“你還好嗎？”
詹恩疑惑地看來。
泰爾斯努力調整著紊亂的呼吸，不致露出端倪。
“是的，”泰爾斯勉強笑笑，把那盤拿來撐場面的萵苣推遠：
“只是，飽了，有些吃不消。”
詹恩沉默了片刻，目光犀利起來。
“所以在你看來，像我這樣的封臣依舊是罪魁禍首？是在私欲下禍亂國家的源頭？”
泰爾斯沒有承認，也沒有否認。
他看向公爵，試圖忘掉在腦海里見過的景象：
“可能吧。”
“但這并非指責，因為你們無能為力。”
無能為力。
詹恩品味了這句話一陣子。
他面無表情地開口：
“照你這么說，一切不可避免，我們之間，就沒有余地了？”
泰爾斯看著公爵，很長一段時間。
他突然想起他們第一次見面的時候，那時，他們共同遭遇了亞倫德派出的殺手——按照釬子的說法，那是詭影之盾的人手。
如果那個潛藏的刺客這時候跳出來，那詹恩豈不是又成了給他擋刀的？
泰爾斯甩掉這個無聊的念頭，沉默一會兒，搖搖頭：
“誰知道呢。”
“但危機既臨，新的訴求必由此發源。”
泰爾斯有些出神：
“我想，當歷史厭倦了重復，當人們厭倦了爭端，當國家厭倦了內斗……當時機來臨，君主那絕對、唯一、至高的權力，也許將再一次被呼喚、被需要、被推為歷史的主角。”
詹恩皺起眉頭。
“就像從前，在說一不二的國王們極盛而衰之后，”泰爾斯指了指對方，笑道：
“封臣們裂地分治開疆拓土，成為歷史的主角一樣。”
詹恩沉吟幾秒。
“這說法，歷史的主角先是國王，再到封臣，再重新回到國王？”
他看看遠處的凱瑟爾王，再回望王子：
“只有這兩者，沒別的了？”
泰爾斯嗤了一聲。
“國王或封臣，一或多，聚或散，專或全，中央或區塊，官僚或鄉紳，統一或分治，集中或自主，等級制度或絕對權力，名字多種多樣，表現不一而足，隨你怎么稱呼。”
他聳聳肩：
“但就像你剛剛說的：二元，雙向，兩方，天平兩側，道路兩端。”
詹恩冷哼道：
“看上去像是原地打轉，又回到起點。”
泰爾斯不以為然地搖頭：
“像原地打轉……也許是因為你站錯了地方，選錯了角度？”
詹恩看著他。
“如果你只擋在歷史前方，或者落在歷史后面，沒錯，它看上去確實像是來回打轉，：泰爾斯忘掉了剛剛腦海里看見的景象，語氣變得輕松起來：
“一上一下，一去一回，從低處升到高處，再從高處落回到低處。”
“但如果你三維立體地——我是說，動動高貴的屁股，攀登到歷史的更高處，再向下俯視。”
泰爾斯緩緩道：
“也許你會發現：在這個角度上，在無數因素下，在不為人知的細節中……”
“歷史都一直在前進，做出新的選擇。”
“從不原地打轉。”
詹恩皺起眉，思索了很久。
就在泰爾斯嘆了口氣，要接下去的時候，詹恩突然開口：
“就像海上的波浪？”
“平視時忽高忽低，縱觀則時起時落，其實卻永遠在前行的波浪？”
波浪。
泰爾斯先是訝然，隨后笑了。
“不錯。”
他本來準備說爛大街的“螺旋上升”，但是既然對方的覺悟這么高……
泰爾斯靠上座位，默默看著臺階上的國王與公爵，以及下方的各色賓客。
“國王也好，封臣也罷，在一上一下一去一回之外，歷史上，他們的每一次斗爭，每一回交替，每一次碰撞，也許都會有新的火花。”
泰爾斯的話越發清晰：
“從古沙文崛起到諸王分治，從城邦并立到帝國征服，從群雄并起到最終帝國，再從終結之戰到星辰建立，從復興王分封到賢君改革——太陽底下，每一件都是新鮮事兒。
他想起老烏鴉，略有感慨。
詹恩細細思索著泰爾斯的話：
“歷史如波浪前進，而我們就像波浪上的小舟，大多時候隨波逐流，偶爾也能乘風破浪？”
泰爾斯頓了一下。
“波浪上的小舟，很有趣的說法。”
“但很可惜，我想，這比喻既自以為是，又妄自菲薄。”
面對這矛盾的回答，詹恩向他投來一個不解的眼神。
