崔大娘不愿湊熱鬧，孩子們留在府里陪伴她老人家。崔維楨作為當地知府，已經提前到達臨水殿等待接駕，倒是葉蓁蓁因為要陪著寧陽公主，兩人姍姍來遲。
掛著景寧伯府牌子的馬車緩緩駛入紫金池所在的石階大道，與眾不同的馬車規制和隨侍規模引起了百姓們的注意，不知道誰喊了一聲：“來了！公主殿下和寧國夫人來了！”
吃零嘴的、喝茶的、看雜耍的……頓時沒了心思，紛紛朝寬闊的大道看去，有些人占據不到好的位置，甚至蜂擁而上，最終被守在街道兩邊的衙役們攔住了去路。
即便這樣，也足夠讓他們看清了公主殿下和寧國夫人的相貌。
馬車的簾子并沒有遮蔽，清晰地露出里頭正在對席而坐的兩名女子。她們并沒有穿戴品服，大家只能從座次來判斷彼此的身份。
坐在東面的女子扎著繁復精美的婦人髻，面容清艷，膚如皎月，臉上帶著隱隱的笑意。她看起來十分年輕，但通身氣度清貴又不失溫和，笑瞇瞇的樣子讓人極其容易生出好感。
無論是君臣關系，還是賓客關系，身為東道主的寧國夫人都應該是居于東位，毫無意外的，這位夫人就是大名鼎鼎的寧國夫人。
看熱鬧的百姓中不乏有見過寧國夫人的，他們的附和更是肯定了他們的猜測。
就在他們討論的時候，坐在西邊的女子抬頭望了過來，大家一時間也顧不上討論寧國夫人了，無不激動又敬畏地低下頭，又忍不住偷偷仰望，至于人群中的讀書人，已經開始執禮了。
遠在天邊的公主殿下突然駕臨明州府，這對于明州府的百姓來說這是一個大新聞，在未見時他們已經無數次想象過公主的相貌，現在一看，果然是貴氣逼人，不怒自威，通身都帶著皇家的尊貴和氣勢，讓人不由自主地心生敬畏。
“原來這就是寧陽公主殿下。”
“殿下千歲！”
“殿下芳華永駐，福壽綿延。”
……
寧陽公主噗嗤一笑，撿起棋盤上的棋子敲了葉蓁蓁一下：“這些吉祥話……該不會是你安排的人喊的吧？”
葉蓁蓁正在思索怎么走下一步棋呢，突然被打了一下，頓時一懵：“安排什么？”
她這才留意到外邊的動靜，她一時間也拿不準是不是下面的人安排的，但是面對著寧陽公主顯然不能這么說，便笑道：“為什么偏得是我安排的，而不是民心所向呢？今歲陛下免了明州府的賦稅，百姓們心中感激涕零，日夜為陛下祈祝安康。您是陛下之女，咱們大周的嫡公主，百姓們擁護您也是理所應當的。”
寧陽公主神色有些怔然。
她常年在天子腳下生活，因為比較活躍的關系，京城百姓對她已經沒有了最初的稀奇，哪怕是有幸在山野郊外遇見了，也是激動大于敬畏。
但是明州府的百姓們卻不同，寧陽公主能夠明顯地感覺到，他們對她又敬又畏，但更多的是感激和喜愛，那樣的純粹和熱烈，從這成百上千的人群中撲面而來，一時間讓她難以招架。
她并沒有為他們做過什么，但他們感恩之心依舊如此純粹。
原來這就是百姓，是被蓁娘夫婦、兄長和父皇他們所惦記的百姓，實在是……樸實得可愛啊。
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