天幕低垂，不時有雪花飄落，桐城南郊的荒地立起百余個新墳，曠野上回蕩著招魂鈴聲，許多紙錢在空中隨風飛舞。
數十名百姓正在往兩個大坑中填土，那里面埋的都是流寇或廝養，要是按大家想的，讓他們暴尸荒野是最好的，可這里離城里太近，誰也不敢任他們腐爛，不得不費力的讓他們入土為安。
在靠近五印寺的地方，整齊的擺放著一排排尸體，都是城外被殺的百姓，許多人在附近走動，辨認其中是否有自家的親友，不斷有人確認，在那邊發出一陣陣撕心裂肺的哭聲，心情已經平復的，便找來門板之類，將尸首運往各鄉安埋。
龐雨站在桐溪河畔，看著一群百姓用帶繩套的竹竿在拖河中遺留的尸體，很多尸體脹鼓鼓的，皮膚泡得發白，已經開始腐爛。
龐雨要求社兵一定要把河中尸體深埋，嚴防出現疫情，今日又特意派了一些步快離城，查看官道沿途損失情況，更繁重的善后任務還未開始。
身后傳來何仙崖的聲音，“班頭，壯班陣亡七十三人，小隊長死了五個，中隊長死了一個，失蹤二十一人，含小隊長兩人，受傷三十三人，重傷的三人，重傷的三個怕也是活不成，最多還拖得兩三日。”
“那些家眷如何了？”
“各家都甚為悲痛，大部分把尸首運回鄉了，有十多戶還未走，要縣衙給撫恤銀子。
其他那些未死傷的，各家里都在勸他們回鄉，特別是家遠的，此次未受流寇波及，村中就只有參加壯丁的死了，他們都說當這個差不劃算，已有十多個壯丁提出要走。”
“是有些不劃算。”
龐雨埋頭看看地面，俯身拾起腳下一片紅布，上面有一個壯字，應是夜襲時某個壯丁遺失在河邊的，拿在手中輕輕的摩挲著。
何仙崖不知說什么，只得站在旁邊候著。
“快班呢？”
“快班陣亡十九人，其中馬快六人，失蹤三人，受傷十二人，含重傷一人，另有派往南邊的馬快尚未回來，衙中目前只有三名馬快可用。”
“三名馬快是否都派出了？”
“都出去了，楊大人派了一人赴安慶府送去守城的申詳，另外兩人一個去了潛山縣界，一個去了廬江，去廬江的人方才已經回來了。”
“北面是否還有后續流寇？”
“倒是沒有發現，只是廬江縣城…”“廬江縣城如何了？”
“城內房屋盡毀，百姓十不存一，街巷中許多尸身無人收埋，城中開始有尸臭，投井而死的女子太多，所有水井堵得投不下去桶，他出城一里才尋到一處水井喝水。”
何仙崖抬眼瞄了一眼，龐雨沒有什么表情，只是淡淡的應道，“有點慘。”
何仙崖正要接話，卻聽龐雨又道，“若是都不當壯丁，都想著避開，最后便是如此結局，到頭來不知劃算不劃算。”
“班頭說的是，即便是離城遠的，此次能得保全，下次未必能夠。”
龐雨站起身，把那快紅布揣入懷中又問道，“城內百姓死傷多少？”
“社兵那邊陣亡五十余，城內受流箭、火災死傷百姓有三百三十余，還未把全城計齊，里面也包括被百姓打死的兩名西人…”龐雨擺擺手，何仙崖便停了下來，他眼睛紅腫，龐雨讓他負責統計戰損。
這工作十分復雜，龐雨沒有催他，何仙崖感覺也十分疲憊，但很少能入睡，所以把時間都用在統計上，大致的數據已經有了，流寇那邊死了多少人，他卻還未統計完。
龐雨停頓片刻道，“聽孫先生說，流寇的耳朵能算軍功，你再去吩咐一次，割了耳朵再埋。”
