“噼啪！”
霎時間，原本稍嫌刺眼的燈光在響聲里倏然熄滅！
“咚！”
一聲人體碰撞的鈍響傳來。
昏暗中，泰爾斯的地獄感官放大了對光的感知，但他沒來得及注意到發生了什么事，就覺得脖子一松迪恩的小刀離開了他的動脈和氣管。
“當啷！”
小刀落地。
泰爾斯死命向后挪了一寸，像緊抓救命稻草一樣，驚魂未定地摸著自己的喉嚨，在獄河之罪的舒緩下，竭力呼吸著。
“咚隆”
床板和衣柜的碰撞聲清晰可聞，伴隨著激烈的搏斗聲。
“不！”
下一秒，等泰爾斯抬起頭來時，他才驚訝地發現：光頭的雇傭兵早已被一對從后方伸來的手臂箍住了脖頸，向后猛拖！
迪恩死死扒住床板，蹬踏住地面來保持平衡，不讓對手把他拖倒，同時震驚地向后扭著頭：
“快繩，你在”
他的話說不下去了。
因為不知何時，快繩的雙臂早已緊緊扣在一起！
死死勒住了迪恩的脖頸！
泰爾斯吃驚地看著這無法理解的一幕：地獄感官中，快繩面色堅毅地貼在迪恩身后，用左臂彎鎖住后者的頸部，頂住他的掙扎和反抗，雙目爆發出少見的奕奕神采！
在迪恩不可置信的臉色下，冷靜的快繩左臂扣右肘，右掌抵住雇傭兵的后腦。
“你知道，迪恩……”
快繩幾乎貼在迪恩的左耳后，用一種泰爾斯從未聽過的口吻冷冷開口：“外界關于摩拉爾·沃爾頓的消息，許許多多都錯漏百出。”
承受著頸部的巨大壓力，迪恩面色猙獰而表情痛苦，但經驗豐富的他瞬間動作，松開床板的同時雙腿蹬地，整個人向后摜去！
“砰！”
快繩的背部結結實實地撞上了柜子！
但快繩依舊死死鎖著對手的脖頸，兩人還是密不可分。
在床上的泰爾斯看來，快繩整個人都被迪恩頂在了柜子上，甚至雙腿離地。
泰爾斯吃驚得連呼吸都忘記了。
這不是他所想象的，那個該有的“意外”。
不是。
“他是跟著隕星者學過一些身手，但他的成績實在是慘不忍睹……”快繩臉容扭曲，牙齒緊閉，好像頂著千斤的重壓開口。
迪恩的表情里，疑惑慢慢消失，驚訝越來越多。
不。
不……
搏斗中，面色發紅的迪恩咬牙揮肘，向后猛擊！
“咚！”
人體碰撞的悶響襲來。
快繩微微顫抖，但他的臉色卻絲毫不動，仿佛這一擊重擊只是在撓癢。
迪恩的面色越發紅潤，雙目前瞪，臉頰掙扎。
下一個剎那，快繩的雙腿瞬間一夾，從后向前扣緊迪恩的腰腹！
“他可能向往傭兵的生活，但他絕對不是小說里那種身經百戰的傳奇……”快繩的神情越發凝重而酷厲，扣鎖迪恩脖頸的雙臂略略抖動，仿佛繃緊的弓弦，依稀可見方寸間的磅礴力度。
泰爾斯難以置信地看著這一幕，他的jc匕首早已握在手中，但斗成一團的兩人和紛亂如麻的思緒讓他的選擇變得頗為艱難刃尖不停地在激烈晃動的兩人之間搖擺。
“他也許接受過不少教育，但他的獸人語差得一塌糊涂，也不太懂勾心斗角……”快繩依舊緊咬牙齒，鎖著迪恩的頭顱和脖頸，右掌向前，左臂向后，一推一拉間，維持著對雇傭兵脖頸的強大壓力。
而另一面，光頭雇傭兵的掙扎越來越無力。
他的手肘徒勞地向后擊打和抓扒，在柜子和人體間劇烈地摩擦和碰撞，他的雙腿幾次發力，把背上的敵人狠狠摜在柜子上。
但這些手段絲毫不能影響快繩的堅定眼神和必殺動作。
幾秒鐘過去了。
迪恩眼神中的憤怒和憎恨漸漸消失，取而代之的是恐懼。
而快繩沒有松手。
沒有。
他仍然表情堅毅，死死扣住對手的要害。
仿佛扣著絕不放手的情人。
仿佛要扣到世界末日。
“還有，她，他所喜歡的那個女人……”快繩低下頭，艱難地道。
口吻里滿布痛苦。
仿佛意識到了什么，最后時刻的迪恩恐懼地抬頭，看向面前舉著匕首的泰爾斯。
同一時間，光頭腦后的快繩也抬起眼神，望向星辰王子。
泰爾斯接受著兩對目光的注視：一對充滿了難以理解的悔恨，一對滿布哀傷淡漠的毅然。
終于，在兔起鶻落的搏斗后，一聲驚心動魄的悶響在房間里傳開：
“喀啦！”
迪恩的表情凍結在這一刻。
他的雙手無力地垂下，雙腿慢慢地軟倒，帶著背上的快繩，也慢慢地從衣柜上滑落。
勝負已分。
一時間，房間里只剩下兩個呼吸。
一個小心翼翼，一個劫后余生。
“那個女人……”
快繩低著頭，把表情掩藏在影子里。
“她不是婊子。”
