再過不久，考試正式開始。
前三天考經義、算術和詩賦，崔維楨基礎扎實，文采斐然，這三科對于他來說并不難，唯一難受的是環境。
太陽像烤爐一樣炙烤著大地，號房里又悶又熱，再加上茅房的臭味蒸騰，整個人都彌漫在一股不可言喻的味道里。
崔維楨立馬把口罩戴起來，經過薄荷草和桔子皮的過濾，空氣總算清新了不少，再用清涼油往太陽穴一擦，原本沉重的腦袋為之一清，整個人都像活過來似的。
他準備周到還能繼續答題，對面有了上次倒霉經歷也有所準備，最慘的是左鄰右舍的考生，已經焦躁地在號房里走來走去，桌子被拍得啪啪響，要拆房子似的。
焦躁在蔓延，對面的考生也受到影響，心浮氣躁地答不下題了。
他開始看著對面發呆。
這位考生臉上帶著古怪的罩子，還時不時用什么東西擦拭額頭，遠遠還能聞到一股清涼的味道，他絲毫不受炎熱天氣和臭氣的影響，筆走龍蛇，文不加點，似是游刃有余。
等到了晚上，他又開始煮中午那種香氣撲鼻的面條，不過因為經常有衙役提著恭桶路過，一碗面沒吃完，一反胃就給吐了出來。
真可憐……
那人直接把面給倒掉，黑著臉收拾殘局，估計是察覺到窺視的目光，抬頭看過來，那銳利的目光像是黑夜里的野狼似的，看得人膽戰心驚。
看到對面人終于底下腦袋，崔維楨神情才稍稍一緩——任誰被盯了一下午都不會好受，也不知對面是來考試還是來看戲的。
入夜后思維不清，他不打算繼續答題，而是熄了燈抹黑換洗，簡單地擦洗一遍身子，再撲上爽身粉，果然整個人都輕松起來。
換上新的里衣，躺在硬直直的床板上，一時有些睡不著，腦子里不受控制地想起葉蓁蓁，習慣了抱著她入睡，現在懷抱中空落落的反而不習慣，也不知她現在睡了沒有？
漫無目的的聯想很快就被掐斷，他強制自己入睡，半夜有些寒涼，好在身上蓋著斗篷，倒也睡得酣然。第二天起來，咬著薄荷草漱了口，繼續開始做題。
昨日已經完成經義部分，今日開始算術。
算術算是偏門，然而當今需要實干型人才，算術漸漸被列入科考內容，主要出自《九章算術》，他算術學得還算不錯，但比起葉蓁蓁，還是差了一截。
是的，葉蓁蓁的算術非常厲害，特別是心算能力，就是他也望塵莫及。
之所以發現她這個特長，還是在滿庭芳和胭脂坊交接那陣子，一箱又一箱的賬本需要厘清，葉蓁蓁在書房算賬，他在一旁看書，眼睜睜地看著她連算盤都不用，只需看了賬冊就得出答案。遇上復雜的賬目，她便在草紙上寫上一串奇奇怪怪的東西，又很快就得出結果了。
據她所言，那是什么阿拉伯數字和公式，崔維楨不恥下問討教一番，倒也學到不少知識，算術水平突飛猛進，還得到夫子的夸獎。
兩人的教材是《九章算術》，因為時間尚短，只學了小半部分，巧的是，今日考試的兩道算術題，正好是兩人學過的。
在與葉蓁蓁學習算術之前，他也會解答這種類型的題目，但耗費的時間太長，非得半天一道不可，現在有了所謂的數學思維，解答思路清晰，很快就能破題解題，兩道題下來，只耗費了半天的功夫而已。
剩下的一天半時間，足夠他精細推敲，寫出文采斐然的詩句了。
上午答題太過入神，已經過了飯點，如今時間寬裕，他便開始煮面。
正所謂，久居蘭室不聞其香，久居鮑室不聞其臭。
在臭號住了一天多的時間，倒也適應了這股味道，即便心中膈應，崔維楨還是面無表情地把方便面伴著肉脯吃下去。
吃完后，他在號房小步轉著消食，同時在構思詩賦該如何下筆，心中漸漸有了眉目后，又躺回床板小憩兩刻鐘，再起床繼續作答。
下午起床后，他靈感迸發，下筆如有神，兩篇詩賦信手掂來，又修改了幾處平仄后，才把草稿上的詩賦工工整整地謄寫上試卷中。
等到第三天，他再檢查第一天的經義和昨天的算術，查抄出幾處錯誤，再把答案謄寫上去，如此已經是中午了。
答完三科后，他才開始吃午膳。
前兩天一直吃面條，饅頭和燒餅一直沒動，他沒心思煮面，忽略旁邊的臭味，蘸著果醬就食，倒也別有一番滋味。
一共有三種口味的果醬，蘋果醬、黃桃醬和柑橘醬，后一種酸甜開胃，他尤其喜歡，板著燒餅和饅頭，一下子就吃了小半罐，肚子很快就飽了。
面無表情地看著提著恭桶走來走去的衙役，崔維楨神色自如地擦著嘴，覺得自己已經水火不侵，刀槍不入了。
潔癖算什么？
在臭號旁邊吃得津津有味才是最高境界呢。
吃飽后的崔維楨才有心情觀察旁人，左鄰右舍一如既往地焦躁，不是跺腳就是拍桌子，試卷翻得嘩啦啦作響。對面的仁兄已經沒有第一天觀察旁人的悠閑，滿頭大汗地奮筆疾書，看樣子算術還沒寫完，焦急得抓耳撓腮，頭發亂成雞窩。
嘖。
再怎么注意形象的讀書人，進了號房，形象都蕩然無存，比地里刨食的莊稼漢都不如。
崔維楨有爽身粉這一利器，倒也不怕汗濕悶熱，對面的仁兄已經脫得只剩下中衣，衣襟敞開，露出一片白皙的排骨。
如果不是顧忌最后的底線，他怕是要光膀子了。
崔維楨搖頭收回視線，再次把試卷檢查一遍，回床上躺了半個時辰就起來，他不敢多睡，怕晚上睡不著，影響明日的考試。
酉時一刻，收試卷。
不少沒答完的考生哀嚎不已，對面的仁兄還在奮筆疾書，但還是被鐵面無私的衙役抽走試卷，崔維楨看了一眼，卷面上還剩一篇詩賦沒寫。
這一次鄉試，這位仁兄怕是又要危險了。
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