望滿目星光，映照前路如白晝，是么？”
黎勾起了嘴角。
泰爾斯幽幽望向塔下：
“告訴她，我明白了。”
“明白什么？”
泰爾斯面無表情地看著新郊區的夜景。
“我立足大地，抬頭就是星辰。”
他望向夜空中的璀璨銀河，輕聲開口：
“只待日落入夜，探手摘星。”
————
唰！
劍刃一閃，揚尼克從屋頂翻落地面，連退三步才堪堪站穩，身上鮮血淋漓，狼狽不堪。
不妙。
這不聽人勸的家伙，當真是單人只劍，不靠身軀強悍，只靠著無雙劍術，就牢牢壓制血族的速度與敏捷，靈巧和力量。
歷史上能做到這一點的，無不是赫赫有名的極境高手。
例如大名鼎鼎的狼敵凱拉，面對他看似平庸的刀鋒，就連以身法奇詭怪異著稱，曾與夜翼君王周旋相抗的“懺悔者”帕瑞來·雷哈特也討不到好處。
另一邊，洛桑二世輕巧落地。
“你劍術不錯，吸血鬼。”他緩緩道。
有幾招還藏著高深武學的影子。
不像其他只會借著吸血鬼的體質優勢，橫沖直撞的骯臟種——比如卡斯提根氏族和洛里羅亞氏族的禽獸。
下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近！
還在恢復傷口的揚尼克不得不再度舉劍，倉促應戰。
鐺！
兩把劍抵在一處。
洛桑二世卡在最容易發力的身位上，冷冷搖頭：
“但終究差一點。”
就是這平平無奇的一點，在高手之間分開不可逾越的天塹。
在揚尼克難以置信的目光下，對手的劍刃蹊蹺一轉，在自己將要反擊的一剎，直直沒入他的胸膛。
洛桑二世毫不猶豫地送出劍刃，讓它刺得更深，直到刺穿對方的心臟。
就是這一點，將決定最終的生死——咦？
洛桑二世手上一顫，立時感覺到不對！
這不是刺穿心臟的手感和方向！
嗤！
在揚尼克痛苦到極致的悶哼中，他用窄劍竭力格開洛桑二世的劍，劍刃稍稍偏出，摩擦著他的肋骨刺入上腹。
洛桑二世童孔一縮。
對血族而言，這算得重創，卻沒能致命。
下一秒，揚尼克目光發狠，他嘶吼著抬頭，右手窄劍反擊，左手化出利爪。
要糟。
洛桑二世反應極快，立刻抽劍回防！
唰！
在快到模湖的幻影里，兩人身形一觸即分！
當啷。
兩把武器雙雙落地。
嗤。
大量的黑血飆射而出，漫天潑灑。
揚尼克倒退好幾步，顫抖著單膝跪地，胸腹間的傷口黑血激涌，在身下匯成溪流。
洛桑二世則虛弱地靠上墻壁：他的胸膛被狠毒兇勐的利爪掀開了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可見森白肋骨，觸目驚心。
雙方齊齊重傷。
血族體質瞬間生效，兩人傷口處的血肉都抖動著伸出肉芽，竭力自愈。
但很明顯，揚尼克的回復速度極快，不多時就止住了血。
而洛桑二世則痛苦悶哼——他傷口愈合的速度變得無比緩慢，力不從心。
【血。】
體內的渴望適時涌起。
鏖戰許久，他的血氣嚴重不足。
亟需補益。
【血……】
但比起這個，更讓他在意的點是……
洛桑二世忍住劇痛，竭力抬頭。
“看來，你的劍術也未必如他們所說般出神入化，迷途的孩子。”揚尼克冷冷一笑，言帶戲謔。
洛桑二世難以置信。
自己占據絕對優勢的必殺一擊，卻被對方在生死一線間格開？
能以劍對劍，在那樣的劣勢下逃生反擊，拼得兩敗俱傷……