他喘息著道，語氣有著微微的顫抖。
“不是。”
快繩依舊扣在迪恩的身上，整整好幾秒，盡管對方睜大的眼睛已經失去了神采。
直到泰爾斯緩緩地呼出一口氣，放下匕首。
“快繩，這套絞殺技……”泰爾斯吞咽了一口干澀的喉嚨。
“你是從哪里學的？”
快繩似乎這才突然反應過來，從生死搏殺的狀態里回過神來。
他先嘆了一口氣，然后才彎起嘴角，輕嗤一聲。
“看你的表情，泰爾斯，你已經知道了，不是么。”
泰爾斯怔然地看著坐在地面上的快繩，看著他慢慢放開雙臂，松開雙腿，從失去呼吸的迪恩身上掙脫。
一個驚人的答案浮上心頭。
不。
“戰爭就是欺敵的藝術……”
泰爾斯喃喃自語，眼前浮現不久之前在埃克斯特的南部邊境，在祈遠城荒石地上，罕見、精彩、令人難忘的驚險一戰。
隕星者對亡號鴉。
那個時候……
昏暗中，快繩擠出一個無聲的啞笑。
“你剛剛用的，是‘不熄之火’泰倫德最喜歡的絞殺技，”泰爾斯難以置信地望著緩緩爬起身來的快繩，看著他搖晃著扶住柜子，“只在努恩王時代的龍霄城白刃衛隊里……”
“傳承。”
泰爾斯捏緊了手上的匕首。
他的目光鎖死在快繩的身上。
那個開朗、快樂、貪財，時時不忘推廣小生意的雇傭兵新丁。
“你……”泰爾斯語氣苦澀。
下一刻，快繩舒展了一下四肢，深深呼吸幾口，仿佛從剛剛那種夾雜著緊張與悲戚的大戰狀態中解脫。
“是時候重新自我介紹了，泰爾斯。”
他掛著大荒漠里初見時的明亮笑容，對著泰爾斯伸出右手。
星辰王子遲疑著看著對方的手掌，退后了一步。
帶著難以言喻的心情，泰爾斯打量著眼前的人。
這個看上去三十不到，滿臉雀斑，一頭紅發，帶著康瑪斯口音，無論外貌、舉止，無論從任何角度，都……的年輕男人。
只見他先是尷尬地收回了手掌，解嘲也似地在身上擦了擦，這才笑著道：
“摩拉爾·伯特倫·努恩·沃爾頓。”
“又名‘快繩’。”
那個瞬間，絕對的寂靜統治了這個的房間。
迪恩靜靜地躺地下在，快繩微笑不言，泰爾斯凍結在原地。
整整好幾秒鐘的時間里，只有月光在乎著這方小小的天地。
泰爾斯呆呆地注視著眼前的男人，這個他在大荒漠里醒來后，睜開第一眼看到的男人。
快繩。
摩拉爾。
還有暗室的迪恩。
怎么會？
他心中的疑惑和不解非但沒有減少。
還越發糾結，夾雜一處，混亂不堪。
“你知道……”
“當我在幫一個無良的春藥老板跑貨時，聽他說，”快繩輕哼著，戳了戳地下的遺體：“迷海三國周邊，有隊厲害的雇傭兵，里頭有個頗有見識而身手獨特，看樣子也許是貴族出身的北地人……”
快繩聳了聳肩，看著迪恩無神的雙目，帶著微妙的情緒輕聲嘆息。
“某種程度上，他的策略是對的。”
“只是吃了情報的虧。”
依舊是沉默。
下一秒，快繩拍了拍自己的屁股，跨過迪恩的軀體，笑容燦爛而愉悅，仿佛剛剛那個狠下殺手而哀戚結語的人不是他。
面對剛剛為他解圍的“熟人”，泰爾斯警惕地退后了一步。
他的目光掠過地上的迪恩。
“話說，我要去上大號了，”借著月光，快繩轉身從柜子里拿出一卷粗糙的麻繩和葉紙，笑容依舊，似乎并不在意泰爾斯的反應：“一起來嗎？”
他開心地遞出一卷麻繩：“別擔心，不用排隊有兩個坑哦！”
但泰爾斯神情復雜地望著他，并不發言。
jc仍然在他的手里。
沒人知道星辰王子此刻的心情如何。
沉默中，快繩似乎終于意識到眼前的氣氛，他訕訕地收回麻繩。
“哈哈，開個玩笑，”快繩呼著氣，無奈地把麻繩和葉紙塞回柜子里，舉起熄滅多時的劣質油燈：
“笑，泰爾斯，笑。”
令人窒息的安靜中，星辰王子終于收回目光，艱難地開口。
“為什么？”
泰爾斯仿佛能聽見自己喉嚨里因干澀而產生的摩擦：“怎么……”
但快繩打斷了他。
仍然用那副樂觀、開懷、簡單，似乎遇到一切難題都能迎刃而解的輕快笑聲。
“為什么？因為……”
他，快繩，真正的前埃克斯特王子，努恩王之子，摩拉爾·沃爾頓，對沉浸在莫名情緒中的泰爾斯露出一口白牙。
“因為生活已經夠沉重了。泰爾斯，特別對你我而言。”
快繩帶著讓人深思的明亮笑容。
“要笑。”
“才能讓它變輕一些。”
(本章完)