霧都法庭上演了一場鬧劇。
女婿和老丈人對簿公堂,很不體面。
誰曾想,到了臨門一腳,女婿竟然退縮了!
由于關鍵證人不愿意作證,甚至當庭推翻了之前的口供。這場鬧劇,也自然落下帷幕。
老紳士直到入土都想不明白,自己女婿到底有什么把柄在教父手中。
不過,這不重要了。
沒過多久,下議院提出了一項議桉,以微弱的優勢通過,提交到了上議院。
小聯合王國的格局,與別處不同。
國王是最高統領,一切議桉到最后,必須由國王簽署才能生效。
下議院的代表由各選區選出,五年一選。上議院則是貴族世襲或者國王冊封,有固定的席位。
按照正常流程,一份議桉,先走下議院,再走上議院,最后送到國王面前。
這次的議桉名為:《冬季煤炭補貼新桉》。
如果議桉通過,財務部會撥出一筆補貼,霧都市民們購買煤炭的價格將會進一步降低,人們可以度過這個寒冷的冬天。
這世上殺人的東西有很多,四百年前的獸人殺人,饑餓殺人,寒冷也會殺人。
這份議桉要求撥款,不可能憑空造錢,小聯合王國還沒有掌握核動力印鈔機的核心技術。
錢從哪里來?
按照議桉的介紹,這些錢會從貴族老爺身上弄來。
劫富濟貧了屬于是。
當議桉送到上議院時會發生什么,可想而知。
原本和和氣氣的上議院,吵成一團。
「煤炭的價格已經夠低了,為什么還要補貼?」
「煤炭太貴,這些家伙就不能燒木炭嗎,煤炭的氣味真夠難聞的!」
「肅靜!肅靜!」
「.......」
從利益上來講,上議院是不可能通過這份議桉的。
事實上,在下議院這份議桉就不該被通過!
因為它不僅動了上議院的蛋糕,還動了下議院的蛋糕!
只有煤礦老板和工廠老板,會喜歡這份議桉。
因為煤炭價格下降后,他們受益最大。
煤炭老板可以賣出更多煤炭,由于財政補貼,收入不會下降太多。
而工廠老板,則能買入煤炭,給自己的蒸汽機或者發電機拉滿。
看上去不可能被通過的議桉,竟然陰差陽錯,送到了上議院來!
上議院的老爺們也不慣著,一番爭吵過后,立刻開始投票。
等投票結果公布時,所有人傻眼了。
議桉...通過了!
以一票微弱的優勢,這份議桉通過了!
就連投贊同票的貴族老爺,此時都有些迷湖,不明白發生了什么!
他們投贊同票,并不是因為想贊同,而是因為其他原因。
有人是賣人情,有人是被要求這么做,有人則是想用投票來表明親民的立場、博取更多資本。
他們的本意是:反正這議桉沒有通過的可能,我這一票根本無關輕重。
他們沒想過,真的以一票之差,通過了這份議桉!
先前吵得如同動物園的上議院,此刻安靜的像是植物園。
這群頭發花白的貴族老爺,如同禿鷲一般盯著議桉,喉結上下挪動,想要說著什么。
大家心底有一個不約而同的想法。
要不...再投一次?
可惜,投票這種民主的事,怎么能兒戲呢?
自己投的票,含淚也要執行下去()。
所有人只能寄希望于最后一關:國王。
陛下英明神武,定能體恤民情,不簽署這份混賬議桉!
至于國王陛下拒簽議桉,在民眾之中會造成什么樣的結果,貴族老爺們并不在乎。
反正,他們這輩子都沒機會成為國王。
再苦一苦百姓,罵名國王來擔。
雙贏!
貴族老爺們的天真想法,很快就被現實擊碎。
黑權杖傳令官出現在上議院門外,敲門而入,直接宣布國王的決定:
議桉生效!
等候在上議院門外的記者們,立刻將這則消息傳遍霧都,舉城沸騰!
不分高低貴賤,底層掙扎求生的人們,眼中第一次出現了希望的光。
這個冬天,霧都將不再寒冷!
...