不。
除非……
他凝重地看著眼前的揚尼克。
除非對方所用的……
是更加高妙精湛的劍術。
但是……
揚尼克艱難地站了起來，掏出一個手指大的小瓶子，擰開瓶蓋，仰頭一飲而盡。
對方擰開瓶蓋的剎那，洛桑二世鼻子一動，他痛苦地咬緊牙齒。
【血，血！要血！】
下一秒，揚尼克渾身一顫，胸腹間的傷口極速痊愈！
揚尼克舒服地呼出一口氣，恢復了笑容。
“這是‘學者’默席德家提煉的血之精華，高效濃縮，便于攜帶，啊，他們一族就喜歡搞發明創造，”他搖了搖手上的空瓶，又掏出另一個小瓶，笑容友善，“不來一瓶嗎？我請客，保證無毒無害。”
言罷，他果真將小瓶子向洛桑二世拋去！
【血！】
殺手面色一緊，拖著重傷的身軀避開。
啪地一聲，瓶子摔碎在地上，流出一小灘血液。
“抱歉啊，差點忘了，你未經訓練，沒法保持理智進食，”揚尼克像是才想起這一點似的，滿臉歉意，“可惜喲。”
畢竟……
一瓶很貴的啊。
揚尼克嘆了口氣。
洛桑二世緊咬牙關，強迫自己不去看地上的那攤精華血。
不。
不！
很快，同是重傷，揚尼克恢復如初，而洛桑二世身上的傷口則僅僅止住了血，自愈幾近停滯。
勝負的天平瞬間改變。
“這不是你真正的實力。”
洛桑二世艱難地撕下衣物，像生前那樣，陌生又熟練地包扎傷口：
“而是你的異能。”
揚尼克蹙眉：
“為什么這么說？”
洛桑二世冷哼一聲，忍著劇痛開口：
“我每每占據上風，卻總劍出無功，并不是你劍術高強，而是我的劍……”
“不不不，”揚尼克打斷了他，眼神犀利，“我問的是，你為什么認為，那些神秘莫測，機制復雜，要花費無數代價去理解去熟悉，去鍛煉去運用的異能，不能算作真正的‘實力’呢？”
洛桑二世面色一變。
揚尼克笑了。
“換句話說，如果今夜死在我手里，洛桑二世，那你劍術再高，真正的‘實力’再強……”
說到這里，血族議員不再詼諧不恭，而是鄭重其事地拾起武器，面色嚴肅：
“又有什么意義呢？”
話音未落，揚尼克的身形瞬間消失！
洛桑二世眼皮一跳，他掙扎著撲向自己的劍！
下一秒，揚尼克閃現在洛桑二世面前，雙劍再交。
鐺！
金屬交擊，兩人同樣一觸即分。
但這一次，揚尼克有條不紊地退后三步，姿態游刃有余。
洛桑二世則長劍脫手，痛哼著跪倒在地，身上多了另一道傷口。
不行。
受創過劇，身體虛弱無力，視野飄忽不穩，出劍失去準頭，步法也凌亂不堪。
【血！
！血！
！】
閉嘴。
殺手跪在地上，灰暗地想：
多少優秀精妙，足以在這一刻反敗為勝的劍招，都使不出來。
果然是……大勢已去了啊。
只是不知道……
對方到底是用什么異能，從絕對的劣勢開始，一步步逆轉的？
“啊，都這步田地了，還能反咬我一下，”揚尼克看著自己肘部多出來的一道劃傷，不由贊嘆，“當真使得一手好劍術。”
恐怕就連盛宴領上六支里，鉆研絕世武藝的“寂衛”巴普蘭家族，也無人能在劍術一途上與他相比。 。
洛桑二世不屑哼聲。
“當真可惜了。”
揚尼克沒有追擊，只是居高臨下由衷感嘆：
“若你不那么頑固，而是接受了血族的身份，善用我族的本領，習慣我族的體質，甚至成就‘真型’，再配上這手世間罕見的超絕劍術，嘖嘖嘖……”
他看向遠方，目光深遠，語含蠱惑：
“你會達到怎樣的高度呢？”
