“閣下，這里就是我們的烈火村，我叫烈強，村里人都叫我阿強。”
烈強轉頭對著牛小圣說道。
“名字不錯。”
牛小圣客套了一句。
“請進，我已經讓人去叫村長了，其他人也都回家吧。”
烈強遣散了周圍的同伴，帶著牛小圣往村里走去。
村子面積不小，里面蓋著不少石頭堆砌的屋子，一些婦孺正站在門前，看著歸來的村民。
牛小圣注意到那三個吸收了火鳥火焰的孩子，也紛紛被各自的父母帶回了家里。
“閣下，村長過來了。”
烈強對著牛小圣提醒了一句。
烈火村村長是一個看上去三十左右的中年男子，與周圍一個個穿著獸皮的大漢不同，他身上穿著一件老舊的長袍，袍子上面還有一些靈紋閃動，這是一件法器。
“村子已經很久沒有客人來訪了，老夫烈山。”
中年男子帶著審視的目光打量著牛小圣，應該說是打量他身上的龍虎法袍。
“在下牛小圣，來自道一宮龍虎峰。”
牛小圣自我介紹道。
“道一宮？”
中年男子露出一絲回憶，“已經很久沒有聽過這個名字了，最后一次聽，還是老夫十歲的時候，不知道上使來烈火村所謂何事？”
看到對方平淡的神情，牛小圣頓時有些奇怪了，自己宗門可是有幾百年沒有與里面有過練習了，為何這位村長還能如此淡定？
“村子應該知道，此處密地與外界已經隔絕了數百年了，所以我這次進來，屬于開路先鋒，幫助宗門了解——”
“慢著？閣下是從外界進來的？”
烈山猛然瞪大眼睛，一幅吃驚的模樣。
“對啊，剛才我不是說了嗎？來之道一宮，莫非密地之中，還有道一宮的弟子？”
牛小圣突然想到這個可能，這也不是沒有可能的事情。
當年，師祖楊玉象與宗門內其他八境強者突然失蹤，道一宮沒有了八境破虛強者坐鎮，自然就沒有辦法打開密地，駐扎在里面尚未來得及出來的弟子，就被困在里面了。
“是老夫誤會了，老夫還以為閣下是從龍虎城那邊來的，沒想到卻是從外界進來。”
烈山說著不由老淚縱橫，雙手抓住牛小圣的胳膊，悲聲道：“上使，這些年我們苦啊，真是太苦了，自從密地與外界隔絕之后，剛開始的時候，日子過得還算可以，但后來龍虎城城主突然身亡，城內發生內訌，就開始亂了，大家也不問緣由，互相殘殺，我們先祖為了躲開亂局，就帶著大家離開了龍虎城，建立了村子，但沒有了強者的庇護，村民經常受到妖獸的禍害，村子也是幾經輾轉，最后躲在了這里。”
烈山只是簡單的描述了一下密地的變故，其中還有很多細節沒有多講，比如之前牛小圣看到那幾個孩子容納妖火的事情。
“那村長現在還有沒有關于龍虎城的消息？”
龍虎城是當年師祖楊玉象率領龍虎峰的弟子所修建，是宗門在密地的駐地，根據師尊陳潘所言，整座城池可以容納二十萬人生活。
“沒有，我們躲到這里之后，幾乎與其他地方斷絕了聯系，我剛才所說的事情，也都是村里的族老代代相傳，上使想要知道龍虎城的消息，不如直接去那里看一看，從這里一直往北走，就是龍虎城的所在。”
烈山指著一個方向說道。
“多謝村長。”
“使不得，能夠幫到上使就行，趁著天色尚早，上使還是趕緊出發吧，到了晚上，妖獸就回活躍起來，就不好趕路了。”
聽到這話，牛小圣也沒有繼續逗留，拱手道：“那，告辭了。”
隨后，他就離開了村子，通過土遁術，朝著北邊趕路。
晉升先天之后，土遁術的速度也增加了不少，就是在底下視野不太好，沒走一段時間，就要鉆出來看看周圍的環境，就這樣趕了三個時辰的路，才看到了一座城池的輪廓。
牛小圣沒有急著趕去龍虎城，而是在附近轉了一圈發現，除了一些村鎮的遺址之外，城池附近都沒有人居住的痕跡。
靠近城池之后，發現城門緊閉，連護城的大陣也處于開啟狀態，牛小圣只好現出身影，對著城頭上巡邏的人喊話。
他沒有說自己是從外界進來的，只是說路過，想要進城休息。
城頭上的人也沒有為難，讓牛小圣叫了一塊元石，然后發給他一面牌子，就順利入城了。
城中的大街小巷顯得有些安靜，并沒有多少行人，就算有人經過，也是行色匆匆的模樣，牛小圣在城里逛了半個小時，根本沒有看到可以落腳的地方，客棧酒樓之類的店鋪根本沒有。
正當他準備找人探一探的時候，突然聽到了一陣打斗的聲音傳來，他身影一閃，朝著那邊趕了過去。
只見一條陰暗的巷子里面，一家子被一群穿著同款服侍的男女從里面趕了出來。
“諸位上使，求你們寬恕幾日，我們一定會湊夠元石上繳的。”
“還寬恕幾日？這已經過了三天了，按照城主府規定，拖欠稅金三天，一律送去挖礦，直到補齊稅金為止，都帶走。”
說著，這些男女就掏出繩索，直接將那一家子全部綁了起來，拖著走。
看到這一幕，牛小圣走到附近一個看熱鬧的青年身旁，問道：“這位兄臺，發生了什么事情？”
聽到問話，那青年一副見鬼的模樣，連忙轉身走進來家里，關上了大門。
牛小圣見狀，眼睛微微瞇起，剛才青年雖然沒有開口，但離開時的心聲卻被聽得一清二楚。
原來整座城池現在都變成了城主府的私人財產，任何人在這里生活，每個月都要繳納一筆費用，否則就會被拉去干苦役抵債，只是被帶走的人就從來沒有回來過。
牛小圣想了想，便朝著城主府放心走去，打算去看看情況，再做打算。
路上，他又看見了幾次這種一家老小被趕出來，然后帶走的情況，但讓他奇怪的是，城內的居民并不少，雖然有一些房子都空了，但大部分的房子里面都是住著人。
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