泰爾斯轉過頭，笑了。
“我想，我們是水，更是波浪。”
泰爾斯的表情無比認真：
“我們，就是歷史本身。”
詹恩臉色微變。
這一次，他回過頭去，沉默良久。
不遠處，忙了一個晚上的馬略斯和從外頭回來的哥洛佛剛剛碰頭：
“還是什么都沒有？”
哥洛佛搓了搓凍得通紅的雙手，一邊戴上手套，一邊搖了搖頭：
“沒有。”
“客人們進場前都經過仔細的搜查，在禮物庫房里也沒發現能充當武器或毒藥的東西。”
“今晚接近過陛下和幾位公爵的客人——那可是足足兩三百人——都清查過，全是有身份的人，沒有冒名頂替，沒有可疑之處，至少沒有特別可疑。”
馬略斯的臉色越來越緊。
“廳外，警戒官們封了一個晚上的路，一無所獲。”
“廳內，王室衛隊——無論是復興宮的還是我們——也緊盯了幾個小時，沒有發現刺客。”
“還有，”哥洛佛猶豫了一下，開口道：
“我……聽我在先鋒翼里的熟人說，連王國秘科的人都來了，用了些禁忌的手段，檢測威脅。”
王國秘科。
禁忌的手段。
馬略斯眼神一閃。
哥洛佛繼續道：
“但整個閔迪思廳，既沒有高能的瀝晶共鳴，也沒有高濃度的精煉永世油反應。”
“至少，賓客里沒人藏著未知的煉金球或魔能槍。”
但馬略斯卻突然伸手，攬住他的肩膀！
哥洛佛嚇了一跳，只見馬略斯壓低聲音，表情認真：
“那其他指標呢？”
“陣式干擾？咒言波動？法則失范？本源互斥？歸衡現象？異降痕跡？還有其他指標性的魔法檢測呢？秘科怎么說？”
哥洛佛被好幾個陌生詞匯砸得生生一愣：
“魔法？”
“我，我朋友沒說這么多……”
馬略斯皺起眉頭。
出乎意料，另一個聲音從身后傳來，回答了他。
“都沒有，”在兩人警惕的眼神中，副衛隊長，沃格爾·塔倫冷冷地從他們身后走來：
“沒有什么失傳已久的法師手段。”
“至少不是魔法行刺。”
哥洛佛擔心地看著他的兩位上司。
但馬略斯仍在思索，什么話也沒說。
“哈，帕特森在側廳的空房間里，抓到幾對衣衫不整如膠似漆的愛情小鳥……”
D.D打著哈欠，一副精疲力竭的樣子，從另一邊走來匯報：
“還有，史陀在一些馬車里逮住了幾位光著身子“聊天”的男女，巴斯提亞從仆人通道里逮到幾個離崗偷懶的家伙，廚房里有幾個偷吃的……但都不是什么大事，地下室和壁爐也空無一人。”
“另外，盥洗室里抓到了倆男的，窩在一個單間里演‘四腳獸’，你懂的，嘿嘿……老皮想要舉報，但被我攔下來了……咳咳，總之，我們這個月多了一筆錢，可以改善伙食……”
多伊爾壞笑著，嘖聲搖頭。
直到他看到了沃格爾，一驚之下，像觸電一樣繃緊身體：
“啊！塔，塔倫長——長官！”
沃格爾看了他一眼，掩蓋住眼里的鄙夷。
多伊爾狠狠咳嗽一聲，重新變得正經：
“報告長官！許多年長的重要賓客已經陸續離場：卡索伯爵不勝酒力，加爾斯男爵跟他的寡婦情人早早回家了，亞倫德公爵一會兒就要被押回牢房，據說庫倫首相也向宮廷總管詢問是否能離開……”
他轉過頭，看著大廳中央越玩越瘋的賓客們：
“就剩這些年輕人……”
馬略斯皺起眉頭，看著一位來賓搶走吟游者的魯特琴，自顧自地唱起情歌，向一位面有難色的姑娘表白：
“吃喝唱跳了一個晚上，不累的嗎？”
多伊爾瞇起眼睛，看著那位來賓被另一位憤怒的青年喝止，兩人隔空放了幾句狠話之后大打出手，上演兄弟倆爭風吃醋的戲碼（“你們不要再打了！”——滿臉厭倦的姑娘），直到被他們的心上人揮舞著手帕成功拉架（“我真正愛著的，其實是你們的爸爸！”——滿臉深情的姑娘）：
“那得看跟誰跳。”
沃格爾輕哼了一聲：
“這么說，我們還得做好通宵達旦的準備？來等你的刺客出現？”
哥洛佛和多伊爾都望了馬略斯一眼，但后者毫無反應。
“你該慶幸，今晚陛下的事項不多，且俱已完成，”沃格爾不悅地道：
