逃離的路上，陶德一直保持著沉默。
身為正統神邦人，陶德·巴克算得上根正苗紅，祖上曾跟隨小三巨頭之一安東尼，在荒原上扛過火槍，在北方打過獸人，戰功赫赫，讓巴克家族至今都是神邦內的大家族。
正因如此，聽到普吉神父那番堪稱‘大逆不道’的話后，陶德才會開始懷疑人生。
十三圣會的教皇之上，才是普吉神父？
所謂‘普吉神父’，并非姓名，而是一個時代流傳的職位！
陶德一時間不知道，這個世界到底還有多少秘密和驚喜等著自己。
想到這里，陶德看向身旁的路登先生。
顯然，這一切都和路登先生有關。
陶德當然清楚‘路登’這個名字對神邦的含義。
他只是有些不確定，神邦的古老傳說，究竟是真是假。
傳說中，每過一段時間，幾百年或者上千年，就會降臨一位‘路登’，為世人帶來福報。
這個傳說過于離奇，小孩子們都當鬼怪故事來討論，大人們則會板著臉，警告孩子們，不能對偉大的保民官路登不敬。
陶德本來沒把這個故事當回事，知道他遇見了院長，疑似白蘭度教父的人，名為...路登。
馬匹停止奔跑時，陶德才回過神來，發現眾人出現在療養院外。
這座療養院，是圣彼得騎士團的產業，按照小聯合王國國王的手令，療養院的土地歸圣彼得騎士團所有，擁有一定程度的法外豁免權。
不少犯了罪的人，都會跑到療養院來，乞求庇護，逃避法律的制裁。
當然，這些人也需要付出代價，繳納一筆不菲的費用，在療養院內擔任勞工，或者直接加入圣彼得騎士團，成為仆從兵。
核心宗旨：有錢的出錢，沒錢的出力。
踏上療養院的土地后，近百名騎士沒有做任何停留，轉身離開了療養院，不知道去向何方。
只有路登、陶德和普吉神父，被留在門口，等待主人露面。
沒過多久，一名紅衣主教迎了上來。
紅衣主教先是向路登微微躬身行禮，又看向普吉神父，問候道，
“教皇陛下，圣人保佑。”
普吉神父搖了搖頭，
“我已經不是教皇了，也沒有什么圣人。”
紅衣主教沒有回答這句話，轉身為三人帶路，一邊走，一邊說著，
“我是諾艾爾·雅格，十三圣會的紅衣主教之一，也是這里的霧都圣彼得療養院的副院長，您可以稱呼我為諾艾爾，這邊請。”
諾艾爾帶著路登和陶德在療養院內七饒八繞，找到一處獨棟幽靜小樓，將鑰匙交給了路登。
顯然，這些是早就準備好的。
“奧利弗孤兒院的可憐孩子們，我們也會給予一定的關注，確保在這段時間不會有以外發生，等事件平息，您回去之后，生活不會有任何改變。”
說完，紅衣主教便告辭離去。
療養院可以提供暫時的庇護，也能讓路登和陶德抽身事外，暫避風波。
當晚，路登躺在木板床上，總算睡了一個質量不錯的覺。
第二天，他坐在一樓的餐廳，一邊吃飯，一邊看著早報。
“昨晚，南方街道治安隊地牢發生爆炸，治安隊在現場發現了兩具尸體。
根據不愿意透露姓名知情人士爆料，被指控為‘開膛手杰克’的陶德·巴克，以及幫兇路登·柯里昂，很有可能在爆炸中身亡，他們在越獄時，使用了錯誤的炸藥劑量...
治安隊尚未對此事發表任何官方聲明....”
陶德也注意到了這片報道。
只要他愿意，現在離開霧都，換一個國家生活，都能重新開始。
陶德搖了搖頭，打消了這個念頭。
他的亡妻還在這里，他們還有婚禮沒有舉行。
而且...
陶德的目光落在路登先生身上，目光里滿是好奇。
一個新任教父，孤兒院院長，背負傳說中的‘路登’之名，能夠讓前任教皇如同仆人一般鞍前馬后...