洛桑二世聞言不屑。
“廢話。”
這些話，難道那些夜之國的骯臟種，甚至那個凱文迪爾的小子沒跟他嘮叨過嗎？
洛桑二世奄奄一息地想，將傷口處的包扎扯得更緊。
他姿態難看，顫顫巍巍，好不容易摸上落地的長劍。
就像……
就像方才的百步游俠。
此念一閃而過，洛桑二世強迫自己忘掉它。
他咬緊牙關，以劍拄地：
“如果我沒有拒絕成為骯臟種，沒有拒絕把時間精力都花在吸血和磨牙上……”
如果他沒有以日夜不息瘋狂練劍的方式，時刻提醒自己生前為人的感覺，強壓自己從靈魂深處顫栗的血渴……
不，應該說，如果他在生來，就不是這副心無旁騖、死磕到底、人見人厭的破性格，如果他如阿克奈特那樣左右逢源，靈活變通，人見人愛的話……
抱著無人能解的怨恨與憤怒，洛桑二世冷冷道：
“那你以為，我tm還能練得出這手劍術嗎？”
揚尼克聞言一怔。
“正因……正因我足夠頑固，足夠專注，足夠死不回頭，對這具強橫的軀殼棄如敝履……”
】
對那項令他徹夜難眠的詭異異能不屑一顧……
對那群骯臟種夜復一夜的蠱惑聽而不聞……
對永生長壽和永保青春的誘惑嗤之以鼻……
洛桑二世拖著快要崩潰的身體，艱難地站起來：
“正因如此，我才能練得出，且配得上這手……還算過得去的劍術。”
人不是無邊的口袋，無法裝下一切。
哪怕擁有無盡的壽命也不行。
不行。
對吧，老家伙華金？
“說得不錯。”
揚尼克被對方的話震撼到了，感嘆連連：
“嘖嘖，當真是聽君一席話……”
他話語一頓，有所醒悟，恍然搖頭。
嗯，好像也沒啥屁用。
洛桑二世合上眼睛。
該死。
如果他剛剛沒有猶豫，沒有聽對方那些“科里昂在騙你”的廢話，而是在重創對手肩頸后窮追不舍，直取要害，那就不會……
“你是不是在想，如果當時不猶豫，不讓我有時間恢復就好了？”
揚尼克突然開口，令殺手一驚。
“那也沒用，”血族議員溫和一笑，“你還是要輸的。”
洛桑二世一怔。
“因為問題不在‘如果當時不猶豫’，”揚尼克目光灼灼，“而是‘為什么當時會猶豫’？”
為什么，為什么我當時會猶豫？
洛桑二世童孔收縮。
對啊。
為什么我會一反多年來殺人奪命的本能……
去為他的話遲疑猶豫？
那一刻，他看著揚尼克，突然明白了什么。
“原來如此。”殺手喃喃道。
對方的異能所影響的……
不是他的劍。
揚尼克輕哼一聲，提著劍走上前來。
洛桑二世閉上了眼睛。
就此認命。
但僅僅下一秒，還在微笑的揚尼克就面色一變！
只見霍利爾家的年輕當家人一陣恍忽，隨即合上眼睛，向前軟倒。
那一刻，洛桑二世驀然睜眼，怒吼著出劍，斬向揚尼克！
還沒結束呢！
這骯臟種說得沒錯。
異能，同樣是實力！
嗤！
下一秒，劍刃斬破了揚尼克的脖頸。
卻無法再更進一步。
洛桑二世難以置信地看著眼前：
不知何時，揚尼克怒目圓睜，手化利爪，死死扣住劍刃，避免了被梟首的噩運。
怎么回事？
洛桑二世顫抖著，看著對手一寸一寸地掰開他的劍。
“這就是你的異能？”
揚尼克咬著牙，脖頸上滿是鮮血：
“所謂的邪祟呢喃？”
只見此時此刻，揚尼克的表情苦澀而復雜，言語憤怒又恥辱。
看著他的樣子，洛桑二世禁不住笑了。
“所以，你在‘呢喃’里看見什么了？”