何仙崖低聲答應，微微一輯便退了開去。
龐雨往五印寺看去，那里一片新墳，其中有一個女子的身影，她獨自站在初春的寒風中，背影顯得孤寂又落寞。
猶豫片刻后，龐雨邁步向那里走去，步伐走得很慢，用了很長時間才來到那女子身后。
周月如身上的衣服骯臟破爛，頭發亂糟糟的，發髻完全散亂，她也沒有整理。
周擁田的墓前擺了些三牲、響糖、水果，數量都不多，就這一點也要三四兩銀子，因為這兩日下葬的太多，城中沒有貨源補充，所有東西都在漲價，三家棺材鋪的存貨已經一掃而空，開城門后好些人忙著去龍眠山砍伐木頭，賣給那幾家棺材鋪，做一副出來就賣一副，仍是供不應求。
墳前也沒有石頭墓碑，周月如用木板做了一塊，自己寫了周擁田的名字，先把地方標記起來。
“我已找了一個石匠，他午后就先給你爹做墓碑。”
周月如輕輕嗯了一聲，既未道謝也未拒絕。
龐雨咳嗽一聲后小聲道，“當日夜襲，你家那老幫傭睡著了，你爹醒來獨自出門，與街坊起了爭執打斗起來…都是流寇害的。”
周月如肩膀微微抽動著，強忍著沒有哭出聲來。
當日躲避流寇之后，她便往西入了山，與一些同樣逃入山中的人一起，在那些大戶山中別業里搶奪了食物，隨后往山的深處走，每日都有人出山打探，一直躲到流寇離開，他們才下了龍眠山。
路上得知桐城守住了，所有人都興高采烈，當她滿懷欣喜的回到家中，便見到了周擁田的尸身，卻不是死于流寇之手。
龐雨一時也不知說什么好，他心中其實從來沒懷疑過周擁田，周家生計在此，周月如拿著三兩的月銀，在此時也是高收入，沒有絲毫理由去幫助流寇。
至于老鄉情誼那些，在利益面前自然也沒有什么分量。
所以那里老同意周擁田運送物資，周擁田還干得十分賣力。
里老只是不讓他上城墻，也不許他晚上出門，實際也是讓他避開嫌疑。
當日周擁田晚上出門，與那張代文說了一番話之后突然動手，在場的街坊和社兵上百人，大多都有參與圍毆，龐雨根本沒辦法抓兇手。
此時百姓憎恨流寇的社會氛圍，也不允許他為一個西人主持公道。
甚至連張代文也沒法抓，因為他被周擁田嚇跑了，根本沒參加圍毆，又是周擁田先動手，任何條款都套不到張代文身上去，周擁田的命案只能這樣不了了之。
兩人默默站在墳前，周圍招魂的搖鈴聲連綿不絕，不時有紙錢在面前飄過。
過了良久，周月如終于輕輕道，“聽人說，他是怕我深夜回家進不得屋，想在門口等我。”
龐雨知道她此時不是需要聊天，只是需要一個聽眾，便默默的沒有出聲。
“往年在陜西時，他便愛與人爭斗。
后來親戚說陜西生意不好做，跟著到了南邊了，他仍是那脾氣，動輒與人爭執，本是外鄉人，如此跟鄰里便一直不睦。”
周月如停頓片刻道，“但總不該得如此下場，他還幫著城上運了兩日石頭”周月如說到此處搖搖頭，一時淚如雨下，卻還是沒有大聲哭出來。
龐雨嘆口氣，伸手在她肩膀輕輕拍了兩下。
背后一陣鈴響，只聽一個聲音道，“這位姑娘，人死不能復生，世人皆苦，離世行去萬千條路，走對了卻是大福報。
往生之路上需有人指點，小道傳承本宗不傳之秘，專為下世之時指點此去之路，無論往生天界還是初見冥司，萬千條中有一條路，你這親戚若走對了，便是玉皇天尊來接引，往后是住在了天界，脫離輪回之苦。
