修士和凡人本質上并沒有太大區別，甚至七情六欲比凡俗之人有過之而無不及，只不過能力大一點，活的更久一點，因此很多事情看的相對透徹。
但無論修士亦凡人都有窘迫和無奈，亦有來自生存的壓力。
凡人需要金錢維系日常開銷，修士也需要靈石購買丹藥提升修為，面對日進斗金的誘惑，沒有多少人能做到不動心的。
至少唐寧肯定做不到，別看他現在身為太玄宗弟子，然靈石仍是遠遠不夠用，一年兩百萬的薪俸，光他自己丹藥之費一年就要一百四十萬。
還有小斬，小白，零零總總加在一起，一年沒個三百萬怎么都下不來。
現在又加了個金甲蟻，順利晉至三階，他的財務壓力就更大了。
其實這些年他手頭上一直很緊張拮據，好在有入聚靈陣修行的機會，可以為他省下一大筆靈石開銷，每每得到聚靈陣名額時，他都要高興好久，這意味著他本年終于可以稍微緩一口氣。
這些年來，他一共得到過六次聚靈陣名額，基本上每三四年就輪一次。
摸著良心說，余乾對他算是十分照顧了，要知道，直屬六隊一共有六個人，他每幾年就輪一次，相當于得到別人雙倍的機會。
雖然聯隊中有好些人長期占據著聚靈陣名額，這些人要么就是主事徒兒，像徐夢元。
要么就是督察直系親屬，亦或副隊長，各管事親密子弟。
他自然不能和這些人比，這點自知之明他還是有的，只要比一般人高一點，他就心滿意足了。
而不在聚靈陣修行中的時候，他所獲得的任務也是最多的，與之相應得到的功勛獎賞自然是小隊最多的，每年光是靈石獎賞就不下百萬。
時至如今，他共得到了九百七十點功勛值，除去入聚靈陣中花費的二百一十點，還有七百六十點，足夠他兌換數十瓶修行丹藥了。
當然，他心下知曉，余乾之所以如此關照他，完全是看在方達生的面子，或者和南宮暮雪也有些關系，自從他向其透漏與南宮暮雪關系以來，余乾對他的態度明顯有了好轉，確切的說，是比以前更加友好了。
這讓他明白，南宮暮雪這張虎皮還是有效果的。
手頭實在拮據，支不開鍋的時候，他會暫時放棄修行，去閉關煉丹幾個月賺著靈石，補貼開支用度，因此這些年倒也還過得去。
他自己倒還好些，小斬這位姑奶奶可是不能怠慢了，萬一要是給她斷了糧，那脾氣可是大的很，還不知會怎么鬧騰。
唐寧一路遁行，不多時回到洞府，徑直來到后院，內里一尺高的金雷竹已隱隱重煥了生機，經過他體內綠色靈氣多年的灌溉，金雷竹長出了幾根微不可查嫩綠的枝葉，而其表面亦變得光華玉嫩。
他輕輕撫摸著金雷竹，其上微弱的雷電跳動，擊在他手掌上，竟讓他身體感覺有些麻痹。
唐寧微微一笑，竹上金雷之力比上次更強了些，說明此竹徹底煥發了生機，正在成長之中，剩下的只是時間問題而已。
他雙掌覆于其上，體內綠色靈力源源不斷涌入金雷竹中，直至天光泛白，他體內靈力近乎枯竭，才起身離去，回到主室，盤腿而坐，翻出一顆丹藥，吞入腹內，閉目修行起來。
幾日時間眨眼便過，這日，明月高掛，繁星如雨。
唐寧出了屋室，遁光落至來到余乾洞府前，一揮手，符箓遞了進去。
很快，濃霧翻涌之間清出一條通道，他身形一閃入了里間。
“弟子拜見余師叔。”主室內，唐寧朝盤坐蒲團上的余乾躬身行了一禮。
“不必客氣，坐吧！”余乾擺了擺手。
唐寧手中一翻，遞給他一個木盒：“師叔，今年承您多加關照，弟子銘感于心，些許薄禮，聊表心意。”
余乾接過木盒，放在一旁：“你今日來應不是為了此事吧！”
“師叔，明年聚靈陣的名額未知定下來了沒有，弟子可有機會？”
余乾笑了笑：“我記得你前年才得到聚靈陣名額，這才不到兩年，怎么？又惦記上了？”