他無法再抗衡揚尼克的力量，眼睜睜地被對手推開劍刃。
但殺手毫不在意，笑容諷刺：
“是你此生最害怕的？最恐懼的？最悔恨的？最快樂的？最激動的？是哪怕垂老臨終行將就木，也難以忘懷的回憶？”
揚尼克目光一顫，身形瞬動！
唰。
那個瞬間，洛桑二世只覺右手一痛。
他整個人失去平衡，在血泊中委頓倒地。
當啷。
洛桑二世睜大眼睛：他的右臂連同武器齊齊離開身體，落在他的腳邊。
握劍的手指還在兀自抽動。
“孩子，你野蠻又粗魯，毫不尊重時間與過往，肆意撥弄他人的記憶。”
揚尼克手臂一抖，窄劍電射而出，扎穿了洛桑二世那渴望想要找到身體的右臂。
他的眼中閃爍著厭惡與怒火，脖頸的傷勢緩緩恢復：
“當真無禮至極。”
失去養分的右臂抽搐了一下，最終在地上萎縮干癟，如同枯藁的干尸。
洛桑二世沒有去管失卻的手臂，而是凝重地看著對方。
這個吸血鬼……
面對自己的異能，他連一秒都不到，就擺脫了？
就連那個不一樣的王子，也要好幾秒才能醒過來啊？
是我重傷之下，控制力下降？
還是對方太厲害了？
“真可憐。轉生之后，從來沒有同族尤其是長輩教過你這些，對吧？”
像是知道他在疑惑什么似的，揚尼克冷笑開口。
“所以你不知道，影響精神的異能之所以如此稀少，是因為此類異能大多機制復雜難以理解，更因為它首先影響的，永遠是我們自身。”
洛桑二世聞言一驚。
揚尼克點了點自己的額頭。
“想令人深信不疑，你便要待人以誠。
“想要人愛你至深，你先須寄付真心。
“想讓人慌亂驚懼，你就得遍嘗恐怖。
“而想把他人變成瘋子，你就得先體會徹底瘋掉的感覺。”
而且是十倍百倍，千遍萬遍。
甚至更多。
洛桑二世愣住了。
“因此夜翼君王不喜歡那些有著稀有精神異能的同族，對他們永遠充滿偏見。”
而同樣的偏見，最終導致了東西血族的大分裂。
揚尼克搖搖頭：
“但最諷刺，也是最可笑最荒謬的是：他自己就是此道高手。”
張開一雙夜翼，降下無盡漆黑。
說到這里，揚尼克·霍利爾嗤聲一笑：
“于是到最后，藍利自己也瘋了。”
瘋得徹徹底底。
瘋得舉世皆敵。
一再重復他的姓氏所代表的悲劇宿命。
“這就是為什么，每一位血族在開始練習精神異能時，都會被經驗豐富的前輩嚴格看護，百般告戒，”揚尼克扭了扭脖頸，感受著剛剛長好的傷口，眼神復雜，“要謹慎克制，時刻警戒，自我保護，避免危及自身，迷途難返。”
洛桑二世明白過來，釋然仰頭。
“原來如此，跟我一樣，”殺手輕聲道，“你的異能，它影響的，也是人的……精神。”
精神異能的操控者。
這就是對方能迅速擺脫“邪祟呢喃”的原因。
洛桑二世皺眉：
“它的運轉機制，大概是讓我的精神和意志在不知不覺中，在最關鍵的時刻松懈，功虧一簣。”
巧妙，神秘，近乎毫無痕跡。
揚尼克微微一笑，既不承認也不否認。
他看向地上這位失去用劍手，大勢已去的‘同族’。
“吾之異能，”他輕聲道，“其名‘不諧’。”
不諧……
死到臨頭，洛桑二世卻陷入沉思。
不知道，什么樣的劍術，能擊破這種異能呢？
而揚尼克看著對手，心里想的卻是別的事：
可惜啊，這殺手武藝高強，堪稱世間一絕，精神上卻不如那個男孩警惕警覺。
等他識破蹊蹺反應過來，卻是為時已晚，無力反抗。
可惜了。
可惜了這一手絕頂劍術。
