礦場上的工作，先放在一邊不談。
阿爾伯特又替路登先生先后處理了幾次類似的業務。
買家的背景很復雜，有各地的統治者，有小聯合王國的新興富豪，也有霧都的老貴族...
一開始出售資產時，路登先生開出的價格還有些許溢價。到后面，已經算是甩賣的形式了。
只要對方愿意接手負債和人員，價格好商量！
有一間負債較高的制藥作坊，路登先生以1鎊價格出售！
忙完這一切，阿爾伯特才有時間靜下心來，分析路登先生到底在做什么。
他拿出了公司的財務報表，然后看到了一個讓人無語的數字。
公司賬面上有300萬鎊的現金，其中一半都被路登先生換成了黃金。
正如路登先生之前說的那樣，一切不賺錢的業務，都被砍掉了。
當然，阿爾伯特的藥物研究所沒有被砍，漢尼拔的醫生團隊也沒有被砍...
阿爾伯特在報表中看到一項刺眼的支出。
「咦？」
阿爾伯特有些奇怪，
「為什么對經濟顧問的資助沒有取消？」
按照路登先生的邏輯，這些無用的支出，也應該削減掉才對。
技術骨干和框架的保留，是為了維持公司的研發能力，這一點身為技術部門的負責人，阿爾伯特很清楚。
可這些只負責寫文章、自稱「經濟學家」的家伙們，為什么能夠幸免？
難道說，接下來發生的事，與他們有關？
阿爾伯特搖晃桌上的銅鈴，助手走了進來，
「將這項支出里的經濟學家名單拉出來，他們負責的事務做一個簡單的概括，他們的研究成果拿給我...」
很快，助手離開，阿爾伯特繼續研究著財務報表。
又過了幾日，在文件上，阿爾伯特已經花了足夠多的時間，他決定出去走走，和這些經濟學家見面談一談。
一輛馬車駛出公司總部。
第一站，一個負責分析物價的經濟學家泰勒。
泰勒本來是鋼鐵公司的員工，他勤奮好學，用知識改變了自己的命運，考取了學位，成為公司的中層人員，并且躲過了這一次裁員。
見到阿爾伯特，泰勒喜出望外，
「阿爾伯特先生，什么風把您吹來了？」
一番熱情的招呼過后，阿爾伯特詢問起泰勒的工作內容。
聽到這個問題，泰勒有些緊張，
「工作？哦對，我的工作，我負責統計鋼鐵的市面銷售價格和銷量，并根據歷史數據對未來做出預估，我的預估準確率...聽著，我能解釋這件事，咳咳...請您相信我，我真的有在認真工作，這是我最新的論文草稿...」
說著，泰勒從一堆文件中，找出一份草稿，塞給阿爾伯特。
阿爾伯特掃了一眼標題，是一個有趣且簡短的名字：《計件工資制》。
將論文隨便翻了幾頁，阿爾伯特確定，泰勒確實在工作，沒有浪費公司的錢。
從這些文字中，阿爾伯特發現一個有趣的事，
「泰勒先生，你覺得管理也是一種科學？」
「那當然！」
泰勒興奮地揮舞著手臂，雙眼放著光芒，
「來恩徽章應該專門設立一個管理獎，用來獎勵生產效率最高的管理者！」
對于這件事，阿爾伯特不予評價。
臨走時，阿爾伯特問了最后一個問題，
「您覺得鋼鐵的價格會上漲還是下跌？銷量呢？」
()「當然是上漲！」
泰勒篤定說道，
「蒸汽船的訂單都快排到十年后，我們無論生產多少鋼鐵，都不夠用的！」
「我知道了，謝謝。」
阿爾伯特坐著馬車前往下一站。
在霧都外的一處莊園，他見到了亞當先生。
「您就是阿爾伯特總裁？您比我想象的要年輕的多。」
亞當正在寫一本書，試圖概括經濟學的一切，很多人不認為他能做到這么瘋狂的事，公司卻全力資助。
簡單寒暄過后，阿爾伯特問了同樣的問題，關于鋼鐵。
當談論到經濟學有關的事后，亞當打開了話匣子，
「這個問題，要從兩個角度來分析，宏觀和微觀...」
當阿爾伯特離開莊園時，他被亞當說服了。
鋼鐵的價格會下降，銷量也會下降。
他也漸漸有些明白，路登先生為什么要資助這些人，哪怕在戰略收縮的情況下，也不肯裁員。
按照雙方簽訂的雇傭合同，在雇傭期間的創作，公司占有一定版權，當然不會全部拿走。
公司沒有全部拿走的原因，并非出于殘留的人道主義關懷，而是這些經濟學家不同意...
越是強勢的經濟學家，在談判中占據的話語權越多。
就拿亞當來講，公司每年給他8千鎊的薪水，他則需要每年講兩次課，同時，公司擁有他著作5%的版權。
而泰勒？
公司每周給他60鎊，他需要定期匯報鋼鐵價格走勢和預判，他創作的一切都是公司版權，自己只享有著名權。
阿爾伯特的第三站，是一個名叫大衛的經濟學家，算是半個亞當的學生...
馬車在各地奔波，阿爾伯特拜訪了一位又一位經濟學家，和不同的人討論不同的話題，收集著繁雜的信息。
有人對未來看好，認為小聯合王國潛力無窮。
有人對未來很悲觀，甚至說出「長遠來看，我們都死了！」這種話。
阿爾伯特擔任的角色，更多的是傾聽者，他像海綿一樣吸收著各種經濟知識，如果涉及到數學公式，阿爾伯特能更輕松理解，其他的則要困難一些。
阿爾伯特有時候也會被弄湖涂。
經濟學和其他科學不同，這里有太多的假設和前提，各種學說之間充滿了矛盾和沖突。
阿爾伯特在尋找一樣東西。
他想知道，路登先生到底預見了什么，才會做出戰略收縮的決定？
這一日，風塵仆仆的阿爾伯特，結束了對某位經濟學家的拜訪。
對方顯然聽說了阿爾伯特近日的行為，對拜訪也有所準備。
在告別時，對方向阿爾伯特建議，
「阿爾伯特先生，我們這些人，家里永遠有面包，黃油，牛奶...在這樣的地方，你找不到你想要的東西。」
阿爾伯特站在原地，腦內仿佛有靈光閃過。
這位經濟學家并沒有卓越的口才，傲人的過往，拿得出手的成績...阿爾伯特甚至無法記住對方的姓名。
但是，對方卻一語驚醒夢中人。
回到馬車上，阿爾伯特讓車夫去最近的市場。
他險些沒能下車，因為馬車附近圍了太多乞討的孩子。
阿爾伯特費了一番功夫，才走進市場，看到當天的物價。
「牛奶的價格...沒有變。」
阿爾伯特對數字很敏感，他確定，牛奶的價格和前些天沒有變化。
但是，他看見一個又一個人提著空桶，()失望地離開了市場。
阿爾伯特禮貌問道，「牛奶賣光了嗎？」
「根本沒有牛奶賣！」
阿爾伯特又問道，
「那牛奶去哪了？」
「這我哪知道，你該去牧場問，蠢貨！」
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