其實銅炮的質量原本就不差，至少可以安全地打響，但是由于銅這種金屬材料相對于鋼鐵的劣勢太為明顯，并且價格已過于昂貴，除了方便制造以外，幾乎一無是處，升級到鋼鐵其實是勢在必行的。
而之前遲遲沒有升級，只是因為還缺乏足夠的時間的沉淀，沒有在反復試錯的過程當中，取得最完美的配方而已。
現在這一步終于被突破了，那么火器的制造簡直就是開上了快車道，技術在每一次鑄造、鍛造過程中都不停地迭代，不僅質量越來越好，產能也是越來越大。
原先兩年的時間一共才鑄造出了不到三十門的銅炮，可上島之后的半年，鐵匠工坊就已鍛造出了五十門鐵炮。
鋼鐵材料取得突破之后，就在那一支手槍的基礎上，開始大批量地制造軍用火槍。
有了鍛造火炮的產能，制造出來的火槍質量過關、數量也足，都可以讓一千蕭家軍的兄弟每人裝備三支了。
火槍這東西體積不大，放在庫房里專門存儲，問題也不大；可鐵炮，集中放在一起就太扎眼了，蕭文明干脆將其部署在東山島的四周，造起幾十座炮臺，讓這座不大不小的湖中小島，簡直就成了一只長滿尖刺、披滿盔甲，防御屬性幾乎點滿了的怪物。
這只怪物的存在，將在不久的將來起到定海神針和扭轉乾坤的偉大作用。
而有了火槍的裝備，蕭家軍原本就十分強悍的戰斗力，就瞬間變得更加可怕。
蕭家軍一開始操練的鴛鴦陣，本來就是一種專精于近身格斗的戰術，其實按照道理來說，蕭文明是要配備強弓硬弩之類的遠程發射武器的，但是蕭文明卻一開始就覺得裝備這種冷兵器不過是浪費物資、浪費精力而已，不如干脆就一步到位，直接使用火器。
現在他的設想總算現實了，第一代量產且可以實戰的火槍，經過了蕭家軍的反復操練和調試，已經可以做到每分鐘擊發十次，射程在一百步之內都具有極強的殺傷力。
雖然這時火槍的射程還比不上弓箭，但是威力則要遠遠超過，弓箭除非是用強弓水平直射，否則就靠著蕭家軍的盾牌和重甲，是可以很輕易地抵擋住的，可要是遭到了火槍的射擊，哪怕將鎧甲疊加到了三層，卻依舊避免不了傷亡。
蕭家軍戰斗力的再次提升，在后期來看是一件具有劃時代意義的重要事件。
但是在眼下，這一重大的變化，還不為世間任何人所察覺，相反還有人認為蕭文明現在已經連同他的蕭家軍一起去了高麗，又給了他們實現野心的機會。
蕭文明還留在東山島的事情，現在是最高機密，只要出了東山島，這件事情就絕對不會有人知道。
雖然這座湖中小島，經營的日漸繁榮，但是外界都以為只是蕭文秀和董婉青兩位女子在拋頭露面而已，反正這些年蕭文明南征北戰，經常留在臨海屯的也就這兩位了，并沒有什么奇怪。
外面對蕭文明的動向一無所知，而蕭文明則時刻關注著外界的情況，特別是對臨海屯，他是時時關注。
根據蕭文明掌握的情況，現在掌管臨海屯的蘇志玄倒也并非是無能之輩，靠著蕭文明經營起來的框架，臨海屯和臨海港也慢慢恢復了起來，至少開始生產經營和練兵了。
雖然同蕭文明不可同日而語，但好歹是運轉起來了，光憑這一點的能力，恐怕蘇志玄就要超出大齊現在朝廷里百分之九十的官員了。
后來蕭文明才知道，任命蘇志權來接管臨海屯，其實現任吏部右侍郎溫伯明，在人選的選擇當中發揮了重要作用。
是他特地選擇了這么個有能力的人物，倒不是為了和蕭文明作對的，卻是用來保持住臨海屯的基本框架，不至于人走政息、毀于一旦。
為了掌握臨海屯的情況，蕭文明專門派出弟兄，每七天向蕭文明報告一次，遇到重大情況就要立即報告，反正蕭文明現在所在的東山島距離臨海屯的距離極近，騎快馬也就半天的路程，坐船上島，最多半天，再怎樣緊急的消息，無論如何一天也就送到蕭文明這兒。
只是平時并不會有什么重大的情況著急傳過來，一切太平無事，仿佛蕭文明就是天下最大的不安定因素，而現在他被關到籠子里，那也就天下太平了。
