三日后，明州府衙門。
府衙前所未有的熱鬧了起來，各大商戶懷揣著激動、忐忑又期待的心情踏進了明州府衙門——這個向來平民百姓避之不及的地方。
他們不敢多看，不敢多聽，更不敢多走一步，跟著引路的衙役走進召開競標會議的會堂。會堂已經有提前到達的商戶在等候，正三三兩兩地聚在一塊兒互相打探消息，或是互相試探底線，熱鬧極了。
“徐當家，你這么早就來了。你家郎君與知府家郎君乃同窗，寧國夫人又有你們布莊的干股，徐當家想必有許多內部消息，何不與我們一同分享分享。”
所有人的耳朵都豎了起來，即便是正在交談的都不約而同地停下了話頭，有意無意地往徐當家所在的位置靠近，打算從他那兒打聽第一手消息。
徐當家是一個白白胖胖的中年男子，臉色紅潤，笑容滿面，看起來是個和氣人。
他笑瞇瞇地朝諸位同道拱手：“大家抬愛了，徐某不過是小小商家罷了，哪比得上諸位家大業大。承蒙夫人看得起，取了布莊一成的干股做慈善，但是多余的聯系再也沒有了，故而徐某也不知夫人今日召開的競標會議所為何事。”
大家半信半疑，繼續試探道：“聽聞令郎與知府郎君交好，還一同組建了一支蹴鞠隊。徐當家教導有方，令郎更是青出于藍，日后前程可期啊。”
提起幼子，徐當家頓時紅光滿面，但還是謙虛地說道：“過獎了，過獎了，犬子不過是恰逢其會罷了，多虧是書院出了蒙學班，不然犬子也沒機會與小郎君同窗，日后如何還得看他的造化。”
自從得知知府家郎君在鹿鳴書院進學后，不知多少人削尖了腦袋想要把自家子孫送進去，可惜鹿鳴書院不是那么容易進的，必須有德高望重之人引薦，若是沒有也得學識過關，那些大字不識一兩個的學生是不收的。
許多商戶壓根兒不注重學識，家中子弟更是受不住學習的清苦，腹中空空，又如何能進入書院呢？
徐當家自來就望子成龍，一直盯著兒子念書，幼子也爭氣，考進了甲班成功與小郎君當了同窗，其他人啊，還沒有這個福氣呢。
再過不久，銘清樓王當家和莊氏糧莊的莊當家都陸陸續續地來到了會場，他們兩家都成功地靠一成的干股搭上了寧國夫人，自然也享受了徐當家一般的待遇，被人群密不透風地圍了起來。
不過最終結果都是一樣，他們都沒能提前知道內部消息。
“看來夫人有意保密，諸位兄臺不必著急，會議很快就開始，很快大家就知道是怎么回事了。”莊當家說了一句公道話。
莊當家的妻子蘇氏此前參加金家的慈善宴，博得了寧國夫人的青眼，此番知府衙門的慈善糧食大部分都是從莊氏糧莊購買的，莊氏名聲大振，因此對寧國夫人非常擁護。
大家都覺得有理，便都安靜了下來，耐心地等待會議開始。
沒過多久，突然有人說道：“寧國夫人來了。”
就見一位年輕婦人穿堂而來，婦人大約二十些許，相貌姝麗，貴氣十足，她從容又大方地在上首落座，反倒是跟在她身后的李戶書和趙工書略顯拘束緊張，大約是從未經歷過這般場面的緣故。
葉蓁蓁坐下，環視了一番會場，發現幾乎坐滿了人，應該是明州府有頭有臉的商戶都到齊了。
她心中十分滿意：“非常感謝諸位今日能夠齊聚府衙，參加這次的競標會議。今日，府衙打算對西市的那塊空地進行開發利用，以征集投資的方式建筑一處文化廣場。具體的投資方案戶房已經寫出來，大家可以看一看。”
戶房的典吏們把早就抄寫好的工程方案給每位商戶發下去，眾人俱是恭恭敬敬地接下，然后開始看了起來。有些不識字就有些尷尬，既不好意思問其他人，也不敢問寧國夫人，就這么盯著紙張發呆。
好在寧國夫人繼續解釋著：“文化廣場日后便是百姓們休閑娛樂的地方。我們將會在廣場中搭建瓦舍、戲樓，最重要的是建一座蹴鞠場。蹴鞠場會定期舉辦蹴鞠比賽，百姓們可以購買憑證進場觀看蹴鞠。等到蹴鞠賽舉辦成功了，日后還可以邀請鄰府的蹴鞠隊進行競賽，到時候會有更多的游客來到明州府，來到文化廣場。”
待寧國夫人說到此處時，已經有些敏銳的商戶嗅到了商機，眼神開始發亮，目光灼灼地盯著上頭，生怕錯過了搶先機會。
等到大家都差不多反應過來了，葉蓁蓁才微微一笑，繼續說道：“所以這個文化廣場將來大有可為，不僅能夠讓明州府的百姓們多一個娛樂的去處，各位商家們也可以入駐廣場售賣商品。哪怕是不合適的，也可以在廣場懸掛招牌廣而告之。”
“夫人，我們要如何才有資格入駐文化廣場？”這時候終于有人按捺不住地提出了疑惑，毫無疑問，這是不識字的。
至于識字的，以徐當家為代表直接表態了：“夫人，徐氏布莊愿意出銀兩幫助衙門筑建文化廣場。”
“蘇氏糧莊附和。”
“銘清樓亦然。”
……
大家紛紛表態，那些看不懂投資方案的商戶這時候也明白過來了，衙門此行的目的是要籌集銀子建廣場，廣場建成之后將會以各家投資的銀兩進行資源回報，從長遠來看，這是一件大好事。
所以他們也不再猶豫，連忙爭搶著要投銀子。
李戶書和趙工書從未見過這樣的場景，一時間有些熏熏然，趙工書整個人都夢幻了，喃喃道：“李兄，你看到了嗎，大家都爭搶著給夫人送銀子。”
“看到了。”
李戶書的語氣也有些發飄，以前聽聞是一回事，現場看到又是一回事，這強大的沖擊力直接把他震撼得七葷八素的。
他要是有夫人的三分本事，戶房也不至于常年缺少銀兩。
這手空手套白狼，絕啊！
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