萬老秀才沒看出他臉上的勉強之意，只一個勁兒和劉老頭說著順哥兒如何如何聰慧，又是如何如何的懂事知禮，
“別人，不談遠的，就說我聽過的，最早也都得六歲才開筆，他四歲就能開筆了，到如今，也能寫幾篇小文章，韻腳也押得極準，遣詞造句，半點兒不比十幾歲的差！
要說這才情靈氣上，滿福州這些十來歲左右的學生里，怕是也找不出幾個比他更好的。”
“上回，做胭脂水粉的房家辦的文會，我領著順哥兒去湊了湊熱鬧。”
“文會？什么文會？”劉老頭一時心驚，身上不由冒出陣陣冷汗來。
“就是房家辦的文會，請了福州各地出名的大家，還請了咱們福州那位從上京翰林院退下來的老翰林一起，就是大家一道談談學問，對對詩，說說閑話，也有人領著學生去的，大家都極好相處。”
萬老秀才卻只當他這是擔心順哥兒表現不好，被人欺負了去，趕忙笑著道，
“你放心，順哥兒在外頭一向招人喜歡，他又聰明，這一趟，我帶他去也不是圖名利，就是想著，讓他長長見識。他也表現的好，那天，我幾個好友正好也都在，但凡是見了順哥兒的，就沒有一個不夸的。都說這孩子聰慧過人，這點，光從說話行事上，就能看得出來。”
他不解釋還好，一解釋，劉老頭心里邊越發不好受了。
可萬老秀才不懂他的難處，只當他是為孫子擔心，難免又多說了兩句，
“......我帶了那么多的孩子，看人，不說百分百準，但好歹也是有幾分眼光在的。順哥兒這孩子，將來，必定是有大好前程的！你呀，日后必定是要享清福的，你們家順哥兒是個好孩子，往后，必定會孝順你！”
劉老頭瞧著一臉笑意地萬老秀才，心里頭翻涌著陣陣說不清道不明的苦澀，只強撐著笑意，和人說了句多謝。
萬老秀才不怎么會看人臉色，他的心思只撲在書上去了，劉老頭的神情變化，他是一點兒沒看出來，樂呵呵地留他們祖孫倆在家用完飯，到人要走了，還把人送到了門口去。
劉老頭強撐著笑意從萬老秀才家里頭出來，牽著順哥兒往前走了兩步，想了想，低頭問順哥兒道，
“老萬說，帶你去了房家的文會，你開不開心？”
順哥兒小步小步地蹦跳著，圓溜溜的眼睛里閃著細碎的光，聽見劉老頭問他，先是重重點了點頭，跟著，又趕緊搖了好幾下頭，嘴上說道，
“其實也不怎么開心。他們在一處，都是對詩說話，對詩我能聽懂些，但說話，他們說的，都是大事兒，沒什么意思的。就是先生說要帶我去看一看，我不好拒絕。”
順哥兒望著劉老頭的臉，小心地道，“我很小心，旁人問我從哪里來，我都照爺爺的話說了，不會惹麻煩的。”
劉老頭聽得心酸不已，抬手揉了下順哥兒的腦袋，“咱們順哥兒最聰明了，爺爺當然放心。”
順哥兒仿佛松了口氣，小臉上露出幾分不合年紀的輕松來，牽著劉老頭的手一邊嘀嘀咕咕地說話，一邊往家走。
過了晌午，天色陰沉下來，劉老頭在屋里點了燈，好讓順哥兒看書。
順哥兒在屋里頭看得認真，劉老頭在門外看了一會子，便關了門，坐到屋檐底下那把竹椅上，瞇著眼睛望了好一會兒天，直到雨絲落下來，一點點浸透他的衣裳，他才喃喃著站起來，“下雨了。”
劉老頭靠在屋子門前，抬頭看著天出了好一會兒的神，直到雨小下來，他才緩過神，先敲了敲屋子的門，“順哥兒，爺爺出去買點兒燈油，你在家呆著吧。”
順哥兒脆生生應了一句，劉老頭從一側的柴房里拿了蓑衣披上，頂著淅淅瀝瀝的雨水徑直沖出了院子。
隔壁院子里，梅山剛到家，換了身衣裳，抱著小兒子在炕上玩了一會兒，他媳婦邱氏抬著簸箕進來，朝外頭使了個眼色，對梅山道，
“老劉叔怎么這會兒往外頭去？還下著雨呢！”
梅山一頓，把小兒子放在炕上，下來穿了鞋，疾步往外走出去，只可惜去的遲了些，到底是連劉老頭的背影都沒見到了。
邱氏急急忙忙撐了傘跟出來，遮住梅山，埋怨道，
“你看你這急性子，連傘也不撐，這衣裳才穿了兩回，可別弄臟了！”
梅山低頭看了看自己這身衣裳上的泥點子，抬手抹了把臉，苦笑著道，“回去吧。”
邱氏一愣，沒等她反應過來，梅山卻已經扭身回去了，邱氏急的跺了兩下腳，“真是孽！”
說罷，也趕緊跟了進去。
梅山身上淋濕了一些，不好再抱小兒子，便叫了大的兩個孩子把小兒子帶到里頭去玩兒，自己愣愣地坐在椅子上出神。
邱氏拿了棉帕子進來，給他擦著頭臉，嘴上不住地抱怨著，“好容易才回來一趟，這衣裳都是新做的，臟了可惜了，這料子就不能多洗，早知道，今兒個不叫你穿這個了，回頭有什么要緊的事兒穿一穿還好.......”
她嘀咕半天，見梅山一句話不說，手上動作一頓，低頭瞄了眼梅山的臉色，“怎么了？你是擔心老劉叔？”
“不是.......”梅山張了張嘴，對上妻子不解的眼神，只苦笑了一聲，“我是擔心咱們。”
“咱們有什么好擔心的？”邱氏笑起來，“你們這一趟走得劃算，拿回來的銀子，比別人走兩趟都多，分下來，咱們家這年都不愁吃穿了，大哥兒上學堂的銀子也有了！
虎子他爺爺的病也有的救了，這都是大好事兒，有什么好擔心的，你這就叫，萬老秀才說是叫什么人什么天？”
“杞人憂天。”梅山接了一句，邱氏大笑，“對就是這個！”
梅山張了張嘴，半點笑不出來，這怎么能是杞人憂天呢？老劉這時候出去，大約，是去找胡家那位大掌柜了吧？那位大掌柜和老劉說的那些話，他都從老劉口中知道了。
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