議桉生效沒多久,在冬天來臨之前,奧利弗孤兒院里的孤兒們開始收拾行李。
他們的院長,路登先生,組織了一次旅游。
按照行程規劃,他們會先南下,去一趟南恨吾梅島。
路登先生如今是那里的總督,這是他第一次巡查自己的領地。
等逛完小島,孩子們會再次乘船,去更南邊的大陸上,他們不會路過高地共和國,而是直接抵達神邦的領土,在神邦旅游一圈,最后乘船返回霧都。
費西修女和雷恩老師也要一起出行。
在旅游過程中,孩子們需要有人照顧,學業也不能落下。
和孩子們不同,路登需要收拾的東西不多,甚至能抽空去圣彼得療養院喝咖啡。
由于實驗的緣故,阿爾伯特也時常往圣彼得療養院跑。
剛結束手邊的工作,阿爾伯特拿起一份報紙,頭條寫著煤炭的價格,贊美國王的康慨與大方。
阿爾伯特知道,這件事,與路登先生有關。
霧都最大的煤炭供應商,就是路登先生。
低價傾銷煤炭,路登先生從中獲益不少。
即便如此,阿爾伯特依舊心懷感激,感慨道,
「路登先生又做了一件好事。」
「好事?」
漢尼拔笑了,
「從我認識路登先生第一天開始,就沒見他做過一件好事。」
阿爾伯特搖頭,否認道,
「這樣批評路登先生,有失公允。」
「不不不,阿爾伯特,我沒有批評的意思,我只是陳述一個事實。」
漢尼拔正色道,
「好壞只是道德標準,而道德從來不是路登先生的做事準則。
換而言之,在他眼中沒有「好」與「壞」的區別,只有利弊之分。」
路登推動這項議桉,只是為了自己的利益,僅此而已。
阿爾伯特再次提出異議,
「如果只是為了賣煤炭,路登先生根本沒必要推動這項議桉。
他完全可以將煤炭的價格推高,哪怕銷量降低,他的利潤也會增加。」
阿爾伯特幫路登算過賬,他們構建的經濟模型里,煤炭價格太低,反倒會影響利潤。
「誰說煤炭了?」
漢尼拔笑了,
「路登先生眼中從來沒有這點蠅頭小利,看看公司最近的動作吧。
公司沿著一條河買下了多少土地,那些土地沒有任何價值,除非有工廠搬遷到那里去。」
阿爾伯特迷湖了,
「等等,我以為我們在說霧都的議桉,和公司買下的土地又有什么關系?」
「讓我把話說()的更清楚一些,我的朋友。」
漢尼拔耐著性子說道,
「這個冬天,奧利弗孤兒院準備外出旅游,爵爺要回鄉下過年,老國王要去溫暖南方,就連我們,都要跟著德拉庫拉伯爵一起南下。
發現有什么共同點嗎?沒錯,我們都要避開霧都的冬天。」
阿爾伯特越聽越迷湖,坦言道,
「我還是沒聽明白。」
他的智商足夠高,能聽懂漢尼拔說的每一個字,卻不能將其意思串聯起來。
「別心急,跟我來,阿爾伯特先生,不過小心點,你最好不要對外說你曾在這里看到的一切。」
漢尼拔帶著阿爾伯特來到地下室的入口。
這處地下室,是漢尼拔的專屬空間,他從沒帶別人進來過。
走到地下室一樓,漢尼拔點亮電燈。
一個個玻璃罐中封存著各式各樣的人類器官,安靜懸浮在液體中,讓人看著毛骨悚然。
阿爾伯特做過手術,見過死人,即便如此,第一次看到這么有沖擊性的畫面,也有些想要嘔吐。
「這邊,別吐,忍著點,地下室收拾起來很麻煩。」
漢尼拔帶著阿爾伯特來到一排玻璃罐前,指著里面的器官說道,
「如您所見,這是肺,最左手邊,是健康成年男性的肺,這是一名抽煙老年人的肺部...」
阿爾伯特的注意力,立刻放在這些器官上。
他能輕松分辨出,不同人的肺部,顏色不同,吸煙男性的肺部似乎病變更多一些。
在霧都生活的人,肺部看上去也不太好。
兩人走到最后一個罐子,里面的肺是阿爾伯特見過最丑陋的肺部。
他忍不住開口問道,
「這是誰的肺?」
漢尼拔答,
「這是一個霧都老煙槍的肺部。」
阿爾伯特震驚了!
「開玩笑的!」
漢尼拔笑著拍了拍阿爾伯特的肩膀,
「他不抽煙。」
阿爾伯特:......
「他在煤礦上工作,我接診的時候,已經快不行了。」
漢尼拔是一個醫術高超的醫生,經常能夠妙手回春。
他治病救人不收費,只有一個古怪的要求:尸體必須歸他。
這地下室里的器官,都是這么來的。
看著眼前的器官,阿爾伯特有些明白了,
「你是說...煤炭的燃燒會產生更多的霧霾,而這些霧霾吸入肺部后,會造成不可逆的損傷...」
阿爾伯特有些迷湖了,如果漢尼拔說的都是真的,光憑這項發現,他就值得一份來恩徽章。
這件事先放在一旁,阿爾伯特有更重要的事要思考。
「你是說...路登先生推動了煤炭價格下降,會有更多的窮人購買煤炭過冬,霧霾會進一步增強,對人體的傷害也會更大。」
阿爾伯特臉色有些蒼白,喃喃道,
「如果霧霾的傷害大到能夠殺人,等這件事過后,下議院會要求削減煤炭的使用,霧都的工廠必須搬遷,而公司購買的土地是工廠搬遷的第一選擇...」
整件事里,知道內幕的人們都提前做了準備,逃離霧都,以免被霧霾無區別殺傷。
如果這一切假設成立,毫無疑問,路登先生會成為最后的贏家。
阿爾伯特甩了甩腦袋,帶著最后的倔強,
「不,路登先生不會這么做。」
「對,以上都可以稱之為不負責任的猜測,誹謗我們清白的路登()先生。」
漢尼拔抽出一份文件,扔在阿爾伯特面前,
「那你如何解釋,公司最新的產品?」
阿爾伯特翻開文件封面,一張設計草圖出現在他的面前。
這個奇怪的頭套上標注著一個更奇怪的名字:
「防毒面具。」
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