只是超度極耗法力，所費銀錢也要多些，不過為人子女的．”龐雨回頭一看，竟然是汪仁，他拿出原本那套行頭，一副仙風道骨的模樣。
汪仁一見回頭的是龐雨，連忙收口要走，但隨即又轉回來道，“為人子女的，盡心便是了，這位姑娘一看便是面慈心善的人，你親友必定也是累足了福報，原本便是要往天界去的，無需超度了，小道還有事，姑娘請節哀。”
他說完轉身就要走，龐雨說道，“等等。”
汪仁噗通跪下求饒道，“班頭饒過，小道是看城中超度太多，僧道都忙不過來，小道不收錢的。”
“那好，你便免費做些法事，把那些無人認領的都超度一下。”
“這”“做大一點，讓大伙都看見，要買些什么，請劉掌柜先墊著。”
汪仁愁眉苦臉的應了，耷拉著腦袋往城中去找劉掌柜，那副道骨仙風也不翼而飛。
這么一打岔，周月如也不再哭泣。
過了片刻她開口道，“孫田秀如何了？”
“我今日才把城中事務辦完，等河中尸體撈盡，便去南塘里看她，你要不要同去。”
周月如轉頭看著龐雨，“總是把事辦完才想起這姑娘，你并不真的把她放在心上。”
龐雨埋頭聽著，也沒有反駁。
她說罷轉過頭去，“你去吧，我不敢去。
若是…無論好與不好，都不要跟我說了，反正日后離桐城遠了，左右見不到，奴家權當她還在那里活著。”
龐雨輕輕道，“周姑娘你是看了那布告，堂尊也不是非要趕西人走，只是安撫城中民情。”
“布告上寫得明白，堂尊要西人一月內自行離去。”
“堂尊是擔憂主客相疑，日后無論害了誰的性命都不好，所以發了那布告，但只要有可靠之人作保，也能留下。”
龐雨看向周月如道，“我可以去縣衙作保，你不必走的。”
“留下作甚，跟那些打死我爹的人繼續做街坊么。”
龐雨輕輕嘆口氣，“我可給你另尋一處住所。”
“不了，終歸也是一個地方，來來去去都碰到。”
周月如迎上龐雨的目光，“就剩我一人罷了，等到出了七，哪里清凈便往哪里去。”
此時龐丁從河邊過來道，“少爺，尸體都撈盡了，那邊那坑也挖好了，王秀才說請你去看看夠不夠深，石灰要怎么鋪。”
龐雨點點頭，對周月如低聲道，“周姑娘節哀。”
說罷便匆匆去了，河中撈起的尸體甚多，一個坑還埋不完，總共挖了三個大坑，尸體上鋪上石灰深埋。
等到開始填土的時候，龐雨跟王文耀告個罪，帶著龐丁往南塘里趕去，兩人都騎著馬，這兩匹馬還是從楊爾銘的馬夫那里借的，龐雨自己配的坐騎早就給了馬快。
沿途滿目瘡痍，村村都是斷壁殘垣，龐雨雖然已經從派出的快手那里得知大致情形，但親眼所見仍是觸目驚心。
天空中飄著零落的雪花，陰沉的天空下萬物蕭索。
龐雨越接近南塘里，心情也越沉重。
終于到了孫家的村子，在村外便看得有人在招魂燒紙，龐雨下了馬，從村中緩緩走過，往日攔路的土狗也不見蹤跡，村中處處斷壁殘垣。
到了孫家的院門外，門頁大開著，門扉上有一束野花，已經有些干枯，仍在風中輕輕擺動，龐雨小心的走入院中。
孫家破爛的草屋已經化為灰燼，土墻胚被大火燒得焦黑，角落的草樹也被付之一炬。
龐雨慢慢接近那堆燒毀的廢墟，焦黑的房梁之下，壓著一只伸出的小手，手中還握著燒得剩一半的鞋子，鞋頭上一個大大的福字。
