蕭文秀算是服了自己這個弟弟了，立即贊同道：“老弟這話乃是至理名言，等度過了這道難關，一定要把咱們屯里的士氣抖擻起來！不過這是長久的打算，他們還是先把撫恤銀子拿過來，也好還老爹欠下的債啊！“
對于這筆撫恤銀，是發給每一個具體的陣亡將士的家屬，抑或是自己屯里留著已備東山再起，蕭文明都是沒有意見的。可偏偏要從中取出不小的一部分，用來還給姓徐的，對此蕭文明是有些不太樂意的。
然而無論如何，錢總是要落袋為安的為好。
因此，蕭文明說道：“那也好，我們今天就去縣里走一趟，把錢領回來。都三天了，撫恤銀也應該到縣里了。”
“今天啊？”蕭文秀說道，“現在都什么時辰了？到縣里恐怕天都黑了。”
然而蕭文明始終有一絲不好的預感：“老姐啊，有道是夜長夢多，我覺得就是天黑了，也最好把錢先弄到手，這事兒，我總覺得沒那么簡單……”
對蕭文明的話，蕭文秀已然是言聽計從了：“老弟說得有道理。那好，老姐這就去縣里取銀子。”
“這種事情，讓老姐拋頭露面的不好。現在又是晚上，還是我親自走一趟好了。”蕭文明誠懇說道，“這幾天，屯子里全靠老姐一個人扛著，我也是于心不忍。姐姐還是先歇會兒，等把錢拿回來，怎么處置，還要你坐鎮拿大主意呢！咱們姐弟齊心，才能其利斷金啊！”
這句話，是這幾天來兩個靈魂融合完成之后，蕭文明發自內心的表述，剛說出口，蕭文秀的心就被狠狠揉了一下，眼中的淚水再次不爭氣地流淌了下來：“弟弟……”
讓蕭文明一個人去臨海縣里取那么大一筆錢出來，蕭文秀畢竟有些不太放心。
于是她便點起屯里二十個得力的年輕人，讓他們隨辦事老道的老夏一道，跟著蕭文明一同去縣里取錢。
本來，六千兩銀子，那就得有六百斤重，不帶那么多人，根本就搬不動。
就這樣，蕭文明一行，在西斜的夕陽那無力的光芒的籠罩下，離開臨海屯，趕往就在東南十里地開外的臨海縣去了。
離開了臨海屯，出現在他眼前的，是一副更加殘破的景象。
眼下雖然已到了收獲的深秋時節，可是田地里的稻谷長得稀稀拉拉、東倒西歪，不用多少農村工作的經驗，抬眼一看就知道今年的收成絕對好不了。
要知道，臨海縣可是位于齊國最為富庶的江南地帶，要是這里都遭了災，別的地方的老百姓的日子恐怕就更加難過了。
果不其然，又向臨海縣城走了幾步，官道兩邊已經出現了成群結隊的災民，聽他們的口音都是從長江以北趕過來的，是來討飯吃的。
他們三五成群、互相攙扶，眼里已經沒了多少生氣，近乎是本能地向縣城走去，希望那里會有好人施舍他們一碗飯吃，也就施舍他們了一條命。
只可惜本縣的官府，沒有皇帝的旨意、上峰的鈞令，是不會搭理外地的災民的，只給他們在城外搭了幾處四面漏風的篷子，也就撒手不管了。
現在已是深秋時節，即便是在江南，氣候已然漸漸寒冷了起來了。再過兩三個月，等西北風起，指不定還得凍死、餓死多少災民呢！
蕭文明原本是生在新社會、長在紅旗下的好青年，見到這樣的場面，不禁心中一陣酸楚。然而他現在就是個欠了債的窮鬼，是泥菩薩過江——自身難保，又哪有余力在幫助外地來的災民呢？
中國古代政府最重要的職能，無非是賑災、養兵兩件事而已。
看這遍地的災民，可見朝廷已經無力賑災，只能任由饑民自生自滅了。
至于養兵，朝廷也已是捉襟見肘了，之前拖欠上一年擺在的軍餉，忽然就變得“合情合理”了。