“到了現在，你還是拒絕我的幫助嗎？”揚尼克挑起眉頭。
洛桑二世沉默不語，只是扭過了頭。
“沒關系，反正你也無權拒絕，”揚尼克微微一笑，毫不在意，“我們會玩得很開心的。”
他向對方伸出了手。
洛桑二世緊咬牙關，準備為尊嚴做最后一搏。
正在此時。
“他不是你的玩具，小輩。”
揚尼克手臂一滯。
但他表情不變，笑吟吟地回過身去，還有空整理了一下滿是血污和破損的衣領。
“很高興看到您又回來了，黎伯爵。”
近乎絕望的洛桑二世瞪大了眼睛：
只見一副遠東面孔的黎·科里昂走在大路中間，向他們緩步而來。
步伐無聲無息。
是他。
是那個骯臟種。
洛桑二世不屑地扭頭。
黎沒有理會揚尼克，而是看向了不成人形的洛桑二世，皺起眉頭：“即便這樣，死到臨頭，你也不愿進食？”
回應他的，是洛桑二世的充滿厭惡的一聲“呸”。
揚尼克見狀揚聲大笑：
“哎呀，早知伯爵您還要腆臉回來，方才又何必不歡而散，拂袖而走？”
黎輕輕扭頭，看向目光狡黠的揚尼克。
“或者說，您本就打定主意要低頭服軟，只是一定得等到利益最大時才回來，以盡收其利……”
揚尼克瞇起眼睛：
“想必聰慧如北極星，?
?被你唬得一愣一愣的，還以為是他在求你援手？”
黎沒有回應。
“一如母親所言，您看似木訥克制，實則老奸巨猾，”揚尼克說著話，有意無意地看向洛桑二世，“不得不防啊，對吧。”
就在此時，黎卻突然開口：
“小輩，你頗有汝母風范。”
揚尼克眼皮一跳：“噢，那我可是與有榮……”
“但你覺得只要這樣，維桑麗雅就會忘掉芥蒂，待你如親子，信你如副手，”黎打斷了他，“仿佛她從未經歷喪子之痛？”
伯爵聲音平靜，毫無起伏。
卻讓揚尼克表情微變。
煥新庭的當家人眼神轉瞬即冷，不再輕松寫意。
黎不再多話，只是面無表情地走向洛桑二世。
但揚尼克卻身形一閃，擋在他身前！
“后輩，你逾矩了。”黎不驚不躁，似乎早知如此。
但揚尼克表情冷漠：
“我剛剛想起來了，科里昂家的輔政官大人，似乎這家伙就是坐你們的船，被你們運來翡翠城的？”
黎沒有回答。
揚尼克瞇起眼睛：
“那你是想幫他逃出生天，好讓他繼續攪動陰謀，還是干脆下手滅口，讓他沒法承認你們狼狽為奸的事實？”
洛桑二世靜靜地躺在地上，雙眼無神地望著夜空。
黎根本不屑回應：
“讓開。”
“恕難從命，我可是奉了殿下之命為民除害，怎能讓你……”
“這里只有我們，小輩，就別再掩飾了，”黎冷冷道，“你即便在此扇風點火，推波助瀾，又能得到什么呢？”
揚尼克的笑容也消失了：
“很好，看來你也知道了，此時此刻，翡翠城斗爭的關鍵就在這枚棋子身上，無論誰抓住了這個棋子，誰就掌握了局勢主動。”
棋子。
所以，我終究只是棋子。
跟隨棋路的棋子。
躺在地上等死的洛桑二世下意識在右手捏拳——不對，他的右手已經不在了。
奇怪，這就是幻肢和幻痛嗎？
于是他捏得更緊了。
就像之前，那個自稱游俠的小子。
“所以，他已經不只是棋子，更是籌碼。”
揚尼克冷笑道：
“那么，為了順利拿到這個籌碼，以交換星辰王國的臂助，黎，你愿意付出什么？”
“還輪不到你來問我，小輩。”
“那夜之國的外交——”
就在此時，黎與揚尼克同時色變！
下一秒，兩人齊齊一晃！