……兩日后，幾人站在三座墳塋之前，其他一些拜祭的同村鄉親陸續離開。
墳前擺著刀頭、響糖，一堆灰燼中仍有殘存的紙錢在燃燒。
雖是初春時節，空中卻雪花飛舞，寒風吹來，墳頭招魂的紙串微微飄動，黑色的紙灰隨風四散。
三座墳冢其中兩座是孫田秀的父母的，最右邊是孫田秀的，墓碑上只刻著“孫田秀”三個字。
龐雨找人給三座墳都做了墓碑，這在農村也是一大筆錢。
他的叔叔帶著孫田秀的兩個弟弟，要給龐雨磕頭，兩個弟弟都埋著頭，神情有些呆滯。
龐雨擺擺手，看看他道，“這兩個小的，若是你們族中不便，可以交給我。”
“族長已說了，還是族中養著，就不勞煩龐公爺了。”
龐雨嗯了一聲道，“有麻煩就來城中找我，你們一會先回吧，我還要留片刻。”
他叔默默點頭，帶著兩個小孩給龐雨跪下，連著磕了三個頭，起身后先往村中去了。
墳前只剩下龐雨和龐丁兩人。
龐丁看著那墳頭問道，“少爺你為啥只寫她名字。”
“我想不出來寫其他什么。”
龐丁偷看龐雨兩眼，低聲勸道，“小姑娘遇到少爺你這個好人，至少活著的時候保住了家，應是欣喜的，只能怪流寇。”
“你真覺得少爺是好人？”
龐丁猶豫了一下道，“那得看跟誰比了。
要是大德高僧是好人，少爺肯定做不成，要是跟流寇比，那少爺做得成。”
龐雨失笑道，“少爺我就那么不受待見，只比流寇好一點，說來說去還是個壞人。”
“黃文鼎、汪國華、劉秀才、方鄉官、還有流寇，肯定覺得你是壞人，劉嬸沒準也那么想，但孫田秀肯定覺得少爺是好人。”
“孫田秀嗎？
我只見過她四次，幫她拿回了田，給了她一點銀子，應付了里長冊書，原以為就救了這一家子，但孫家終歸還是家破人亡。
我給她幫助的價值，遠遠少于我和其他人的任何一項交易。”
龐雨看著那方小小的墳塋，“所以周月如說得對，我并未真的把孫田秀放在心上。
因為她對我來說，缺少實際的價值，但她給予的，卻又最有價值。”
“少爺說的我聽不懂。”
“因為那些人是交易，她是真誠的回報”龐雨吸了一口冰冷的空氣，“衙中同僚、壯班快班、上官、百順堂幫傭、街坊，恐怕沒幾個覺得少爺我是好人，甚至咱爹也未必那么覺得，他知道百順堂是我開的之后，已經很久不與我說話了，周月如也不一定把我看成好人，恐怕真的只有孫田秀了。”
“少爺，好人是做給自己的，是做給老天爺看的，要是做給人看的吧…人太多了，從來有人說好有人說壞，沒大家都說好的。
老天爺只有一個，還是做給老天爺看更適宜些。”
龐雨聽了轉頭看看龐丁，突然哈哈笑了兩聲，直笑得彎下了腰，龐丁被他笑得心中奇怪。
龐雨笑完起來，眼角有一些濕潤。
他擦擦眼角后拉過龐丁，龐雨把著他的肩膀看著遠方，“好人有很多種，少爺做得成好人。”
龐丁似懂非懂的點點頭，沒有再說話，兩人默默上了官道往桐城走去。
雪花紛紛揚揚飄落而下，層層疊疊覆蓋了大地的傷痕。
官道上深深的車轍印向著遠方無盡的延伸，陰沉的天空中，雪越發的大，呼嘯的北風卷動著雪花，天地間一片蒼茫。
龐雨把著龐丁的肩膀，主仆二人的身影在官道上慢慢遠去，漸漸消失在漫天飛舞的風雪中。
……第一卷完