偏生這兄弟倆又差著年紀，太后難免便對燕王多照顧了些，所以皇帝年少時，基本都是齊德寶在照看。就連皇帝被其他兄弟欺負，也是齊德寶替他出頭，又花心思來哄他。
所以，皇帝總要給齊德寶幾分薄面。
那三天的跪求，總算磨平了皇帝對太后的疑心，可因著這個，齊德寶也落下了病根，他的腿腳時不時便會發痛，這幾年，年紀大了以后，這病便越發難以抑制了。
他這個老毛病，唐華一直都清楚。
他閉了閉眼睛，隔了許久，才長嘆一聲，“我們到底是年紀大了，這些年，我身子骨也不大好。”
“生老病死乃是人生常態，不病不老不痛不癢，那不是人，那是神仙。”陳集已經飲完了茶，眉眼里透出幾分笑意，抬手把茶盞遞給四六，“再給我來一杯。”
四六又照吩咐點了一杯茶，再度送到陳集手上。
唐家大爺唐海和李崢悄悄往后退了兩步，分坐圓桌兩側，二人默不作聲地低頭品茶，這雅間里，該說話的不是他們。
一杯茶下肚，唐華打發了四六出去，緊跟著，他的注意力便從茶水上轉到了陳集身上，“今日之事，有你的推動。”
他甚至沒用疑問的語氣，從陳集和李崢優哉游哉自半山亭子里下來的時候，唐華便看出了他的打算。
“唐大家果真慧眼如炬。”陳集笑答，他敢做，就沒有不敢認的時候，何況，唐華是什么人？
這世間真正的聰明人太少，真要說起來，唐華便是其中之一。
陳集沒想過要把這事兒瞞過去。
再說了，他也沒必要對唐華隱瞞。
陳集承認得爽快，另一邊兒的唐海則不自覺瞪大了眼睛，這位世子爺怎么一點兒遮掩的意思都沒有？他難道就不怕他們把這事兒抖落出去？
李崢輕咳了一聲，他今日似乎不該跟過來......說來奇怪，他到底是怎么跟來的？明明他今天只想吃點兒茶點就回府的，怎么就被陳集給忽悠過來了？
倆人各懷心思，就連手上的茶都品不出味兒來了。
相較之下，唐華卻淡定許多，他老人家半瞇著眼睛，細細打量著跟前的陳集。
這一身絳紫色衣袍、頭戴金冠的少年郎君，比起從前，他在明城見到的時候要更為風流不羈一些。他天生一副好相貌，鳳眸瀲滟含笑，瞧著似是風情滿滿，然則細細探究以后，不難發現隱匿其中的狡黠。
這孩子，比起幾年前，更讓人難以捉摸了。
今日在碧音坊，他應對那些事兒的那份游刃有余之態，即便是自己親自培養的嫡親孫子百川，也比不上。
燕王殿下一向是個直來直往的性子，說白了，就是沖動易怒，那樣一個人，怎么養出了燕王世子這種心眼兒比誰都多的孩子？
仿佛覺出了唐華的打量，陳集突然收了手中的折扇，“唐大家難道不想問我還有什么后手？”
“你要做什么，與我唐家無關。你的后手是什么，我也不關心。”唐華并沒有摻和其中的打算，這幾年，他的身子一日不如一日，陳集方才有句話說得極對，生老病死乃是人生常態，即便再怎么受人敬重，到了從心所欲的年紀，總該做好身死的準備。
他活不了幾個年頭了，但唐家的后人們，卻還得世世代代的傳承下去。
唐家從懷王一事之后，便已經大不如前，百川這孩子，中正有余，野心卻不足。這樣的人，做不成大事。
說來也可嘆，他唐華育人無數，桃李滿天下，他教導出來的學生，大半都成了大齊肱股之臣，結果，輪到他唐家后人身上，卻挑不出一個能挑大梁的孩子。
也不知這是不是老天爺給的報應......報應他當年一時糊涂，一念之差，讓那孩子做了懷王妃，那孩子死的時候，渾身都是血，他趕到相國寺，那孩子眼睛都沒閉上......
人，不可貪心太過，否則，會遭報應的。
唐華再度閉了閉眼，如今唐家的處境，或許就是老天爺給他的報應，那孩子沒了之后，她的爹娘也曾瘋瘋癲癲地在他跟前哭鬧，要他把他們的女兒還回去，他們說，都是他貪圖太過，太想讓唐家更進一步，才會斷送了那孩子的性命。
唐華無法反駁，他也不想反駁。那些話，從某種程度上來說也算是實話。
他是想讓唐家更進一步，可他錯判了今上的性子，他以為，今上不會那般絕情，他沒料到，今上會把那些早已經沒了威脅的手足，一一逼入死地。
懷王之亂，本可以不發生，是今上不肯給他們一條活路，那一年元宵宮宴，懷王世子死在了宮里，年底，懷王就反了......
陳集的目光帶笑，落在似乎正和李崢相談甚歡的唐家大爺唐海身上，停了片刻，別有深意地道，“唐大家此言差矣。我要做什么，怎么會與唐家無關呢？我要做的事兒，與唐家，與天下，都有極大的關系。”
唐華咻然睜開眼，一雙盡顯老態的眸子看著眼前的陳集，“世子爺好大的口氣、好大的志氣。”
“沒辦法，我這人，就是倔。”陳集神情極淡，“當年九重山匪寇作亂，害死了百來號人。朝廷一直拖拖拉拉，沒有人肯接手剿匪的差事，老頭子又被所謂的兵權壓著，沒法輕易動彈，他也不肯讓我領人剿匪。
我不聽，帶著自己手下的五十人一路殺上了九重山，手起刀落，那地方的匪，就這么平了。”
九重山位于幽州與滁州交界處，再往里翻過一座山，便是明城。
那地方匪徒眾多，即便陳集自己功夫不弱，手底下人再怎么能以一敵百，到底也還是受了重傷。他帶去的五十人，最后只活下來了三個，而且，都不能再拿刀了。
陳集是死里逃生，被路過的唐華救下了一命。
他領人殺上九重山這事兒，朝廷里是不知道的，后頭，為了保住陳集，燕王攬下了所有事情，并主動遞了帖子和皇帝解釋了剿匪這事兒。
皇帝生平最忌旁人越過他做決定，燕王此舉，無異于又是在他心頭上戳刀子。不過那回燕王剿匪的事兒到底是為大齊除掉了一批禍害，朝臣百姓，沒一個不夸的。
況且，燕王也沒用動用兵力，皇帝拿他無法，只能捏著鼻子認了下來，事后，卻還是給燕王遞了口信，話里話外，都是叱責燕王不該先斬后奏。
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