沈棠記得，前世沈家倒了，二哥得以逃脫，后來隱匿在各處，四處攛掇人謀反，給三皇子找麻煩，后來……下場很慘。
與沈萱閑聊時，人陸陸續續到齊。
沈棠的二叔沈松庭是沈家的一個異類，他和三叔沈臨武一樣，娶的夫人都是自己喜歡的。他和沈臨武又不一樣，他不止喜歡一個，他喜歡很多個。
正室燕蕓，是燕婉父親庶出的妹妹，生下一子一女。兒子沈君昊，是個混世魔王。女兒沈瑤，是條美人蛇。
除了燕蕓，還有一堆鶯鶯燕燕，通房丫鬟不算，外邊兒養的外室不算，光是姨娘就有八位，因而庶出的子女不少。
沈瑤臂上纏著銀紅披帛，金銀粉繪的纏枝牡丹薄紗羅一端固定在半臂的胸帶上，再披搭肩上，旋繞于手臂間，輕盈飄逸。
她姍姍而來，艷麗逼人的五官帶笑：“七妹妹對這身衣服還真是愛不釋手，昨個兒生日宴上穿，今個兒還穿。”
沈萱一身單絲碧羅籠裙，裙子是采集百鳥羽毛精制而成，色彩燦爛，正看為一色，旁看為一色，日中為一色，影中為一色，百鳥之狀，并在裙中。裙上花鳥皆由金絲銀線繡制，僅如黍米大小，花蕊清晰可見，鳥子眼鼻嘴甲俱成。
在眾多姐妹當中，衣服華貴也是頂尖兒的，誰叫她是三房獨女，又有母親補貼。
她隨意的說：“二姐看錯了，我昨日穿的那身與這身布料相同，但款式微有差異，昨天那身盤扣上綴的是粉寶石，今日這身綴的是粉珍珠。”
沈瑤僵著臉：“……”
沈棠端起茶，小小的呷了一口，沈瑤就是喜歡掐尖兒爭強，可若論衣著華麗富貴，誰又爭得過三房呢？
隨著二房的到來，空蕩的座位被坐滿，但并沒有熱鬧多少，那些個庶出女兒并不言語，一個個模樣都不俗，就是跟泥胎木偶似的。
沈瑤星眸紅唇，美得不可方物，卻不是柔美，而是一種犀利如刀鋒的美，明亮又危險，如烈火。
“五妹妹在生辰宴上耍了一個好大的威風，將燕家的表妹擠兌得沒容身之處。”
沈棠不緊不慢的說：“這句話也可以換個說法，燕家小姐在七妹的生辰宴上沒有做好客人的本分。”
客人的本分就是不喧賓奪主。
沈瑤眼眸微動，泛著點點光亮：“這喧賓奪主的可并非一人。”
沈棠微微一笑，轉頭看向身側的沈萱：“所以我昨日便向七妹道歉了。”
沈萱笑道：“五姐姐就是和我客氣，我還要感激你將那人狠狠的收拾了一頓，不然茶的事兒還不知道要怎么收場。”
說著，心有余悸地拍了拍胸口，“以后有好茶我就分五姐一些，可不給他們看了。”
“七妹能拿出來的東西，旁人拿不出來，自然要引來嫉妒。”沈棠也怕她們娘倆再拿出什么驚世駭俗的東西來，落到有心人眼中成了把柄，加速沈家的滅亡，所以隱晦的提醒道，“好東西只有少數人能欣賞。”
沈萱認同的點了點頭：“舅舅送了我一盒夜明珠，大的有巴掌這么大，說是在南海得到的，待會兒姐姐去我那兒看一看吧，我覺得還挺稀奇的。”
柳家是皇商，把控著商會，商人走南闖北的什么都見得到，皇帝那兒得到的珍稀物品還要過一遍皇商的手。若是太平盛世，皇帝清明，皇商斷然不敢私下克扣東西，只不過如今幾大家族把持朝政，皇帝不理庶務，就連商人都生出別樣心思。
“我從未見過巴掌大的夜明珠，待會兒要去七妹那兒開開眼。”
兩人和和氣氣的，沈瑤的挑撥離間倒顯得多余。
她聽著兩人話里話外總覺得是在擠兌自己，暗自思忖，一個清高，一個愚蠢，就算兩人湊到一起去又能怎樣。
她冷笑一聲，摸著自己指尖豆蔻染出來的紅艷：“五妹這樣說，祖父要心疼了，說不定改日就會為五妹尋來一顆巴掌大的夜明珠。”
“那盒夜明珠有九顆，舅舅說是北斗九星，反正我覺得七星和九星也沒差。”沈萱聳了聳肩，“若兩位姐姐喜歡，待會兒我遣人給你們送上一顆。”
沈家世代從文，多大儒，在文職上多有建樹，幾百年下來，培養出極其強橫的勢力。
文官需要一個領頭羊，而老太爺上了年紀，遲早要退下來，屆時定要選個接班人接手他的位置。
三老爺喜武，領了武官職。
二老爺從文，在一群文官中破有名望。
沈家日后要以二老爺馬首是瞻，沈瑤自然有驕傲的資本，但這樣的驕傲往往會在沈萱出手闊綽上被砸一通。
燕氏端起茶盞品了品，用帕子擦拭嘴角，輕聲細語的說：“柳家不愧為皇商，柳家如今的家主是弟妹的哥哥，如此重禮可見兄妹情深。”
話題突然轉到柳氏身上，柳氏怔了怔，隨口說道：“也沒什么，就是親戚走動隨便送點東西。”
沈棠眼簾微垂，三嬸和七妹真是招人恨了都不知道。
燕氏皮笑肉不笑道：“真是羨慕弟妹有如此好的娘家。”
柳氏笑說：“商人而已，怎比得上嫂子世家之女。”
如此恭維了一句，總算是讓氣氛緩和了一些。
柳氏不太擅長這種彎彎繞繞的談話，故而妯娌之間感情很淡漠。
大少爺沈子謙和三少爺沈君昊兩人頗為無奈的交換了一個眼神，長輩及姐妹們斗嘴，掐得跟烏眼雞似的，他們兩個男人聽著尷尬又插不上話，如坐針氈。
好在老太爺和老夫人的到來打破了這詭異的氣氛。
老太爺很有精神，滿頭白發，但腰背挺直，坐在上首氣勢很足，好似在朝堂上。
老夫人很溫和，發絲梳的整齊，眼神柔軟，她年輕的時候縱馬當街，上了年紀返璞歸真，不輕易生氣了。在沈棠的記憶里，祖母最后一次生氣是因為她被污蔑私通，氣得吐血，不出三月便撒手人寰。想到前世，沈棠的眼睛有些濕潤，低下頭去。