曹縣令一手拿刀，一手抓著一個小孩子的肩膀，刀架在孩子脖子上。
霍長鶴冷然問：“你要干什么？”
曹縣令吞口唾沫：“刺史大人，我們無心冒犯，也沒想著把您怎么樣，苦口婆心說了半天，您就是不肯放過我們，那，就別怪下官。”
霍長鶴眼底涌起怒氣：“曹縣令，你如此對待一個孩子算什么本事？放開她！”
小女孩輕輕顫抖，大眼睛里滿是淚水。
顏如玉認得她，她就是那天晚上坐在棺材上的孩子。
當時她就懷疑那孩子和當初的瑞哥兒一樣，是被人控制了，現在近距離看，這孩子比瑞哥大，甚至比霍長衡還要高一點，但再怎么樣，也只是個孩子。
自從聲音略怪地叫了一聲“救命，”這孩子就是流淚不說話。
曹縣令有些畏懼，但還是堅持：“刺史大人，她現在是我的護身符，我怎么放開？放開她，那你會讓我活嗎！”
刀往下壓了壓，小女孩被迫揚頭，細嫩的脖子上出現一條淺淺血痕。
“現在，就按吳里正說的，你放了他們，我放這孩子，你們迅速離開這里。”曹縣令大聲，聲音都有點發顫，“別再回來！”
霍長鶴握緊劍柄：“曹縣令膽子倒是不小，讓本官刮目相看。”
顏如玉問道：“那晚在酒樓，所謂的殺手就是你的人吧？你還救下大人，自顧演一場好戲。”
曹縣令喉嚨滾了滾：“不錯！正是如此，不過就是為了用點苦肉計，讓大人相信我罷了。事到如今，也就沒什么可說的，大人，交不交易？”
霍長鶴目光沉沉，冷光凌厲，似冬日冰凌：“交易？曹縣令，能與本官談交易的人，還沒有出現。”
顏如玉笑容諷刺：“曹縣令，你談交易也得有資本，你的資本是什么？一個與我們素不相識的小女孩？用她一個人就想和換身后這些人？還有這座金礦？你未免也太精了，當大人是傻子嗎？”
“一個陌生孩子的死活，與大人何干？”
顏如玉一把扯過在一旁看戲的吳里正，腳尖一踢他膝窩，迫使他跪下。
“吳里正，要怪就怪曹縣令，是他逼我們的，”顏如玉話音，手起血濺，又在吳里正身上割一條口子。
吳里正痛得臉一白，盯住曹縣令。
曹縣令被他盯得瑟縮一下：“你，你！別！”
他想制止，但又無能為力，握刀的手都有點顫抖。
“一個文官，非干這種事，不行就勉強自己，”霍長鶴無所謂道，“是要殺，還是要放，你自己選。”
曹縣令牙關一咬，喉嚨里溢出幾聲笑：“都說刺史大人是個好官，什么愛民如子，什么心軟仁慈，都是假的！莫不是就是為了在百姓面前裝裝相，騙世人的眼睛吧？”
他說得極盡諷刺，不料霍長鶴根本不受他的激：“沒錯，就是騙人的。如何？”
曹縣令一口氣噎住，差點沒倒上來。
“你！”
“別你你我我的了，”顏如玉語氣煩躁，“曹縣令，你這招不靈，還有沒有別的？沒有話就拎著人去別處殺。”
曹縣令一時不知所措。
恰在此時，腳步聲傳來，紛雜又愴惶，像有很多人。
顏如玉回頭，八哥先飛出來，落在她肩膀上，后面是黎景堯和一些百姓。
走在最前面的是個年輕男人，很瘦，皮膚貼著骨頭，神色憔悴，但眼睛閃著激動的光。
黎景堯也隨后走出來，對霍長鶴和顏如玉拱拱手：“活著的都在這里，大部分都是洛家莊人，比失蹤的少三十六個。”
少三十六個，就是說有三十六人已經丟了命。
顏如玉臉色微沉，看那個年輕男人，黎景堯略頷首：“他是紫蘇的夫君。”
不管怎么說，這總算一個好消息，紫蘇的夫君還活著，能回去見到她和未出世的孩子。
男人看到吳里正，怒罵道：“混帳東西，畜牲！”
吳里正橫他一眼，男人沖上來打他，顏如玉也沒攔著，后面的人也有力氣也都上來打。
他們形容枯瘦，衣裳破舊，身上傷痕累累，平時看守的是如何虐待他們，逼迫他們干活，可想而知。
打著打著，后面有些沒力氣的人嗚嗚哭起來，漸漸地，哭聲越來越大。
哭自己劫后余生，哭過去非人的日子，哭那些死去的同伴。
吳里正渾身是血，倒上地上。
顏如玉沒半分同情，對黎景堯道：“把他們分成兩小隊，身體還可的扶著不好走的人，先下山去，離開這里再說。”
“好，”黎景堯帶人下山，霍長鶴寫了字條，顏如玉讓八哥先行一步去送，讓暗衛在山腳接應，把村民都安全送回去。
人群一走，方才亂嘈嘈的場面又安靜下來。
曹縣令手里還抓著那個小女孩。
“曹縣令，沒趁亂逃走？我還以為，你會悄悄溜走。”顏如玉淺笑道。
曹縣令哼道：“事還沒有談成，離開這里又如何？”他看向霍長鶴，“大人，其它的下官不要了，你只要答應，放下官走，容下官回去收拾東西帶上家人離開，下官就把這孩子放了，如何？”
顏如玉嗤笑：“怎么？剛才曹縣令還仗義得很，想救下這些人，現在又只顧自己了？”
曹縣令硬著頭皮：“大人就說換不換吧！”
霍長鶴干脆拒絕：“不換。”
曹縣令：“……”
他都快急哭了。
“刺史大人，你身為一州的父母官，身為百姓父母，難道就不知道當愛民如子嗎？你這個刺史是怎么當的？人前人后竟是如此不同嗎？人在做，天在看，你如此行事，難道就不怕天打雷劈嗎！”
霍長鶴：“……”這無恥的話竟然讓他一時不知道說什么。
顏如玉反頭看看天：“要說有雷，不先劈你頭上嗎？曹縣令，你也是他們的父母官，你不但不愛他們如子，你還想挾持他們，拿刀砍他們。”
曹縣令臉漲得通紅：“我，我現在就給刺史大人一個機會。”
“不要。”霍長鶴斬釘截鐵。
曹縣令氣瘋了：“要，你必須要！”
他說罷，反那個小女孩往這邊用力一推！
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