第二天，御史彈劾恪王強占臣妻，致其跳樓守節，宣武帝大怒，責令恪王閉門思過。
再過不久，朝中的消息流傳到坊市之中，魏王果然不出葉蓁蓁所料，非常盡職盡責地派遣水軍主導輿論，即便有些不利之言也被及時消滅，朝野上下都是在稱贊崔夫人忠貞不屈之言。
至于恪王，沒人敢明目張膽地議論他的是非，但他此舉失了君心和民心是肯定的，魏王一派也憑此良機更進一步。
朝局爭斗暫且不表，令人欣喜的是宣武帝終于對崔維楨失蹤一事有了決策——
他下旨讓臨縣駐軍增兵尋找崔維楨下落，并調派朝中名將——鄧存英將軍前去剿匪，如果實在找不到人，剿匪是朝廷對崔維楨極其家人最后的交代。
葉蓁蓁得知消息后悲喜交加，心中生出了一個大膽的想法，但是又顧慮重重，整個人都顯得失魂落魄的。
虎娃這幾日請了假在家，芃芃更是替葉蓁蓁管理著府中大小事務，姐弟倆看到大姐這副模樣，都暗暗急在心里，但臉上卻不敢露出分毫，還得挖空心思逗她開心，就怕她受不住打擊倒下來。
崔大娘的病情已經有所好轉，每天都要吃齋念佛替崔維楨祈福，葉蓁蓁開始也希望寄托在神佛身上，每日陪著崔大娘做功課，期望天上的神仙能夠體諒崔府一家子老弱婦孺，庇護她們一家之主。
這日葉蓁蓁聽聞了朝廷支援的消息，比往日遲了半個時辰才去正院，崔大娘已經撿完一碗佛豆了，她連忙過去把崔大娘換下來：“娘，讓我來吧，您的身體還不太好，不要再熬壞身子了。”
崔大娘要在佛祖面前表示誠心，這種讓人代勞的事情是不會做的，但今日不是怎么回事，居然毫無異議地讓出了位置，沉默地看著葉蓁蓁繼續祈福忙活。
葉蓁蓁覺得奇怪，把今日的功課做完后才看向崔大娘，問道：“娘，您今天身體不舒服嗎？”
崔大娘默默地注視著她，久到她覺得不安的時候，才終于說了見面后的第一句話：“我已經認出那封家書的筆跡了，楨哥兒他……其實是出事了吧。”
這一刻終于來了。
葉蓁蓁終于有種第二只鞋子落下的輕松感，她雖然囑咐了下人不許亂說話，但崔大娘也有她的交際和消息來源，她能夠管得住下人，但總不能一再攔住發給崔大娘的信件和名帖，被封閉了消息的崔大娘遲早會反應過來的。
之前的隱瞞是不想讓崔大娘在重病下受到打擊，既然現在被揭穿，葉蓁蓁也沒有再隱瞞下去的必要，老實地承認了：“維楨在前往嶺南的途中遭受山匪襲擊，至今下落不明。”
崔大娘的身子晃了晃，眼淚瞬間滂沱：“我就知道！我就知道！你們都瞞著我，楨哥兒肯定是出事了，我的楨哥兒……”
葉蓁蓁也被勾出了眼淚，與崔大娘抱著痛哭，一邊哭還不忘安慰崔大娘，心中被以待斃的無力感和焦慮感折磨得無以復加，她不知不覺地說出了日思夜想的話：“娘，我想去找維楨。”
“不行！”
崔大娘斷然決絕，含著眼淚狠狠地盯著葉蓁蓁，待觸及她堅定的眼神時更是怒不可遏地拍打起她的后背，哭道：“不行！我說不行就不行！楨哥兒已經沒了，難道你狠心讓我和旺仔再失去你嗎？”
“維楨不會有事的！”
葉蓁蓁執拗地說道：“他肯定是藏在哪里，我們向來心有靈犀，我去找他，肯定能找到他的！”
崔大娘見她神色癲狂，竟像是犯了癔癥，不然也不會說出這么蠢的話來。
她更是悲慟到難以自抑，老天爺為什么要這么對她？青年喪夫還不夠，現在又要讓她中年喪子嗎？
巨大的悲傷幾乎要把她淹沒，但作為長輩，她不得不強撐起精神來面對葉蓁蓁：“蓁兒，你千萬不要做傻事，你就算是不為了我老婆子，也該為旺仔多想想，你若是去了嶺南，旺仔該怎么辦？”
葉蓁蓁清醒了過來，心疼得在滴血：“娘，我對不起旺仔，但是我更擔心維楨，旺仔就擺脫您看著好不好？京中派了支援前往嶺南，我想隨他們一起去，你放心，我不會有事的。”
崔大娘搖頭：“楨哥兒也是這般向我保證的，可是呢？不行，我不答應！”
噗通。
葉蓁蓁向崔大娘跪了下來，重重地磕了磕頭：“娘，您就答應我吧。得知維楨出事這些日子，我寢不安席、食不甘味，整日像行尸走肉的，若是不能去找他，我這輩子都過不去這個坎兒。”
崔大娘頓住了，她這才注意到葉蓁蓁如今已經瘦成一把骨頭，眼底的青黑濃重到連脂粉都遮掩不住，這樣憔悴狼狽的樣子是前所有為的，哪怕是她剛嫁入崔家時都比現在要強。
她現在的狀態像是一把拉到極致的弓弦，只看什么時候承受不住，一朝崩弦而斷。
崔大娘如何能眼睜睜地看著他自取滅亡？但答應她離開，又是萬萬做不到的，只能閉上了眼，以緘默代替了回答。
葉蓁蓁看懂了她的意思，又是重重地磕了下頭，感激道：“娘，謝謝您，我向您保證，不管結果如何，我都會平平安安地回來，您和旺仔在家里等我。”
崔大娘睜開眼，眼淚隨之從眼眶里滑落，聲音悲痛而無力：“我是管不了你了。你若不回來，我能把楨哥兒拉扯大，照樣能把旺仔培養成人。”
葉蓁蓁低下頭，眼底眼底的酸澀和愧疚。
她知道自己的決定非常任性又愚蠢，不管對于崔大娘還是旺仔來說，都是自私至極，但她的理智已經被情感所蒙蔽，原本就蠢蠢欲動的想法，在朝廷增兵支援嶺南后，就如決堤的江水般爆發出來。
她必須要跟著去嶺南，這是她內心的想法。
不管崔大娘答不答應，她都要去的。
葉蓁蓁擦干眼淚回去明熙苑，抱著旺仔睡了一夜，第二天一大早就把孩子抱去正院交給崔大娘，最后硬著頭皮在旺仔的哭泣聲中轉身離開。
世界上最狠心的母親，非她莫屬。
如此想著，頓時眼淚滂沱。
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