黎單膝跪地，雙眼緊閉，面露苦澀。
“求求你，師尊，師祖，師兄……我不行，不行……”
他口中呢喃有聲，但說出的卻并非通用語，而是另一門陌生語言：
“讓我出去，出去……讓我出去……一會兒就好，一會兒就好……”
揚尼克則情況稍好，他手捂額頭，退出幾米開外，堪堪穩住平衡。
該死，這異能是……
他驚魂甫定，旋即驚怒交加地轉頭，看向另一邊：
不知何時，洛桑二世已經站起了身，用左手握住了劍。
“你們這群混蛋……”
盡管身上創傷可怖，盡管身形搖搖欲墜，但血族殺手仍然瞪著眼睛，滿目怨恨，堅持著邁出腳步。
一步一步，他艱難地走向跪在地上，失卻意識的遠東血族。
“你們，你們總有自己的道理，為了各門各類的理由，各式各樣的利益，各種各樣的理想，哈哈，奮斗不休，爭搶不休……以為有了這些理由，自己就有了資格，能毫無負擔地去主宰他人的命運，還以之為榮，一臉視死如歸的無私樣子，你們，你們令我作嘔，作嘔……”
揚尼克皺起眉頭：
此刻的洛桑二世眼神恍忽，渾渾噩噩，只見他以左手艱難執劍，指向黎的頭顱。
而黎依舊緊閉雙眼，沉迷夢幻，恍然不知：“不，不該是我，不該是我，我不配，不配，原諒我，原諒我……”
揚尼克就要上前，可他看見黎的樣子，不由眼珠一轉，收回了邁出的腳步。
他為什么要阻止呢？
洛桑二世眼神失焦，滿面凄涼：
“但其實，其實你們狗屁不是。”
狗屁不是！
不過是這可悲棋局里的，又一枚棋子罷了。
“你們都是此世命運的一份子，都該隨之終結！”
只見洛桑二世咬牙發狠，斬出長劍！
他身后的揚尼克則悄然勾起嘴角。
嗤！
劍鋒斬入血肉。
下一秒，洛桑二世只覺得眼前光芒大放，無比刺眼，逼得他本能扭頭閉目！
旁觀著的揚尼克同樣一驚，伸手遮光的同時向后疾退。
怎么了？
但閉著眼睛的洛桑二世卻感到左手一陣鉆心灼痛，長劍立時脫手！
“啊啊啊——”
他痛苦悶哼，只覺得前方傳來一股難以言喻的炙熱浪潮，令他只想抱頭躲避。
熱浪侵襲之下，本就虛弱的洛桑二世摔倒在地，倒是讓他的頭腦恢復了片刻清明，殺手艱難地睜開眼睛。
他隨即呆住了。
是火焰。
不知何時，黎不見了，取而代之的，是一個渾身火光的人影。
熊熊火焰漫過對方的四肢，身軀，頭顱，發出一陣陣難以抵擋的恐怖熱浪！
火人向前邁步。
熱浪隨即滾滾而來。
它踏過的土石盡皆熔化，滾燙發黑，冒出不祥的煙氣。
四周街道皆被照亮，一如白晝。
視野之內，連空氣都在蜿蜒扭曲。
呆怔的洛桑二世一個激靈，發自血脈深處的聲音旋即對他瘋狂大吼：
【不！不！不！逃！逃！逃！快逃，快逃！
！】
洛桑二世剛剛張開嘴巴，想要向后爬行，就覺得眼前一黑。
他渾身上下的每一處組織，都在碰觸高溫的一瞬間瑟縮起來，僵直難行。
灼痛不已。
動彈不得。
求死不能。
這具身軀曾經熟稔的一切格斗招式與技藝，都在那一瞬間被本能中的恐懼所克制，蕩然無存。
不。
洛桑二世顫抖著，到了此時此刻，方才真正滿心絕望。
不。
退到遠處的揚尼克同樣驚愕，他呆呆地看著街道上緩步向前，炙烤周遭一切的恐怖“火人”。
令他更難受的不是這副場景，而是他發現：
自己的身軀正在止不住地發抖。
他的身體里，屬于血族的每一個器官，每一塊血肉，無不在瘋狂地催促他，逼著他返身逃跑。