而就是因為拖欠了軍餉沒有下發，才導致了蕭老千戶向本地的富商徐世約借了錢，才會導致他死了還留下一屁股債，才會導致蕭文明剛剛穿越過來，就成了個窮鬼……
因此，擺在蕭文明眼前最重要的事情，就是搞錢——不管是什么錢，都要先搞到手里！
于是他又快步走了幾步，終于來到了臨海縣城外。
臨海縣的光景也不十分好。
別的不說，光是圍著縣城的城墻，就顯出一副顯而易見的破敗感。只見城墻根上爬滿了青苔，城樓上的瓦片掉了一半，就連城墻墻面上也斑斑駁駁，好似被狗啃過一樣……
城墻是一個縣的臉面，一個人要是連臉都懶得收拾，可見這人能狼狽到何種程度了。
夕陽西下，一個老軍正在關閉城門，動作也是拖拖拉拉、有氣無力。
按照大齊朝建國之初的制度，每天太陽落山之時，所有城池都要關閉城門，用以綏靖地方治安，防止發生意外。
然而建國日久，各項制度都已漸漸廢除，再加上商品經濟發展迅速，這樣的制度執行起來也不會十分嚴格。
可是這幾個月的光景，可不比太平年月，城外逃荒來的災民很多，災民一多，就容易滋生事端。為防意外，臨海縣令湯光耀，特意下令必須準時關閉城門，防止災民夜里進城以后平添許多麻煩。
但一旦關閉城門，蕭文明今天就討不到錢了，因此他立即大吼一聲：“且慢關城，等我們幾個先進去再說！”
要是尋常閑雜人等，提出這樣的要求，守門的軍頭自然不會搭理。
然而按照齊朝的制度，鎮守一地城門的職責，都是由所在地屯田所的兵丁負責的。既是屯田所的兵丁，那誰會不認識蕭文明呢？
因此蕭文明一聲大喝，看守城門的軍頭立即認清了蕭文明的身份，停下手中的動作，有些吃驚地向他行了個禮：“少爺怎么來了？聽說您老大病一場昏過去了，現在醒了啊？身體沒事吧？”
這個是守門的老軍，蕭文明有些印象，名叫丁老二，年紀在四十歲左右，辦事還算牢靠。
原本他這個年紀，去年臨海屯出征野驢嶺，是必然會帶上他的。可是因為他瘸了一條腿，所以也就把它留在了此地，這才撿回了一條命。
這人算是自己人，不過蕭文明還有要緊事等著他去做，也懶得同丁老二多廢話，冷冷回答：“是啊，我醒了，我現在要進城，你替我把門留著，我待會還要出城。”
“喲，這么忙？大少爺要去城里辦什么事兒？”
這人打聽得倒清楚，不過蕭文明是去辦正事的，也沒什么好藏著掖著的，便回答了他的疑問：“這場仗打下來，咱們屯損失慘重。不過也得了一些撫恤銀子，我怕夜長夢多，就想連夜領了運回屯里去。”
“那怎么大奶奶不來呢？”丁老二又問。
“你家大奶奶在家里呢！屯子里事兒多，沒個主事的人可不行！”
“那這個……”丁老二說道，“領撫恤銀子這么大的事情，少爺一個人去辦，就只怕……”
聽到這里，蕭文明才弄清楚，原來這么些年，自己在不光在外人眼里，就是在自家人的眼里，那都是一個沒有用的窩囊廢！
領取幾千兩銀子，這樣大的事情，交給蕭文明一個人去做，當然是不能讓人放心的，也難怪丁老二多這幾句嘴了。
這時卻聽身后站著的老夏插話道：“丁老二，你還不知道吧？今天咱家少爺可是長了大威風了！”
于是老夏便把蕭文明怎樣召集起屯子里的年輕人，果斷地將過來鬧事的徐世約、王霸二人趕走的事跡，同丁老二添油加醋地講了。
完了，他又補充了一句：“咱們少爺可是出息了，王霸先不去說，就連徐大官人都吃了癟。有這樣的能耐，去領朝廷發下來的一點銀子，又有什么打緊？”