“艾德里安隊長正在勸陛下推掉次要的安排，提前離場。”
“我們能結束這場鬧劇了嗎？”
馬略斯沉吟片刻，眼中一亮：
“也許，也許刺客還在等待時機。”
“還等？”沃格爾不屑道：
“在陛下和公爵們都離場之后… 之后……”
馬略斯抬起頭：
“那就會帶走一大批守衛力量，讓余者松懈。”
守望人抬頭看向王子的座位，那里，鳶尾花公爵和泰爾斯王子似乎話正投機，聊得熱火朝天，旁若無人。
他皺起眉頭：
“也讓目標更近。”
泰爾斯的身側，詹恩重新舉起酒杯，看著宴會廳里引發眾人圍觀的風流逸事：
一位臉色發青的老男爵正同他相識多年的老朋友爭吵，指責對方不顧年齡和廉恥，不顧兩家的情誼，勾引了自己的女兒——他原本計劃把她嫁給對方的兒子。
詹恩收回目光：
“國王，封臣，再到國王。”
“卡索伯爵剛剛不無驕傲地告訴我，你在北邊的老師是梅里·希克瑟。”
“這是他的教誨？”
聽見熟悉的名字，泰爾斯一陣恍惚。
“有一半是吧，”他懷念地道：
“老烏鴉給我提供了不少歷史材料和細節，還要多謝他鍥而不舍的追問，逼著我去思索每個可能或不可能的答案。”
好像上輩子還不夠似的。
詹恩向他舉起酒杯：
“那另一半呢？”
泰爾斯搖了搖頭。
“那是另一個人的……算是種思考方法吧。”
詹恩面露疑惑。
“三段式，”泰爾斯有著些許的失神：
“肯定，否定，否定之否定。”
看著對方困惑不解的表情，泰爾斯笑了：
“或者你就這么理解：國王，封臣，再到新國王。”
詹恩馬上明白了，但他依舊蹙眉。
“思考方法？誰說的？”
泰爾斯嘆了口氣：
“黑格爾。”
“沒印象，他是誰？”
泰爾斯搖了搖頭：“你不會知道的，真要說起來的話，他算是很久很久很久以前的一個……”
王子思索了片刻，笑道：
“法師吧。”
詹恩怔住了。
法師？
他看著泰爾斯，眼里的凝重更甚。
“原來如此，”鳶尾花公爵淡淡道：
“很有啟發。”
詹恩眼神凝結，不知在想什么。
泰爾斯看著對方苦苦思索，欲有所得的樣子，突然一笑。
“你知道，按照這個邏輯……”
泰爾斯心有所感：
“你有個蘋果，我也有個蘋果，我們交換，每人還是一個蘋果。”
詹恩露出疑惑。
泰爾斯舉起手指：
“但是你有一個思想，我也有一個思想，當我們交換……”
詹恩略有所悟，接話道：
“兩種思想？”
但泰爾斯搖了搖頭。
“不，不止。”
他略略出神：“那樣……”
“我們會擁有前所未有的第三種……”
“新思想。”
詹恩沉默了許久。
就在此時，泰爾斯突然看見：凱瑟爾王從座位上起身，隨從的施泰利護衛官為他披上披風。
隨侍國王的隊伍紛紛行動起來。
有客人們注意到了國王的舉動，上前告別，但凱瑟爾王似乎不想高調，他只是隨意地擺了擺手，就在王室衛隊的簇擁下，從側門消失。
柯雅王后和姬妮都不在，凱瑟爾的背影更顯孤單清冷。
而他身周的王室衛隊如臨大敵。
泰爾斯內心一緊：如果刺客要動手，現在就是最后的機會。
他顧不上詹恩打量他的眼神，警惕地環顧四周。
然而，一分鐘過去了，直到國王龐大的隨從隊伍走出宴會廳，也沒有任何人舉著武器跳出來，喊著口號刺王殺駕。
泰爾斯看著國王隊伍里的最后一個人消失，松了一口氣。
好吧，他本來也沒指望對方還來打個招呼“兒砸，我走了”。
王子下意識地打破了完美的坐姿，伸了個懶腰，又趕在有人糾正他之前，連忙坐正。
不知為何，沒有了國王在場，泰爾斯感覺輕松許多，如同卸下重負。
顯然，泰爾斯不是唯一這么覺得的人——最大的證據，就是國王離場后，宴會廳里的音樂聲不弱反強，人群的躁動不減反增。
不過……
如果刺客的目標，不是國王？
泰爾斯摸上桌上的餐刀，轉過眼神，跟馬略斯確認了一下。
還好，星湖衛隊把他四周的要道守得很好。
