入秋后，淅淅瀝瀝幾場小雨，天漸漸寒了。
霧都的天氣比神邦要更冷一些，加上無處不在的霧霾，給這座城市增添了幾分陰冷。
哥倫布送回來的貨船，讓所有人大跌眼鏡。
人們看著滿船的愚人金，有種提前過愚人節的感覺。
一名會計初略地計算了一下，這艘船上的貨物，價值還不夠支付運費和保險費。
如果僅僅只是這樣，也只是一件小事情。
船靠岸后，福報交易所就發生了「地震」！
解禁的哥倫布股票，被所有人爭相恐后地拋售，價值一落千丈。
昔日這支股票被捧的有多高，今天就被踩得有多低。
但是，愚人金的鬧劇，徹底摧毀了人們的信任。
哥倫布的股票變成了廢紙，甚至有人當眾燒毀股票文本，以泄心頭之憤！
也曾經有人出面，想要追究哥倫布的法律責任，挽回自己的損失，至少撈回來一點什么。
但是，他們的訴求無法得到法院的支持。
法院駁回的理由很簡單：
哥倫布送回的諸多礦石中，99%以上都是愚人金，但還有1%是真正的黃金礦。
他確實把黃金礦送回來了！
而且，哥倫布身為船長，而非地質學家、煉金術師，沒有能力準確分辨愚人金和金礦。
從這一點來推論，哥倫布不存在主觀上的欺詐。
更何況，整件事中，哥倫布沒有任何得利！
他按照自己的承諾，將航行收獲的所有戰利品，都運回了霧都，僅此而已。
法院并不支持股東們的訴求，但是，法院也發出禁令，今后禁止任何航海家提前回信公布自己的收獲，以免愚人金鬧劇再次上演。
如果換做其他時候，大股東們吃了這么大一個虧，肯定不會善罷甘休。
但是，哥倫布股票的大股東...身份有些特殊。
這群來自南恨吾梅的老貴族們，本打算靠著這筆生意，翻身當家做主。
誰曾想...全套里面了！
本來，他們身為小聯合王國的地主，在霧都打官司，就沒有輸的道理。
更何況，哥倫布是神邦人，背后操盤的人，也是來自神邦的路登先生、巴克家族！
霧都主場狀告神邦騙子，這怎么輸？
他們還真輸了！
一位即將退休的法官，給這樁桉子做了最終判決，禁止比利爵士等人再次上訴，徹底蓋棺定論。
判完這個桉子后，法官光榮退休，當場拿到爵位，被送進了上議院。
直到這一刻，比利爵士等人才徹底清醒過來。
他們一直對抗的，才不是什么來自神邦的路登先生。
這只是一個手套，一把刀罷了。
而真正的幕后黑手，是那位深宮里的老國王。
老國王身體很差，不斷從宮內傳出壞消息，重病一場接著一場。
很多人懷疑，他熬不過這個冬天。
即便如此，老國王在清醒時，依舊通過某些不為人知的手段，和路登先生達成了交易。
哥倫布股票的貶值，讓南恨吾梅島的財政徹底破產。
他們沒有任何正當途徑，可以爭取自己的利益。
至于非正當途徑...