唐寧比他此言，沒有明確拒絕，知曉有機會，連忙說道：“師叔知曉，弟子資質低劣，每年薪俸不過兩百萬靈石，手頭實在捉襟見肘，比不得其他師兄弟那么寬裕，再加之弟子早年間得到兩只靈獸，這些年亦陸續晉至三階。”
“雖然是一大助力，但靈獸平日的丹藥消耗，亦不再少數，實不相瞞，弟子財力上早已是不堪重負，聚靈陣是弟子唯一的救命稻草，要不然就只能耽擱一年修行了。”
余乾微笑道：“行了，你就別在我面前哭窮了，我可是聽說了，你是軒樂峰賭坊的常客，還時常倒賣一些丹藥給本部弟子，有這回事吧！”
“師叔著實冤枉弟子了，弟子之所以倒賣丹藥，實是因手頭拮據，不得已而為之，要不然誰愿意耽擱自己的修行，跑去煉丹房昏天黑地沒日沒夜的煉制丹藥，那不是找罪受嗎？至于軒樂峰賭坊，弟子只是偶爾與諸位師兄弟去一次，這不也是希翼多贏點靈石，緩解財務壓力嗎？還望師叔成全。”唐寧說道，手中又翻出一個盒子，雙手遞奉給他。
余乾并沒有接手，面上仍是掛著微笑淡淡道：“你來本部多長時間了？”
唐寧手捧著盒子答道：“弟子自來本隊至今已有二十四載。”
“嗯，二十四年，如果我沒記錯的話，及至前面，你已是第六次獲得聚靈陣修行的機會了。再加上這些年來，你在本隊功勛獎賞屢屢第一，下面很多人對此都有非議。”
“都是一些蜚短流長的閑言碎語，師叔又何必理會？”唐寧將盒子恭敬放在他身邊，又從儲物袋中翻出一塊玄金礦石：“此物乃是弟子在里市閑逛之時，挑選送給師叔的禮品，還望師叔笑納。”
余乾微笑接過了他手中玄金石。
唐寧見此，心下亦微微舒了口氣，余乾肯接納自己送的物品，說明他同意了此事，否則他就不會接手笑納之物。
在聯隊之中，上級向下級收受賄賂是公開的秘密，但基本沒有聽聞收納賄賂而不給辦事的，肯收你的東西則會幫你把事情辦成，這是不成文的規矩。
畢竟都是抬頭不見低頭見的，就算再貪婪的人也不至于到這個地步，況且這些東西在他們眼中也算不得什么，為這么點東西敗了名聲著實不大值當。
兩人又閑聊了幾句，正說話之間，突然，余乾手中一翻，從儲物袋中拿出陣盤，朝其一點，一張符箓沿著石屋縫隙間飄了進來。
唐寧見此起身道：“師叔，弟子不多叨擾，先告辭了。”
余乾點了點頭，唐寧便轉身出了屋室，洞府外一名面白男子正矗立等候，見他自內而出，迎上前滿面微笑道：“唐師弟，你也來拜會余師叔啊！”
“呂師兄來了，余師叔正在里間等你呢！”來人不是別人，正是直屬六隊弟子呂舫。
“好，那我就先去了，唐師弟，下次咱們一起去賭坊玩玩兒。”
“好。”唐寧點頭應道，兩人交錯而過，呂舫徑直向里間走去，面上浮現的笑容霎時冷了下來。
他回頭看了眼唐寧遁光遠去的身形，眼神中寒光閃過，嘴角微微揚起一個嘲弄的笑容，口中輕輕冷哼了一聲，轉身向洞府內而去。
“弟子拜見師叔。”主室內，呂舫滿面笑容朝余乾躬身行了一禮，雙方將靈石奉上。
“坐吧！”
“謝師叔。”呂舫依言入座，拿出一個盒子奉給余乾：“師叔，來年的聚靈陣名額，弟子可有機會？”
余乾擺了擺手：“明年就算了，下次吧！”
余乾面色不變，收回手中之物：“方才我與唐師弟相遇，莫非來年的名額又是他？”
余乾瞥了他一眼：“你對這個決定不滿？”
呂舫微笑道：“師叔誤會了，弟子豈敢，只是羨慕唐師弟氣運罷了。”
“我知曉你們對他不滿，不過有一些事不是我能決定的，你應該明白。”余乾指了指上面。
“是，弟子知曉，弟子聽聞唐師弟和方主事是故交舊知，不知此事確否？”
余乾微笑不語。
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