“陛下這就離開了？”詹恩皺眉道。
“是的。”
泰爾斯回過頭，心里又冒出那個詹恩為他擋刀的荒誕念頭：
“還有其他客人在場，我覺得您也是時候……”
但詹恩卻打斷了他。
“你今天開場的祝酒詞不錯。”
“為神，為國，為王，為他人，為信念而干杯，”詹恩的目光聚焦在泰爾斯身上，顯然還不想離開：
“但很少有人會說：敬自己。”
詹恩淡淡道：
“自己。”
泰爾斯微微蹙眉。
他感覺到，詹恩的情緒變了。
因為國王離場，想要擠到星湖公爵這邊來的客人變多了，但他們都被星湖衛隊攔了下來，理由是現成且明顯的：泰爾斯殿下正與詹恩公爵相談甚歡，不得打擾。
“告訴我，泰爾斯。”
詹恩再一次直呼王子的名字，他轉動著手里的酒杯，輕聲道。
“你有沒有想過……”
鳶尾花公爵在座椅上仰起頭，望著大廳里的巨大廊柱，目光認真：
“當年，若那位瑟琳娜女士沒有出其不意，將你擄到蔓草莊園，讓你我從一開始就變成敵人……”
“后來，若她也沒有混入你的車隊，引來夜幕女王的追殺……”
“那我們今天，就會是另一副情形？”
泰爾斯盯著詹恩，表情嚴肅起來。
“什么意思？”
但鳶尾花公爵微微一笑：
“璨星與凱文迪爾，九芒星與鳶尾花，我們其實不必為敵。”
“你和我，我們可以捐棄前嫌，站在一起……”
詹恩注視著他，眼中情緒翻滾：
“在日后，于這搖搖欲墜的世道里……”
“成就功業。”
泰爾斯眼神一動。
詹恩緩緩靠近他，第三次舉起酒杯，露出他招牌式的，讓人如沐春風的笑容：
“只要你愿意接受和平——不再與我為敵。”
泰爾斯怔住了。
詹恩挑起眉毛，動了動手腕，對著泰爾斯在桌上的酒杯示意了一下。
兩人對視了好幾秒鐘。
那個瞬間，泰爾斯仿佛回到多年以前。
那時，在北地人的軍帳里，另一個粗獷得多的男人也是這樣，把自己的酒杯推給當時的王子，邀他共飲。
泰爾斯很快回過神來，他望著詹恩的表情，笑了。
“捐棄前嫌，站在一起……”
“這話聽著真耳熟，”王子玩味地道：
“六年前，我出使埃克斯特的時候，你是不是也說過類似的？”
詹恩面色一沉。
泰爾斯看著對方的表情，想起法肯豪茲公爵在鬼王子塔里的話：
【但你更要小心，警惕。】
【有權有勢的貴族領主們會爭先恐后地來找你，拉攏歸國未久的王子，用盡方法爭取你站到他們的一邊，把你變成對抗復興宮的先鋒。】
泰爾斯盯著詹恩的臉色，輕笑道：
“抱歉，但也許你應該說：璨星和凱文迪爾，我們干脆聯姻成一家人，日后血脈相融，進退一體，共分星辰王座？”
那個瞬間，王子清清楚楚地看見：詹恩的表情冷了下來，呼吸加劇。
像是溫和的春風，突然撞進了冷氣團。
外圍，回來替守的多伊爾打了個哈欠，推了推旁邊一臉老實的護衛官費里：
“殿下跟凱文迪爾家的，他們到底聊了什么？感情這么好？這么久都不散場……”
“話說費里啊，你覺不覺得，雖然今晚許多姑娘們試圖接近，但殿下他，他，更喜歡跟男人們待在一起？”
也許沒料到D.D會跟他答話，忠心耿耿盯著賓客們的費里愣了一秒：
“額，好像是的？”
多伊爾一臉狐疑：
“你說這是為什么？”
費里不假思索地答道：
“因為殿下也是男人啊。”
嗯？
多伊爾生生一怔，感覺有哪里不對的他思考了好一會兒，愣是沒找到這句話的瑕疵。
泰爾斯眼前，南岸公爵輕輕放下了酒杯。
“我們過去的矛盾，都是意外所致或形勢所迫，但那絕非故意或私人恩怨。”
詹恩深呼吸了兩口，似乎在調整心情：
“但這一次，我是認真的。”
“這次只有我和你，跟我們背后的家族無關，不必把他們牽涉進來。”
鳶尾花公爵的語氣很生硬，似在強自忍受。
只有我和你，跟家族無關……
這一次，我是認真的……
泰爾斯心中撲哧一笑：
這滿滿的渣男臺詞既視感，是怎么回事？