然而這一天出去報信的兄弟，不緊不慢地出發，可不到半天就急匆匆地趕了回來，告訴蕭文明：臨海屯那邊似乎有大的動作，剛剛編練出來的屯田兵，忽然全部集合、全副武裝、列隊出擊，似乎是要急著去打仗。
“急著去打仗？”
蕭文明沒想明白，眼下大齊國外，所有的敵人要么被打殘了，要么則是在偃旗息鼓、休養生息，實在是想不出，朝廷集結大軍是想要對付誰。
難道是白人教的董鴻儒又反叛了嗎？
蕭文明也沒有收集到這方面的情報啊……
總不見得集合臨海屯的人是要來島上征討自己的嗎？難不成是蕭文明滯留在國內的消息被皇帝知道了，皇帝過來興師問罪嗎？
蕭文明越想越是不安，奈何他現在是個扎眼的人物，沒法出去見人，就請戴松跑一趟，去一次就在湖對岸的南湖屯，讓他向南湖屯的千戶曹瑞問一問情況。
戴松行動利索，一來一去不過兩個時辰，便帶來了聽曹瑞處聽到的消息，說是西南兵變，南詔國反叛，朝廷正在調集大軍前往平叛。
南詔國蕭文明有所耳聞，是大齊西南邊陲的一個小國，國力十分弱小，經濟上除了種田養活自己之外，只能靠著出產一種當地特有的寶石，來向大齊國換取黃金白銀。還有就是南詔出產一種矮小的馬種，體格很不強健，難以用作可以上陣的軍馬，但是行動靈活，翻山越嶺乃是其特長。
除此之外，南詔國唯一的特產寶石雖然價值連城，但是餓了不能吃、渴了不能喝、冷了也不能穿在身上，蕭文明向來對此嗤之以鼻，也連帶著對于已出口這種寶石謀生的南詔國也不以為然。
尤其是對于南詔國的軍事力量，就更加看不起了，先不管其軍隊是否精銳的問題，就其規模而言，全國上下總共才湊不出兩萬兵馬。
就這么少的兵力，并且肯定不是三頭六臂的天兵天將，就算大齊國現在國力式微，可是想要抵御和反擊南詔，那也是一項手拿把攥的輕松任務。
因此蕭文明說道：“原來如此，不過就是小小的一個南詔國而已，朝廷只要調動起四川和云南兩道的軍隊，再派出一些御林軍，就可以將其鎮壓了。”
可是戴松卻說道：“爵爺看樣子沒那么簡單，朝廷已經以康親王為大元帥，召集長江以南半數的人馬，全去平叛去了。這是皇上的旨意，就是這邊南湖屯的曹千戶也要奉旨一起前去。”
“這似乎不太對勁吧？不是之前就有消息說，康親王在四川募兵嗎？那么他手下已經有了一些兵力了，何必再召集江南其他的軍力？”
“要我看，有兩種可能性。”戴松沉思著說道，“有可能，康王爺是要調集重兵以強凌弱、速戰速決評定叛亂。在軍事上，這不算有錯，也說得過去。”
“這只是其中的一種可能性，那另一種呢？”蕭文明問道。
“另一種么……”戴松拖長了語調就是不往下說。
其實另一種可能性，蕭文明心知肚明，卻也沒法明白說出。
因為若是這種可能性落實驗證了的話，那勢必又將攪起一場震動全國的大事件，面對這一場大事件，蕭文明只有讓東山島做好戰斗的準備。
千樣事、百樣事，唯有做好萬全的準備這樣事，做下來是絕對不會有錯的。
蕭文明和戴松正在說話之間，又有蕭家軍的兄弟過來報信，說是南湖屯的千戶曹瑞，已然駕船登島，要求見蕭文明。
“奇怪，曹瑞怎么知道我在這兒？我放出去的消息不是說已經去高麗了嗎？算了，曹大人也是半個自己人，請他過來吧！”
曹瑞原本是個老實孩子，但是他的防區就毗鄰著臨海屯，跟著蕭文明那么多年學也學壞了，心思自然也活絡細致奪了。
蕭文明現在就駐守在離他的南湖屯咫尺之遙的東山島上，從各種蛛絲馬跡之中不難知道，蕭文明其實就留在島上。
只是這件事情同他無關——蕭文明的存在，對他沒有任何壞處，反而可能有些好處——因此曹瑞并沒有點破，就只當自己完全不知道，反正也沒有人來問他。
作為一個朋友，幫忙能幫到這種程度，就已經很夠意思了。
這不，到了關鍵時候，曹瑞就來征求蕭文明的意見了：“爵爺，朝廷下旨，要我去四川協助康親王平叛，你說我去還是不去？”
是啊，去還是不去呢……
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