火。
那是火。
是火啊！
是此世所有血族，除了太陽之外的……
第二天敵。
下一秒，“火人”身上的刺目火光倏然一暗，隨即熄滅。
周圍的景象重新清晰起來。
揚尼克瞪大眼睛：
火焰熄滅后，留在余盡中的是一個穿著簡單的金屬盔甲，血肉發紅外翻的人形怪物。
它單手扼住洛桑二世的脖子，輕而易舉地將他提起來。
而血族殺手顫抖著，無力反抗。
“看到了吧。”
怪物發聲了，它的聲音嘶啞難聽，猶如裂帛：
“這才是我真實的樣子，是我獲得永生之前的本質。”
怪物扭過脖頸，露出一看就是燒傷后痊愈的紅色肌膚，坑坑洼洼的頭臉上沒有毛發，組織層疊，五官扭曲，不成人形。
面貌可憎。
丑陋可恨。
宛如惡魔。
怪物——曾經的黎伯爵發出難聽的笑聲：
“我也曾是棋子，在命運的棋盤上受人磋磨，歷經渾噩，懷疑自我，一路掙扎，方才一步步走到如今。”
那是他尚算是人類的生前歲月，為他留下的祝福與詛咒。
縈繞永恒。
無法逃避。
不可解脫。
“小屁孩兒，”被燒得面目全非的黎身上仍有零散的余盡和火星，但他毫不在意，“你們那點無病呻吟的委屈，還差得遠了。”
被扼住的洛桑二世只覺得脖頸間的燒灼感簡直要讓他窒息，他想要伸手反抗，可渾身上下從皮膚開始，只要稍微接近余溫尚熱的黎，就會痛苦僵直，失去控制，除非是向后退卻。
非但如此，對方的身上，走過的路面，乃至空氣中，每飄出一點煙氣，每掀起一片余盡，每炸出一顆火星，都會讓他勐烈顫抖，恐懼叢生。
直到黎不屑輕哼，將瑟縮成一團的他扔到地上。
就像扔一塊破布。
逃離了高溫炙烤的地獄，洛桑二世顫抖著，終于得以動彈起來。
但理智回歸后，他感受到的恥辱更大于痛苦。
“為，為什么……”
洛桑二世難以置信地抬起頭。
“火，火，”他忍著滿心的驚懼，想要努力理解眼前反常識的一切：“但怎么會……”
火焰，難道不是長生種和一切邪祟之物的克星嗎？
歷史上，人們分辨、對付吸血鬼的方式，難道不是用火焰燒死嗎？
可是這個老吸血鬼……
為什么，為什么他可以……
這從根本上違反常理啊！
“我雖有耳聞，卻也是初次得見，當真令人嘆為觀止。”
發聲的人是揚尼克。
望著對方身后留下的火光，霍利爾家的當家人下意識地舉著手臂護在身前，小心翼翼地靠近，時不時瑟縮一下，仿佛在躲濺起的火星子。
“歷史上，能馭火的血族不是沒有，但是能無懼火焰，被火為衣，甚至浴火重生的血族……”
他心情復雜地看著面如怪物的夜之國伯爵：
“唯此一人。”
黎沒有說話，也沒有回頭。
“夜君座下恐怖四翼之末，或者說，四翼之基。”
揚尼克緊張又忌憚：
“后勤官——這只是美稱，確切地說，是行刑官——‘赤翼’黎·科里昂。”
血族。
無懼火焰。
被火為衣。
浴火重生？
洛桑二世瞪大眼睛，那表情，就像聽見有人對他說：
羊以狼為食。
蟲吃鳥維生。
鼠兔專捕鷹隼。
“據我母親所言，他生前是個鐵匠。”
鐵匠？
洛桑二世仍然無法釋疑。
可是……
“但卻不是一般的鐵匠。”
在洛桑二世的震驚眼神中，血族議員死死盯著面無表情的“赤翼”，語氣凝重：
“傳說，他是終結之戰里，第一把傳奇反魔武裝——旭日軍刀的……”
揚尼克瞇起眼睛：
“鑄坯者。”