李孝元放了手頭寫滿人名的紙，抬眼看向趙夫人，好半晌，又低頭瞧了眼那張紙，哀哀嘆了口氣。
“這上頭，記的全是滁州貪官污吏，還有些本地家族摻和其中，就這樣，滁州的境況，還不算是最糟糕的.......從十來年前開始，大齊各地，甚至這天子腳下的上京城，便都亂的不成樣子了。
圣上膝下幾位皇子，竟都挑不出一個合適的繼承人來。他屬意秦王為儲，也不是因為秦王多賢明，只是覺著有鎮南王府做依靠，這樣的選擇，多荒唐！”
趙夫人走過去，抬手替他拍著背順著氣兒，“這些事兒又不是第一日知道了，當年二叔兩口子一走，我哥哥不也與你說過？你早該心底有所準備才是。這會子，你急又有什么用？
圣上不信任咱們家，你再急，也沒法兒改變現狀。”
提及弟弟夫妻二人，李孝元臉上神色又添了幾分痛苦，“早知如此，當年，便不該讓他到幽州去......”
“你又鉆牛角尖了。”趙夫人拍拍他的肩頭，“逝者已逝，如今說這些，不過平添幾分煩悶。我與你說的那些，你怎么想的？”
李孝元擰眉思索良久，心里頭來回轉了不知多少念頭，這才啞著嗓子，說道，
“你說的是，留在我手上，也不過是供在祠堂里落灰，倒不如，送出去，若是還能找到這腰牌的主人后代，對楚楚和世子，也是一番造化。”
“誒，你想通了就好。”
趙夫人笑起來，“那我一會兒就打發人往老宅走一趟，順帶，給楚楚送些時興的料子去，早幾日老祖宗給了我幾斛粉珍珠，還有林世子夫人送來的十二只內造宮花，我給老大媳婦幾個分了分，剩下的，一并叫人給楚楚送去。
再有，庫里，老太妃留下的幾匹香云紗，我也打發人帶去，夏日快到了，屆時給燕王妃做件紗衣也使得。”
趙夫人是個風風火火的性子，抬腳出去，不要三句話，就把事兒給安排地妥妥當當，下晌才用過飯，錢嬤嬤便從趙夫人這兒領了吩咐，和大兒子喬德一塊兒，帶著滿當當一車的東西，出城先往鳳陽老宅去了。
過了端午，白家的案子落定下來，說是謀財害命，搜刮民脂民膏，當天斷了案，王荊命人把白家嫡系全都下了大獄。
白家那些鋪子都被官府接手了去，閉店散人，一時間，偌大一個白家便都樹倒猢猻散，誰都怕和他們沾上。
楊閩當即便劃清了與白家的關系，順帶，還把手頭上捏著的關于白家作惡的證據，一并交給了王荊，又一通哭訴，說自己也是被蒙在鼓里的，他也是無辜冤枉。
楊閩不比白家那么好動，如今王荊拉下一個白家，已經是頂了天大的壓力，他也沒想過一口吃成個胖子，便也沒急著追究楊閩的責任，只不咸不淡的說了兩句不好聽的話，刺了楊閩一番。
楊閩面上一臉愧怍，只說對不住幽州百姓，待是回了府，卻氣得砸了滿屋子的擺件，又打了哭鬧不休、逼著楊閩去救白家的白夫人幾巴掌，這夫妻二人，算是徹底反目了。
進了六月，洪清才緊趕慢趕地到了幽州。
原本過了二月，洪清和金枝夫妻倆就打算往幽州來的，結果臨要出發了，金枝那邊又診出來懷了倆月的身孕，洪清高興的手足無措，暈頭轉向的，只顧著圍著金枝團團轉，其余的事兒，竟是一點兒也沒了主意。
還是他爹洪大掌柜拎著他耳朵罵了兩句，又趕忙用鷂鷹給李若先送了信來報喜，順帶把洪清這個樂呵傻了的兒子留在家里照顧金枝，又另外派了兩個得力的人，帶著這頭鋪子的賬本快馬加鞭往幽州去了。
李若先接了報喜的信，得知金枝懷了身子，自然是高興的，忙寫了回信去，交代金枝安心養胎，順帶也交代洪清，叫他不必急著趕來，好好照顧金枝才是要緊的。
有了李若點頭，洪清這邊自然也不急了，陪著金枝在家中養了幾個月，直到五月中，金枝催了他幾回，他才往幽州這邊過來。
李若是昨兒一早才見了洪清，先問了問金枝的情況，得知她哪哪兒都好，人都圓潤了一圈兒，李若心底自是高興，又叫了紫菱過來，吩咐她去庫房里挑些好料子，打發人送到上京去。
洪清謝了李若的賞，又交代了上京鋪子里的大小事兒，順帶奉上了幾大車從上京帶過來的吃食物件之類的，這才退下去歇息。
翌日是個大晴天，外頭艷陽高照，扶風榭正廳四角都擺了冰盆，小丫鬟正拿著扇子，站在羅漢床一頭替李若打扇。
李若斜在羅漢床上，一手支著腦袋，一手捻著帕子，正專心地聽白鹿講外頭的事兒。
靳二和南月的婚事走了小定，兩家合了八字，商量著定了婚期，靳二當晚就哭得一把鼻涕一把淚，抱著陳集給他的一匹通體黑亮的寶馬，嚷嚷著他虧大發了。
靳二爺傷心過了頭，又吃多了酒，撒起酒瘋來誰都拉不住，和那馬兒在馬廄里睡了一晚上，這人都被腌入味兒了，第二天，沐浴了七八次，皮都搓了下來也不頂用，只得頂了一頭的馬糞味道去和王荊議事。
說是在場的官員沒一個不被靳二爺這一身味熏得發昏的，就連一向最重體面和規矩的王荊也變了臉色，沒說兩句話，就打發靳二先回去了。
這一趟，叫靳二爺的名聲徹底響遍了整個幽州官場，自此，靳二一時名聲大噪，李若從白鹿那兒聽了事情始末，只笑得倒在炕上，半晌直不起身子來。
“夫人快別這樣笑，仔細悶著自己。”綠玉趕忙扶她起來，“您笑也就笑了，怎么還把腦袋往下埋，也不知打哪兒學的，真是.......”
李若一邊拿帕子擦著淚，一邊笑著道，“還不都是跟世子學的，近朱者赤近墨者黑，都是他帶壞我！”
“說我什么呢？”外頭傳來一聲飛揚的笑，跟著便是小丫頭揚聲稟報，“世子回來了！”
紅袖紫菱忙打了珍珠簾子，陳集從外頭探進身子，兩三步走到李若跟前，俯身和她貼了貼額頭，笑著道，“你說我什么壞話？我在外頭都聽著了！”
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