呂定國的官職爵位不及四方大將軍，但他在西吳軍方體系之中是一個極為特殊的存在，連都統院的軍令都可以不管不顧，蓋因他是宣武帝一手提拔起來的武勛，稱得上心腹之中的心腹。與他相似的還有安陽龍騎主帥顧秋道，皆是西吳軍中地位超然的人物。
宣武帝對他的要求便是看住虎城數萬大軍，在細節決斷上則給予他極高的自主權。
兩軍前鋒已經展開廝殺，然而吳軍側翼的一萬精騎依舊不動如山。
呂定國凝望著前沿陣地的戰局，皺眉道：“梁人究竟想做什么？”
身旁一群軍務襄贊面露沉思，卻沒人敢輕易開口。
虎城守軍只要據城不出，莫說呂定國麾下這五萬兵力，縱然再翻一倍也不可能攻破這座純粹為戰爭打造的堅城。對方主動出戰完全出乎呂定國的預料，此戰若有丁點閃失，極有可能導致虎城再次易主，那對整個戰局將造成無法估量的影響。
片刻過后，一名親信小心翼翼地說道：“大帥，梁軍會不會是想效仿當年舊事？”
呂定國目光微凝。
所謂當年舊事，指的是十多年前裴貞領軍深入高陽平原，除去最開始在張青柏手中吃了一個悶虧，后來一路連戰連勝，西吳二十余萬大軍圍追堵截，最終還是讓他撤回梁吳邊境。
如果戰事就此結束，雖然裴貞成功解除邊境的危機，但西吳并未遭受太嚴重的損失。然而當時駐守虎城的那位倒霉侯爺自以為可以抄截裴貞的后路，便領軍出城擺開陣型。結果無須贅述，看似形容狼狽的梁軍士氣旺盛，裴貞親自領軍沖鋒，僅僅不到一個時辰便大敗吳軍，然后順勢奪取虎城。
呂定國回憶往事，緩緩道：“你是想說，梁軍在主戰場一定會取勝，所以虎城守軍想要截斷大軍的退路？”
那人連忙道：“小人堅信陛下一定能大勝凱旋，只不過梁軍多半會心存幻想。”
“大帥！前軍求援！”
傳令官急促的聲音打斷了呂定國的思緒。
果不其然，前軍陣型出現松動的跡象，呂定國的目光愈發凝重。
虎城守軍乃是梁國邊軍之中最強的精銳，這一點毋庸置疑，故而宣武帝留給呂定國的這支軍隊同樣是久經戰陣的邊軍主力，然而面對梁軍極其兇猛強橫的攻勢，吳軍竟然有些難以支撐。
呂定國忽然想到一件事，對面的梁軍這些年一直困于城中，基本沒有機會參與大規模的會戰，只能眼睜睜地看著其他同袍建功立業，可謂心里早就憋了一股火氣。
每一場戰爭的勝負都是通過一個個細節累積達成，呂定國對此心知肚明，短暫的思忖之后，他果決地道：“傳令秦念章，支援前沿陣地。”
“遵令！”傳令官朗聲應下。
隨著呂定國握在手心里的后備隊一半被調上前線，吳軍的陣型很快便穩固下來。
梁軍陣中，齊云侯尹偉注意到吳軍兵力的調動，清癯的面容上浮現一抹毅然之色，正色道：“關閉城門。”
這道命令發出之后，虎城南面原本敞開的大門徐徐關閉。
如此一來，倘若梁軍此戰落敗，那么他們將沒有退路可去。
沒有人驚慌失措，尚未參與戰事的軍卒無不目光堅定，遙望著前方的戰局，握緊了手中的兵刃。
尹偉又道：“尹道。”
尹道凜然道：“末將在！”
尹偉沉聲道：“爾率驚羽營，即刻出擊敵軍側翼！”
尹道朗聲應下，迅疾回到自己統領的驚羽營中，一聲令下，八千游騎如洪水漫過平原，呼嘯席卷而去！
尹偉深吸一口氣，腦海里浮現谷梁對于這場戰役的謀劃，低聲自語道：“谷兄，我知道你忠心于大梁，故此甘愿舍命陪君子，只盼你莫讓我失望。”
當驚羽營出現在戰場側翼，呂定國不再猶豫，傳令一萬精銳騎兵當頭迎上，雙方登時爆發極其慘烈的廝殺，幾近于寸土不讓以命換命。
戰事烈度進一步升級，尤其是雙方騎兵的戰斗和前沿陣地的爭奪，漸成犬牙交錯之勢。
眼見時機已經成熟，尹偉策馬向前，帥旗隨之前移，只聽他洪亮的聲音響徹中軍：“全軍出擊！”
戰鼓聲轟然鳴響。
雖然梁軍剛開始強橫的攻勢讓呂定國微微心驚，但隨著時間的推移，他逐漸能夠判斷雙方的實力差距很小，而且兩軍已經徹底糾纏在一起，這個時候任何的膽怯和畏縮都會造成一場大潰敗，因此他面無懼色地下達同樣的命令。
“報！”
幾名斥候策馬飛速接近中軍，根本來不及下馬就面色惶然地高聲喊道：“大帥，東北方向有一支梁國騎兵出現！”
周遭仿佛陡然沉寂下來，遠處戰場上的喧嘩似乎縹緲恍惚，呂定國面色微微發白。
悶雷一般的馬蹄聲自遠處傳來。
上萬騎兵馬踏殘云，當先一桿大旗迎風獵獵，正是原本應該鎮守古平軍城的藏鋒衛。
他們就像一柄捅破云霄的長槍，從東北方向斜刺里殺出，在戰局最焦灼的階段，一槍狠狠插進吳軍的胸腹要害！
……
南山寨西面。
今日戰事并未推進至決勝階段，無論谷梁還是西吳宣武帝，都存著試探對方實力的心思，故而在兩翼先鋒鏖戰過幾輪之后，日落前雙方幾乎同時鳴金收兵，以待來日再戰。
梁軍帥帳之中，谷梁面色平靜地吃著晚飯，谷芒和谷范兄弟二人則在一旁侍奉。
谷梁淡然道：“坐下吃飯，軍中無需這些繁瑣禮儀。”
二人恭敬地應下。
用完一頓簡單的晚飯后，親兵收拾碗碟然后奉上清茶。
谷范一小口一小口地喝著茶，面上浮現欲言又止的神情。
谷梁見狀便道：“有話便說。”
谷范在軍中并無職務，但他始終堅持隨行，自然是要在戰場上保護父親的安全，除非遭遇難以挽回的慘敗，否則以他的武道修為，任何冷箭都無法傷到谷梁。
他凝望著谷梁平靜的目光，遲疑道：“父親，這一仗非打不可？”
坐在對面的谷芒眼神微動，其實這也是他心中的疑惑。
如果沒有這場決戰，按照軍務襄贊們的反復推演，古平軍鎮和金水大營都有可能保不住，但這絕非吳軍可以輕易達成的目標。時間拖得越久，吳軍的后勤壓力越大，而且只要裴越在南面擊敗周朝大軍，保證天滄江防線安枕無憂，朝廷便能騰出手加大力度支援西境。
這一仗取勝倒也罷了，萬一輸了便是前功盡棄，繼而導致靈州全境淪陷。
谷梁逐一望向兩個兒子，起身走到后面取出兩件東西，淡淡道：“為父日前收到兩封信，一封來自裴越，一封來自宮中。”
他此刻臉上浮現一抹復雜的笑意。
(本章完)
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