丁老二在此處鎮守城門，算是個耳報神，消息十分靈通。
今天中午，他就聽說了臨海村里發生的事情，還以為是少奶奶蕭文秀把兩個對頭弄走的，竟不料大顯神通的，竟然是平時那個體弱多病、沉默寡言的蕭文明！
這事情要不是從辦事老成的老夏嘴里說出來，就是打死他，他也不會相信。
于是丁老二瞪大了眼睛，仿佛不認識一樣，將蕭文明身上反復打量了好幾遍，這才說道：“哎喲喂！我說呢！咱們少爺平時那是內秀，真到了緊要時刻還得看咱們少爺的！”
這幾句奉承話說的雖然舒服，但蕭文明的確是有事要辦，便又把他的話打斷了：“行了行了，吉祥話你留著過年再說吧，趕緊開門。”
不料丁老二再次拒絕了蕭文明：“少爺，不是我攔您的駕。今天……今天您還是別去找知縣湯大人了吧，不如明天去？”
這下蕭文明也沒耐心了，喝道：“你這個什么意思？還沒完沒了了！你可別忘了，我是你的老大，我現在命令你開門，怎么著？你還敢抗命嗎？”
丁老二趕忙解釋：“不，不，不。小人不是這個意思，少爺不知道，今天晚上，湯縣令要吃酒席！”
“吃酒席就吃酒席，和我有幾文錢關系？到底是吃酒席要緊，還是給我撫恤銀子要緊？”蕭文明自己辛辛苦苦趕來，縣令卻在逍逍遙遙吃酒，這讓他有些不高興了。
“少爺，說句難聽話，搞不好還真是吃這頓酒席要緊。您知道嗎？這頓酒席請了咱們臨海縣所有有頭有臉的人物，請客會鈔的，就是那徐世約徐大爺，他算是東道。少爺剛同徐大爺結了仇，現在要是冒冒然過過去，恐怕不會有什么好臉色看……”
話聽到這里蕭文明才算弄明白了：別看丁老二是個碎嘴子，可他卻是在幫著自己說話。
然而根據丁老二給自己透露的情報，那蕭文明今天晚上就更加非得一趟不可了。
原因無他，仍舊出在徐世約身上——這家伙一看就不是個好對付的貨色，如今又在請客收買人情，誰能料定光在這一頓酒宴之上，又會節外生枝，鬧出多少妖蛾子來呢！
一想到這里蕭文明不由抬高了嗓音：“這事你別管了，今天我一定要進城拿銀子拿出來，什么有頭有臉的人物，難道我堂堂臨海屯的千戶就沒頭臉嗎？”
一聽蕭文明發了急，丁老二終于不再廢話了，一邊頂開了已關上一半的城門，一邊囑咐道：“少爺，我這顆心怎么撲通撲通跳個不停？就怕今天出什么事兒。這樣，我就守在這里留著門，萬一有事出了什么意外，您派個人通知一聲，我立即就跑去告訴少奶奶，讓他派人出來接應少爺。”
“行，你倒是個細心的，辦成了事，以后我另有賞賜。”
說罷，蕭文明便領著手下二十來個弟兄，魚貫進了城。
進城之后，蕭文明又忐忑了起來。
他這一路上已經打聽了個八九不離十了，聽說臨海縣令湯光耀名氣還算不錯，卻是個嫌貧愛富、附庸風雅的，最喜歡同縣里的舉人、富商、士紳結交。
其中同他結交得最好的，就是今天闖來臨海屯鬧事的徐世約。
而這個徐世約也不尋常，他時臨海縣一帶有名的富豪，在縣城里開了藥鋪、酒樓、青樓、綢緞莊等好幾家店鋪，城外也有數不盡的田產。不但如此，他還素愛結交官府，不但同縣令湯光耀是好朋友，就連上面的府臺、巡撫衙門，也是能說得上話的。
就這么一個徐世約，活生生一個西門慶……
然而徐世約是西門慶，蕭文明卻不是武大郎！
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