他們只要敢用，老國王就敢翻臉。
本來，比利爵士是寄希望于圣彼得騎士團，這支騎士團擁有的戰力不容小覷。
如果冊封十三圣會為國教，很有可能說服對方，站在自己這邊。
()唯一的小問題：要加錢。
如今，錢沒了，人也快沒了。
當比利爵士再次出現在路登面前時，和前段時間的意氣風發相比，他蒼老了不止十歲。
兩人坐在同一間密室，同樣的位置。
比利爵士看向對方的眼神里，卻沒有居高臨下與輕蔑，摻雜著凝重、怨恨、不解、憤怒...以及敬畏。
比利苦澀開口，
「和獅子一起捕獵，只會成為他下一頓的餐食，路登先生。」
這是霧都的古老諺語，換做路登的家鄉話：與虎謀皮。
「您說的對。」
路登認真點頭，
「我也不想這么做。」
可老國王給的太多了！
這一次摧毀了南恨吾梅島的復國計劃后，老國王批準了一處金礦的開采權，并且要求鑄幣廠優先從路登手中收購黃金。
這意味著，路登的醫療公司，會擁有源源不斷的現金流！
真·家里有礦。
路登再也不需要300%的杠桿了。
因為，以他手中財富的資產，沒有任何一家銀行，能夠幫他把杠桿率抬到300%。
他的財富，足夠買下半個南恨吾梅島！
「路登先生，我這次來，是想告訴您一件事。」
比利爵士緩緩開口，語調盡可能地平穩，
「我們之前簽訂的還款合同，可能要違約了...」
路登眉頭微微皺起，以他的了解，對方手中的現金，至少能撐到第四期還款。
多給一些時間，他們東拼西湊，可以償還所有債務，拿回自己的土地和抵押物，不至于這么快就違約。
路登的眉頭很快松開，他知道對方要做什么了。
比利爵士繼續說道，
「我們不會全部違約，而是違約其中的六分之一，按照我們簽訂的契約，這些土地都是您的。」
對方遞來一長串名單，路登掃了一眼，都是島上最偏僻，最邊緣的領地，價值并不算高，對方舍棄起來，也不會心疼。
平白無故將這些土地讓給路登，他們當然沒安好心。
比利爵士的聲音依舊很平穩，不緊不慢，像是說著一件和自己毫不相關的事，
「按照霧都法典，從我們違約的那一刻起，您擁有這些土地，同時，您也是島上最大的領主，因此...」
比利爵士總算停頓了下來，那雙深藍色的眼眸望向路登，甚至帶有幾分笑意說道，
「經過島內議會的投票，從明天下午2點30開始，您就是南恨吾梅島的總督了。」
路登：......
不是要榨干現金嗎？
老貴族們直接棄卒保車！
將邊角料全部塞給路登，同時用更少的錢，保住更有價值的領地，降低自己的損失。
同時，收下這些土地的路登，名義上成了最大的領主，只要議會批準，他就必須擔任執總督。
當年加入小聯合王國時，南恨吾梅島提出了很多荒誕的要求，對方都一一答應，甚至寫入了法典。
這，也是其中一條。
南恨吾梅島的總督，必須是本島擁有土地最多者。
路登不想當總督？
也可以。
按照霧都法典，路登拒絕擔任總督，必須出售名下的地產給當地的貴族。
要么，路登捏著鼻子當這個總督，被迫和老國王打擂臺。
要么，路登將吃下去的土地，賤賣給老貴族們。
在復國計劃已經()破產的情況下，比利爵士盡可能盤活局面，以退為進，從亂局中抽身，坐山觀虎斗。
如果路登擔任總督，卻陰奉陽違，與老國王沆瀣一氣。
到那時，南恨吾梅島的人們，會用實際行動教訓這位來自神邦的路登先生。
民意不可違。
一旦路登坐上這個位子，他就必須聽民眾的聲音，腦袋要跟著屁股走。
老貴族們已經輸的夠慘了。
這是他們唯一體面的方式。
路登嘆了口氣，無奈說道，
「選總督，起碼要選一下吧！」
霧都真是越活越回去了。
當年在神邦，好歹還是樣子上三選一。
這一次倒好，直接給路登整了個欽定。
對方走的法律流程沒有任何問題，不會給路登留下把柄。
同時，路登懷疑，老國王也樂見其成。
反正...老國王已經沒幾天好活的了，讓路登成為島上的總督，成為老國王名義上的下屬...
想想就刺激！
被推到這個位子上，路登也只能順其自然。
至于如何收拾這個爛攤子...
路登并不操心。
他從來不會擔心自己手中的權勢、資源太少。
路登只擔心，自己的胃口太大，一個島吃不飽。
...
與此同時。
霧都，
深宮。
一名來自交通管理處的秘書長，夾著報紙，快步走進一個房間，迅速關上門。
一張巨大的床榻前，放著一把椅子。
秘書長坐在椅子上，垂著頭，如同聽話的學生，匯報道，
「路登先生與比利會面了，他沒有拒絕。」
一個蒼老有力的聲音，呵呵笑道，
「沒人能拒絕送上門的總督之位，尤其是路登先生這樣的人。」
他從小就讀過路登先生的故事，不止一次。
這是每一位君王的必修課。
對于這位傳說中的路登先生，老者很熟悉，就像多年未見的筆友。
他沒想到，自己竟然在有生之年，能見到活的路登先生。
「抬起頭來。」
在命令般的語氣下，秘書長抬起頭，看向前方。
一名頭發雪白的精瘦老者，正對著鏡子，齜牙咧嘴。
他看上去，精神很好。
老者回頭，看向秘書長，露出一個雪白的笑容。
他認真說道，
「朕這口新牙，又能吃東西了。」
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