陶德覺得，跟在路登先生身旁，事情會有趣很多。
早飯吃完，普吉神父出現在餐廳里，一臉的倦容，身上還有不止一種香水味。
正在喝咖啡、看報紙的路登，瞥了一眼普吉神父，立刻發動了‘道德譴責’，
“呵，生活不檢點的家伙。”
普吉神父露出一個無奈的笑容。
如果只是五十步笑一百步，普吉神父還能接受路登的指責。
可這家伙是一萬步笑一百步，自己曾經干過什么事，心里真實一點AC數都沒有嗎？
陶德也加入了道德譴責的隊伍中，微微點頭，無聲附和著路登先生。
他很愛自己的妻子，對方逝去后，這份愛意依舊沒有消散。
陶德忍不住問道，
“路登先生，您有妻子嗎？”
“有。”
路登放下咖啡杯，隨口說道，
“我夫人...脾氣不太好，她恨不得把我絞死。至于我上一段感情，那個女人用刀刺進了我的肋骨，額，我們很多年沒見面了，也不知道這些年，她對我的恨意有沒有減少。”
陶德全神貫注聽著，沒放過任何細節。
他相信，路登先生沒有在編故事，他能辨認出謊言與真相，路登先生很真誠。
被刀刺進肋骨，一定很疼，如果刺中了臟器，人甚至會疼的說不出話來。
路登先生還活著，已經是福大命大。
可能是福報保佑吧。
而且，聽路登先生的語氣，他很多年沒有見那個女人了，而在這些年里，路登先生沒有新的戀情。
只專注于兩個女人，在這個年代，太純情了。
聽上去，路登先生很像是一個正派的人！
對于路登先生的遭遇，陶德深表同情和理解，附和道，
“我妻子還活著的時候，我們也會爭吵，有時候我也想敲開她的腦袋，看看里面到底在想什么，當然，我沒有這么做。我只是說...戀人有時就是這樣的。”
路登頻頻點頭，和陶德聊得不亦樂乎，分享著自己和兩位愛人相愛相殺的經歷。
聽著兩人的對話，知道真相的普吉神父哭笑不得，他只能一邊喝著咖啡，一邊搖頭。
路登將當日的報紙放下，他已經看完了。
米樂依舊沒有發表那篇報道，沒有去嘗試激怒開膛手杰克。
不過，問題不大。
路登看向普吉神父，正色道，
“該說正事了。”
“您請。”
“有人在幕后搗鬼。”
路登認真說道，
“假設那位陛下沒有透露我的存在，開膛手杰克找我的原因只有一個，有人告訴他。”
普吉神父點頭，“確實如此。”
“你不覺得太巧了嗎？”
路登指了指桌子一旁的陶德，認真說道，
“理發師陶德，開膛手杰克，這是一個什么時代，類人群星閃耀嗎？就算是類人，也不該是聯環殺人兇手在霧都扎堆吧？而且...你應該讀過那本書。”
普吉神父再次點頭，
“確實，傳聞，當年那本書賣的很好。”
在啟云王國時，路登為了發家致富，在合法范圍內，無所不用。
他當起了文抄公，用各種筆名寫著不同的故事。
在《福爾摩斯偵探集》里，路登塑造了不少經典連環殺人兇手的形象：
理發師陶德，開膛手杰克...
當然，整本書的基調還是積極向上的！
任何罪惡，都將繩之以法！
在啟云，這確實是暢銷書，連后來的女皇也很喜歡看。
問題是...書上的東西，在幾千年后，突然跑到了現實中來。
那就只有一種可能：有人，或者一個組織，在有意識的培養這些連環殺人兇手。
路登的作品，成為了他們的指南！
從見到開膛手杰克的第一眼，路登就開始思考這件事。
他懷疑過異端審判所，可對方的表現，就像不知情一樣。
阿烏在忙著復仇，女皇和艾爾還在月球漫步。
路登認識的潛在嫌疑人都被排除了。
還能是誰呢？
路登看向普吉神父，他知道對方知道點什么。
“是這樣的，路登先生...”
普吉神父輕咳了一聲，表情有些怪異，
“不知道您是否記得，保民官路登先生率隊前往啟云遺址探查，帶回來一批書籍，是研究啟云王國的重要資料。”
路登點頭，他當然記得。
這段歷史，陶德也不陌生，正是因為這些資料，神邦最終才廢除了十三圣裔家族，從共和走向帝制。
只不過，這件事，和四百年后霧都的殺人犯，又有什么關系？
“有些人，在研究啟云資料時，方向...有些偏差，他們渴望惡魔降臨，您懂我的意思嗎？”
普吉神父說的很隱晦，但路登聽懂了。
和啟云王國時代一樣，人們無法抗衡永生的誘惑，在錯誤的道路上無止境地前進。
他們需要一個惡魔。
殺死惡魔，獲得永生。
普吉神父繼續說道，
“他們當中有一部分人認為，復刻某位文學作者的創作，將其在現實中還原，能夠加速召喚惡魔，算是一種...邪惡的禁忌召喚儀式？”
聽到這里，路登新的疑惑解開了。
這些渴求永生的人形成一個組織，在文明社會扎根，隱藏起來，將秘密一代又一代傳下去。
女皇確實有實力剿滅這些人，哪怕不靠異端審判所，也能輕松做到。
但是...為什么要這么做呢？
對于女皇來講，她才懶得管人類的未來怎么樣，早就累了。
而這些人做的事，不僅不會激怒女皇，反倒在某種程度上，女皇會因此受益！
如果他們真的將路登提前召喚出來...
女皇可以視情況獎勵他們一個核彈。
“第一篇是理發師陶德，第二篇是開膛手杰克。”
路登揉著太陽穴，嘆了口氣，
“您還記得目錄上的第三篇，是什么嗎？”
他很多年前寫的暢銷書，路登雖然能記清楚每一個細節，但回憶是一件辛苦的事，不如直接問別人答案。
“記得。”
普吉神父點頭，說出一個名字，
“美食家，漢尼拔。”
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